Глава 7 (1/1)

*непробечено пока*Пеплолапка приоткрыла глаза и испуганно охнула, обнаружив, что знакомой пещеры вокруг нее больше нет. Ни серобурых стен, ни душистых трав – ничего. Но самым поразительным был тот факт, что все вокруг было черно-белым, бесцветным. Над головой ученицы было черное небо без намека на синий оттенок, а на нем были белые искры звезд. Просто белые, не цветные… Сама же кошка лежала на серой траве посреди серых деревьев со столь же серыми листьями – и, судя по всему, где-то на опушке. Ветра не было, как и запахов."Где это я?"Это место пугало. Пеплолапка настолько привыкла к ярким цветам в своей жизни, что в таком черно-белом лесу ей становилось не по себе. Казалось, что здесь пусто, все кругом мертво и давным-давно забыто. Серая ученица вообще идеально вписывалась в этот лес, будучи сама практически лишенной цвета."Интересно, а мои глаза тоже стали серыми?" – в панике подумала маленькая целительница. К несчастью – или же наоборот, — здесь не было ни единой лужи, что бы посмотреть на себя, а тем более реки. Пеплолапка решила углубиться в лес в надежде, что хотя бы там что-нибудь будет, но чем дальше она уходила от опушки вглубь леса, тем становилось все темнее, а на душе у кошки все неспокойнее. Деревья были огромные, листья – широкими и толстыми, в таком лесу должно быть душно, должно благоухать травами и цветами, но…Здесь этого не было и, похоже, не предполагалось.Лес этот походил на ничто, да и передвигаться в нем было так же неприятно, как в пустоте. Откуда только был воздух, непонятно. Но зато хотя бы – хоть и слабо –чувствовалась трава. Это вселяло надежду в маленькое сердце серой целительницы.Она шла и шла по этому лесу, напрягая все свое зрение, потому что на обоняние здесь надеяться было нельзя, но ученица так ничего и не нашла. Вдобавок – Пеплолапка застонала, когда поняла это – кошка еще и потерялась в этом лесу. Зрение уже начало отказывать – в глазах все стало двоиться, разбиваться в клеточки, кружиться.

Хотя это было не зрение.Пепельная кошка лишилась дара речи, когда шестым чувством поняла, что это кружение и перемешивание пространства вовсе не проблема зрения, а это происходит по-настоящему, в реальном времени. Что-то толкнуло ее вперед, и она побежала куда-то дальше, так быстро, как только позволяли ее худые лапы. Ученица бежала и бежала через этот черно-белый калейдоскоп, просто мчалась, не сталкиваясь с деревьями, потому что они тоже смешались в этом месиве.

Квадраты, ромбы, круги. Пятиугольники, кляксы и пятна.Все кружилось и вертелось, как в калейдоскопе, не останавливаясь и не повторяясь, заменяя само себя, все свое существо. Но почему-то Пеплолапка продолжала бежать вперед, словно что-то гналось за ней, хотя вроде бы опасности и не было…Перед кошкой забрезжил яркий свет. Он поглотил все вокруг: и черный, и серый, и белый, и вообще все непонятные цвета. Свет был такой яркий, что ученице пришлось на мгновение зажмуриться, а когда она распахнула глаза, то просто застыла, не в силах поверить своим глазам.Она стояла на одном краю большого квадратного плато, но плато не простого: оно было поделено на множества черных и белых клеток. За пределами плато была чернота, настолько глубокая и четкая, что в ней, казалось, двигались более светлые разводы…-Ты чиста сердцем, моя дорогая сестра, — раздался незнакомый насмешливый голос с другой части черно-белого плато.

"Сестра?"Пеплолапка устремила туда взгляд и сумела разглядеть на фоне черноты силуэт небольшой, но широкоплечей кошки.— Добро пожаловать в мой мир, — мурлыкнула она. Ее голос был тихим и мелодичным, но все равно он как будто прыгал и поскрипывал. Серая ученица поморщилась – этот голос слегка резал слух.— Кто ты? – крикнула Пеплолапка и сделала шаг вперед. Лучше бы она его не делала – плато немного накренилось в сторону незнакомки. С другой часть плато раздался смех.— Лучше не ходить здесь, — рассмеялась незнакомая кошка. – Что бы могли увидеть друг друга, нам нужно одинаково идти друг другу навстречу, понимаешь?— Не очень то, — тряхнула головой Пеплолапка.— Ну вот, смотри, я немного ступлю вперед, и плато выровняется, — крикнула кошка так, что у серой ученицы заложило в ушах. И вдруг плато накренилось в обратную сторону и снова приняло нормально положение.— Видишь? Все просто… — хмыкнула незнакомка. Теперь она была чуть-чуть ближе.— Ладно, ладно… — буркнула Пеплолапка. – Тогда на счет три?— Я знала, что ты это скажешь, — еле слышно и как-то загадочно мурлыкнула кошка, но ученица все равно ее услышала.— Ну, тогда… Раз, два, три!И обе кошки одновременно начали идти друг к другу навстречу.Плато немного колыхалось, но, в общем-то, оставалось на нормальном уровне и не кренилось ни в какую из сторон. Они шли совсем немного – вскоре Пеплолапка поняла, что стоит с незнакомкой почти нос к носу. С удивлением обнаружила, что они одного роста, только сама Пеплолапка чуть повыше из-за длинных черных лап. У странной кошки оказалась почти черная шкура, темно-серая, в тон к хвосту самой ученицы, который был посветлее, чем лапы; по всей шкуре шли странные бурые и рыжие полосы и пятна, а вдоль головы, от носа до лба шла тоненькая белая полоска. Ее глаза были желтыми, но необычными – левый был прозрачным и светлым, как солнце, а второй был рыжим, с багровыми прожилками.— Кто ты такая? – снова спросила Пеплолапка эту кошку. Та лишь загадочно улыбнулась.— Я – твоя старшая сестра, Розолапка, — мяукнула кошка.— Я никогда о тебе не слышала, мне никто и никогда не говорил о тебе, — озадаченно произнесла пепельная ученица. Розолапка грустно вздохнула.— Наши родители хотели, что бы братья и сестры, а еще и Туман забыли обо мне, — грустно прошептала широкоплечая кошка, и ее глаза заслезились.— Ну-ну, не может такого быть! – пораженно воскликнула Пеплолапка, не веря в это.— Так все и было, — буркнула темная кошка. – Я не могла в жизни говорить вообще, вот и…— Но со мной-то ты говоришь, — усмехнулась серая ученица. – Тем более, не бывает кошек, которые немы.

— Ты не поняла, — яростно покрутила головой Розолапка. – Я умела говорить. Я не могла обратить мяуканье в слова, и меня никто не мог понять, несмотря на то, что я всех прекрасно понимала, — с болью в голосе всхлипнула кошка. – Наверное, я была обузой для всех… Но меня все равно посвятили в оруженосцы.А потом я отравилась мышью, которая выпила яд Двуногих. Меня нельзя было спасти.

— Но почему же, — спросила Пеплолапка, — почему я тебя могу понимать?Розолапка как-то странно сверкнула своими желтыми глазами, и усмехнулась.— Ты особенная кошка, моя дорогая сестра. Ты все слышишь из самых глубин души, ты лучше остальных можешь понять и простить, – широкоплечая кошка выдержала паузу, ожидая ответа своей сестры, но не дождалась и продолжила: — Узнав об этой твоей особенности, я отдала частицу себя тебе, что бы я всегда могла наблюдать за тобой.— Отдала? Как это? – изумленно воскликнула Пеплолапка.— Просто отдала кусочек души. Отсюда, — черно-рыжая кошка извернула шею и лизнула себя в грудь. – Я хотела быть немного ближе к миру живых. Но все объяснения потом. Сейчас же мне нужно сказать тебе две очень важные вещи, два пророчества…Розолапка перешла на другую часть квадратного плато, и оно стало быстро переворачиваться набок.— Розолапка! Что ты делаешь, мы же упадем! – вскрикнула от неожиданности пепельная кошка, падая на живот и пытаясь вцепиться когтями в черно-белые квадраты, но они лишь скользили по поверхности. Розолапка тоже упала на живот и вцепилась лапой в одну из передних лап Пеплолапки, увлекая ее за собой в темную бездну.— Это ничего, — тихо мурлыкнула она за мгновение до падения вниз. Черно-серая ученица взвизгнула при падении, пытаясь удержаться и зацепиться хоть за что-нибудь, панически не осознавая, что зацепиться вообще-то не за что.— Лишь ветер холодный в ярком потоке поднимет прах с твоей шерсти, Пеплолапка. Запомни это, — звонко произнесла Розолапка, летя вниз в кромешной тьме.Но, несмотря на темноту, обе кошки видели друг друга, как днем…— Что ты сказала? – недоуменно воскликнула Пеплолапка, распушив свой хвост в ожидании чего-то странного и непривычного, непредсказуемого.— И еще – скажи Туману, что тьма наступает. Напомни ему о пророчестве, что дала ему его наставница в ночном свете…В глазах Пеплолапки забрезжил непонятный свет. Сначала она подумала, что это тот же самый свет, что перенес ее сюда из черно-белого мира, но тут же поняла, что это не так. Падение замедлялось, и замедлялось, а внизу – то, что это конец темноты, Пеплолапка уже не сомневалась – сиял другой свет, свет жизни, свет цветной…Вся темнота вокруг растворялась в этом ослепительном раскаленном белоснежном свете, она всасывалась туда без остатка, и вот уже очертания серой шерсти Розолапки тоже стали исчезать, словно их стирали с песка невидимой лапой. И вот когда уже где-то в недрах головы Пеплолапки нехорошо, но очень светло и легко застучало, лишь одно слово раздалось вокруг тела серой кошки."Спасибо".