Глава 1 (1/1)

Джон теперь был счастлив, как последняя свинья. Потому, что теперь он вообще-то был даже не Джон, а Мэтью. Мэтью Бауман, угрюмый молодой человек слегка азиатской наружности, с длинной чёрной чёлкой, короткой стрижкой, бледной, почти белой кожей и чёрными злыми глазами волчёнка. Матёрый ливерпульский маг из середины прошлого века теперь по документам считался двадцати двух лет от роду, имел американскую прописку, собственную "нору" за городом и кучу свободного времени. Джон бы сейчас впахивал за троих. Решал бы проблемы нетипичного и... необъяснимого характера. Вроде порчь, экзорцизмов, проклятий и прочего. А Мэтью только и мог похвастаться лишь двумя достижениями.Время от времени после предыдущего удачного сотрудничества угрюмого юнца в чёрном как консультанта дёргает некий местный коп Бен Леснер. Тому после кончины Миднайта стали поручать всё, что поднимало в гору волосяной покров у работников леснерова участка. А особенно у комисcара. Поэтому Леснер уже не скрывал свою фляжку, потихоньку седел и всё реже представлял Баумана ребятам из госструктур. Некоторые из них здоровались с "юношей", просто встретив его на улице. Даже без Леснера поблизости.Вторым достижением Джон-Мэтью не похвастался бы, не превысь он служебные полномочия. При этом Леснер даже ухом не повёл, так привык к подобным выходкам "своего" прикормленного заклинателя духов.— Слушай, Бен, а поможешь разыскать хоть что-то о некоей Марии "Зэд" Мартин?— Ты это имя где выискал? — Прорычал коп, запив жирный пончик поганым кофе из аппарата в отделе. Другого там не пили, аппарат был старый.— В... дневниках нарыл. Хотел глянуть, что да как, — чуть было не спалился магистр тёмных искусств. Леснер лишь глянул на пацана, сунул пончик в рот и застучал по клавиатуре. Оказывается, почила сия особа где-то в Шотландии пару лет назад. Как и предполагается, обстоятельства смерти таинственные, много отчётов, много опросов, даже имелось упоминание о попытке подключиться к делу МИ-6. Видимо, "бабуля Зэд" помогала реально многим в тех далёких краях. Хотя такая практика в Европе вполне нормальная. О личной жизни. Сведений о браке мисс Мартин нет, часто у неё ошивался некий Джеймс Корриган, её старый знакомый. Сведений о нём в дневниках было — кот наплакал. Зато его фамилию носила юная Лесли, прописанная в доме бабули, но по факту живущая в Канзасе. Как любопытно. — А можешь ещё эту Лесли глянуть? Интересная... девушка...— Что, обормот, влюбился что ли? Ей всего шестнадцать. Не маловата, а?— Что-то мне подсказывает, что в свои шестнадцать она уже успела печень выесть твоим коллегам из доброго старого штата. Открывай, что там на мелкую имеется?Леснер лишь уставился на консультанта как-то то ли подозрительно, то ли с враждебностью, что-то пробурчал (видимо, матерное) и опять застучал по клавишам. Через секунду Джон ликовал, а Мэтью читал полицейские отчёты о назойливом поведении Лесли относительно полицейских. Об уйме скетчей и зарисовок, которыми юная особа закидывала участки, о сообщениях про грабежи, похищения и убийства, которые ещё не произошли. И так далее в том же духе. Результат: Леснер отделался банальным "сяпушки". Что привело его прямо таки в бешенство. А Джон после этого на неделю завис в Канзасе. Гонялся по всем городам и весям за прыткой "мелкотнёй". В конце концов полдеревеньки в глухомани собралось на шоу. Худосочный бледный гот вытаскивал из стога сена за волосы полоумную девчонку, исходящую пеной, дикую, будто раненный койот и истошно орущую на пришлого "демон-два-лица". Никто ничего так и не понял, а потому принесённые "на всякий случай" вилы и винтовки так и остались без дела. Хотя фермеров на действо собралось много. Но стоило запихать девчонку в машину и уехать — все по-тихому разошлись.А уже на мельнице Лесли узнала, что "демона-два-лица" зовут Джон Константин, он — давний приятель и экс-бойфренд её бабули, а по совместительству не последний хрен в тех делах, которыми рулила бабуля Зэд в Шотландии. И к которым у самой Лесли дар. Так что "мистер Константин" предлагает сделку: он обучает девчулю всему, чему может, как когда-то — её бабку. Даёт кров и свою поддержку. А девчуля живёт спокойно, учится усердно и никому не рассказывает о Джоне и его мельнице. Тяжело ли представить, что это курчавое загорелое тело в шортах и слишком уж большой футболке Cannibal Corpse c узлом на животе сейчас взгромоздилась на спящего мага, пока он блаженно дрых на диване. Девчонка уселась на живот крякнувшему заклинателю и плюхнула ему на лицо карту таро.— Ждёт тебя, дядя Джон, дорога дальняя, да участь нелёгкая. Не выгоды своей ради, но по прошению существа невинного отправишься ты за тридевять земель (и ещё одна карта на лицо — ляп!) Но выгоду свою таки получишь. Будут то дары (третья карта — ляп!) воистину царския!Джон, не меняя позы, дунул на карту, что лежала на его губах. Потом собрал оставшиеся две с глаз. Это были Колесница, двойка пентаклей и сила. Два старших аркана из тройки. Сильно. Верный расклад.— Зэд, всё сказала? Слезь сейчас же. — Я — Лесли, — надула губы девушка. И осталась, где сидела."Гадство!" — Подумал Джон. — "Теперь и к этому надо привыкать". — Ладно. ЛЕСЛИ, ты всё сказала? Прорицание закончилось?— Это не прорицание. Просто объявление в газете увидела. "Пропала собака, страдает ребёнок, вознаграждение гарантируем". И адрес, куда подойти за заказом.— А я тут при чём?— Джон. Ты — тюфяк бесчувственный. Там ребёнок страдает — а ты валяешься на диване как... как... — Давай-давай, жги, чика-бонита.—... Как тюлень. Нет, ну подумай, сообщение грозит вознаграждением. Питаться единой лазаньей и пиццей меня уже достало. Тебе найти эту моську — раз плюнуть. А родаки дитяти забашляют нам пару сотен баксов. А коли моська породистой окажется — так и побольше. Конец лазанье, даёшь нормальную жратву. Так как?— А дорога тут при чём?— Д`к адрес-то на другом конце города.— Там промзона.— Вдруг там отец мелкого работает. Или просто семейство не хочет огласки. Я ж хрен его...—... Или мелкой.— Что?— Ты с ходу предположила, что страдающий ребёнок — мальчик. Я исправил, возможно, это девочка.Лесли вздохнула и уставилась на мага взглядом ментора.— Девочки в большинстве своём фанатеют от котиков. Пацаны хотят собак. Так что выбор очевиден.Джон пристально глянул на девушку. Как же сейчас она напоминала ему Зед... Оставив право победителя за Лесли, он нехотя полез за газетной вырезкой, чтобы уточнить адрес из объявления.Такси привезло его к старому ржавому сеточному забору с покосившейся табличкой "Осторожно, посторонним вход воспрещён!" Ржавая сетка шла кругом территории старого кирпичного завода.— Ну блин! Почему нельзя было устроить встречу в уютном маленьком домике с зелёным садиком, у камина за чашкой чая с бисквитами? Почему встреча обязательно должна проходить в таком гадюшнике? Это же какая-то сраная собака, а не партия контрабандных винтовок, в конце концов!Впрочем, вскоре Джон на сложившуюся ситуацию смотрел не так негативно. В трёхстах метрах от входа кто-то незаметно "покусал" сетку болторезом, приглашая гостя внутрь.— Боги, храните рьяных засранцев и бунтарей. Славься, мама-анархия! — выдал магистр тёмных искусств и полез в прорезь. Через несколько минут эхо голоса зычно и гулко грохотало по пустым помещениям цехов и ангаров.— Ау-у! Есть кто? Я по объявлению.— Сейчас спущусь. Стойте там, — наконец-то прозвучало в одном из ангаров, и Джон услышал тихое цоканье каблуков по стальным ступеням. Удивлению его не было предела, когда на встречу вышел мальчик. Пухленький малыш лет шести, одетый и постриженный в лучших традициях английской моды конца Х?Х века. Стрижка "под горшок", ровненькая чёлочка, беленькая рубашечка, воротничок стоечкой, тёмно-синяя лента бантика вместо галстука или бабочки, чёрный шерстяной пиджак двубортка, шортики в тон, белые гольфики и чёрные кожаные туфли с круглыми носками и толстым деревянным каблуком. Шнурки на туфлях были в тон ленте-галстуку. Тёмные глазёнки малыша не по-детски выражали апатию, пресыщенность и раздражение.— Опа. А вот этого я не ожидал.— Что-то не так? — Поднял брови Джон.— Да как сказать... Я-то хотел... Думал, Лосяра на зов примчится. Ну, или Бельчонок опять будет хмурить брови и грозиться выдрать мне гланды через... Ладно, проехали. Всё равно явился ты, Блондинчик. Впрочем, оно и к лучшему, возможно. Ты справишься быстрее.Джон опешил. И тем же следом решил провернуть свой новый любимый трюк. — Эм-м... Слушай, малыш, я не знаю, где твои родители, но не советую тебе так разговаривать со взрослым дядей. Во-первых, меня зовут Мэтью Бауман. Можешь звать меня дядя Мэт. А во-вторых, я не блондин...— Слушай, "дядя". Давай честно, я сильно на лоха похож?— Что, прости?Мальчик фамильярно развязал бантик на шее, сунул ручки в карманы шортов, опёрся спиной о прут поручня, у которого стоял, и демонстративно скрестил ноги. Все эти действия сквозили зрелыми повадками, никакой детской неуклюжей грации. Джону стало не по себе. — Ну, раз ты в своём тормознутом котелке УЖЕ начал складывать два и два, предположу, что тему лоха можно закрыть как обидную и... подскажи-ка... а, вот, неполиткорректную. Абзац, я это выговорил. Ура. А теперь к делу. То, что я не лох так же верно, как то, что ты — не Мэт Бауман. Твоё имя Джон Константин, ты весьма одарённый демонолог, оккультист, маг, экзорцист, заклинатель и такое прочее. В общем, тот самый ливерпульский хрен, от которого Люцифера добрые полвека пучило и рвало на хомячков так, что весь Ад стоял на ушах. Да, косвенно, конечно, и намного позже по времени, но мы по-тихому там устроили Первому нечто вроде... импичмента.Так что, если ты не в курсе, ныне Ад уже не тот. Админсостав сменился, старые телефоны достались новым именам. А твоё фото среди прочих регалий висело у меня в кабинете. Герой революционного течения, помощь из наземного резерва потенциальных талантов, так сказать. Почётный гражданин моего царства. Правда, в перспективе, но всё таки. А потом появились Лосяра с Бельчонком, нифелим Джек, дыры в материи, параллельные миры с их матерью... Рёхнутый Михаил, благо его разбери... В общем, там всё мутно, сложно и к делу не относится. Так что да, я знаю кто ты. И я не ошибся, твою вечно небритую блондинистую мину я запомнил хорошо. И на новую шкурку не поведусь.— Вау. Я сейчас расплачусь. Наглый пупс с амбициями Наполеона заявляет, что он Первого знал лично, отжал у него целую Преисподнюю и что он в курсе происходящего там сейчас. Ребёнок, хватит фантазировать, иди хряпни свой несквик — и баиньки.— А вот сейчас обидно было. Честно. У меня от такого хамства аж левая пятка зачесалась. Самое смешное, что ты даже не представляешь, кто из нас тут больший пупс. А это ты, милочка. Ибо перед тобой стоит Король Ада, Король Перекрёстков, свидетель Апокалипсиса и прочие регалии по списку, демон Кроули собственной персоной. Бывший в далёком тысяча шестьсот шестьдесят первом году славным уроженцем Шотландии по имени Фергус Родерик МакЛауд. Ну, так кто тут пупс, дорогуша?Спич сей Константина не пронял.— Так, я всё таки не понял. Ты демон, Кроули или Фергус? Ну, а то, что ты невоспитанный малолетний убыток, я уже оценил.Мальчугана аж дрожь проняла. Хотя тем же следом он капитулировал и тихо пробурчал:— Ну, вообще-то в данный момент я — Патрик. Патрик Кейдж. Которому шесть лет и который сбежал из-под неусыпного присмотра полоумной бабушки из родового особняка. Иначе эта престарелая треска меня засюсюкает до смерти. А у меня реально проблемы. И в таком состоянии я с ними в одиночку не справлюсь.— Наконец-то мы выяснили, что оба не являемся теми, кем есть. Чудно. Хоть что-то у нас общее. Так что за дело? Объявление в газете, пропала собака, демон с телом пацана, привлечение мага к делу, все эти экивоки — что вообще творится?— Говоря проще, абзац, — малыш неодобрительно скорчил мину, сморщив нос. — У меня пропала Салли.— Как будто мне это что-то сказало. — Джон полез во внутренний карман пальто и вынул оттуда зубочистку. Распаковал и сунул под клык. — Что, любимая чихуахуа милой бабули?— Нет, — тот же сморщенный нос ещё и засопел. — Это моя адская псина. Так вот почему Первый после очередной стычки с тобой в две тысячи пятом стал так ненавидеть бамбук! А совсем недавно ты фанател от Lucky Strike`а.— Бросил. Повторно. Теперь кошу под бобрика. Так всё таки, о наших птичках. Точнее, собаке. Если эта сучка... Заметь, я именно о собаке... из твоей прежней псарни, а ты при этом такой весь из себя верховный демон — за чем же дело стало? Свистни, топни, щёлкни пальцами — и всё. Тельце пацана ты просто стырил погонять. А сущность что высшего демона (тебя), что низшего (твоей Салли) одинакова. Вы — твари ментальные, энергетические. Телепорт вам обоим в помощь, на кой тебе я?— Всё сказал, умник?— Пока что.— Чудно. Чтоб ты знал: план ментальный, астральный, телесный и так далее с энергетикой любого существа связано лишь частично. Эти организации значительно тоньше и сложнее в своих характеристиках. В целом же, если говорить об энергококонах и планах человеческого существа как чего-то многослойного в полотне тонких и сложных материй, ты сравниваешь коня и енота. И это делает МАГИСТР Тёмных искусств... А-та-та!..— Я образно. Не придирайся.— Ну, как хочешь. В таком случае, ОБРАЗНО, тебе, барану, уже должно быть ясно, что всё в моём деле непросто. Ты в который раз талдонишь один и тот же вопрос: на кой ты мне в этом деле сдался? И не даёшь ответить. Так вот, предвосхищая очередную порцию тупизма в купе с чисто английским сарказмом, поясняю: милостью Вселенной, я — Кроули лишь частично. Теперь я не демон, а вполне живой человеческий слюнявый пацан с его памятью. И адская псина Салли с некоторых пор телепортации не подлежит. За ней надо идти лично. Но где она точно — я не знаю. И если она даст о себе знать сама — будет уже поздно. Больше пока сказать не могу.Джон совсем уже отчаялся. Выплюнул зубочистку, тяжело сел на ступеньки лестницы, у которой торчал "демон", и закурил.— Ха! Я знал! — Возликовал мальчуган.— Да пофиг, — равнодушно буркнул маг. Он был готов своими руками удушить Лесли. "Пропала собака, страдает ребёнок"... Опять сработало старое правило: всегда есть подвох. И почему ему так везёт на подобные переделки? Только он мог вляпаться в такое дело, опираясь на объявление абсолютно безобидного характера.Блин, можно хоть сейчас сказать этому щеглу "аревидерчи, мелкий" — и свалить на мельницу обратно. Лес будет счастлива. Но!.. Лазанью Лесли готовит действительно отвратно. Это у них семейное. Как и работа с картами таро. На словах девчонка, может, и шутила, а вот карты кидала, не отбирая. И два старших аркана из короткой тройки явно давали понять: подобные вещи игнорировать бесполезно. Если оно тебе на роду написано...— Ну, и где искать твою Салли, ты хотя бы представляешь?— Да. У моей бывшей... подруги. Мы с ней... расстались не особо хорошо. Ревнивая была зараза." Да уж. Могу себе представить. Как же", — исходил язвой про себя Джон, затягиваясь сигаретой и пялясь на спину мальчишки. Мозги откровенно кипели.— ... Из-за этого я дождался, когда её тени-прислужники соберутся в одном месте — и сжёг додзё на хрен. А она в отместку закрыла меня в теле курицы. Я целых два месяца просом обжирался, пока не додумался, как с шеи мешочек снять. Если бы ты знал, какие у курицы тупые мозги...— Тпру! Стоять! Ты что, с японской ведьмой связался?Кроули захлопал глазёнками.— У неё была милая мордашка. И миниатюрные формы. Почти детские, заметь, ПОЧТИ!— Фу, блин, сраный педофил. Завались. И вообще, достало! Шагай к выходу, впереди меня, чтоб я видел. — Ты меня что, к родителям отвезёшь?— Нет. К себе, в штаб-квартиру. Поделишься деталями дела ещё кое с кем.Стоило недодемону отойти чуть дальше, Джон от души выругался.