Глава 2. Последняя встреча (1/1)

***На обеденном столе тесно прижимались друг к другу праздничные блюда. Элис не хотелось ничего из этого. Элис празднует совершеннолетие.Девушка была взволнована, что ярко замечалось по бегающему и колкому взгляду. Собравшись с волей, она озвучила решение, которое не так давно поддержала бы Симона.—?Я подпишусь на эвтаназию. —?Громом прозвучали слова Элис.От сказанного у членов семьи застучало в горле, а перед глазами образовалось белое полотно.—?Я совершеннолетняя,?— разъяснила Элис,?— Это решение остается за мной. Так будет лучше и я этого хочу.Если первая реакция у Райана и Симоны была одинакова, то теперь заметно различалась. Мать, которая еще недавно корила себя за подписанные на эту процедуру документы, была в отчаянии. Если три месяца назад это казалось проще из-за возраста Элис, где такое решение мог принимать только родитель или опекун, то сейчас никто не был вправе влиять на ее выбор. Эта беспомощность доставляла страдания Симоне, но отнюдь не Райану. Он не мог позволить Элис унести с собой те тайны, с которыми она столкнулась при контакте с пришельцем.—?Ты уже решила? —?Сухо произнес мужчина.—?Да.?Долго же ты умираешь, Элис?,?— крутилось в голове Райана,?— ?Обычно так долго не живут, но другим и ?охотники? не помогают.?Вернувшись в свою комнату, Элис замешкалась. Подобное с ней происходило впервые за долгое время. В сердце билась тревога, но вместе с тем прочно нависло и равнодушие. Элис понимала, что сходит с ума, поэтому пыталась как можно быстрее приблизить день смерти, затянувшийся на месяцы.?Первый день?,?— эхом раздавалось в голове,?— ?На Земле первый день?…Сейчас она была уверена в нереальности своего приключения на космическом корабле. Не могло оказаться правдой то, что никак не соответствовало времени. Элис приняла тот факт, что просто упала в обморок, только в этот раз ей снился сон. Странный, жуткий и всего лишь спроектированный на подсознании. А чего она ожидала от своего мозга? Радужные картинки перестали навещать ее по ночам, ведь радости было неоткуда взяться. Вот воображение и выдало шевелящиеся мандибулы яутжа. И как только такое могло прийти в голову адекватному человеку.По мере наблюдения у себя безумия, Элис заметила, что ей не становится хуже. Пусть после обморока болезнь и отступила, а после проявилась вдвойне, сильных болей не было. И рассуждать Элис могла лучше, чем когда-либо, что и толкало ее к выводу о сумасшествии. Необходимо было скорее подписаться на эвтаназию, ведь в ней всегда отказывают людям, имеющих проблемы с психикой. Пока потеря рассудка не была доказана, Элис стоило торопиться.Из приступа беспокойства Элис вывело странное предчувствие. Взглянув на террариум с ручной ящерицей, сердце девушки на мгновение замерло. Вытянув когтистые лапки вдоль туловища, самка варана лежала без движения. Глаза были крепко зажмурены, а через тонкое веко невозможно было разглядеть шевеление зрачка. Питомец не дышал.—?Триша,?— с содроганием проронила Элис,?— И ты тоже…Посчитав смерть любимца вовсе не случайностью, хозяйка лишь уверилась в своем решении. Все дорогое уходит, остается лишь зло.***Элис пришлось немало понервничать во время поисков подходящей клиники для желаемой процедуры. Дело в том, что эвтаназия узаконена лишь в четырех штатах США, самым близким из которых был Вермонт. Сейчас не имело значения ничего иного, кроме местонахождения заведения, каким бы прелестным сервисом оно не обладало в Вашингтоне, Орегоне или Монтане. Элис стремится покончить с тяжким грузом, история городов или климат не имеют смысла.Заранее вступив в переписку и отправив онлайн свои документы, Элис не пришлось задерживаться на ресепшене для заполнения бумаг. Скорее всего она могла передумать и вернуться домой, доживая остаток дней, однако все было улажено заранее. Причины отказать Элис в эвтаназии у консультирующего врача тоже не было, ведь ее болезнь неизлечима и болезненна. Да и две тысячи долларов за такую процедуру были не лишними для прибыли клиники Вермонта. Это последние деньги, которые потребляет Элис, и те предназначены для смерти.Пройдя в свою палату, больше напоминающую комнату дорогого санатория, Элис поставила сумку с вещами на невысокий столик, расположившийся рядом с кроватью. Пусть процедура и назначена на скорое время, вещи ей были нужны. Выслушав инструктаж врача, посетившего ее палату по прибытию, Элис окончательно расслабилась. Казалось бы, как можно не нервничать перед судьбоносным решением, последствия которого будут необратимы? Элис уже достаточно переживала, эвтаназия была для нее облегчением и решением всех проблем.Элис обратила внимание и на специальную одежду, заранее подготовленную к ее приезду. Такую зеленоватую клеенку она уже надевала не раз, когда проходила процедуры в больницах и еще кое-где. Сердце пациентки сжалось. Ее ?казнь? назначена на завтра, а она так и не узнала, было ее путешествие на корабле пришельца сном или явью…Решив развеять дурные мысли, Элис вышла из помещения в коридор. Только сейчас она заметила, что клиника имеет довольно приятный вид. Новый ремонт и вежливый персонал вполне соответствовали ценам медицинских услуг, поэтому и глаз обеспеченного пациента радовался. Вот на двух креслах расположились две женщины в возрасте, одна из которых проигрывала в карты второй. Вот молоденькая медсестра только что покинула палату одного клиента, стремительно направившись к лечащему врачу, чтобы, вероятно, доложить тому о проблемах пациента. Ничего из этого не говорило о возможном ужасе, на который добровольно шли клиенты больницы. Скорее всего Элис была единственной, кто находился здесь не на лечении, а для эвтаназии, поэтому безмятежность остальных вполне объяснима. Им не о чем волноваться, все они принимают обстоятельства.Элис заинтересовала одна молодая женщина, мирно читающая какое-то произведение. Девушке было приятно ее спокойствие, которое отсутствовало у других людей, поэтому Элис села рядом.—?Вы новенькая? —?Добродушно начала разговор женщина.—?Да,?— девушка была рада такой приветливости,?— Меня зовут Элис.—?Я Лиана.Оторвавшись от книги, молодая женщина заулыбалась новой знакомой. Лиана была явно расположена к беседе, что выражалось в чрезмерной открытости и внешней беззаботности, но вместе с тем и спокойствии. На вид ей было не больше тридцати пяти, Элис не могла определить точно из-за стройности и длинных волос. Забавно, но большинство женщин после тридцати отказываются от длинных распущенных волос, отдавая предпочтение стрижкам. Это должно сделать их взрослее и строже, однако не всегда удается.—?Ты у доктора Брайона лечишься? —?Такое любопытство могло показаться диким, но оно и делало Лиану моложе своих лет.—?Да,?— замешкалась Элис, забыв имя доктора,?— Я здесь ненадолго.—?Я тоже,?— снова улыбнулась Лиана,?— Скоро подойдет моя очередь.—?На процедуру? —?Поинтересовалась Элис.—?Это называется ?эвтаназия?,?— пояснила собеседница,?— Назначено на вечер.Перед глазами Элис начало двоиться, а затылок онемел. Теперь она была не единственной, кто посчитал эвтаназию разумным для себя решением. Хотелось расспросить новую подругу об общем для них выходе, найти поддержку и поддержать Лиану самой.—?Почему? —?Кротко бросила Элис.—?Депрессия,?— со вздохом протянула Лиана,?— Причина глупая, но за наши деньги врачи берутся и за это.Хоть Лиана и выглядела беззаботной, девушка стала замечать, что веселость и внешнее спокойствие скрывались за глубокой тоской. И улыбка Лианы была грустной, а не безмятежной. И длинные каштановые волосы были не ухоженными и в плачевном состоянии. И стрижка подошла бы ей больше.—?Это правда не серьезно,?— боялась осудить знакомую Элис,?— Но у каждого своя причина. И этот выбор надо уважать.—?Ничего,?— подала голос Лиана,?— Все еще наладится, верно?Элис молча кивнула. Приветливость Лианы казалась ей жуткой, от этого веяло холодом и скорой кончиной. К горлу начал подходить ком от осознания того, что скоро живой человек добровольно умрет.—?Мисс Эдиссон,?— приблизилась к Лиане медсестра, но не та молоденькая, а более зрелая,?— Прошу вас, все готово.За мнимым дружелюбием медсестры чувствовалось что-то еще. Это была не только фальшь, вполне объяснимая буднями медицинской работницы, но и статность, отлично подходящая женщине, ?собирающей? жизни на смертельную процедуру.—?Вот черт, не успела,?— осеклась Лиана, держа в руках незаконченную книгу,?— Приятно было познакомиться, милая Элис, удачи тебе.—?И тебе.Произнеся последнее, Элис прикусила язык. Как она могла пожелать удачи человеку на исходе его жизни…?Не успела?,?— прочно засело в красивой головке Элис,?— ?Ничего в своей жизни не успела?.Как теперь Элис хотелось поговорить с кем-нибудь, высказаться, хотя раньше таких ощущений и не было. Она не стала раскрываться Лиане, хотя та и унесла бы тайны знакомой с собой, не успев поделиться ими с кем-либо. Тем не менее, Элис воздержалась, хотя сказала той неимоверную глупость. Но ведь Лиана тоже пожелала ей удачи, зная, что Элис наблюдается у того же доктора, что проводит эвтаназию и ей. Выходит, что Лиана знала о том, что Элис ждет такая же процедура. Тогда что означала удача? Неужели все может пройти не гладко? Или после такой смерти кто-то свыше непременно их осудит? А может между сегодняшним днем и завтрашним должно произойти нечто важное?Как только Элис вернулась в палату, ей стало дурно. Крутило в области живота, а тело немело. Из головы не выходила Лиана и та книга, которую несчастная не успела прочесть. Оставила она ее на скамейке или занесла к себе перед процедурой,?— неизвестно, да и не имело значения. От этого тошнило.Рухнув на кровать после сильного потрясения, Элис взглянула на календарь. Сегодня среда, а эвтаназия назначена на завтра. Опять четверг. Этот злосчастный день недели преследовал ее. Предыдущая эвтаназия, замаскированная Симоной под новую операцию, тоже была назначена на четверг, которого так боялась Элис. Выходит, что ее опасения были не напрасны. Но чего бояться в этот раз, когда девушка сама избрала свой путь, не дожидаясь превращения себя в овоща? А того, что теперь все ложилось лишь на ее плечи, а в таких ситуациях не приходит помощь извне. Спасать то некого, здесь нет несправедливости, лишь осознанный выбор.Элис не могла найти себе места, поэтому бессознательно то выходила в коридор, то возвращались в палату, снова нервничала, а потом уходила. На улице вечерело, поэтому ей пришла идея выйти на свежий воздух. Если другие пациенты могут выходить, чтобы покурить, то почему и ей погулять нельзя. Одета она была прилично, находилась в здравом уме, процедуру уже оплатила, поэтому никто не был вправе останавливать ее.Пусть на улице и был разгар лета, вечерняя прохлада заметно ощущалась. Воздух леденел, а Элис уже начала жалеть о том, что не подумала заранее об одежде. Как и в тот далекий вечер на ней были джинсы и тонкая кофта. И ей очень хотелось, чтобы это оказалось не простым совпадением…На ресепшене никого не было, хотя дежурная медсестра не должна покидать своего поста во время смены. Это и к лучшему, ведь отчитаться перед охраной было куда проще, чем перед медицинской работницей, частично несшей ответственность за здоровье и жизнь пациентов.Так как клиника находилась на окраине города, здесь было где прогуляться. За территорией учреждения находилась лесистая местность, больше напоминающая лесопарк. Возможно так и есть, однако из-за наступающей темноты дать точное определение сборищу деревьев было невозможно. Слишком быстро наступила ночь. И холод устрашающе дышал в спину Элис, продувая ее насквозь.Руки и лицо давно заледенели от поднявшегося ветра. Ближе к ночи даже самый незначительный ветерок может показаться ураганом. Преодолевая неудобства, Элис и в мыслях не возвращалась в комфортную палату. Из-за мглы практически отсутствовала видимость, а если и можно было разглядеть очертания деревьев, то зрение окрашивало их в синий цвет. Будто кто-то баловался с режимом и переключал функции в настройках телевизора.Если другой человек и мог испугаться неизвестности, после чего стремглав вернуться домой, то только не она. Элис вспомнился случай, когда ей нарочно хотелось быть съеденной монстром из-под кровати, чтобы избежать предстоящую контрольную. Так и сейчас, все самое страшное уже случилось и случится, а сейчас она искала утешения. И монстр был не страшен, а милее всех. Он не съест ее, ведь однажды уже не съел. Даже если и так, то ничего страшного.Элис потянуло на сон. На мгновение ей показалось, что стрекотание сверчков умолкло. Она почувствовала, что ноги слабеют и предательски подкашиваются. Элис улыбается, наконец дождавшись спасителя из детства…***—?Райан! —?Раздался зов Симоны из ванной комнаты.Крик женщины был похож на голос зверя, угодившего в капкан. Беспокоясь за супругу, Райан вбежал в комнату.—?Райан,?— женщина была бледна,?— Ребенок…Мужчина перевел взгляд на ночную сорочку жены. Симона всегда любила светлые тона в одежде, тем более предназначенной для сна. Именно на таком белье сейчас заметно пробивались красные разводы. Симона уперлась руками о раковину, всеми силами пытаясь не упасть. Кровотечение было сильным и застало ее во время сна, но заметила женщина это только сейчас.—?Ничего,?— помог Райан супруге сесть,?— Все хорошо.Прошел уже четвертый месяц беременности, во время которой сложностей не возникало. Было странным, что именно на этом сроке произошел выкидыш, ведь обычно такое случается гораздо раньше.—?Я потеряла его,?— Симону начал бить озноб,?— Я их всех потеряла…Пытаясь наладить свою жизнь, Симона не могла оставить мысли о дочери. Постоянно испытывая чувство вины, она находилась в тревоге, от чего и не смогла сохранить ребенка. Как бы не хотела женщина начать ?новое?, ?старое? никак не отпускало. И не могло отпустить, как без прошлого невозможно будущее.В этот момент Райан хоть и был обеспокоен здоровьем жены, но его голову занимали отнюдь другие мысли. Еще недавно он хотел выследить тайного приятеля Элис, после чего сообщить в нужное место. Но кто бы стал его слушать, отстраненного от службы военного, много лет назад убеждающего руководство в существовании расы яутжа? Гонясь на попыткой уничтожить пришельца, испортившего ему репутацию, он не заметил главного. Только сейчас у Райана появилась возможность завести семью, и та потерпела неприятность. Райан делает вдох и успокаивается. Пусть его история окажется в прошлом, вместе с неприятной девчонкой и ее космическим дружком. Райан начинает новую жизнь, попрощавшись со старыми обидами. И в этот новый мир он возьмет несчастную Симону.***Свет, разбудивший Элис, был щадящим. Белые искусственные лучи не обожгли полусонные глаза, а мягко просачивались в веки. Приподнявшись на локти, девушка неспеша оглядела помещение.Эта комната была похожа на кабину пилота, но с тем отличием, что в конструкциях земного происхождения такого не сыщешь. Вдоль стены протянулась панель управления, в которую входило около тридцати сенсорных экранов, не включая самые маленькие. Оказавшись в руках человека, такой аппарат помог бы человечеству наворотить немало дел, приводящих к глобальным бедствиям. Это здорово, что поражающие своим видом технологии находились у законных владельцев.Встав на ноги, Элис принялась осматривать находку. Эта комната давно её интересовала, но пришелец не позволял входить сюда. И объектом любопытства неугомонной девчонки стали отнюдь не технологии, а вид, простилающийся за бортом корабля.Захватывало дух от одного лишь взгляда на бескрайнее пространство. Всего одно деление окна отгораживало Элис от космоса. И ей безумно хотелось прикоснуться к этому вечному, перед которым всё человечество казалось ничтожным. Однако, даже если Элис и попыталась разбить крепкое стекло, ей бы это не удалось. Слитые с потолком окна были не только внушительного размера, но и поразительной толщины, гарантирующую прочность.Краем глаза гостья заметила, что кресло капитана свободно. Это означало, что владелец технологий находился где-то рядом, либо уже давно наблюдает за ней. Выпрямившись и забыв об одолевшем её детском восторге, Элис почувствовала чьё-то присутствие.Дверь, соединяющая комнату управления с коридором, отсутствовала, как и любое другое преграждение. Из-за этого Элис не сразу заметила пришельца, который уже давно следил за её действиями, не издавая ни звука.—?Привет,?— с осторожностью произнесла Элис,?— Я хотела встретиться.Она была уверенна, что этот яутжа именно тот, которого Элис так желала видеть. Ей не хватало Дрой’мана в своём мире, который ей вскоре предстояло покинуть.—?И я очень рада,?— продолжила Элис, обеспокоившись молчанием пришельца,?— Рада, что снова тебя увидела.Стоя у возможного входа в комнату, Дрой’ман был неподвижен. Больше всего Элис удивляло то, что пришелец даже не склонил голову в бок, как делал это в моменты любопытства или проявления согласия. Это дико, но её задевало равнодушие инопланетянина…—?Почему ты молчишь? —?К светлым глазам подступали слёзы,?— Ты же всё понимаешь.Расстроившись таким поведением яутжа, Элис подошла к нему ближе, не испытывая страха.—?Это ты? Я ведь знаю, что это ты! —?Забыв об осторожности, Элис толкнула пришельца в грудь,?— Или ты другой яутжа? Вас же наверное чёрт разберёшь, все на одну морду!Перехватив руку Элис, не дав той ударить себя второй раз, Дрой’ман зарычал. Но это рычание не было агрессивным, скорее, успокаивающим. Забавно, но пришелец походил на человека, пытающегося утихомирить разбушевавшуюся возлюбленную.—?И в самый первый раз тоже был другой яутжа? —?Злилась девушка на молчаливого друга,?— И во второй раз тоже? А сейчас? Сколько вас всего, бесчувственные крабы?—?Всегда один,?— своим голосом грозно выдал пришелец,?— Всегда был Дрой’ман.