Часть 3 (1/1)

Смотреть на Клэр, сидевшую на носу лодки и смотревшую на воду, было приятно?— куда приятнее, чем налегать на весла или думать о пункте назначения. Оуэн всегда горячо поддерживал кредо известной книжной героини насчет мысленной прокрастинации, тем более, когда иного выхода не намечалось: если не видно света в конце туннеля, то вряд ли слезами поможешь делу. Надо просто сделать глубокий вдох, представить себе что-нибудь очень хорошее и идти дальше. А плохое само тебя настигнет, неважно, будешь ты о нем думать сегодня или завтра. Или вообще вчера надумался на неделю вперед.Соответственно, он с чистой совестью отрешился от тяжелых размышлений по поводу ожидавшей их на острове Черепа подставы (а с Конрадом по-другому и быть не могло), и просто любовался Клэр. Девушка впала в задумчивость с того момента, как они сошли с трапа доисторического самолетика, и на все вопросы Оуэна отвечала односложно и неохотно. Так же нетипично повела себя, когда Оуэн вел горячий спор, торгуясь за дряхлую лодочку, послушно села и замолчала. Подобное поведение было ей не свойственно в принципе, поэтому Оуэн радовался тишине только первые минут десять, а потом начал беспокоиться.—?Точно голова не болит?Клэр качнула головой. Рыжая прядь выскользнула из-за уха, мазнула ее по щеке. Ужасно захотелось вдруг убрать ее волосы в сторону и поцеловать в щеку. Но бросать весла было чревато последствиями, поэтому Оуэн сдержал свой порыв.—?И комары не заели?—?Нет.—?Сезонная депрессия?—?Я просто задумалась.—?Оно и видно,?— Оуэн замахал рукой, отгоняя кровожадного москита. —?Ух, надо было москитную сетку прикупить!—?Разве что комбинезон,?— Клэр окинула его фигуру скептическим взглядом. —?Хотя тоже не гарантирует ничего.—?Ну, надеяться-то можно? Я иногда только на этом и выезжаю.Клэр наконец-то вполне естественно хмыкнула:—?Например, когда подкатывал ко мне, невзирая на то, что я ясно дала понять: мы не пара?—?Что-что? —?Оуэн сделал вид, что не расслышал. —?Мне показалось, что ты сказала…—?Ничего тебе не показалось. Греби давай.Оуэн фыркнул:—?Сдаешь позиции! Раньше ты бы из кожи вон вылезла, только чтобы заткнуть меня. Хотя, надо признать, есть гораздо более приятные способы это сделать…—?Не боишься проглотить москита? —?не без яда осведомилась девушка. Оуэн хитро прищурился, расплылся в ухмылке:—?Ты не станешь ловить комаров только для того, чтобы скормить мне.—?Я скорее тебя кому-нибудь скормлю.—?Уже пыталась,?— беззаботно отозвался Оуэн, вытирая пот со лба и жалея о разбитых в предполетной суете солнцезащитных очках. Смотреть на воду было просто невозможно, но и грести с закрытыми глазами тоже представлялось трудноосуществимой затеей. Пришлось морщиться и стоически терпеть ослепительную реальность.—?В таком случае, мы бы на пару в ее желудке куковали,?— немного сонно проговорила Клэр, облокотилась на борт лодки и зачерпнула воду ладонью. —?Искупаться бы…—?А пиявки? И вообще, я что хочу сказать? Мой внутренний ребенок, конечно, скорбит о мертвых дважды динозаврах…—?Внутренний? По-моему, внутренний у тебя как раз взрослый, Грэйди, а ребенок танцует на публичной сцене.—?…Но все же этот вариант нравится мне чуточку больше, чем шанс покончить с жизнью, убегая от выращенного в пробирке зубастого порождения кошмара.Клэр рассеянно кивнула, обмахиваясь импровизированным веером, сделанным из запасной шляпы Оуэна?— к его понятному возмущению, потому что Клэр заверяла его, что шляпа потерялась.Природа вокруг убаюкивала и даже не просила, а требовала сделать остановку в бешеном забеге, именуемом жизнью, и посидеть на обочине бескрайней дороги, глядя на горизонт и лениво размышляя о чем-то несущественном. Под сенью раскидистых деревьев, в туннель из которых медленно вплыла лодка, дышалось легче, солнце уже не давало полномасштабную пощечину горячей пятерней, а почти ласково гладило по лицу. Впрочем, комары-людоеды от этого менее противными не стали, и Оуэн всерьез позавидовал Клэр, перед выходом в плавание от души намазавшейся репеллентом. Сам Грэйди легкомысленно отмахнулся, заявив, что мужикам такие мелочи не страшны… кто ж мог знать, что в стане противника он сам станет этой мелочью?Клэр все-таки настояла на своем, и намазала ему шею и руки каким-то кремом с сильным запахом мяты, отчего не только насекомые перестали приближаться к Оуэну, но и сам он с большой охотой пошел бы куда подальше. Острый запах терзал обоняние не хуже Индоминуса, дорвавшегося до мяса, и с такой же несокрушимой яростью. Клэр только со смеху покатывалась, глядя на его страдания.—?Смейся-смейся,?— проворчал Оуэн, не глядя на нее. —?У тебя-то с ванильным ароматом.Клэр открыла рот, но не успела ничего ответить. Над разомлевшими джунглями в этот момент раскатился громовой рев, сразу вызвавший холодную волну мурашек по позвоночнику. Птицы с истерическими воплями разлетелись в стороны, избегая приближаться к темневшему на юге ущелью, где и заседал распугавший их монстр. Мартышки, напротив, затихли, и вскоре стало очень спокойно?— только с плеском бились о борт лодки волны.Оуэн деловито сплюнул залетевшего в рот комара (кажется, комар в панике бежал от пугающего рева, и плевать хотел на суперкрутой репеллент), поднял весла, чтобы не шуметь, и глянул на Клэр с легким весельем:—?Ностальгия прям душит, а?Клэр явно собиралась возразить, но вовремя вспомнила, что вообще-то ее в это турне никто не звал (даже напротив?— Оуэн пару раз пытался спрятать ее походную сумку), и промолчала. От Оуэна ее замешательство не укрылось:—?Все еще не жалеешь?—?Если ты о том, что я связалась с тобой, то я жалею об этом непрерывно,?— пробормотала Клэр, лихорадочно роясь в смартфоне и явно не находя нужного. Потом вскочила на ноги и подняла устройство высоко над головой, ловя сигнал. Оуэн хмыкнул, втягивая весла в лодку:—?Я бы так не сказал.—?Одно это ?не сказал? звучит смешно… ну, что за связь! Мне необходимо кое-что выяснить.—?Ну, с интернет-развлечениями тут туговато, это неудивительно.Лодка мягко ткнулась носом в прибрежный песок. Оуэн успел подхватить Клэр, не удержавшуюся на ногах, но смартфон постигла печальная участь. Клэр проводила булькнувший в воду телефон ошарашенным взглядом и вздохнула. Оуэн со смешком прижал ее к себе, потом аккуратно помог сойти на берег:—?Переживаешь, что не сможешь отличить хищника от травоядного? По-моему, это лишнее.—?Мне нужно выяснить, к какому виду относится этот зверь, и имеет ли какое-то отношение к Парку.—?Твое тщеславное желание все на свете присобачивать к Парку меня даже умиляет,?— проворчал Оуэн, первым пробираясь сквозь густые заросли. Клэр старалась не отставать, но то и дело останавливалась на секунду и прислушивалась. Однако рев не повторялся.С точки зрения Оуэна, это было скорее хорошо, чем плохо. Хотя он не мог не признать, что идти на такой источник звука было бы куда легче. А в том, что Конрад обретается в опасной близости от неведомого монстра, он и не сомневался. Такая уж у него, Джеймса Конрада, была сверхспособность: то ли неприятности мохнатого характера сами его находили, то ли Конрад их специально искал. В любом случае, Оуэн мог бы насчитать с десяток случаев, когда поддавался на уговоры друга и соглашался ехать/лететь/идти в какой-то Богом забытый район земного шара, а потом вдруг обнаруживал себя с чем-то ужасно зубастым и мстительным на хвосте (причем иногда в прямом смысле слова). Главное, ведь соглашался из раза в раз, потом неизменно кляня свою память рыбки Дори.Спрашивается, почему бы не послушаться голоса здравого смысла хотя бы раз в жизни? Тем более когда эта самая жизнь наконец-то начала налаживаться.Впрочем, Оуэн вообще сомневался, что здравый смысл согласится дружить с ним после всех размолвок и недопониманий. Ну и ладно. Впервой, что ли?Клэр шла следом, почти не раскрывая рта?— приходилось даже оборачиваться и проверять, не потерялась ли она. Вряд ли ее так расстроила потеря смартфона: Оуэн прекрасно знал, что Клэр Диринг в курсе всех разработок Парка и с легкостью может опровергнуть любые сомнения в своей некомпетентности. А в том, что недавно ревел динозавр, не сомневался и Оуэн. Вопрос был только в том, к какому виду он принадлежит, и как здесь оказался.Ответа не знал и Конрад, из которого чуть ли не клещами пришлось вытаскивать информацию. Все было ?секретно? и ?совершенно секретно?. Оуэн не вытерпел и язвительно поинтересовался, как же тогда он проводит экскурсии для искателей приключений, если даже конечной цели не видит. Конрад изобразил предсказуемо равнодушное выражение лица и ничего не ответил. Оуэн не стал настаивать на получении ответа, и сейчас начинал жалеть об этом.Встречу решено было провести неподалеку от небольшой гавани на севере острова Черепа. Конрад должен был уже быть там, а из-за отсутствия нормальной связи узнать что-то точнее было невозможно. Приходилось идти наудачу… и надеяться, что количество хищной живности на острове поддается контролю с помощью огнестрельного и холодного оружия.—?Далеко еще? —?напомнила о себе Клэр. Оуэн пожал плечами:—?Мы должны выйти на плато, с которого будет видно долину. Конрад сказал, что они хотят пересечь долину с востока, и по времени это почти то же самое.—??Должны? и ?хотят? не очень-то вдохновляют,?— проворчала Клэр, устало откидывая волосы со лба и сщелкивая большого таракана со своего плеча. Оуэн мягко улыбнулся ей, провел ладонью по щеке, стирая пальцем полосу грязи.—?Должна была бы привыкнуть уже.—?Да я и не жалуюсь,?— прошептала она. Оуэн склонился и поцеловал ее. Клэр с улыбкой отстранилась:—?Кажется, сейчас не место и не время.Оуэн вынужден был признать ее правоту и кивнул. Потом шагнул вперед, к краю обрыва, отвел лиану в сторону и посмотрел вниз.Долина внизу казалась на первый взгляд чуть ли не райским уголком: яркая зелень и тропические цветы, щебечущие птицы и мартышки, огромные бабочки, а в отдалении виднелся водопад. Однако на второй взгляд все было уже не столь радужно: некоторые лианы оказывались маскирующимися змеями, в траве скрывались какие-то шустрые мелкие животные, да и не все бабочки на поверку были бабочками.Оуэн прихлопнул севшего ему на щеку москита, опустил бинокль и посмотрел на Клэр. Та уже стояла рядом с развернутой картой. Оуэн ткнул в точку:—?Мы здесь. Конрад должен быть на той стороне.—?И как туда перебраться?—?Очень просто… хотя я бы не назвал это самым комфортабельным способом,?— Оуэн показал в сторону подвесного моста, скрытого за кустарниками. Клэр издала стон:—?Нет!—?Спускаться вниз и искать другой путь мне что-то не хочется, так что это единственный вариант. Ты же не боишься высоты?—?Я боюсь подвесных мостов,?— слабым голосом заявила Клэр, цепляясь за его руку и делая первый шаг на шаткий настил.Оуэн поудобнее перехватил ружье, другой рукой крепко держа ладонь Клэр. Мост ощутимо качался при каждом шаге, а при взгляде вниз начинала кружиться голова. Джунгли настойчиво звали в свои объятия, на разные голоса убеждая прийти и обрести покой. Оуэн считал, что искать покой ему еще рано. Уж лучше поискать Конрада.Впрочем, искать и не пришлось: Конрад обнаружился идущим навстречу по тому же самому мосту?— просто на самой середине воздушного пути росло огромное дерево, из-за ветвей которого не сразу можно было увидеть, что находится дальше.Предводители обоих отрядов увидели друг друга практически одновременно, и оба на мгновение застыли в напряженных позах. Потом так же синхронизированно выдохнули и шагнули вперед. Оуэн изобразил широкую (и искреннюю, как он понял) улыбку, Конрад ограничился легкой усмешкой.—?Все не угомонишься, старик? —?Оуэн первым протянул руку. Конрад ответил крепким рукопожатием.—?Кто бы говорил. Клэр, рад тебя видеть.Оуэн кратко кивнул в знак приветствия нескольким людям, собравшимся вокруг Конрада. Очевидно, темнокожий мужчина с мрачным взглядом и был полковник Пакард, о котором говорил Конрад.Однако познакомиться ближе им не дали. Монструозный рев повторился, и на этот раз звучал он куда сильнее, а источник был ближе?— аж мост закачался, вынудив Клэр цепляться за Оуэна, а Оуэна?— за ружье.—?Ой,?— пролепетала Клэр, бледнея. Пакард зловеще ухмыльнулся:—?Ну вот и началось сафари!Оуэн и Конрад переглянулись и молча сошлись во мнении, что да, сигнал к старту уже дан, пора выдвигаться.