Часть 15 (1/1)

Одиннадцать дней до отправки Было слишком холодно, чтобы выходить из машины, поэтому Джуд, Майя и Коннор остались в кабине пикапа. Небольшая семья сидела в центре сиденья, под скрип древнего нагревателя. Коннор держал Майю на сгибе правой руки, левой обнимал Джуда за плечи. Они просто сидели и смотрели на пейзаж за пределами авто. Они были на озере. В месте, в котором они провели уйму времени, будучи подростками. В месте, где Коннор впервые сказал Джуду, что уходит в армию. Вода была насыщенного серого цвета, почти такого же, как и сердитое небо. Волны плескались на берег, заливая то место, где Коннор и Джуд сидели, когда впервые пришли сюда. Они приехали не ради рыбалки, так как Коннор забросил ее еще после возвращения, и, если честно, они не были на нем с тех самых пор. Но этим утром Джуд проснулся со странным желанием увидеть его, снова посидеть рядом с водой и вернуться в детство, где не нужно было беспокоиться ни о чем. Джуд слушал воду и нежился на солнышке, а Коннор компенсировал его молчание своими монологами. - Очень жаль, - сказал Коннор, после долгого молчания, - что она недостаточно взрослая, чтобы я научил ее ловить рыбу. - Почему ты думаешь, что она захотела бы рыбачить? - Я учил тебя рыбачить, и ты ненавидел каждую минуты этого. Обиженный Джуд надул губы. - С чего ты взял, что я это ненавидел? - Ну, во-первых, тебе не нравится не преуспевать в чем-то, а во-вторых, ты отстойный рыбак. Ты ловил крючком буквально все.... У меня до сих пор остался шрам там, где ты поймал им меня. - Не правда! - рассмеялся Джуд. - Если бы у тебя был шрам, я бы знал. - Ну, если он скрыт под другими шрамами, тогда бы не знал, - утверждал Коннор. - Нет, знал бы, - настаивал Джуд. - Ты бы ныл, как только понял бы, что будет шрам. Ты скулил о травме достаточно долго! - Ты хочешь сказать, что я нытик? - теперь Коннор надул губы. - Конечно, нет, - Джуд нежно поцеловал парня в щеку. - Ты просто ворчливый, иногда. Коннор косо посмотрел на Джуда. - Надо быть готовым к тому, что если встречаешься с писателем, его словарный запас всегда будет больше, чем у тебя. Джуд хихикнул. - Мелкий гаденыш, - Коннор стукнул Джуда в плечо, а затем прижался к его макушке. - Я буду скучать по тебе. Джуд повернул голову, уткнувшись лицом в свитер Стивенса. - Нет... - начал он со слезами. - Не сейчас... пожалуйста. - Ладно. Ты помнишь день, когда я учил тебя ловить рыбу? - Конечно, - фыркнул Джуд.*** Было жарко, солнце пекло, воздух был горячим, кожа была горячей, волосы были липкими и даже ноги, казалось, готовы были испариться от жары. Почему Джуд не остался дома, пытаясь охладится? Почему не пошел с Марианой и Кэлли в местный бассейн? Вместо этого он шел по тротуару с Коннором. Его лучший друг обещал ему озеро в конце прогулки, хоть Джуд все еще не видел его. - Еще пару минут, - заверил его Коннор. - Клянусь. Коннор нес на плече удочки, одна из которых предназначалась Джуду. Джуд никогда не рыбачил раньше. Да он даже никогда не держал удочку раньше. Коннор ничего не говорил о рыбалке, но у него на плече было две удочки, так что Джуд просто совместил два и два. Если Коннор собирался на рыбалку, значит и Джуд собирался туда же. Несколько минут спустя, потный Джуд наконец-то увидел мерцающую воду озера. Возле озера располагался длинный пляж, окружающий примерно половину береговой линии, который был битком набит семьями, желающими найти спасение от невыносимой жары. Коннор же направился в другую сторону, которая была покрыта травой и слегка скалистой, к тому же там почти не было людей. Джуд пропустил шатена вперед и последовал за ним. Даже просто проходя по траве рядом с озером, парень чувствовал прохладу и вздохнул с облегчением. Тем временем Коннор уже шел по мелководью. Мальчики зашли в воду почти по колени, когда Стивенс поднялся на один из крупных валунов, разбросанных по всему дну. Джуд последовал за ним, однако ему совершенно не нравилось чувствовать раскаленный камень под собой. Джуд уставился на удочки у парня в руках. Он никогда не держал удочку раньше, а вот Коннор, похоже, наоборот умел ими пользоваться. - Я знаю, что ты не умеешь рыбачить, но ты знаешь что-нибудь о рыбалке? - спросил Коннор и Джуд покачал головой. - Хочешь, чтобы я тебя научил? Джуд колебался. У него никогда не возникало желание научиться рыбачить, да и к тому же перспектива ловить невинных существ тоже не была самой яркой, но Джуд был готов узнать все, чему Коннор был готов научить его, так что он кивнул. - Хорошо! - Коннор потер руки. - Я люблю изображать учителя. И он начал с лекции. Джуд узнал о самых крошечных частях удилища, о которых он даже раньше не подозревал. После долгих речей Коннор заявил, что Джуд готов к броску. Как примерный ученик, Джуд сразу постарался вспомнить все, что говорил ему Коннор. Он поднял удочку, замахнулся... и поймал крючком дерево. Он уставился на дерево, прожигая его таким взглядом, будто растение лично обидело его. Коннор маниакально смеялся. - Твое лицо бесценно. Джуд одарил Коннора максимально разозленным выражением лица, которое мог сделать. Его лучший друг смеялся над ним! - Это немного смешно. Я-такой-талантливый-во-всем, - пошутил Коннор. - Камень, ножницы, бумага на то, кто полезет отцеплять ее с дерева. К большому счастью Джуда, он победил в камень, ножницы, бумага. Тяжело вздохнув, Коннор спустился с камня обратно в воду. Джуд наблюдал с камня (стараясь не сравнивать свою позу, с позой русалочки), пока Коннор достиг берега и зацепил ветку, на которой повис крючок. Когда парень освободил крючок и отпустил ветку, та почти ударила его по лицу. Джуд протянул к Коннору руку в жесте, означающем "ты в порядке?" - В порядке! - ответил Коннор, возвращаясь на камень. - И буду еще лучше, если ты не поймаешь на этот раз дерево. Джуд кивнул, уверенный, что это больше не будет проблемой. Парень подготовился ко второму броску. Сделал глубокий вдох, сконцентрировался на озере, занес удочку назад, вспоминая, что говорил Стивенс о запястьях, и попытался еще раз. И этот раз был не удачным, но теперь вовсе не из-за дерева. - Ауч! - закричал Коннор так громко, что от шока Джуд чуть не упал с камня, на котором они сидели. Парень сражу же отбросил удочку, поворачиваясь к Коннору, и с ужасом увидел на руке того кровь. - Лучше бы ты поймал дерево, - пискнул Коннор, скорей от удивления, чем от реальной боли. Нервно рука Джуда коснулась руки Коннора. Он старался держать запястье шатена на месте. А другой рукой пытался извлечь неожиданно хорошо зацепившийся крючок. Коннор немного попискивал, пока Джуд вытаскивал крючок из его ладони. Вздохнув, Коннор посмотрел на свою окровавленную руку. - Может быть, - предложил он вслух, - нам стоит просто поплавать? Джуд согласился.Десять дней до отправки. Джуд вдыхал вечерний воздух, сидя на парковой скамье, и качая коляску. Майя шумно засопела, и парень остановился, но девочка лишь перевернулась и вернулась к спокойному сну. Джуд выдохнул с облегчением, и скользнул ближе к Коннору, рука которого сразу обняла парня. Джуд смотрел на детскую площадку, которая была заполнена играющими детьми. Родители и опекуны сидели вдоль территории всей площадки, переговариваясь и не сводя глаз со своих детей. Каждый раз, когда какой-либо ребенок визжал достаточно громко, все эта толпа дружно поворачивалась, чтобы удостоверится, что с их чадом все в порядке. Джуд представил, что будет, когда Майя будет достаточно взрослой, чтобы быть одной из этих озорных девочек. Он спрашивал себя, будет ли она плакать, если упадет, как девочки, которых он видел раньше. Или она будет падать на ноги, не смотря на расшибленные колени, и хвастаться перед друзьями своими новыми боевыми шрамами. *** - Смотри! - Майя, не упади! Джуд наблюдал, как Майя несется к детской площадке. После слов отца, кудрявая девочка остановилась, положила свои темные руки на бока, и наградила парня взглядом, который Джуд (на 80% уверен), она переняла от него. - Папа! Я могу летать, - сказала она уверенно, а затем попыталась показать. Девочка прыгнула к первой перекладине. Джуд затаил дыхание, когда ее маленькие ручки, с ногтями, покрашенными в ярко-розовый, потому что это был любимый цвет тети Марианы, потянулись к следующей перекладине. Майя почти достигла своей цели, кончики ее пальцев коснулись прута, прежде чем она соскользнула и понеслась навстречу земле. Был момент, пока маленькая девочка пыталась понять, что произошло, потом еще один, чтобы понять, что ей больно. И когда она поняла, то закричала: - Папа! Папа!*** Джуд выскользнул из своих фантазий, когда понял, что в его маленьком мире-понарошку он был единственным папой Майи. В недрах своего ума он встретил худший кошмар. Коннор не сможет узнать свою дочь. Коннор не будет там, чтобы поймать ее, когда она упадет. Коннор не будет там, чтобы поцеловать ее в ушиб, чем вызовет улыбку на ее лице. Этот сценарий наполнял его мысли, и Джуд больше всего его боялся. - Что думаешь? - невинно спросил Коннор. - Как она играет, когда подрастет, - признался Джуд, а потом добавил. - И будешь ли ты здесь, чтобы увидеть это. - Конечно, я буду, - ответил Коннор уверенно. Его голос не дрогнул и не подал каких-либо признаков сомненья, в том, что он увидит, как Майя растет и носится по детской площадке. - У меня нет выбора, ты знаешь это. Я не могу подвести... подвести ее, не возвращаясь. Шатен сжал плечо парня, и Джуд наклонился к нему, целуя Коннора в подбородок. - Я переживаю, - ответил Джуд. - Это слишком страшно, чтобы думать об этом, но слишком реально, чтобы не думать. Коннор внезапно выпрямился, и развернул Джуда лицом к себе. Он положил свои руки на плечи парню. Его взгляд был полон решимости. - Послушай меня, Джуд. Это не реально. Это не будет реально. Я не позволю этому стать реальным. Смерть не входит в мои планы. Я буду здесь, когда она подрастет. Я буду смотреть на это, здесь, с тобой. Я могу уехать далеко, но и как в прошлый раз это не навсегда. У меня есть дата возвращения. У меня есть билет домой. И будь уверен, он не в чертовом черном гробу с моими вещами. Я знаю, что это страшно, Боже, я знаю это. Но ты должен знать, что, во что бы то ни было, я вернусь к тебе. - Коннор взял подбородок парня в ладонь. Его голос был невероятно мягким, когда он снова заговорил. - Убедись, что запомнил это, ладно? Убедись, что никогда не забудешь, что я вернусь к тебе. Я вернусь к нашей дочери.И когда Коннор поцеловал парня, Джуд понял, что фантазия, которую он видел ранее - растворилась.***- Папа! Папа!Джуд не мог не замечать струйки крови на коленях Майи. Он увидел, как Коннор подскакивает со скамьи рядом с ним, добираясь до их маленькой девочки быстрей, чем Джуд. Смотреть на Коннора и Майю вместе было одним из величайших наслаждений в жизни Джуда. Он смотрел, как бывший солдат присел рядом с девочкой, говоря спокойным голосом. Джуд слышал четкий спокойный тон голоса своего парня, но он не слышал слов. Но он и не должен был. Эти слова были для Майи. Коннор протянул руку, вытирая слезы, которые скопились в темно-карих глазах девочки. Она надулась на него, на мгновение, прежде чем прыгнуть к парню на шею. Стивенс легко поднял ее и усадил на плечи, направляясь к Джуду. - Папа!- кричала она со своей высоты. - Я потеряла свои крылья! - Я заметил,- признался Джуд. - Я не знаю, что случилось, - сказала Майя, ее голос отражал ее неудачу. - Может, ты используешь не правильное крыло-топливо? - поинтересовался Коннор. - Крыло-топливо? - не поняла Майя. - Что такое крыло-топливо? - Мороженное, - ответил Джуд. Ее глаза загорелись. - Папа, - девочка начала стучать ладонями по голове Коннора. - Я хочу крыло-топливо сейчас. - Что? - спросил ее Коннор. - Крыло-топливо сейчас, пожалуйста? - девочка подчеркнула последнее слово. - Ладно, - согласился Джуд. - Давайте купим крыло-топливо!