Пролог (1/1)

Редгрейв-сити. Город, который никогда не спит. Город, опутанный мерцающими неоновыми вывесками кибер-стрип-баров, клубов виртуальной реальности, редких ?просто? баров и клубов, и прочих увеселительных заведений на любой вкус и кошелек. Как новогодняя елка увешанный платформами гравитакси и беспилотных автобусов. Город, дважды восстававший из пепла вторжения ада на землю, и наконец впустивший его в себя?— не демонов, хотя куда бы они отсюда девались, но кибернетику, постепенно оттяпавшую себе то, за чем так упорно охотились адские твари?— людские души. За новый имплант, меняющий тело, очки вирт-реальности, позволяющие увидеть ранее скрытое или вообще перенестись в другой мир, любой другой высокотехнологичный гаджет люди были готовы отдать любые деньги, продать что угодно, включая наименее нужных родственников и собственную душу. Малый процент тех, кому кибер-импланты были действительно необходимы по состоянию здоровья или полученным травмам, терялся среди ?золотой молодежи?, необратимо меняющей живое здоровое тело на синтетическое, лишь только потому, что это модно. Странно, что демоны еще поголовно не захватили столь прибыльный сегмент экономики, но факт оставался фактом?— большинство дельцов, наживавшихся на очередном людском пороке, были людьми. Вопрос только, сколько человеческого в них оставалось.Данте поплотнее запахнулся от пронизывающего ледяного ветра в потрепанный алый плащ, стукнул по закрепленным на носу вирт-очкам, сбивая помехи, но окрашенный красной предупреждающей линией след от промчавшегося мимо аэробайка никуда не исчез. Следовательно, помимо превышения скорости, еще и запрещенные примеси то ли в топливе, то ли в водителе. Но это уж точно проблема патрульных, а не отставного?— списанного, как твердил ехидный внутренний голос, пусть и по своей воле, но списанного?— детектива.Разменявшему вторую сотню лет и давно похоронившему всех друзей полудемону не очень-то нравилось новое время. Профессия охотника на демонов постепенно отошла в прошлое?— людям стало удобнее договариваться с тварями, чем с теми, кто мог от них избавить. Большинство, впрочем, продолжало жить в блаженном неведении, считая себя венцом творения. Приходилось подстраиваться, искать новую нишу. И одно время им с братом это удавалось. Пока не напоролись на противника, с ?подарочком? от которого не справилась даже хваленая регенерация сына Спарды. Демона они уничтожили, но Данте серьезно порвали. Вергилий тогда не пожалел связей и средств и, хотя кибернетика и имплантационная хирургия?— такие привычные и не вызывающие отторжения сейчас?— тогда находились в зачаточном состоянии, в одном конкретном полудемоне они вполне прижились. Весь очень долгий процесс восстановления, реабилитации и привыкания к новым, кибернетическим, органам-системам Вергилий был рядом, и Данте почти поверил, что все их былые разногласия в прошлом. Но, убедившись в его полной работоспособности, Вергилий?— как и обычно, впрочем?— ушел. Не насовсем, Данте знал, что брат по-прежнему обретается где-то в городе, но взаимодействие между близнецами оказалось сведено к минимуму. Ну, хоть мир раздолбать больше не пытался, и то хлеб.Данте искал себе занятие, место для приложения своих способностей, и в конце концов оказался в полиции. Честно прошел весь путь от зеленого стажера до уважаемого детектива, заработал в личное дело несколько раскрытых громких дел. И вот пришлось от всего этого отказаться. Служебные вирт-очки, на порядок надежнее, качественнее и с дополнительными функциями по сравнению с гражданскими моделями, полдесятка неприятно ноющих на сырость шрамов?— импланты хоть и спасли ему жизнь, но изрядно приглушили природную регенерацию, приходилось терпеть?— вот и все, что осталось на память о пятнадцати годах жизни.А еще?— бегущие в обратном направлении цифры в углу дисплея, поднадоевшие, но необходимые…В новом веке и большинство преступлений получили приставку ?кибер-?. Киберворовство, кибернеппинг, киберпроституция и киберсутенерство, подделка имплантов и программного обеспечения, всевозможные хакеры, умельцы перепрошивок программного обеспечения и прочие. Обычных преступлений между людьми, впрочем, тоже меньше не стало, даже наоборот.И все же главным бичом нового времени оставались хакеры. В особенности, способные разработать и внедрять вредоносные программы-?вирусы?.Эпидемия одного такого как раз бушевала именно сейчас. Какой-то кибер-гений сумел создать уникальный вирус, поражающий как роботов?— полностью синтетических существ, так и модифицированных людей, заставляя их вести себя… Нелогично. Спонтанные поступки, девиантное поведение, суицидальные наклонности и в конце?— смерть. Просто отказывало сердце и не важно, было оно живым или механическим. Неизвестного хакера искали все?— госбезопасность, полиция, службы СБ почти всех компаний, занимающихся кибер-разработками, и даже сами преступники?— и ото всех он ускользал. Словно его и не существовало. Но число его жертв неуклонно продолжало расти.