Сладко-горький вкус правды (1/2)

Потеря ориентира.Что может быть хуже, чем заблудиться в лабиринте собственных желаний и предрассудков? Что может быть хуже того, чтобы в одночасье понять простую истину: все твои усилия напрасны?Сбиться с курса можно в один миг. И этот роковой миг сильному позволит собраться и стать еще сильнее, а слабому покажет все его тайные страхи и переживания. Но как ни крути, сильный ты или слабый, тебе придется остаться один на один с собой. Черные, грязные мыслишки тут же начнут вырываться на свободу, скрюченные холодные пальцы ужаса и паники начнут сдавливать твое горло, а ты будешь хрипеть и выпячивать глаза, пытаясь вымолить у мнимого Спасителя свою жалкую душу. Рядом с тобой всегда будет свет, но не каждому суждено его увидеть и зацепиться помутненным рассудком за лучик надежды. Есть люди, которые видят, но которые не хотят. Для отчаявшихся – тьма единственный выход. Но таких людей мало. Обычно они заканчивают свой век, прыгая с крыш, режа вены или суя в петлю голову со спутанными волосами. И обычно эти люди относятся к тем людям, которые от природы сильные.

Только представьте, как можно потерять ориентир, чтобы добровольно и безбоязненно перерезать себе шею или оттолкнуть из-под ног стул? Продумать, спланировать, а может поддаться секундному порыву?

Снегирь был слабым. Хоть он и говорил себе, убеждал, что смерть была бы на пользу, но он боялся. Рыжий ясно понимал, что на самом-то деле смерть абсолютно ничего не решает, она создает еще больше проблем. И проблемы эти уже не ему придется расхлебывать, а тем, кто останется в мире живых. Возможно, в некоторой степени его страх как раз и заключался в том, что он боялся за своих единственных оставшихся близких людей, но все же в большинстве случаев он боялся исключительно за себя.

Его ужасно нервировало, когда он слышал в новостях, что в каком-то городе какой-то человек в целях самозащиты пырнул обидчика ножом. Нет, он не исключал той вероятности, что в определенные моменты человек способен на то, чего сам от себя не ждет. Но как-то это все было неправдоподобно, как-то фальшиво и неискренне. Поднять руку на другого и сделать что-то нехорошее – каким же черствым сердцем надо обладать?Но потом, спустя некоторое время, он уже не так рьяно осуждал жертв обстоятельств, а вскоре и вовсе встал на их сторону. Годы шли – гнев рос.

Если представить Снегиря в виде амфоры, в которой налито красное вино, то сейчас вино потихоньку начинало выплескиваться из горлышка, красными струйками стекая по бокам. Иногда вино отпивали различные незнакомые люди, стирали красные подтеки, и амфора была спокойна. Некоторое время. Затем амфора снова наполнялась до краев, и, в лучшем случае, вино опять отпивали и стирали капли.

Когда Снегирь решил заказать Франта, вино внутри выливалось фонтаном и заливало пол. Амфора переполнилась и исторгала из себя отравляющую жидкость. Потом рыжий встретил Джокера, и вино перестало течь. Но это еще не значит, что оно полностью вылилось. Затем стали происходить события, которые заставляли вино потихоньку рассасываться и испаряться. После ночи с Джокером в амфоре на самом донышке осталась единственная маленькая красная капелька. И капелька эта, как раз была капелькой ненависти к Джокеру.

- Ты? – Бес удивленно уставился на гостя.- Не удивляйся.Джокер без приглашения вошел в квартиру. Бес поспешил закрыть за ним дверь. Они встали друг напротив друга: два соперника, два врага, два ученика Мастера. Бес сунул руки в карманы старых штанов, Джокер держал руки в карманах куртки. Они просто стояли и смотрели. Каждый ждал от другого первого шага. Но тишина, казалось, именно в этот момент подтвердило смысл слов: молчание – золото.- Зачем пришел?

Бес тихо спросил, сглотнув слюну - холодный взгляд черных глаза заставил рот пересохнуть. Джокер сделал шаг вперед, и даже, если считать, что мужчины были сравнительно одинакового роста, сейчас он казался выше минимум на полголовы. Бес уловил теплое дыхание и запах дорого парфюма, а также яркие точки, вспыхнувшие в бездонных глазах.

- По совету нашего общего знакомого.- Гуинплен?- Да.Голос раздавался так близко, а дыхание было таким обжигающим, что Бес невольно задохнулся от всего происходящего. Джокер смотрел на бедного врага сверху-вниз, но почему-то верилось, что этот взгляд не нес в себе надменности или власти, скорее он был полон вопросов и любопытства.

- И что же сказал наш общий друг?- Гуинплен живет в каком-то своем мире. Ты замечал, что все его слова когда-нибудь сбываются? Он удивительный парень. Ты можешь вспомнить тот момент, когда он появился? – Бес отрицательно помотал головой, чуть приоткрыв рот и вглядываясь во тьму глаз. – Вот и я не могу. Он просто появился и все. Словно пришел откуда-то и прочно обосновался. А ты можешь назвать хоть одно свое дело, которое проходило бы без его участия? – снова отрицательный кивок. – И я не назову. Никто в этом городе, кто более или менее знаком с нашим ?мирком?, не назовет точно, что он сам проделывал работу без чьей-либо посторонней помощи. Гуинплен всегда незримо рядом.

- И он сказал меня убить?

В голосе Беса отчетливо были слышны нотки разочарования и огорчения. Не было страха, не было паники, не было ничего, что помогло бы хоть как-то усомниться в выдержке наемного убийцы. Джокер нагнулся еще ближе.- Нет. Он сказал тебя навестить. Я не знаю, что он имел в виду. Возможно, он хотел, чтобы ты меня убил, наконец осуществив свою давнюю мечту, или, возможно, он дал знать, что ты можешь чем-то помочь.

- А если я скажу, что возможен третий вариант, ты поверишь?Повисла напряженная пауза, нарушаемая только стуком капель из крана на кухне. Бес ждал ответа, Джокер этот ответ ему предоставил.- Разве я когда-нибудь не верил своему единственному открывшемуся врагу?Бес передумал в последний момент. Он уже открыл рот, чтобы сказать то, о чем не мог говорить все это время, но не смог. С того дня, когда Мастер представил миру Джокера и буквально растоптал гордость и самолюбие прежнего ученика, Бес для себя решил – этого киллера он ненавидит всем сердцем. Сколько было послано проклятий, сколько загубленных дел из-за того, что в последний миг перед глазами всплывало усмехающееся лицо. В конце концов Бес сдался, не выдержав напора со всех сторон. Мастер не останавливал: кажется, он знал будущее наперед. А когда Бес уходил, то столкнулся на улице с Джокером. Привычная толстовка, привычный строгий вид, только взгляд не холодный и насмехающийся, а будто сожалеющий о чем-то.

Потом Бес запил. Система сломала и начала мять душу своими огромными шестернями. Куда может податься бывший убийца, сущность которого смешали с грязью? Охранником в магазин? Или воспитателем в детский сад? А может пойти обучать мальчишек урокам труда в школе? Хотя нет, лучше пойти на завод!Бес пил порой по трое суток, проваливаясь в сон, просыпаясь, напиваясь и снова засыпая. Хотелось сдохнуть и прекратить все это. От Гуинплена он знал, что Джокер куда-то уехал. Далеко и в неизвестном направлении. Мастер подогнал заказ, который должен был показать киллера в деле. Бес рыдал, как младенец, заходился в истериках и снова напивался. И вот в один момент он пришел. Разгреб ногой мусор и за руки поднял безвольное тело из кучи бутылок. Он помнил, как лилась на него ледяная вода, как сильные руки не давали вырваться и сбежать. Он помнил, как потом его уложили спать, и как позже отпаивали рассолом и пичкали таблетками. Все это время он помнил Джокера рядом с собой.

На банальный вопрос ?Зачем??, киллер обычно отвечал:- Не думай, что твои проблемы меня не касаются.Много позже, опять же от Гуинплена, Бес узнал, что когда Джокер вернулся и до него дошли слухи об опустившемся на дно бывшем наемном убийце, то буквально взбесился. Поговаривали, что он высказал очень много гадостей Мастеру, что грозился уйти и навсегда завязать с делами. А потом пропал. Все думали, что он на самом деле ушел, но все это время Джокер вытягивал Беса к только им понятному свету.И настал момент, когда Бес не сдержался. Он помнил до сих пор каждую мелочь, каждую деталь, и, если бы спросили, воспроизвел в точности.

Это было лето. Это было 15 июля. Это был вечер. Он это помнил, потому что наконец-то смог очнуться от пьяного бреда и придти в себя. Хотелось пить, и Бес пошел на кухню. На полу у батареи сидел Джокер и курил, глядя на ночное небо, сквозь квадраты окна. Он быстро обернулся на шум, он помогал держать граненный стакан, пока Бес трясущимися руками пытался пить воду, стуча зубами о стекло, он ответил на поцелуй.

А потом неизвестно откуда взявшееся животное желание и дикая страсть наполнили квартиру. Как горячие поцелуи плавили кожу, как зубы ставили метки буквально на каждом сантиметре кожи. Бес помнил, как изгибался, как кричал от того, что ногти Джокера, впиваясь во влажную кожу на пояснице, драли ее до крови, пытаясь притянуть ближе к себе. Он и сейчас смог бы услышать те яростные стуки соседей через стенку, которые призывали к тишине. Но молчать не хотелось. Страсть пожирала изнутри, выливаясь наружу потоками и заполняя пространство вокруг.

Киллер был злым. Но злость эта скорее была обращена не на скатившегося вниз наемника, а на самого его. Незаживающий рубец от злого укуса на боку под ребрами, будто метка был с Бесом постоянно. Джокер пометил. В порыве просто перевернулся на бок, увлекая за собой, а когда стало не в мочь уже кричать, согнулся и вгрызся в кожу. Бес помнил свой нечеловеческий крик. В детстве ему довелось на себе ощутить, что значит сомкнутые челюсти бешеной собаки. Этот укус был куда больнее. Но вместе с болью пришла эйфория, пришел экстаз, пришло очищение.

Позже, откинувшись на подушки и ощущая быстрое горячее дыхание Джокера над собой, Бес поклялся, что только он сможет убить Джокера и никто другой. А киллер лишь усмехнулся, уставше смотря сверху на покрасневшее лицо, и утвердительно кивнул головой.

Утром Джокера уже не было. Вместо него на столе стояла бутылка водки и рядом лежала сигарета с коробком спичек. Символ того, что Бес исцелился.

- Неужели ты поверил, что есть третий вариант? - мужчина отпихнул Джокера от себя и встряхнул головой. – Я просто пошутил.Внешность обманчива! Джокер понял это сразу. Глаза Беса никогда не лгут. Он пытался учиться врать, пытался хитрить и уворачиваться. Но стоило только взглянуть в его глаза, как сразу все становилось на свои места. В этот раз Бес тоже врал. Что ж, Джокер решил сыграть по его правилам.- Девочка?- Спит. Еле уложил. Поела суп, и заставила прочитать ей книжку про трех поросят.

Бес почесал макушку и пригласил мужчину на кухню. Он, не спросив гостя, достал рюмки и водку и налил их полные.

- Ты мог бы быть отличным отцом.

- Не с моей работой. ?Папа, папа, а кем ты был в молодости??. ?Я, сынок, был киллером. Я убивал людей?. Тебе не кажется, что мои дети не заслужили бы такой сказки на ночь?- Но ты же прочитал ей про трех поросят. Даже книжку купил специально.- Это другое, - нервно огрызнулся Бес и залпом опрокинул рюмку.- Других детей не бывает. Запомни это. Бывают разные характеры, но дети – так и останутся детьми.Бес насупился, налив себе еще и снова выпив.

- Кстати, Джокер, откуда привел? Чья она?- Позволь, это останется тайной.И тут Бес пришел в ярость.

- Тайной?! Ты приводишь ко мне какую-то девочку посреди ночи, просишь приютить! Ничего не говоришь, один раз только спросил как дела! Что мне думать? Я даже бабу не могу привести, не могу сходить сам, потому что она останется одна!