Глава 3. Прогулка за трофеями (1/1)

—?Куда мы? —?не успевала за приятелем Элис,?— Здесь есть ещё кто-то?Элис до сих пор не верилось, что за столь долгое время ей удалось покинуть свою ?палату?. Худо обставленное помещение настолько ей надоело, что вызывало меланхолию. Только этого не хватало, когда болезнь практически отступила.Целебные препараты яутжа творили настоящие чудеса, оказывая подобный эффект. Девушка снова походила на беззаботную девчонку, а не на уставшую женщину. За это Элис была благодарна ему, своему доброму Дрю.—?Нет,?— уже не Дрой’мон подавал голос, а ранее задействованный шлем,?— Никто.—?То есть, на судне больше никого нет?Порой его раздражали вопросы спутницы, но не всегда от её любопытства. Маска с встроенным переводчиком сбивалась от обилия информации. Сам же Дрю человеческими языками не владел, а мог только повторять уже сказанное, расставляя слова в выгодных для себя вариантах.Сняв со своей головы тяжёлый шлем, яутжа при этом не сбавлял шаг. Иногда ему проще было обходиться без переводчика, готового разорвать мозг пришельца от нагрузок.—?И как же ты один справляешься? —?Искренне удивилась девушка,?— Тебе не страшно?—?Страшно? —?Переспросил пришелец.—?Одному не страшно, Дрю?—?Дрю одному,?— сделал секундную паузу яутжа,?— Страшно.Если бы не широкие шаги инопланетянина, за которым и без того не успевала Элис, то она приостановилась. Ей почудилось, что Дрой’мон упустил значительное ?не? в своём предложении, отчего фраза выдавала в нём уязвимое существо. Но наверняка это было ошибочным суждением, ведь не могла совершенная раса иметь слабые места. Или Элис не послышалось, а самец яутжа не просто так признался в том, что ему тоже страшно?—?Почему? —?На свой риск пристала к хищнику Элис.—?Одному. —?Посчитал исчерпывающим ответом на вопрос хищник.Если девчонка верно поняла, Дрой’мон чего-то опасался. Кто-то или что-то предоставляло угрозу для отнюдь не хрупкого хищника, готовому дать отпор самой свирепой твари. Дрю действительно было страшно находиться на корабле без сородичей, готовых оказать помощь при необходимости.У Элис в голове не укладывалось, что яутжа чувствуют страх. Нет, они ощущают его у живых существ, например у людей. Неспроста же Дрой’мон каждый раз указывает на то, что Элис ?бояться?. Однако само чувство страха никак не подходило образу страшного пришельца. Он мог нагнать страх на кого-то, даже силой заставить человека бояться, но не оказаться уязвимым самому.—?Где мы? —?стоя рядом с замеревшим Дрю, уточнила девушка,?— Здесь тоже кто-то живёт?Яутжа кивнул головой, после чего набрал нужный код у входа в незнакомое помещение. Дверь этой комнаты не отличалась от ?палаты? Элис, в которую у той не было желания возвращаться.Бесшумное открытие двери не оставило сомнений, что и это помещение предназначено для живого человека, это подтвердил Дрю кивком головы. Девушка надеялась, что наконец-то встретится с людьми, оказавшимися в такой же безвыходной ситуации, сумеет поговорить с ними и даже утешить. Ох, сколько много она могла бы рассказать им. Осталось только представить свою персону таким же больным, таким же выздоравливающим…Как только преграда, отделяющая коридор от комнаты, исчезла, Дрой’мон уверенно шагнул через порог. Вслед за ним вбежала и Элис, выискивая лучистыми глазами братьев по несчастью.—?И что это,?— не обнаружила Элис ни единой души,?— Ты ведь сказал, что это чья-то комната.Элис находилась в замешательстве, ей становилось нехорошо от странного предчувствия. Не хотелось верить, что Дрю обманул её, а вместо прогулки устроил ей западню. Конечно, чего стоило ожидать от дружбы с иноземной расой?Оглядевшись по сторонам, девушка не заметила ничего подозрительного. Ничего подозрительного для пришельца… Что ж, друзей не выбирают.Повернувшись корпусом к Элис, стоявшей сзади, хищник сделал жест рукой. Нерешающая входить глубже в комнату, девушка поборола сомнения и покорилась воле приятеля.—?Это ты здесь живёшь? —?Начала переживать девушка из-за молчания, к которому давно пора было привыкнуть.Яутжа помотал головой, что означало отрицательный ответ. Заметив недовольную реакцию знакомой, а точнее, её подозрения насчёт его действий, он направился к металлическим стеллажам. Таких полок здесь было множество. И на каждой из них располагалось нечто странное, природу чего невозможно было выявить простому человеку.Подойдя к одному из стеллажей, Элис хотела дотронуться до одного предмета, который она ошибочно приняла за музейный экспонат. Расположившиеся перед ней косточки, которых здесь было великое множество, казались старинным ископаемым. Заметив подобную шалость, яутжа издал угрожающий рык. Испугавшись суровости приятеля, Элис заметно побледнела…—?Это музей? —?любопытство взяло верх над страхом,?— Ты останки собираешь?Дрой’мон вновь помотал головой, при этом его мимика выражала раздражительность. Копошившись с только одному ему известными останками, он не успевал следить за девчонкой.—?Явно не человеческие,?— осматривала Элис экспонаты, проходя вдоль стеллажей,?— Это реликвии с твоей планеты, Дрю?Более яутжа не подавал признаков недовольства, посчитав, что уманка не сможет навредить ни себе, ни ему, ни пожившим трофеям. Но и на раздражающие его вопросы он не отвечал, находясь занятым одним важным делом.—?Ох, чёрт… —?ужаснул девушку один из трофеев, красующийся на стене,?— Дрю…—?Ксеноморф,?— раздался голос из металлической маски,?— Трофей.—?Так ты воин,?— по-другому посмотрела на приятеля Элис,?— Ты чудищ убиваешь…Теперь Элис была осмотрительнее в высказываниях, стараясь не выводить из себя и не раздражать Дрой’мона. Если до сегодняшнего дня ей не было известно его прошлое, то сейчас она ожидала от пришельца любой выходки.—?Потрясающе,?— Элис решила сделать комплимент знакомому,?— Ты молодец. Такую тварь замочить.Хищник довольно шевелил мандибулами, утопая в собственной гордости. А как может быть иначе, если для убийства ксеноморфа требуется недюжинная сила и знания. Лесть зашла глубоко в сердце пришельца, отчего он не побрезговал презентовать уманке и другие трофеи. Как школьник хвастается призовым местом на олимпиаде, так и самец яутжа не может обойти стороной успехи в охоте. Особенно, когда самка, пусть и другого вида, нахваливает его заслуги.На самом деле Элис не переставала ужасаться. И всё дело скрывалось отнюдь не в жалости к убитым существам… Её Дрю, которого она уже считала своим другом, теперь представлялся ей в образе чудовища. Смотря на эти когтистые руки, Элис больше не видела в них той заботы, которую проявлял хищник при лечении. И вовсе казалось безумством то, что такие звериные лапы могут даровать исцеление. На них чудилась кровь. Кровь и чувство гордости.Уверенно расправив плечи, яутжа завёл свою руку девушке за плечи, пытаясь изобразить дружеские объятия. Подведя её к самому большому стеллажу, презентующие взору Элис другие трофеи, он указал на них свободной рукой.Увиденное не могло радовать здравомыслящего человека и мотивировать его на новые комплименты хищнику. Прямо перед собой уманка видела останки, некогда принадлежавшие человеческим особям.—?Это люди,?— впала Элис в оцепенение,?— Были люди…Довольный произведённым эффектом на человека, Дрой’мон аккуратно взял в руки мирно покоившийся позвоночник, после чего показал его Элис. Такая аккуратность хоть и казалась смешной, ведь только недавно Дрю лично вырвал этот позвоночник из человека, но была необходимой. Вид трофея мог повредиться, а этого крайне не хотел самодовольный охотник.—?Зачем? —?Не могла отойти от шока девушка.—?Трофей. —?Уверенно произнёс яутжа.?Они убивают людей?,?— вдалась в панику Элис,?— ?Я тоже трофей?.—?Не трофей,?— соединил яутжа мандибулы в кучку,?— Элис не трофей. Элис не самка. Элис…—?Друг? —?Понадеялась на такой ответ уманка.Ответа не последовало, а фраза хищника так и осталась незавершённой. Элис стало жутко от происходящего.?Сидела бы у себя?,?— разрывали мысли голову девушки,?— ?Зачем он меня сюда привёл…?—?Показать,?— бесцеремонно считывал мысли Дрой’мон,?— Яутжа?— воин.—?И ты говоришь, что тебе страшно? —?сверкнули слёзы на светлых глазах уманки,?— Это тебя следует бояться, ты убиваешь.—?Тебе страшно? —?Пристально посмотрел на Элис яутжа.На мгновение Элис показалось, что яутжа сейчас же соскочит с места и вырвет ей позвоночник, как делал это с теми несчастными. Принимать такую смерть не хотелось, как и любую другую. Никогда раньше она не чувствовала такую тягу к жизни, как сейчас, стоя перед свирепым воином-яутжа, гордившегося своими убийствами.В глубине души уманка верила, что её Дрю, ставший единственным другом за этот промежуток времени, не может так обойтись с ней. Это ведь он помогал ей, он следил за ней, он спас её много лет назад… Так не может же он разом уничтожить все таким суровым способом?—?А это,?— внимание девушки привлекла стеклянная ёмкость с находившемся в ней позвоночником,?— Тоже трофей?—?Были люди,?— подобрал ответ Дрой’мон,?— Стал трофей.В этом трофее была одна особенность, привлекшая внимание Элис. И отличие этой части костной системы от других таких же заключалась в одной детали. Вместе с позвоночником и черепом в специальной жидкости хранился медальон. У Элис был такой же.—?Отец? —?Ноги девушки подкосились.—?Трофей. —?Резко отозвался хищник.Не задумываясь о последствиях, Элис рванула прочь из злополучной камеры. Ноги не слушались, а серые коридоры казались полосой препятствий, подпрыгивая и опускаясь в глазах девушки. Голова шла кругом, а тело обмякло из-за увиденного ужаса. Больше всего угнетало осознание увиденного, а не произведённый эффект.Элис всегда знала, что её отец не погиб во время испытаний, он был жив. И то верно, свою смерть он встретил в когтистых лапах яутжа. Врага?— яутжа.Как же она мечтала однажды встретиться с родителем, которого так недоставало всё её детство… Не таким способом она представляла их встречу. Глава семейства должен был рассказать своей Элис захватывающую историю, а не стать её частью в кошмарах дочери.Элис не помнила того, как потеряла сознание. Едва успев скрыться от пришельца, который теперь был ей отвратителен, она закрыла глаза…***Очнувшись, девушка вновь очутилась в своей ?палате?. К её великому сожалению, яутжа оказался рядом.Элис казалось, что она сходит с ума, а всё происходящее?— это всего лишь плод больного мозга. Не мог оказаться реальным сегодняшний день, не должен был. Не стоило Элис узнавать правду и тяжко корить себя за беспомощность.—?Ты его съел? —?Разрыдалась уманка, повернувшись к пришельцу спиной,?— Жрешь своих жертв?!Самец яутжа непонимающе смотрел на уманку, из чьих глаз неустанно лилась соленая жидкость. Он видел ее в таком состоянии однажды, когда заинтересовался ее париком и снял его. Сам того не ведая, хищник причинил ей душевную боль, что стало его открытием в мире уманов. Эти люди казались ему нечто странным, даже непонятным, хранящим в себе массу причуд. Он никогда бы не обратил внимания на их природу, если бы не Элис. Знакомство и долгое общение с этой самкой во многом переменило его. Яутжа стал терпеливее, спокойнее, что могло благоприятно оказаться на предстоящих охотах. Благодаря представительнице этой отстающей в развитии расы, Дрой’мон открыл для себя мир людей. Шумных, неугомонных, состоящих из сплошного адреналина и фенилэтиламина без желания спариваться.—?Убьешь меня? Сожрешь меня?—?Дрой’ман не съел,?— будто обидчиво произнес яутжа,?— Дрой’ман не убьет.—?Тогда зачем убивать несчастных людей?—?Воин,?— что-то пытался объяснить хищник,?— Воин. Яутжа.—?Ох, ну конечно, как же! Яутжа?— воин! Который очень боится!—?Не несчастный воин,?— указал указательным пальцем хищник на дверь, ведущую в коридор,?— Воин идти убивать яутжа. Яутжа убил воина.До Элис дошел смысл о том, что военные однажды столкнулись с хищником, который превзошел их в мастерстве. Сильный всегда одолеет слабого, особенно, когда слабый бросает вызов хищнику. Может Дрю и был прав в своей философии, но факт того, что пришелец распотрошил близкого ей человека, не унимал в Элис чувство ненависти.—?Отец Элис,?— выпалил хищник,?— Отец Элис убивать яутжа. И стать трофеем.—?Что ты сказал? —?Поднялась с постели девушка,?— Это тебе не трофей!—?Трофей! —?Рычал яутжа, агрессивно раздвигая мандибулы.На Элис снизошло озарение, что разъяренный яутжа опасен и не может быть ей ни другом, ни кем-то еще. Она понимала, что в случае с военными хищник оказался прав, сокрушая своих врагов, как и они пытались уничтожить его. Но внутри таилась обида, злость на расу хищников за их суровые законы.—?Чудовище… —?не унималась Элис,?— Каково это? Мариноваться в банке с раствором?Хищник издавал приглушенное рычание при каждом обвинении в своей сущности. Он был зол на уманку, которая не была знакома с их образом жизни и природой в целом. Не было сил втолковать этой самке, что и ее сородичи не ушли далеко от яутжа в жестокости. Регулярно люди убивают тысячу голов скота для приготовления пищи, разворовывают реки и моря в поисках рыбы. Не из-за доброго сердца люди вешают головы прекрасных оленей в своих гостиных, хвастаясь перед гостями интерьером. А еще человеческие самки носят на себе свои трофеи, облачившись в дорогие меха и кожу, снятую с живых существ. Так чем плоха раса яутжа, у которой хватило рассудка охотиться не во вред своей планете?—?Что молчишь? —?не была довольна молчанием пришельца девушка,?— Или ждешь, пока я отвернусь, чтобы огреть меня по голове и на показ мой череп выставить?!—?Яутжа не убьет,?— в который раз твердил пришелец,?— Элис нужна.—?Для опытов?—?Уманка?— детеныш трофея,?— пояснил яутжа,?— Элис от воина.—?Говори,?— приблизилась к сидящему напротив нее пришельцу Элис,?— Зачем ты следил за мной?Элис не могла расстаться с мыслью, что ее встреча с хищником во вторник не была первой. Она помнила, что в детстве существо в броне спасло ее от гибели. Элис была уверена, что это Дрю, совершающий в тех краях охоту много лет назад.—?Не следил,?— мандибулы пришельца двигались от разгорающейся ярости,?— Не Дрой’ман.—?Как это нет? —?Внутри девушки все рухнуло,?— А кто, если не ты?—?Еще кто-то есть,?— подбирал слова Дрю,?— Яутжа много.—?Это был другой пришелец? —?изобразила равнодушие Элис, но уровень ее адреналина выдавал в ней тревогу,?— Сколько же вас…мерзких яутжа?Окончательно рассвирепев, хищник поднялся на обе ноги и направился к уманке. Янтарные глаза существа искрились сотнями огоньков, готовые испепелить болтливую землянку.Подойдя вплотную к Элис, яутжа издал рык, способный оглушить. Уманка понимала, что рассердила пришельца. Только недавно она дала себе обещание не связываться с этим хищником, не перечить ему, чтобы избежать беды, однако прямо сейчас Элис нарушила свое обещание.—?Ну,?— уверенно смотрела в глаза хищнику Элис,?— Давай.Слово ?давай? Дрой’мон посчитал вызовом, поэтому впал в замешательство. По законам яутжа было невозможным убийство безоружных и больных.—?Выращиваешь себе трофей? —?Пыталась раскусить землянка яутжа,?— Нужен был здоровый ?детеныш воина?? Поэтому лечил меня?! Чтобы коллекцию пополнить?Помня о правилах, самец яутжа держал под контролем свою ярость. Желание ударить и обезвредить землянку было велико, однако он не должен был доходить до этого. Элис была не только безоружной самкой, но и далеко не здоровой особью, убить которую считалось позором.Не понимая как, но девушка нарушила дистанцию и ударила в грудь пришельца. Это было настолько неожиданным для них обоих, что ответа со стороны яутжа не последовало.Дрой’мон запутался… Больная и слабая уманка бьет его в грудь, а делать ему ничего нельзя. Ни наказать, ни преподать урок наглой землянке не удастся, ведь это абсолютно дикий случай.—?Урод,?— зарядила Элис маленьким кулаком прямо в лицо яутжа,?— Мерзость!Посчитав, что попала прямо в нос, девушка почувствовала странное чувство. Это было почти удовольствие. Счастье от осуществления маленькой мести, унижая злейшего врага.—?Ну, как тебе?! —?глаза землянки сверкали всеми возможными огнями,?— Какая гадость, у тебя даже носа нет!Осмыслив суть сказанного, а тем более, сделанного, самец яутжа не сдержался. Резко схватив сумасшедшую за обе руки, он развел их в стороны. Приблизив свое лицо вплотную к Элис, он соединил между собой мундибулы.Будучи обладательницей такого зверя, как крупная ящерица семейства варановых, Элис опомнилась. Она знала, что рептилии крайне злопамятны, а ведь самец яутжа имел необычайное сходство с ними. Если кормить варана с пинцета, приручать его к рукам и обеспечить ему все условия для комфортной жизни, из этого всего он запомнит лишь случай щелчка в нос. Как бы ты не любил рептилию, заботясь о ней и согревая под своей шерстяной кофтой, она запомнит плохое. А быть исключительно добряком с таким зверем не выйдет из-за его специфичности.—?Убей меня,?— не отрывалась от янтарных глаз девушка,?— Я почти здорова, стану трофеем…Игнорируя минутную истерику знакомой, пришелец выискивал в ней что-что, пытаясь прочесть. Пусть ему и хватило информации об уманах, изучив характер Элис, что-то оставалось нераскрытым. Его интерес к этой самке не иссякал. И касалось это не только медицинского вмешательства. Он опасался такой заинтересованности ею, которая могла нести суровые последствия.Уложив буйную землянку на спальное место, удерживая ее за обе руки, яутжа навис над Элис. При желании он мог навалиться на нее, но костная система человека не была готова к таким новшествам. Крепко удерживая руки сопротивляющейся Элис, пришелец оставался невозмутим.—?Убийцы! —?не умолкала девушка даже в уязвимом положении,?— Пусти меня!Оглядев те части тела, находившиеся в его когтистых руках, пришелец ослабил хватку. На нежной коже Элис виднелись кровоподтеки, появившиеся из-за неумеренной силы яутжа. Заметив то, что девушка хоть и не смягчилась, но перестала издавать резких звуков и делать лишние движения, Дрой’мон окончательно выпустил ее руки из своих.—?Что ты наделал,?— успокоившись, но продолжая обвинять яутжа, промолвила Элис,?— Долго заживать будет…—?Как уколы? —?Вспомнил яутжа их разговор, когда свое смущение Элис объяснила болью из-за долгого заживления.Нет, яутжа превосходили и рептилий и людей в плане интеллекта. Такого сравнения еще стоило поискать, а молодой яутжа сразу вспомнил подходящий вариант и применил его, чтобы снова вогнать Элис в краску.—?Да,?— понимала уманка, что Дрю смеется над ней,?— Ты угадал.—?У Элис высокий гормон,?— снова напомнил яутжа,?— И боль.Плавно пройдясь по следам на коже Элис, пришелец наклонил голову в право. Наверняка и этот наклон головы что-то значил, однако Элис не хотелось выяснять это сейчас.Приблизившись вплотную к коже уманки, пришелец коснулся кончиками дред ее тела. Ему нравился ее запах. Совсем не такой, как раньше. Интерес яутжа подогрела и состоявшаяся ссора, заметно раззадорившая его.—?Встань,?— недоумевала землянка,?— Ты что разлегся? Кровь гуляет?Элис ранее представляла ее союз с яутжа, однако то было другое. Тогда она боялась хищника и его слов, не зная практически ничего о нем самом. Сейчас же она его ненавидела, разоблачив его преступления и природную принадлежность. От этого то страх и улетучивался, оставался взаимный интерес.—?Ты слышишь, существо? —?Уже не ?мерзость?, но еще и не ?Дрю?.Не успела Элис в очередной раз вылить волну гнева на пришельца, как почувствовала в области шеи что-то влажное.?Он меня ест.??— Первым делом подумала землянка, стараясь не вдаваться в панику.—?Яутжа не едят уманов,?— В очередной раз повторил пришелец.Влажные прикосновения становилось приятными, их создавал язык яутжа. Внешне он был похож на змеиный, но был гораздо толще и более слизистым. И правда, сухой язык едва ли может доставить приятные ощущения.—?Тогда зачем ты меня пробуешь? —?Понимала Элис намерения Дрю, но не хотела выдавать себя.Скользящие движения языка рисовали хоть и не узоры, но вполне четкие полосы. Попробуйте нарисовать шедевр мирового искусства змеиным языком.Начав ?пробовать? выступающую ключицу уманки, пришелец прикрыл глаза. Инстинктивно схватив Элис в районе бедер, Дрой’ман, тем самым, лишил ее возможности сбежать.Природные инстинкты брали верх над совершенной расой, превосходящей всех живых существ планеты Земля по интеллекту. Этот воин, чье хладнокровие поражало, оказался слаб в своем любопытстве.—?Не надо,?— опомнилась Элис,?— Достаточно.Пришелец приподнял жутковатую голову, чтобы посмотреть на уманку. Она была единственным источником звука, часто раздражающим пришельца. Теперь ее голос не раздражал. Яутжа хотелось снять скопившееся напряжение, хотя до брачного сезона и было далеко.?Странный яутжа?,?— Элис не позволяла себе вольностей даже в мыслях, зная о том, что яутжа их читает,?— ?И человек и животное…??Дикие уманы?,?— прокомментировал самец яутжа мысль девушки,?— ?Ведь хотят, а не делают!?Переборов цепкую хватку, яутжа отпрянул от предмета обожания. Вновь нависнув над Элис, больше не касаясь ее тела, он замер.—?Уманка друг. —?Издал яутжа знакомое стрекотание.Элис было тревожно из-за таких перемен пришельца. Все это казалось безумством, особенно влюбленный в нее хищник. В обычной жизни Элис еще не столкнулась с любовью. Не было и ничего приближённого к тому, что происходило только что. На мгновение землянке вспомнилось ее же мысли: ?Как же он целовать меня будет этими жвалами??,?— Так вот оно как.—?Уманка вернется домой,?— громом произнес Дрю,?— На Земле дом.Еще недавно Элис была бы счастлива, услышав подобное от жуткого пришельца. Но теперь она к нему переменилась. Пусть уманка и выяснила отвратительные для самой себя подробности о буднях пришельца, они вовсе не отталкивали ее от загадочного друга. Он позволил ей узнать себя, поделился нечто важным, а после и выразил привязанность,?— так как он может попрощаться с Элис после всего этого? Особенно после того, что еще не свершилось.—?А потом? —?потянулась Элис рукой к пришельцу,?— Ты вернешься?—?Уманка останется,?— рявкнул яутжа,?— В первом дне!Слова Дрой’мана означали, что им придется навсегда распрощаться. Элис негодовала, чопорность незнакомой расы ее разочаровывала.—?Я останусь,?— тихо промолвила землянка,?— Дрю одному страшно…Надеясь на проснувшиеся воспоминания пришельца, которого лишь в особенных случаях называли Дрю, уманка не отрывала от него взгляд. Элис почти дотронулась до шевелящихся жвал яутжа, но тот больно перехватил ее руку, не позволив касаться себя.—?Уманка вернется,?— поразил яутжа своей агрессией,?— Или стать трофеем!