Глава 2 (1/1)

Глава 2В проломе крыши над головой, на перечеркнутом несущимися по нему отощавшими тучами ночном небе далекими белыми маяками подмигивали звезды. Они шептали сказки о благополучии и достатке, о тепле и сытости, о мягких одеялах и теплых телах веселых подруг.Почему-то в эту ночь звезды упорно вдалбливали в запрокинутую к их далекому обиталищу голову Нне разнообразную чушь.Сладкую приятную чушь, которой он уже так давно был лишен ...Но в жизни ведь всегда можно найти повод для радости.Даже в такой дыре.В конце концов, можно порадоваться хотя бы тому, что ты не женщина! В некоторых ситуациях это так удобно! Например, не приходится снимать штаны, когда надо отлить. А при стабильной минусовой температуре, это, согласитесь, несомненное преимущество.Застегиваясь, Нне отвернулся от стены, о которую честно опирался в течение процесса своих умозаключений.Возвращаться к остальным не хотелось, но там — костры, там — тепло.Нне задумчиво закурил и побрел обратно.Под рифлеными подошвами высоких армейских ботинок поскрипывал песок вперемешку с осколками стекла. Так уж вышло, что наемники выбрали себе убежищем заброшенный манеж. Причиной такому судьбоносному решению послужило то, что его здание было единственным пригодным строением с крышей, которое удалось найти на той вонючей окраине, где штрафники торчали уже больше недели. Никакого особого продвижения вперед чего-то не наблюдалось, но и позиции свои они пока что удерживали.К юго-западу от них, снаружи, за треснувшими стеклами, темнел осаждаемый город, лишь иногда освещающийся светлячками ночных перестрелок или короткими яркими вспышками гранат. Все, что могло гореть, здесь давно уже выгорело. Остались лишь пустые бетонные пещеры многоэтажек.Мокрый комок снега, песка и еще какой-то дряни свистнул у самого виска, вскользь задев ухо и волосы — все-таки в боевой обстановке рефлексы Нне достаточно обострились, чтобы он успел во время увернуться от гадостного снежка.— Зззь! Зараза, убью! — в полный голос крикнул он треснувшей серебряным смехом полутьме. Тонкий силуэт метнулся к далеким кострам, и, не успев даже вооружиться собственным стеклянно-песочным снежком, Не со всех ног припустил вслед за рыжим гаденышем.— Осторожно, не наступи на сигналку, — вежливо предупредил его голос из темноты.— Привет, Джей, — тормозя обеими пятками, Нне с трудом разжал опасно напрягшиеся на автомате руки, хмыкнул и осторожно направился к смутно проступающему в полутьме силуэту.Лейтенант сидел на корточках и аккуратно связывал между собой какие-то проводки. Странный он был парень, этот Джедайт. Таким в штабе надо работать, или в разведке. Здесь он был явно не на своем месте. Вроде бы и делал все правильно, по военной науке, и по характеру особой мягкостью не отличался, а добиться от кабальных наемников дисциплины так и не смог. Даже банального уважения, и того не получал. Да и недолюбливали его сильно, не сложилось как-то...Впрочем, Нне всегда считал себя не таким, как все, и, возможно, поэтому не обнаружил в идее поболтать с Джеем ничего такого паранормального.— Ээээ... Умм... А зачем нам столько сигналок? В принципе, снайперы нас и от окон достать могут. Ни сигналки, ни часовые не спасут. Зачем сюда-то переться?С видом взрослого, услышавшего детскую глупость, Джей поднял на него глубокие темные глаза. В слабом свете лицо его казалось особенно бледным, почти сияющим, как если бы оно принадлежало призраку.— Ты разве не понимаешь? Им нужны информаторы, — Джей чуть нахмурился, припоминая более понятное для Нне слово, — языки.— Ха, именно здесь их как раз и следует искать, — усмехнулся Нне. — Мы ведь особо привилегированная группа спецназа, все как один на близкой ноге с командованием. Я вот лично даже знаю, как зовут этого сраного императора, благодаря которому, наверно, отморожу себе здесь яйца.Джедайт брезгливо скривился и вернулся к своей работе. Если он и радовался неожиданной возможности поболтать, по его виду сказать так было довольно трудно...— Да, не волнуйся ты, Джей. Мне и ребятам, конечно, совершеннейшим образом плевать, кто выиграет эту войну, но от нас никто ничего не узнает, — Нне выдал одну из своих самых сокрушительно-радушных улыбок. — Потому что мы сами ничего не знаем.— Ты меня утешил, — несмотря на отчетливо звучащую в голосе легкую издевку, слова лейтенанта прозвучали усталым вздохом. — Но, знаешь, все равно я предпочел бы не терять зря моих людей ни живыми, ни мертвыми.— А ты герой, Джей! Родина тебя не забудет! Ха! — странная забота Джея о наемниках, которых он, судя по всему, чуть ли не физически на дух не переносил, показалась Нне ужасно смешной. — Ой, умру. Ой, Родина не забудет! ХО-ХО-ХО!!! ХА-ХА-ХА!!!!— Перестань ржать, — неожиданно обнаруживая некоторое наличие свойственных нормальным людям эмоций, огрызнулся Джей, и темнота предателем отступила от него, открывая всем желающим зрелище того, как лейтенант ежится от гуляющего в выбитых стеклах ледяного сквозняка.— Пошли, — разом перестав смеяться, протянул ему руку Нне и настойчиво повторил удивленному взгляду лейтенанту. — Пошли, у костров теплее. Да пошли же быстрее. Пока Кунсайт с его маленькой гадиной всю жратву не срубили.Джей помедлил с ответом, и даже по его склоненной голове было видно, что он колеблется.— Пойдем, — осторожно, не желая лишний раз нарываться, Нне дружески хлопнул его по плечу и, не оглядываясь, побрел к кострам.Через несколько секунд он отчетливо разобрал скрип песка у себя за спиной. Нне ухмыльнулся: славно будет посмотреть на лица Куни и Зззь, когда они увидят, кого он привел к ним в гости.Нне и сам не знал, как так вышло, что по большей части ему все время выпадало общаться с этим знатным дуэтом. Даже трудно было сказать, кто из двух гомиков раздражал его больше: гадина Зззь, по поводу и без повода с совершенно детской настырностью норовящий досадить ему, или флегматично-равнодушный ко всему Кунсайт.Впрочем, Нне не мог не признать, что за прошедшие несколько недель он невольно научился уважать Куню, и даже про себя все чаще называл его полным именем, потому что, оказавшись "на природе", белоглазый все так же немного медлительно, но с потрясающим спокойствием стал проявлять себя одним из самых опытных бойцов, каких когда-либо знал Нне. Мужик был матерым волком. Истинный профессионал своего дела. К тому же, стоит признать, что, когда в первые недели, после того, как их взвод оказался предоставлен самому себе, и еще сразу несколько наемников начали вполне однозначно приставать к Зззь, Кунсайт, по-прежнему не выходя из своего флегматичного состояния, быстро и безжалостно пресек любые поползновения в отношении рыженького гаденыша.Моногамию Нне тоже уважал (хоть сам никогда и не разделял этой идеи). Опять же на людях ребята никаких бесчинств, как правило, не устраивали, и работать с ними было вполне возможно. Особенно, если вовремя вспомнить о том, что у Кунсайта есть чему поучиться, а порой прикалываться над Зззь, доводить его до такого состояния, что от ярости у него из глаз брызгали слезы, было весьма и весьма забавно.

Точно в соответствии с его прогнозами, парочка, как и обычно, сидела у костра: Зззь, почти что скрытый под мышкой у распахнувшего бушлат морозостойкого Куни. Нне даже языком чуть прищелкнул от досады. Ну, как тут его достанешь, как загрузишь ему за шиворот хорошую порцию смеси из снега и песка, когда он под такой защитой?Видимо, придется снова оставить ужасную обиду не отмщенной. Вот только, к сожалению, злопамятностью Нне никогда особо не отличался. К тому же жаль было срывать презентацию Джея.— Эй, парни, там как, что-нибудь съедобное еще уцелело? — полюбопытствовал Нне, присаживаясь на корточки возле огня и встряхиваясь, будто собака, чтобы избавиться от снега, уютно примостившегося у него на плечах и в волосах, и уже начинающего понемногу подтаивать. — Джей, устраивайся на чем-нибудь. У нас клево.— Я в курсе, — сдержанно проявил свой восторг лейтенант, аккуратно пододвигая к костру валявшийся неподалеку ящик и осторожно устраиваясь на нем. — Приятного вам аппетита, — вежливо кивнул он Кунсайту и Зззь, которые на данный момент вовсе не ели, а с вялым интересом разглядывали гостя. Впрочем, вялым этот интерес был скорее в исполнении Кунсайта, потому как темные глазки Зззь поблескивали вызовом и тревогой.— И тебе того же, — за обоих невозмутимо ответил Куня. Нне тем временем уже шуровал в котелке.— Присоединяйся. Это моя порция. Ты мой гость. Чувствуй себя как дома.В ответ Джей как-то странно посмотрел на него, едва не заставив Нне пожалеть о напавшем на него внезапном приступе щедрости.Впрочем, упрашивать себя дважды лейтенант не заставил.С другой стороны костра за ними следила пара пылающих возмущенных зеленых глаз. Куня, казалось, спал с открытыми глазами, только пальцы его рассеянно поглаживали косу его любовника.В спокойном усталом молчании сквозь пощелкивание костра можно было слышать вой ветра в выбитых окнах, то, как устало переговариваются невдалеке их товарищи.Одним словом, самое время подремать...Рядом, тоже закончив с трапезой, отстранился от огня Джей. Блики от костра скользнули по его светлым волосам, подчеркивая поворот головы. Лейтенант медленно обвел соседей настороженным взглядом. Впрочем, поняв, что никто не обращает на него внимания, похоже, немного успокоился, даже как-то расслабился и достал из-за пазухи какую-то книгу.— Что почитываешь? — во имя светлой цели завести беседу полюбопытствовал скучающий Нне.— Устав, — не отрываясь от книги, ответил Джей. Отсветы пламени плясали у на его осунувшемся лице, смягчая острые, резкие черты.

— А зачем?— Ну... Допустим, это на меня благоприятно влияет, — Джей рассеянным жестом погладил потрепанную обложку. — Должны быть в этом мире абсолютные правила, дисциплина, субординация, некий незыблемый порядок. Это, — он поднял книгу, — помогает мне верить в их существование.Нне честно подумал над этим вопросом пару секунд, а затем однозначно отверг позицию Джеда.— Фигня, Джей. Если уж так надо во что-то верить, верь лучше в звезды. Звезды знают все, и они хотя бы реальны.— И много тебе пользы от этих звезд? — язвительно полюбопытствовал тонкий голос с другой стороны костра.— А ты во что-нибудь веришь, Зззь?Юноша потупился, пытаясь сделать вид, что не заметил вопроса.— О, боже, только не говори мне, что веришь в любовь. Это же смешно, Зззь, — может быть излишне жестоко (а не надо было нарываться!) скривился Нне. — Ничего глупее не мог придумать?Лицо Зззь мгновенно вспыхнуло, выразительные глаза сузились до темных зеленых щелей, но, прежде чем он успел сорваться, ситуацию спас Джед, видимо, все это время все еще размышлявший над предметом своей веры.— Ну, может быть, не в абсолютный порядок. Наверно, в первую очередь я все же верю в разум.— Пока что самая достойная мысль из всего, что я сегодня слышал, — хмыкнула темная громада Куни.— Ну, а ты во что веришь? — для приличия полюбопытствовал Нне. В течение короткой паузы их всех обожгло ледяным взглядом:— В себя.* * *Вокруг всеми красками буро-огненной гаммы кипел фестиваль жизни и смерти. Полуослепший от дыма и вспышек гранат Нне опрометью несся через открытое пространство к соблазнительно темневшему пролому в стене. Метаться и пытаться залечь не было смысла: в мутном мареве, поднявшемся после первых взрывов, противник палил явно вслепую, а стало быть, рассчитывать оставалось только на свою скорость.А ведь чертовы маленькие гадинки — звезды ничего такого не предвещали!Хотя, возможно, их просто обидело то, что Нне стал совмещать свое общение с ними с оправлением естественных потребностей организма...Левая нога поехала на образовавшейся за ночь наледи, и уже почти достигнув спасительного выхода наружу, Не элегантно заскользил в сторону, не забыв при этом поздороваться виском с частично уцелевшей бетонной перекладиной.На миг звезды вернулись и простили его, явно решив не оставлять своего избранника в трудную минуту, поскольку после того, как ноги уехали вперед него, все-таки успевая вырваться наружу из ставшего ловушкой проклятого манежа, не успевший за ними Нне от души растянулся на спине, на этот раз поздоровавшись затылком с наледью.И, как ни стыдно настоящим мужчинам уподобляться нежным девицам серебряного века, еще пару секунд полюбовавшись на звездочки, он вполне закономерно потерял сознание...Приходить в себя после столь неласкового обращения не очень хотелось. Тем более что его сильно тошнило и, даже лежа на спине, он вполне мог насладиться зрелищем вихляющей во все стороны реальности.Сотрясение мозга. Прелесть какая!Нне закрыл глаза, собираясь с силами, чтобы хотя бы повернуться на бок и не наблевать на самого себя, но его почти сразу отпустило.Что ж, кажется, фортуна снова улыбалась ему всеми 32 зубами.В точности соответствуя прогнозам Джея, на них напали ночью, для начала аккуратно сняв их собственных снайперов, а затем, на этот раз будто руководствуясь советами самого Нне, накрыли огнем из окон.Возможно, в этом не было особого духа товарищества, но Нне никогда и не претендовал на обладание оным. Вырванный из сладкого сна выстрелами и криками вокруг, он действовал на чистом инстинкте — схватил автомат и, на глаз определив в каком направлении драпать, незамедлительно задал стрекача.А дух товарищества может потерпеть пока до лучших времен.Впрочем, теперь, когда он валялся на холодной земле, борясь с тошнотой, Нне показалось — он может припомнить захлебывающиеся в стрельбе и взрывах команды Джея и темную на фоне огня фигуру Кунсайта, со свойственной ему невозмутимостью планомерно метавшего гранаты.С другой стороны он и сам проявил себя вполне героически, когда, в дыму натолкнувшись на ребят явно в чужой форме (только в армии Эндимиона додумались выдавать зимний камуфляж бутылочно-болотной гаммы), разрядил прямо в их милые лица чуть ли не полный рожок.Впрочем, медаль за доблесть ему все равно не светила, и, чуть постанывая, чтобы было не так обидно, Нне кое-как сумел встать на четвереньки; затем постепенно ему удалось и подняться на ноги. Прекрасно понимая, что боец из него сейчас, как никогда, первоклассный, Нне наугад загадал, в каком направлении двигаться безопаснее и, с изумительным изяществом мотаясь при каждом шаге из стороны в сторону, поспешил навстречу спасению.Тошнило все еще по полной программе, но зрение вроде как уже стало проясняться, а слух упорно пытался привлечь его внимание к тому, что не так далеко позади него по-прежнему идет перестрелка, и чей-то голос отрывисто отдает команды. Причем, на этот раз голос принадлежал явно не Джею...Впрочем, предел мечтаний бедного наемника — дурацкий пролом во внешней стене неожиданно оказался совсем рядом, и, забыв обо всех второстепенных вещах, Нне изо всех устремился туда, даже не обращая внимания на начавшие грохотать в опасной близости от него разрывы гранат.Темнота снаружи манила свежестью и тысячей дорог, сулящих спасение.Всего один рывок.Забыв о тошноте и мучительном головокружении, Нне рванулся к пролому. Даже голову не забыл нагнуть, чтоб не стукнуться.Тут его и накрыло взрывом... Даже звездочки не явились.Очнулся он от того, что чьи-то холодные руки искали пульс у него на горле.— Твою мать, — не совсем разборчиво простонал Нне, ворочая головой и пытаясь избежать неприятных прикосновений.— Так и знал, что отбросы вроде тебя так запросто не подыхают, — трескаясь высокими нотами, прозвучал над ним до боли знакомый голос.— Зззь? Я что в аду? — вместе с прочими чувствами пытаясь воскресить и чувство юмора, усмехнулся Нне и, усилием воли заставив себя собраться в кучку и вернуть контроль над собственным телом, наконец-то оторвал холодные ручки от своей шеи.— Пошел ты, Нне, — вполне предсказуемо (и ожидаемо) надулся Зззь. — Давай, нечего здесь валяться. Пора уносить отсюда ноги.Отблески пламени, беспомощно пытающиеся лизать голые бетонные конструкции у него за спиной, воровали у темноты черты напряженно застывшего юного лица. Под большими темными глазами Зззь залегли глубокие тени. Левый рукав его бушлата почернел от копоти и вонял своими палеными потрохами. Возле уха Зззь кровоточила небольшая ссадина, и пропитавшаяся кровью прядка волос налипла ему на щеку и подбородок.Что ж, если красотка Зззь выглядит подобным образом, сам он, должно быть, сейчас просто неотразим...— Все плохо? — чувствуя, что сам знает ответ, все же решился уточнить Нне, героически пытаясь подняться с земли.— Почти всех наших постреляли, — нервно наблюдая за его судорожными телодвижениями, сообщил Зззь. — Я уже начал надеяться, что и тебя больше не увижу.— Свинья ты, Зззь, — кисло ответил Нне, неожиданно четко понимая, что даже его чувство юмора не в состоянии справиться с тем фактом, что подняться он, видимо, все-таки не сможет. Тело просто не желало ему подчиняться. И все же один сиплый смешок выдавить ему удалось.— Сам-то ты, Нне! — пригибаясь, когда выстрелы застрекотали совсем по соседству с ними, огрызнулся Зззь. — Хватит уже ломаться, вставай и пошли.— Не могу, — тупо и беспомощно улыбаясь, сообщил Нне. — Я ног не чувствую.

И без того бледный Зззь разом побелел.— Как это не можешь? Вставай! Вставай немедленно!— Не ори так! Нас вот-вот заметят, — попробовал быть разумным Нне, но Зззь его, как обычно, в упор не слышал.— Ты что нас обоих убить вздумал! Вставай, я тебе говорю!!!Нне никогда еще не видел Зззь таким, одновременно взбешенным и напуганным. Лицо юноши застыло маской ненависти и чего-то почти граничащего с беспомощностью, а голос звучал почти как у бесящейся женщины.— Ты, гад! Ты это нарочно, я знаю. Вставай! Уходим отсюда!— Не могу. Меня взрывом задело.— Если разговариваешь и руками шевелишь, значит можешь. Можешь, я сказал.У Нне внезапно потемнело в глазах от боли, и только уже скорчиваясь клубочком, он запоздало понял, что это гадина Зззь дал ему сапогом по ребрам.— Ах, ты, дрянь! Я же сказал, не могу!— А я сказал, можешь! — страшно ощерился на него юноша, и снова от души пнул его по ребрам. Потом еще и еще. И еще.— Зззь, поймаю, я ж тебя изуродую!Сапог с удвоенным энтузиазмом врезался ему на этот раз где-то в области почек. Нне взвыл и рванулся в сторону, почти что успешно переходя в позицию упор-присев.— Отлично, теперь пошли, — рука Зззь проскользнула ему под мышку, приобнимая за спину. — Да помоги же мне! Я тебя не подниму.Одной рукой держась за голову, будто это могло помочь ему как-то утихомирить вновь бешено завертевшийся вокруг мир, Нне уперся другой рукой себе в бедро, усилием воли поднимая себя в вертикальное положение.— Вот и умница, а теперь топаем-топаем ножками, — зло прошипел на ухо Зззь и еще тише добавил: — А за гадину я с тобой еще потом посчитаюсь.В густом дыму двое наемников выбрались из развалин манежа. Снаружи позднее зимнее утро все еще шлялось, черт знает где. Ночь явно внезапно полюбила их обоих, поскольку охотно помогла Нне и Зззь добраться до ближайшего квартала и затеряться в его недрах. Ночь была так добра, что к тому же намела снега, мешая преследователям (если таковые обнаружатся) в их поисках. На этом, правда, хорошее, в основном, и закончилось. Нне, хоть и волочил ноги, едва мог передвигаться без помощи маленькой гадины, а потому за те несколько часов, которые им пришлось провести буквально плечом к плечу, старшему наемнику суждено было узнать о себе много всего интересного, чего он по большей части даже и не подозревал. Однако Нне был так увлечен передвиганием непослушных конечностей и борьбой с тошнотой и головокружением, что большую часть благополучно пропустил мимо ушей.Тем не менее, Зззь героически доставил их обоих до какого-то полуобрушенного подъезда во внутреннем дворе одного из зданий, где они и нашли себе временное убежище, поскольку идти дальше Нне банально не мог, а у Зззь уже не было ни сил, ни желания его тащить.Вот здесь-то, в подъезде, пока Нне, прислонившись к стенке, переводил дыхание и уравновешивал вертящийся мир, его непрошеный напарник обеспечил им новую порцию веселья, устроив истерику, какой Нне реально никак не ожидал от мужчины, пусть даже и от гомика.А началось все вполне мирно с того, что Зззь, как бы между прочим, спросил, сколько народу из их отряда, по мнению Нне, могло выжить. Нне честно признал, что вряд ли много, разве что кто-то вроде них, кто во время намылил валенки. Зззь начал доказывать ему, что когда все вокруг честно сражались, намыливал валенки только один гадкий подонок Нне, в то время как сам Зззь и другие героически сражались. А потом внезапно с неожиданной силой схватил Нне за грудки и одновременно совершенно безумным и молящим взглядом впился в его глаза.— Скажи, Кунсайт ведь жив. Кунсайт жив, я знаю. Он сказал, что найдет меня!

Слегка оторопев, Нне только медленно покачал головой.— Не смей! — мгновенно сорвался Зззь. — Он жив, я знаю. Кунсайт жив, — и сполз по стенке, обняв колени руками и зарывшись в них лицом. — Кунсайт жив. Жив!Так он и сидел, чуть покачиваясь из стороны в сторону и непрерывно бормоча свою литанию, пока вместе с рассветом их не нашел Кунсайт. Ну, вопли радости, восторженные объятия и поцелуи в исполнении Зззь Нне благополучно пропустил, потому что его, наконец, вырвало.— Гематомы вроде нет. Отойдешь, — огласил свое беспристрастное заключение старший товарищ, вскользь осмотрев многострадальную темноволосую голову, а затем водрузил левую руку Нне себе на плечо, приобнял его, как раньше делал это Зззь, и легко поднял с земли. Сопровождаемые счастливым попискиваньем самого юного из их тройки, впрочем, умело взявшегося прикрывать их отход, в слабом свете зимнего утра они переменили место своей дислокации. Там их уже поджидали остатки их доблестного взвода: двое раненных и намертво вцепившийся в рацию Джей.

Оба раненных, впрочем, вскоре погибли. А рация оказалась сломанной.