Глава 15. В Меланор! (1/1)

– Ммм… Хм… О! Ага… Эээээ… Ой!Троица все-таки стукнулась головами. Гакупо отнял у них карту во избежание дальнейших повреждений.Они уже третий день ночевали в лесу. Не то чтобы им так это нравилось, что-то романтичное в этом, несомненно, было, но простые деревянные кровати куда удобней. И комаров в городе меньше. Но заклинание, использованное Мейко, могло привлечь внимание ее назойливого женишка, поэтому путешественники предпочли не рисковать зазря, потому и прятались среди деревьев. Они и так задержались в Шанеане. Вдруг он сдуру наткнется?– Почему бы нам не направиться в Меланор?Вторым важным аспектом оказалось удобное положение. Они же все еще собирались посетить Второй континент. Крупные порта были не только в Шале, но и в других населенных пунктах, расположенных на побережье. И теперь путешественники ожесточенно спорили, куда им направиться. Ближе всего был Меланор, город, где частенько останавливались представители различных рас. Хотя в нем доминировали гномы, предприимчивые купцы и торговцы, и троице было до ужаса любопытно на них посмотреть, Гакупо упирался изо всех сил.– Ну почему? Почему?! – возмущалась Мейко, сверля взглядом заупрямившегося мужчину.Камуи молчал. Ему было стыдно признать, что причина была более чем прозаична: он был должен денег. Гному. А это конец света. Путешественник ему и кучу услуг оказал, и работал в его лавке, но упрямый скряга отказывался признавать отдачу долга, все высчитывая проценты. Пришлось Гакупо наплевать на все свои принципы и сбежать. С тех пор в Меланор он никак не рвался.– Гакупо! Ну почему?!– Аллергия у меня. На местные цветы.И это тоже была правда. Эти мерзкие цветочки… Именно из-за них случилась та дурацкая ситуация с деньгами! Гакупо едва сдержался, чтобы не пустить скупую мужскую слезу.– Противный город. Мерзкий. Кругом скряги-гномы, норовящие забрать у тебя последние кровные. И цветы, кругом цветы! – Камуи передернуло. – Никогда, слышите, никогда не останавливайтесь в нем!– Ладно, ладно.Троица удивленно переглянулась. Гакупо вел себя… интересно. Они впервые видели, что какой-то город мог вызвать в нем столько негатива.– К тому же мы все равно оттуда не сможем уехать: на пассажирские корабли цены просто заоблачные. Главное в этом городе – товар, а люди и все остальные уже после. Меланор можно посетить, но жить там простым обывателям нелегко. И уж нам это точно не по карману.Нелюди внимательно слушала расхаживающего Камуи, склонив головы на бок. Похоже приведенные доводы их не убеждали.– Иначе на сладости не хватит – там все потратим!А вот это уже был аргумент. Лишиться вкусняшек это вам – не хухры-мухры! На такие жертвы искатели приключений были совершенно не готовы.– Смотрим дальше, – решили единогласно, и троица вновь склонилась над вернувшейся к ним картой.Но Меланор высился на их пути непроходимой громадой, будто заманивал к себе. Обходить его слишком долго. Он находится прямо на пути их движения, закрывая собой остальные города. Но ведь Гакупо сказал, что посетить-то его можно. Ничего покупать не будут, и деньги останутся и на вкусняшки.– А Меланор большой?– Достаточно.– А за сколько его можно пройти?– Если ни на что не отвлекаться, то часов за пять. Конечно, при условии, что он не разросся еще. Все-таки достаточно развитый центр торговли.– Хм…Они успеют. Всего-то пять часов. Камуи водил их и на большее расстояние, когда они убегали от взбесившегося женишка демоницы. И котята и девушка давно привыкли к многочасовым переходам. Главное, чтобы во время движения им не рассказывали про историю или очередную книжку, как в Шале! А так все нормально.Троица переглянулась. Кому-то нужно расстроить не желающего иметь ничего общего с городом Гакупо. Мейко, конечно, девушка, но она старше, к ней мужчина прислушается. С другой стороны котята с Камуи куда дольше. Акайто шлепнул хвостом по земле.– Гакупо…Мейко замолчала, искоса поглядывая на котят.– Гакупо.Подали голос мальчишки. Все еще наворачивающий круги путешественник замер и внимательно посмотрел на них.– Никакого Меланора. Неважно придется ли нам делать круг, петлю или вовсе вернуться, но в Меланор мы не пойдем.– Куда это вы не пойдете?Все дружно подскочили. Увлекшись решением проблемы, они и не заметили гнома, стоящего недалеко от них и прислушивающегося. Маленькое существо едва-едва достигало Камуи до талии. Он был одет в легкую и дорогую тунику со штанами, сапоги и красный колпак. Его длинная седая борода, казалось, доставала до земли. Усы терялись в этой бороде, вполне возможно, они были такой же длины. Все лицо гнома оказалось испещрено морщинами, но голубые глаза смотрели на мир холодно и ясно.– М-м-м…Гакупо стал заикаться.– Мастер Мин к вашим услугам.Гном огладил свою бороду и добродушно улыбнулся.– Давно не виделись, Гакупо.Путешественник сглотнул.Мастер Мин, почетный член гильдии торговцев, ювелир, отошедший несколько лет назад от дел, являлся тем самым гномом, кого с глухой ненавистью и тоской вспоминал Гакупо.– А что вы здесь делаете, мастер Мин? Еще и один?– Как же один?Мастер Мин всплеснул руками, подошел к путешественникам и, кряхтя, уселся с помощью Гакупо.

– Помощники стоят недалеко. Обоз охраняют. Их же одних отпустить нельзя – наглеют не по чину, обязательно себе что присвоят. Да только заметил я твои волосы, путешественник. Уж этот фиолетовый хвост я не спутаю ни с чьим другим. Ну и, дай, думаю, поприветствую старого друга.Камуи прищурился. Недалеко? Заметил волосы? Да они же, пусть не в самой чаще, но достаточно далеко от дороги. Высокие деревья, стволы некоторых с трудом возможно обхватить даже крупному мужчине, везде подрост, кусты. И так просто встретились. Темнит что-то гном, ой темнит. Впрочем, в их дела лучше не лезть.– Старого друга?! Да ты нажился на мне, старый хрыч! – тихо прошипел Гакупо.– Думаю, – невозмутимо продолжал гном, – помогу по доброте душевной добраться. Вы же в Меланор идете? О чем я спрашиваю, конечно, туда. По лицу вижу, что ты собирался показать своим юным спутникам этот прекраснейший город.– Я бы с радостью, но у меня аллергия, – попытался открутиться мужчина. – Ты же знаешь. Я не могу и шагу ступить рядом с этими ужасающими цветами.– Как раз для тебя, мой дорогой друг, мои молодцы разработали прекрасное средство.Гакупо ехидно приподнял бровь. Для него, как же. Большая часть приезжих испытывала такие же проблемы, что и он.– Оно, правда, еще не испробовано, но тот один процент…Гном выжидающе посмотрел на путешественника. Камуи задумался. Неиспытанное средство вполне может оказаться опасным. Но он полностью отдаст долг…– Вы все еще хотите посетить Меланор?– Да!Троица не совсем понимала, что произошло между Гакупо и гномом, но от подобной возможности отказываться не собиралась.– Тогда собирайтесь. Мы идем!– Едем, – тихо поправил мастер Мин под восторженные вопли кошачьеухих.Гакупо помог гному подняться, и они поспешили к тракту за радостно скачущей троицей. Впереди их ждал Меланор.