23. День восьмой. Веселый вечер (1/1)
Все дети собрались в столовой, чтобы пообедать. Слуги суетились больше обычного.- Отец будет есть с нами? - вслух подумал Зуко.Сокка сел за стол рядом с Тоф, оказавшись между ней и покорителем огня. Позже он пожалел о том, что не сел в какое-то другое место. И дело было не в принце, а в Тоф. Она не прекращала хитро улыбаться ему, а воин от этого постоянно вздрагивал и сердце его билось чаще. Если Хозяин Огня узнает, что они с Азулой ладят больше, чем Зуко с Катарой, может тут же решить их поженить. А Сокка, если и подозревал, что проигрывает сестре, то все равно еще не терял надежды. Но в любом случае, как бы он не старался делать спокойный вид, это не работало против Тоф. Чтобы она перестала кидать эти намеки в его адрес, он сам должен успокоиться. "А как Азуле удается сохранять такое спокойствие?"Девушка одна сидела за противоположной частью стола - по левую руку от того места, где должен сидеть ее отец - напротив Тоф. Зуко с Катарой сидели рядом друг с другом, а Аанг - справа от Катары.И вот в сопровождении охраны в зал зашел Озай и присел на свое место. Тут же слуги начали подавать блюда.Хозяин Огня произвел впечатление на уроженца южного полюса. Он выглядел величественно, от него исходило ощущение силы, и это вызывало трепет. Все привстали, приветствуя его, и сели за стол снова. Ребята выглядели совершенно непринужденно. Они начали разговаривать и кушать, сразу же прекратив обращать внимание на монарха. Все, кроме Тоф, которая начала разговаривать с ним на счет тренировок, и самого Сокки, который все еще был под впечатлением оттого, что впервые видел Хозяина Огня вживую. Парень завидовал той непринужденности покорительницы земли, с которой она разговаривала с Озаем. Должно быть, они нашли общий язык.Заинтересовавшись их разговором, Сокка не заметил, когда началась перепалка справа от него. Катара кричала, Зуко огрызался, Аанг пытался успокоить обоих, а Азула ухмылялась, глядя на это, и сдерживала хихиканье. И тут произошло нечто шокирующее... В принца народа огня полетел комок снега, который мгновение назад был его чаем, и, так как расстояние от чашки до Зуко было маленьким, комок попал парню в лицо и осыпался ему на колени.
- Остудись, - в добавок ко всему съязвила Катара.Юноша не двинулся, лишь немного опустив голову. Воцарилась тишина, даже Озай с Тоф внимательно наблюдали за сценой, ожидая реакции Зуко. И вот над его сжавшейся в кулак рукой задрожал воздух.- Стой! - выкрикнул Сокка, схватив принца за рукав и ужасно перепугавшись за сестру, которая уже вытащила чай из своей чашки готовая защищаться.Но это было лишним, так как покоритель огня не собирался атаковать ее фаераболами, а только вырвал свою руку, пнул ногой по ножке стула Катары так, что она чуть не свалилась, и отвернулся, высушивая свою одежду от растаявшего снега. Вид у него был оооочень недовольный: он явно хотел бы отплатить девчонке посерьезнее за такую наглость.- Выходит, Зуко и то посдержаннее, чем Катара, - сделала вывод Тоф.Озай с нескрываемым любопытством смотрел то на покорительницу воды, то на собственного сына.- Тот, кому нужно остудиться, - медленно проговорила Азула, подперев щеку кулаком, - это явно не Зуко. Никогда еще не видела его настолько сдержанным.***Как и собирались, ребята вышли на закате за пределы дворцового комплекса и направились туда, где должны были встретить толпу подростков, желающих сыграть в прятки-взрывалки. Устав от фанатов, Зуко просто надел повязку из черного шелка на пол лица. Теперь-то его точно никто не узнает. Аанг тоже надел повязку - на лоб.- Как давно мы не играли в эту игру с большой компанией? - задумчиво спросила Азула у брата.- Лет пять. Не меньше.- Думаю, это будет весело! - улыбка принцессы была от уха до уха. - Будем снова в одной команде, как в старые добрые времена?- Конечно, - теперь улыбнулся и Зуко, наконец прекратив хмуриться.Спустя два часа Зуко скакал по заброшенному ржавому заводу, убегая от толпы, кидающейся огненными шарами и петардами, но сохранял небольшую дистанцию, чтобы преследователи продолжали верить, что "еще чуть-чуть, и они его догонят". Но не тут-то было. Парень продолжал собирать толпу за собой, кидая фаераболы во все большее количество участников, не особо стараясь попасть. Многочисленное число подростков объединилось для того, чтобы победить самую сильную команду.Вот принц выбежал на открытую большую площадку, собрав за собой половину игроков. Почти одновременно с ним туда же выбежала и Азула, за которой бежала остальная половина. Где-то в этой толпе был и Аватар со своими друзьями. Остановившись в метре друг от друга, Зуко с сестрой вместе устроили огромный взрыв на всю площадку. Все - абсолютно все - и даже Аанг были покрыты копотью. А это означало полную и неоспоримую победу команды принца и принцессы.В образовавшейся тишине послышался хлопок их ладоней друг о дружку - как бы в подтверждение их победы.- Вау! Это было тааак круто! - воскликнул какой-то юноша из толпы. - Пыбыыых! И абсолютная победа! Ну, теперь мы узнаем, кто же из вас лучший!- "Кто из них лучший"? - переспросил Сокка так, что его услышала только Катара.- Члены выигравшей команды соревнуются друг с другом, чтобы определить победителя всей игры. Кто первый подпалит другого, тот и победил.- Ааа! Ясно. Это должно быть интересно.- Наверное, Азула победит, - предположил Аанг.- Почему? - удивился Сокка. - Считаешь, что она сильнее?- Я уже однажды видел, как они дерутся друг против друга.- Ааа! В городе-призраке? И что же ты там увидел?- Просто давай посмотрим, что из этого выйдет.Зуко и Азула одновременно послали в друг друга огненные шары, выделяющие копоть. Все произошло так быстро и одновременно, что невозможно было определить, чей шар достиг цели первым. Оба участника отлетели в стороны от ударной волны.- И все? - Аанг расстроился. - Ууу! Так даже не интересно.- Ничья! - объявил тот самый парень, который объявил начало сражения.- Дааа! Это было действительно очень весело! - заявил Аанг, шагая в сторону дворца.Ребята не остались на "самую интересную часть" (по заявлению Сокки), так как Зуко, Катаре и Аангу нужно завтра рано вставать и отправляться на южный полюс. Все остальные (кроме Сокки) посчитали своим долгом их проводить. Впрочем, Азула просто промолчала.- Я и не подозревал, что даже для немага эта игра может оказаться такой интересной, - согласился с другом Сокка.- А вы, ребята, здорово сработались, - сказала Тоф Азуле и Зуко.- Мы всегда хорошо работали в команде, - пояснил ей Зуко, улыбаясь.- Да уж, согласна, - недовольно пробурчала Катара. - В катакомбах под Ба Синг Се я заметила.- Вечно тебе нужно испортить всем настроение, - возмутился принц Нации Огня. - В чем проблема? Все живы. Не? И твой драгоценный Ба Синг Се снова свободен.- Проблема в тебе! - покорительница воды подняла голос.- А по-моему, проблема в тебе! Ты только и делаешь, что язвишь, жалуешься и кидаешься обвинениями! Может, наконец, покончим с этим?- Покончим, - согласилась девушка, и в этот же момент из фонтана поблизости поднялось несколько тонн воды.Не сказать, что это было то, что имел ввиду Зуко, но парень был не против. Возможно, это как раз то, что им было нужно, - выяснить отношения с помощью драки.