Часть 7 (1/1)
Лошадь лениво переступала ногами, и сидящий на козлах ссутулившийся Эрвин так же лениво покачивался из стороны в сторону. В телеге лежал мешок с едой, торба с овсом для лошади и бурдюк с водой. У левого борта, вытянув ноги и уперевшись ими в правый, сидела Клио. Они ехали уже не первый час, солнце стояло в зените и ощутимо припекало. Рыжие волосы Клио не давали сильно напекать ей голову, а вот Эрвину с его черными взъерошенными волосами было много хуже. Он уже стащил с себя куртку и сидел в расстегнутой рубахе. Но ему все равно было жарко. Шляпу, защищавшую от солнца, Эрвин забыл прихватить, когда чересчур поспешно собирался в путь. В конце концов, не выдержав, он снял с себя и рубаху и обмотал ей голову от солнца. Потом оглянулся на Клио:— Вы бы тоже сняли куртку, господин Клей. Еще несколько часов будет очень жарко.
Клио подумала, что было бы хорошо стащить с себя не только куртку, но и рубаху и подставить разгоряченное тело под ветерок. Но увы, рубашка была слишком тонка, поэтому можно было только расстегнуть пару пуговиц на куртке, что она давно уже сделала.— Спасибо за заботу, Эрвин, мне не жарко, – ответила она, глядя в его тощую мальчишескую спину, покрытую мелкой россыпью прыщей.Эрвин пожал плечами и снова повернулся к дороге. Клио отхлебнула еще воды из бурдюка. Солнце продолжало жечь.— Мы скоро въедем в лес, господин Клей, – опять обратился к ней Эрвин. – Там в глубине небольшое озеро. Мы можем свернуть к нему и устроить привал, переждать жару.— Мне бы хотелось побыстрей добраться к предгорьям, Эрвин. Не думаю, что нам стоит часто останавливаться.— Не волнуйтесь, когда станет не так жарко, я смогу гнать лошадь, и мы уже к вечеру будем в Остролисте.— Это же столица северной провинции, да?— Да, только он не в центре, а на самой границе. Поэтому до предгорий нам еще долго ехать. Но на самом деле насчет недели отец преувеличил. Дней за пять, я думаю, доберемся.— О, это было бы хорошо! – улыбнулась Клио. – Ладно, гони к озеру, раз успеваем.Эрвин послушно взмахнул кнутом, лошадь прибавила шагу, и не прошло и часа, как перед ними предстало лесное озеро. Там было очень, очень красиво – это Клио отметила сразу. Пока она, не выбравшись еще из телеги, рассматривала не виданные ею до сих пор красоты природы, Эрвин отошел от лошади к ближайшему дереву и торопливо зажурчал. Клио скривилась и хотела было сделать ему замечание, но потом вспомнила, что она сейчас как бы мужчина, поэтому такие вещи не должны ее смущать. А еще она подумала, что Эрвин ждет того же от нее, и ей придется как-то скрываться все-то время, пока они будут добираться до Кенлеха. Сейчас ей удалось сбежать подальше в лес под предлогом ?осмотреть окрестности?. Когда она вернулась, Эрвин как раз закончил кормить лошадь и стаскивал с себя штаны, чтобы искупаться. Усилием воли Клио заставила себя не отворачиваться, но не покраснеть у нее так и не получилось. Хорошо, что Эрвин на нее даже не посмотрел, так спешил окунуться в воду.За двадцать лет своей жизни она не видела ни одного голого мужчины, а тут сразу двое за три дня. Было от чего краснеть. Но про себя она успела отметить, что Гурт был симпатичнее и лучше сложен.— Вода теплая, господин Клей, искупайтесь тоже! – Эрвин заплыл уже на середину и плескался там с таким воодушевлением, что Клио тоже захотелось. Но пришлось в ответ крикнуть, что она лучше посидит на берегу.Вскоре Эрвин вылез на берег, помотал головой, как собака, отряхивая воду. Сел на свою расстеленную куртку и начал жевать хлеб, даже не удосужившись прикрыться. Клио старалась не смотреть в его сторону.
— Господин Клей, а что нужно, чтобы попасть в королевскую стражу? – спросил Эрвин.— Да ничего особенного. Нужно быть крепким и здоровым и некоторое время отслужить в городской страже или в войсках провинций. Причем хорошо отслужить, чтобы командир потом написал бумагу твоему дяде с просьбой принять тебя в королевскую стражу. А ты что, собрался стать стражником?-Я бы, конечно, хотел, — Эрвин потупился, – но я должен унаследовать дело отца и стать кузнецом. У меня есть старший брат, он сейчас как раз служит в дорожной страже на южном тракте. Еще через год он будет подавать прошение о переводе, дядя Гурт обещал взять его к себе. Но это же нечестно, я куда больше него хочу служить в королевской страже!— Если ты и правда не хочешь быть кузнецом – не будь им. Дождись подходящего возраста и поступи в стражники, – ответила Клио.— Как вы не понимаете, это же обычай! В нашей семье младший сын всегда становился кузнецом. Мне этого не простят.— Если этот обычай идет тебе во вред, значит, это плохой обычай. Поверь мне, Эрвин, плохие обычаи стоит менять.Эрвин поднял глаза на Клио и спросил:— А вы научите меня драться на мечах?
— Если хочешь – улыбнулась Клио. – Найди здесь пару подходящих палок и потренируемся. И да, сначала оденься! – крикнула она вслед резко подскочившему с места парню.В тренировках Эрвин оказался не столь неуклюж, как в обычной жизни. Он довольно быстро усвоил основные приемы, легко, хотя и несколько неловко, отпрыгивал в сторону от удара и несколько раз даже сумел задеть Клио. Стражник из него на самом деле вышел бы неплохой. После тренировки Эрвин, отбросив свою палку в сторону, опять полез купаться. Клио ограничилась тем, что умыла в озере лицо и руки. Жара уже спала, и можно было отправляться дальше в путь. Тренировочные палки Эрвин собственноручно закинул в телегу. Теперь можно было не бояться скуки на привалах.