Глава 8 (1/1)

Небечено, ибо бета в отпуске.Кругом было темно и тихо. Слишком тихо.Деревья были покрыты мраком неизвестности, а земля была бурой от запекшейся крови. Но здесь никого не было, настолько вопиюще никого, что все вокруг пропитывалось липкой паутиной страха.-…пойми, я лишь хочу, что бы все было по моему!...Тон голоса был угрожающим и немного паническим, но кому этот голос принадлежал, Солнцелапка не знала. Просто эта тяжело скрываемая ярость оглушала ее, лишала способности думать, а солоновато-металлический дурманящий запах крови уносил куда-то вдаль…Его глаза были темные, цвета полной янтарной луны, а шерсть была серой, с рыжими и бурыми полосками. Он был стар, но силен и широкоплеч, и в нем угадывалась былая мощь.-…ты не понимаешь, что это – потерять все…Его голос отдавался гулким эхом в голове, отражаясь от застывших осколков мгновений… реальность крошилась на части и не успевала соединяться вновь…-…иди за мной, и ты увидишь чистую, вечную власть!...Солнцелапка хочет кричать, но ее горло не дает проронить ни звука, только невразумительные хрипы… он повернулся. Кошка никогда его прежде не видела, но сам размах его плеч и желтые глаза были знакомыми словно бы с детства, впитанными с молоком матери… на этого кота наложился образ Полосатки. И вот оно – этот странный кот был точной ее копией, даже глаза были почти одного цвета…— Солнцелапка, вставай!Кошмар рассеялся, словно туман поутру, и Солнцелапка открыла глаза как от толчка. Все оруженосцы вопросительно и с удивлением смотрели на нее – ее подстилка мелкими кусочками разлетелась по всей палатке. Над рыжей ученицей стояла Пылинка, серая кошка с большими зелеными глазами и обеспокоенно смотрела на свою соседку по палатке.— Солнцелапка, что такое?— Нет-нет, Пылинка, ничего, — успокаивающим тоном мяукнула светлая ученица. – Просто кошмар приснился, — через мгновение она поняла, что пытается не столько успокоить своих друзей, сколько свое сердце и саму себя.— Отлично, — буркнул рыжий Боярышник, дернув белым кончиком своего длинного хвоста. – Я уже думал стукнуть тебя лапой по голове…— Не надо мне на голове твоих белых лап, — фыркнула Солнцелапка, зажмурившись от яркого луча солнца, который попал ей на глаза. Боярышник дернул головой и прищурил свои светло-зеленые глаза.— Ладно, меня ждет Иллюзия, — хмыкнул полосатый кот и выскользнул из палатки, буркнув что-то тихое и неразборчивое в адрес Солнцелапки и всех остальных оруженосцев."Ну и иди, противный…"— Эй, народ, давайте сегодня поохотимся всей толпой? – раздалось жизнерадостное мяуканье почти у самой стены палатки оруженосцев. Это была Фортуна, серая ученица с голубыми полупрозрачными глазами. – А потом, вечером, погадаем по звездам!— Я только за, — мягко мурлыкнула подошедшая к Фортуне Костер, сверкнув в темноте своими желтыми глазами.— И мы за, — тихо отозвалась Мелодия за себя и Пылинку, которая сейчас сосредоточенно мылась.— И я, — пропищала Сверкающая Лапка, потянувшись и зевая.Промолчали только Яролика и Солнцелапка. Яролика-то понятно – только что была здесь, но уже исчезла, словно ее и не было, а Солнцелапка не знала, что ответить.— Я… не знаю… — пробормотала рыжая ученица, пряча взгляд своих бирюзовых глаз.— Да ладно тебе! – воскликнула Фортуна, подбежав к бледно-рыжей подруге и толкнув ее головой в плечо. – Это же так увлекательно, быть может, звезды нам что-нибудь расскажут!...— Но мы же не целители, — раздраженно фыркнула Солнцелапка. – Я думаю, только они могут видеть будущее по звездам…— Это же гадание! – пораженно воскликнула Сверкающая Лапка, прервавшись от вылизывания грудки – Его однажды одобрили звездные предки, а значит, так могут все делать, и целители, и воины, и мы. Не хочешь ли ты сказать, что не веришь в Звездное племя?— С чего ты это взяла? – удивилась Солнцелапка.— Да с того, что никто еще не оспаривал гадания по движениям звезд, все верят в то, что движение их предсказывает будущее, — спокойно пояснила Костер.— Я и так это знаю, просто считаю это самым настоящим котячеством, — хохотнула рыжая ученица. – Никогда не гадала, да и не хочу.— Ну, как знаешь, — протянули все остальные ученики.— Солнцелапка? – раздался мелодичный голос у самого выхода палатки. Рыженькая ученица резко повернулась, но тут же узнала Водяную Лилию, хрупкую голубоглазую кошку со снежно-белой шерстью.— Ты бы уже выходила, там Звездоцап рвет и мечет, ругается страшно, — поморщилась кошка. – Идем.Кто-то позади фыркнул, но что именно, расслышать было нельзя. Солнцелапка лишь покорно склонила голову и вышла навстречу молочному рассвету.

Солнце ласковыми лучами поглаживала зеленую шерсть земли, и та, наверное, замурчала бы, будь она кошкой. За нее это решила сделать Солнцелапка – она тихо и радостно начала мурчать, подставляя мордочку теплым световым зеленоватым полоскам, пробивавшимся сквозь листву. Водяную Лилию она уже потеряла из виду, да и не хотелось никуда идти вообще – тут кругом было так хорошо, тепло и радостно…— Так-так-так, — раздался вкрадчивый голос. – Идем на тренировку, значит?— Яблоко! – Испуганно воскликнула Солнцелапка, оглядываясь назад, на незаметно подошедшего серого кота. Его зеленые глаза лукаво сверкали, и видно было, что он едва сдерживает усмешку.— Я тебя напугал? Прости.— Ты меня не напугал! – яростно тряхнула головой рыжая кошка. – Просто ты подошел слишком неожиданно, и…— Ладно-ладно, забудь, — небрежно фыркнул косматый воин, в тон себе растрепав на ветру шерсть.– Сегодня будет интересный день, — как-то загадочно начал он с места в карьер.— Почему это? – насторожилась Солнцелапка, зачем-то понижая тон, что бы проходящие мимо Искрящаяся Буря и Тигриный Клык не услышали их разговора.— Да так, просто, — бросил серый кот, чуть прищурив заговорщески свои большие зеленые глаза. – Ты сама поймешь, наверное, когда предводительница…— Пусть все коты, способные самостоятельно охотиться, выйдут на поляну у скал-когтей для общего собрания! – вдруг прокатился по поляне зычный голос огненно-рыжей предводительницы, и прошедшие было мимо парочка тут же, слегка ругнувшись про себя, повернулась назад. В янтарных глазах Тигриного Клыка читалась усталость, а его рыже-серая подруга была всклокочена, словно давно не вылизывалась.— Что это с ними? – озадаченно протянула Солнцегривка, прежде чем пойти на середину поляны. Почему-то подумалось о Звездоцапе, который хотел с ней тренироваться — то-то же сейчас он рассердится из-за собрания…— Да шут их знает, — фыркнул Яблоко. – Давай скорее иди, нечего тут сидеть.Солнцелапка, спохватившись, быстро вскочила и побежала дальше к поляне, не дожидаясь серого воина, который неторопливо пошел следом.Вдруг возле детской она заметила Холодка и Белогривку – котенок распушил свою грудку от плохо скрываемой гордости и прямо-таки распирающего счастья, а его мама, причитая и охая, пыталась хоть как-то прилизать его переливчатую шерсть."Я совсем забыла!"Солнцелапка припустила со всех лап к палатке целителей, что бы застать сестру, и увидела ее – еще чуть сонную и какую-то хмурую. На ее сером ухе виднелся свежий укус, но это было делом десятым – сначала нужно рассказать сестре о том, что скоро и у нее будет соученик.— Пеплолапка?-Что такое? – темная ученица тут же расплылась в улыбке при виде своей сестры и радостно зажмурила желтые глаза.— Ладно, поболтайте, а я пока пойду к поляне, — засуетился Туман, гордо и радостно сверкая голубыми глазами, прозрачными, словно озеро в летнюю пору.— Пеплолапка, Холодок будет учиться целительству вместе с тобой! – выпалила Солнцелапка сразу же, что бы потом не искать к этому обходных путей и не мямлить.— Вот как? – Серая ученица повела плечом. – Что же, я за него рада. И за Тумана. Он наверняка будет хорошим учеником.— И ты… не сердишься на своего наставника? – рыжая ученица вопросительно наклонила голову и принялась прожигать сестру глазами, что бы понять, что она чувствует.— А с чего? – буркнула Пеплолапка, раздраженно чуть дернув темным хвостом. – Я уже давно наблюдала, как этот котенок хвостом ходит то за Туманом, то за мной, а воинской жизнью он, кажется, словно и вообще не интересовался… Так что я, в принципе, рада тому, что у Тумана будет еще один ученик. – Тут серая ученица спохватилась и воскликнула: — Чего мы ждем? Собрание начинается!Обе кошки едва успели к тому, что Красная Звезда начинала свою речь, и сестры сели рядом с серой Хмурогривкой и черным Камышом. Холодок уже был тут – он сидел прямо возле скалы, весь прилизанный волосок к волоску, словно выдра из озера. Этот факт чуть не заставил Солнцелапку прыснуть, но ей тут же кто-то сзади наступил на хвост и голосом Ники шикнул на нее, словно эта рыжая кошка знала, что ученица еле сдерживается он смеха.— Сегодня, прежде чем распределяются патрули, я хотела бы провести одну замечательную церемонию, — Сияя зелеными глазами, словно звездами, рыжая предводительница в то же время грозно оглядывала все свое племя, и в этом цепком взгляде еще можно было прочитать и гордость, и любовь, и многое другое…— Сегодня Холодку исполнилось шесть лун. Сначала я хотела отдать его на воспитание Быстрохвостке, — предводительница бросила взгляд на бурую кошку, и та гордо вскинула голову, — но он сам пришел ко мне и сказал, что не хочет быть воином.Шепот прокатился по поляне, местами с тревогой, местами с одобрением – некоторые воины все еще жалели о том, что не стали учиться на целителя, когда им было позволено начать.— И он попросил, что бы я отдала его на воспитание Туману, на целителя.— Стойте! – резко выкрикнул Непокорный. – А почему вы разрешили ему стать учеником целителя, если у нашего Тумана есть ученица? Быть может, ему стоит просто лучше учить именно ее?— Непокорный, — вздохнула предводительница, — разве ты не замечаешь, что наше племя довольно большое? Двое целителей не справляются с обязанностями, а травник, что носит им добычу и травы, слишком слаб, что бы стать учеником. Поэтому нам жизненно необходимо еще один целитель…Непокорный промолчал, видимо, удовлетворенный ответом. Имя у него было самое, что ни на есть подходящее – этот темно-серый кот с глазами-льдинками постоянно пытался во всем найти подковырку, но у него редко удавалось.— Сегодня Туман и Холодок пойдут к Лунному озеру за благословлением предков, и уже оттуда этот котенок вернется настоящим учеником.— А теперь я распределю патрули, — в речь Красной Звезды тут же влезла Перламутровая, давая понять, что всем пора расходиться. Она сразу же начала раздавать указания направо и налево, что бы не было никаких вопросов. – Золотолап, Серогривка, Феникс! Вы под командованием Серогрудого проверите лесную границу с бродягами. Возьмите учеников. Курчавка, Темношерстка и Звездоцап, вы пойдете под командованием Золотинки с патрулем на полевую границу. Тиграна, Речушка, Луч и Белоух пойдут охотиться. Все остальные могут делать пока что хотят. Ученики могут пойти заниматься с наставниками или же заняться старейшинами.— Мы с Холодком пойдем к Лунному озеру не сейчас – вдруг произнес Туман.— Почему? – повернула голову Красная Звезда, остановившись на полпути в детскую – туда не далее как утром переместилась Капля Росы. Солнцелапка, тоже уже собравшаяся уходить за Звездоцапом и прочими в патруль, остановилась.— Наша Капля Росы слишком долго пыталась выполнять обязанности воинов, совмещая это с котятами под сердцем, — пояснила Пеплолапка, вылизывая правую лапу. – Она перешла в детскую только тогда, когда у нее уже схватки начались.— Значит, уже сегодня? – вроде бы ушедший, а на самом деле бессовестно подслушивающий про свою подругу, Феникс высунулся из прохода, обеспокоенно шевеля ушами.— Да, скорее всего, — миролюбиво мурлыкнул Туман. – Но она сильная, справится.— Хорошо, — облегченно выдохнул огненно-рыжий кот и растворился в зеленой листве.— Солнцелапка! – раздался густой и низкий бас где-то за пределами лагеря. Пеплолапка насмешливо приподняла усы.— Удачи, — фыркнула она, возвращаясь к своим ежедневным занятиям.— Хорошо! – усмехнулась Солнцелапка и бросилась за своим патрулем."Однажды я тоже буду вот так подзывать своего ученика!"