Вечная мелодия (2/2)

И меч воительницы дрогнул. В глазах, полных ненависти, промелькнула дикая боль, руки разжались, выпуская оружие на отполированный пол. И где-то со стороны послышался злобный окрик Командующей, той, что, по словам Мелфиса, похитила его книгу заклинаний.Времени для раздумий не было, и потому юноша бросился бежать к выходу, зовя за собой свою противницу. И та побежала, смахивая выступившие слезы боли с глаз, убивая тех, кем еще недавно повелевала.Так Майя, второй генерал Верховной Жрицы присоединилась к Шину в поисках его сестры.- Много наши герои прошли дорог, много увидели на своем веку. Но нигде они не теряли своего достоинства,помогая слабым и уничтожая зло и несправедливость, - старец незаметно зевнул в бороду, словно бы захотел спать. - Скажите, а мирные жители помогали героям? – голос мальчика показался каким-то далеким сказителю, и потребовалось некоторое усилие, благодаря которому старец смог выбраться из дремы. Взрослые угрюмо засопели, кто-то отвернулся к окну и опрокинул полную кружку хмельного напитка себе в рот, словно бы силясь что-то проглотить вместе с горьким питьем.- Конечно, юноша. Они во всем помогали нашим странникам, ведь они тоже хотели, чтобы миром правило добро, - добродушно ответил сказитель, скользя взглядом по макушкам детей.

Страшнее всего Шину была людская злость и равнодушие. Их гнали из деревень, которые они проходили. Люди закидывали путников камнями, стоило им только заикнуться о цели их путешествия. Многое запомнил и понял тогда юный Шин. И, вспоминая потом уже свои путешествия, он помнил лишь только холодную землю и мокрую одежду в проливной дождь, молчание леса, весело потрескивающий костер и свежепойманную рыбу, что трепыхалась в руках, норовя улизнуть обратно в холодную реку. Помнил ссоры с Майей, когда та обучала его искусству владения мечом, перепалки Зака и Мелфиса, помнил вкус пережаренной гречневой каши, свежесть утреннего поля. И помнил парящих высоко в небе птиц, поющих о том, что не сбылось или не сбудется, высокое манящее небо, плывущие облака и дружный смех, длинные рассказы Зака и умные объяснения Мелфиса, шутки воительницы и свои песни, что он пел попутному ветру.

Но никак не озлобленные лица людей, их проклятья и мольбы не приносить больше горя этим землям, не камни, что бросали в спины идущим, не позорное воровство продуктов, не смерти невинных, что пытались встать на защиту случайных путников. Нет. Этого он не помнил. Он чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Без возможности когда-либо забыть. Но никто из путников не испытывал зла к мирным людям.Каждый знал, что страх был сильнее понимания, а спрятаться от чужого горя проще, чем помочь. Никто не винил людей в их слабости. Но никто и не простил ни одного камня, брошенного в спины уходящим… - А затем, наши герои пришли к ущелью, где жил дракон. Но прежде, чем пройти в пещеры к дракону, героям предстояло сразиться с сильнейшей темной колдуньей, что повелевала этим драконом. Дети восторженно замерли, зачарованно глядя на сказителя. Поленья в камине почти догорели, поэтому света становилось все меньше и меньше. Старецпосмотрел в окно, где непроницаемым покрывалом ложились сумерки на дома и дороги. Где-то там, за границей этого очага, его уже ждали его путники, терпеливо дожидаясь прихода сказителя.- То была великая битва… - тяжело вздохнув, продолжил сказитель, так и не оторвав своего взгляда от окна.Битва действительно была тяжелой. Шин видел, как его спутники сражались из последних сил со свитой Верховной, но ничего не мог сделать – сам он был в центре этих сражений, отбивая удары Жрицы, что на деле оказалась некромантом. В какой-то момент, Шин столкнулся с девушкой, и та, ядовито усмехаясь, закованная в слепую маску, где не было прорезей для глаз, произнесла емув самые губы какие-то слова. Юноша вскрикнул и упал наземь, ничего не видя перед собой.

В его сознание проносились тысячи картин. И, неожиданно для себя, Шин понял, что это воспоминания тех людей, что путешествовали с ним…Он видел сквозь череду ярко-алых воспоминаний и цветков гибискуса, что Майя до безумия любила свою кузину. Но та была очарованна Жрицей и добровольно ушла в пещеры к дракону, чтобы петь. Шин видел отчаянье Майи, когда она упала рыдатьрядом с телом умирающей кузины. Слышал, как та просилаверно служить Жрице вместо нее, доверяя Верховной свою жизнь. И чувствовал ненависть Майи всем своим существом, желание отомстить за ужасную смерть сестры.Он видел, как та умерла, зашедшись в приступе кашля с кровью. И понимал, что если он не успеет, тоже произойдет и с Мегги.

Через пурпурный дым, он видел воспоминания Мелфиса о его возлюбленной, такой доброй и ласковой, полной жизни и счастья. О слышал ее смех в отражении сознания мага, видел, как искажалось лицо от счастливого до испуганного, как девушка спасалась от преследователей, защищая родовую книгу заклинаний возлюбленного. Видел, как девушка сбросилась с высокой башни, чтобы спасти реликвию Мелфиса.Слышал, как маг шептал имя ?Рейана?, забываясь коротким сном, полным кошмаров и воспоминаний о потерянной любви. Ощущал то безумство и боль, когда видел глазами Мелфиса выжившую и вставшую на сторону врага девушку. Прожил вместе с магом моменты ожидания своей судьбы взаперти, в комнате, куда его привела возлюбленная. Ощутил то разочарование и облегчение, что тот испытал, увидев незнакомых ему людей, открывших уютную клетку в замке Верховой Жрицы. И то желание узнать истину, найти причину и объяснение поступкам человека, что был дорог Мелфису.

Сквозь розовое марево он видел воспоминания Командующей войсками Рейаны о том, как ее сестру не по крови, но духу принудили принять на себя тяжелую ношу, полную опасностей и боли. Услышал мольбы из-под слепой маски о спасении и вдохнул в себя обещание помогать до последних мгновений жизни от той, что любила Мелфиса. Прожил всю ту боль, что ощущала девушка, когда отдавала приказ о том, что необходимо убить странников, желающих добраться до пещер с драконом. И увидел безграничное одиночество, каплями падающее из хрустально-голубых, почти серых глаз Рейаны.

Узнал сквозь зеленый огонь некромантии о том, что Верховной Жрицей управляла другая девушка, что заставила еще юную девочку принять на себя это страшную ношу. Ужаснулся, поняв, что в заложниках держали всю семью Жрицы, грозя убить их при первом случае неповиновения. Ощутил то нежное чувство к незнакомому принцу, что прошел мимо еще доброй и отзывчивой девушки, склонившись в почтенном поклоне. Осознал то безумие и страх, когда одевали на Литану, наследницу дома храмовых хранителей, слепую маску, что управляла разумом.В ярко-синих осколках кристаллов Шин видел воспоминание Зака, сбежавшего принца, о том, как тот пошел искать ту, в кого влюбился без памяти. Как из благородного путника человек становится плутом и вором, обманщиком и пройдохой. Видел, как рушится надежда найти хотя бы упоминание о той незнакомке, что еженощно снилась юноше, прося придтик ней на помощь.Услышал песню надежды в собственном голосе, который спрашивал совета у вора, что его обокрал. Видел, как приоткрывается завеса тайн на мир, как составляется полная картина происходящего, как крепнет желание спасти Литану от цепей принуждения.

И увидел в солнечно-желтом свете, как Мегги, его любимая Мегги, поющая ежедневно песни дракону, отдает приказы о том, кого стоит убить, а кого миловать. Он видел, что девушка управляла всем государством, не отпуская дракона на волю. Слышал объяснения людей о том, что чудище не способно улететь до тех пор, пока кто-то с прекрасным голосом поет. Видел, как она разрушала тысячи жизней, прикрываясь добрыми идеалами.

И, стоя, окруженный этим солнечнымсветом, Шин словно бы ощущал, чтопозади него стоит его сестра, такая же добрая и светлая, как и всегда, в его воспоминаниях, а не та, что он видел в памяти людей. Спиной он чувствовал то тепло, что исходит от ее тела, а пальцы словно бы касались ее опущенной руки, такой близкой и живой. Мегги была за его спиной, и она была счастлива. Он чувствовал это. Шин словно бы ощущал ее ровное дыхание, тихое сердцебиение и едва заметную улыбку, солоноватый вкус на губах от слез и крови. Он слышал ее легкую и добрую песню о небе и проливных дождях, что смывали пыль с городов. И юноша не удержался. Крепко стиснув свой медальон, совсем, как и сестра за спиной, он стал подпевать ей, вкладывая душу в свое пение.

Раненой птицей взмыл в воздух дракон, покидаяогромные пещеры, закричала от ужасала Литана, пытаясь стянуть с себя максу, что душила ее, со звономи лязгом упала на землю Майя, сраженная смертельным заклинанием Жрицы, зашелся в крике Мелфис, сжимая уже безжизненное тело своей возлюбленной, что улыбалась ему ласковой и доброй улыбкой, читал нараспев заклинание Зак, пытаясь спасти ту, ради кого он отказался от всего. И бежал Шин, ведомый песней своей сестры, что слышалась впереди. Чувства душили юношу, но тот продолжал бежать, несмотря ни на что. И вот, попав в помещение, он увидел ее. Свою Мегги, стирающую кровь с подбородка и губ, улыбающуюся все той же солнечной улыбкой, поющей о счастливом небе и рае. Глаза ее светились счастьем, а руки тянулись навстречу брату…Старец замолк, закончив свой рассказ о героях. Битва кончилась, зло было побеждено, а значит, и история больше не нуждалась в продолжении. Взрослые понимающе хмыкали, поднимая кружки в знак признательности и памяти тем, кого уже не было среди живых, тем самым стараясь отдать дань за их жизни. - Скажите, - неуверенно, словно боясь спугнуть птицу с ветки, протянула девочка с зелеными глазами, - а брат с сестрой были счастливы потом? Когда все закончилось?

Сказитель на мгновение закрыл глаза, мечтая притвориться, что не слышал этого вопроса. Лгать о том, чего никогда не существовало – было просто. Сложнее было поверить с собственную ложь, рассказав об этом публике.… Мегги изогнулась от боли и зашлась в приступе кашля, пытаясь руками сжатьтот предмет, что причинял ей боль. Крепко схватившись за меч, что пронзи ее, девушка снова закашлялась и упала на колени перед Шином, так и не вытащив из себя лезвия.- Ш…ин, - едва выговаривая слова, произнесла девушка, глядя на землю перед собой. – Шин,- уже более уверенно произнесла она, поднимая взгляд на злого брата, что сейчас давил в себе собственные слезы. Мутнеющим взглядом девушка посмотрела на брата и неожиданно тепло и ласково улыбнулась, словно не было ничего, что их разделяло.– Я рада… теб…кха, ви…деть,- немеющими губами произнесла девушка, протягивая руку вперед. Юноша не выдержал и бросился на колени к ней, хватая за руку и скуля от хлынувших на него чувств.- Зачем, Мегги, зачем?! – твердил он, крепко сжимая руку сестры, что медленно холодела у него на руках.- Хоте…ла по…мочь, кха-кха, всем, - скорее уже шелестит, чем произносит девушка, медленно фокусируя взгляд на лице брата. – Зна…ешь,я, кха, пела все это вре…мя для теб…я – Девушка выдыхает воздух, неожиданно вздрагивая, когда слеза Шина падает ей на щеку.– Спо…й мне, Шин.Юноша закрывает глаза, боясь пошевелится, и неожиданно для себя начинает петь ту самую песню, что он пел в заклинании.Где-то на кромке горизонта появляется солнце, с деревьев срывается стая птиц, а над пещерой, монотонно долбя по вечному камню, идет дождь, полный несбывшихся надежд и желаний. И слышится песня, полная боли и печали, любви и воспоминаний, плачет Литана на осколка маски, увидевшая мир вокруг и принца, которого так отчаянно звала на помощь в кромешной тьме, сжимает тело возлюбленной Мелфис, обещая, что обязательно позаботится о рожденном ребенке. И где-то, в солнечном свете, смеется Мегги, протягивающая руки навстречу своему брату…Пауза слишком затянулась, как и горькие воспоминания, что не теряли своей ясности и колкости за протяжением долгих лет.- Да, юная барышня, - наконец, выдыхает старец, улыбаясь через силу, - они были счастливы и жили долго, пока не умерли от старости,- напряженное лицо девочки медленно становится расслабленным, лица взрослых становятся серьезными и понимающими, полными невыпитой горечи и искреннего желания помочь. Сказитель, раскланявшись и сказав пару прощальных слов, собрав монеты ипохвалы, медленно двигается к выходу уже с надеждой глядя на серую ленту под ногами, когда неожиданный оклик мальчишки заставляет его обернуться. - Я тоже! – мальчик подбегает к старцу и, заглядывая в глаза собеседника, повторяет, - Я тоже буду защищать свою сестру от невзгод! У меня обязательно получится, вот увидите! – сказитель заливисто смеется, взлохматив непослушные волосы мальчишки, блеснул в утихающем свете огня медальоном басовый ключ, спрятавшийся в складках одежд, после чего человек уходит в сумерки, оставив после себя некую недосказанность и радость детей, что теперь еще неделю не утихнут, пересказывая эту счастливую сказку о таких же, как и они, деревенских детях, ставших героями.Дорога была приятным спутником для сказителя. За свою долгую жизнь он прошел немало, видел множество городов, но ни один не манил странника. - Опаздываете, господин Шин, -произнес юноша, выходя из тени деревьев, встречая идущего навстречу ему путника.- Сай, это невежливо! – в юношу летит шишка, после чего выходит и сама девушка, что ее кинула в своего спутника. – Простите его, господин Шин, просто он очень испугался вечернего леса, вот и хотел поскорее уйти отсюда.

В ответ звучит невнятное бурчание юноши и задорный смех Шина, царапающий слух.- Простите, но у меня была такая замечательная публика, что я не смог удержаться и не рассказать им интересные истории, - даже в сумерках видно, как юные спутники сказителяпонимающе улыбнулись, подстраиваясь под шаг старца. – Расскажите-ка мне лучше, как поживают мои старые знакомые? Лита и Зак все так же путешествую, а дружище Мелф все еще читает свои старые пыльные фолианты? - Да, все по прежнему,- отвечает юноша за всех, пожимая плечами. – Мой отец не радует меня разнообразием, копаясь в пыльных книжках.А на днях госпожа Литана спекла такой замечательный пирог…- Да, пирог у мамы всегда бы хорош, - мечтательно протягивает девушка, ласково сжимая ладонь юноши. И старец, рассказывая очередные истории, движется вперед, навстречу дорогам и новым историям. Но, стоит ему только закрыть глаза, как он видит свою улыбающуюся сестру, что поет ему о полете птиц и прохладе ночного дождя. Где-то там, за кромкой неба, куда так отчаянно пытался найти дорогу Шин в своих путешествиях…