10. День третий (1/1)
- Принцесса Азула снова не выходит из палатки. Может, принести ей завтрак? - подумала Пра-Пра, убирая со стола вместе с другими женщинами.- Захочет есть - выйдет. С нее не убудет, - Сокка решительно не понимал заботы бабушки об этой...этой...на ум не лезло приличных слов, чтобы ее охарактеризовать.- Иди посмотри, проснулась ли она.Тяжело вздохнув, Сокка поплелся к крайней палатке, где временно обитала покорительница огня. Он широким жестом откинул одну из шкур, будто нарочно хотел впустить побольше холодного воздуха внутрь. Девушка во сне поморщилась и неуклюже попыталась плотнее закутаться в шкуры.- Просыпайся давай!Скривившись еще сильнее, Азула натянула шкуру почти до макушки. Юный воин прекрасно знал, что она уже проснулась и не хочет вылезать из теплого одеяла, но ждать, пока она придет в себя, он был не намерен. На секунду выйдя наружу, Сокка слепил снежок, а вернувшись внутрь, безжалостно кинул его прямо в макушку сонной принцессе. Реакция не заставила себя ждать: в мгновение ока девушка вскочила на ноги - злая и ошарашенная, а у нее в руке уже назревал огненный заряд. Увидев это, парень вылетел на улицу со скоростью молнии, а принцесса, растворив на ладони огонь, начала успокаиваться. "Он у меня еще получит", - утешала она сама себя и взяла в руки порядком уже остывший ужин. Впрочем, остывшее блюдо никогда не было проблемой для хорошего мага огня.А пока Азула ела, к ней заглянула Канна. Девушка чувствовала симпатию к этой на вид холодной, но заботливой старушке. Канна была единственным взрослым в деревне, который не пялился на нее, не щурил взгляд, не поджимал губы и не шептался за спиной. Старушка каким-то образом чувствовала ее настроение и не навязывалась с "доверительными" беседами. Так вела с ней ее мама...только маме принцесса симпатизировала меньше, хоть и не понимала, что именно ее в ней не устраивало, ведь именно такое отношение к себе Азула и любила. Еще она любила, когда люди ее боялись, но не все же.Канна принесла теплую одежду, и девушка вспомнила о том, что ей сегодня предстоит провести день на рыбалке. "Просто "чудесно"! Как бы отнекаться от этой затеи?"- Канна, что-то я себя не очень хорошо чувствую. Думаю, мне лучше не проводить сегодня много времени на воздухе.Старушка хрипло захихикала, вызвав у принцессы удивление.- Вот симулянтка! - без злости констатировала первая. - Давай-ка одевайся потеплее и выходи. Сокка тебя уже ждет снаружи.Поняв: "Не прокатило", - Азула насупилась и принялась натягивать на ноги тяжелые меховые сапоги.Видеть Азулу в синей дубленке и характерных для племени воды сапогах было весьма непривычно для Сокки. Но она не выглядела глупо в этом наряде. Разве что немного необычно здесь выглядели лиловые шаровары.Молодой рыбак стоял, весь обвешенный удочками, сетями и ведрами, и откровенно пялился на Азулу. Когда девушка, как всегда с недовольной миной, подошла к нему ближе, он без лишних слов вручил ей два ведра (они были пустыми) и, игнорируя ее беззвучное возмущение, пошел в сторону воды. Пройдя несколько шагов, покорительница огня заметила, что несмотря на свою тяжесть, новые сапоги были гораздо удобнее в условиях глубокого и скользкого снега благодаря большей площади подошвы. К тому же внутри они тоже были очень свободными, от чего в них накапливалось много тепла: ноги не только не мерзли, было даже жарко! В варежках тоже было весьма уютно, не смотря на то, что они сковывали пальцы. В любом случае, это лучше, чем беспрерывно греть руки магией и все равно чувствовать "ласки" холодного ветра. Что же до дубленки...еще будет возможность оценить ее преимущества перед курткой.Навалив инвентарь в лодку, молодые люди погрузились на нее и отплыли от берега. В полном молчании Сокка устанавливал сети, затем наживлял креветок и хлеб на крючки и сидел рыбачил, пока Азула не потеряла терпение: все это было ужасно нудно!- И долго нам так сидеть?- Где-то до вечера. Нужно наловить много рыбы.- И мы так и будем молчать до вечера?- Не хотелось бы. Может, расскажешь о чем-то?- Нет, - тишина возобновилась, но у Азулы снова сдали нервы. - А вы с Катарой нашли Аватара где-то здесь, правда же?- Угу. Я рыбачил, а потом Катара отвлекла меня, и мы попали в сильное течение. Лодка разбилась, мы поругались, Катара расколола айсберг, а из-под него вынырнул другой - светящийся. Тот самый, из которого мы вытащили Аанга.- А мы не попадем в течение?- Нет. Не волнуйся, я его заранее замечу.Снова тишина.- Эмм... Азула, а почему твой папа так неожиданно решил прекратить войну?- Он считает, что мы бы проиграли, если бы не остановились.- У твоего отца отличная интуиция! Мы такое вторжение задумали!- Он знает об этом.- Знает? Как?- Я ему сказала. Как же еще?- А как ты...аааа! Точно... А я и забыл об этом. Ты же проникла в во дворец царя земли... И что ты думаешь о мирном времени?- Не успела я подумать о нем ничего хорошего, как меня поставили перед неприятным фактом.- А я успел! Нет, ну, все-таки, если подумать?- Не знаю я. Хотелось бы, конечно, выиграть, но лучше мир на таких условиях, чем поражение.- А я считаю, что твой отец слишком легко сдался.- Может, мне сказать ему об этом? - усмехнулась девушка.- Поздно уже изменять решение, - улыбнулся в ответ Сокка. - Течение! - спохватился парень вовремя и взялся за весло. - Помоги мне!Азула тоже взялась за весло, плохо представляя, как им нужно грести. Но у нее получилось, и вскоре ребята избежали опасности.- Фух! Вот видишь, все хоро...Тух!Из-под воды вынырнул небольшой кусок айсберга, ударившись о лодку.- Это странно. Я никогда не видел, чтобы куски от айсбергов откалывались снизу, заглядывая в темную воду под лодкой, сказал Сокка. - Уух!Лодку подхватило сильным течением. Кусков льда поблизости не было, это обнадежило Сокку - значит, лодка не сомнется между льдинами, как произошло в прошлый раз. Но спустя несколько секунд стало понятно, что это маленькое утешение, так как они с большой скоростью неслись прямо на айсберг! Парень изо всех сил старался отгрести в сторону, но тщетно.- Азула, нам придется прыгать.- Ты с ума сошел?! Вода ледяная!- Предпочтешь разбиться и все равно упасть в воду?Времени думать не было, Азула приготовилась к прыжку. Подростки покинули лодку за миг до того, как она ударилась об айсберг и перевернулась.- Ааа! Как холодно! - заорал Сокка.В тело Азулы поврезались миллиарды иголок, руки и ноги моментально начали неметь. Пытаясь собрать мысли в кучу, девушка судорожно оборачивалась по сторонам в поисках спасения. И на глаза ей попалась перевернутая лодка, к которой она тут же из-зо всех сил поплыла. Проблема была в том, что сил почти не было, а руки уже почти онемели. Да еще и эта тяжелая дубленка, сковывающая движения, которая, намокнув, стала раза в четыре тяжелей и тянула на дно. Принцессе удалось перевернуть лодку, но, когда она пыталась в нее забраться, та снова перевернулась, больно ударив принцессу по голове. В глазах вспыхнули на мгновение звезды, а затем на несколько секунд стало темно, но девушка быстро встряхнулась и принялась осторожно забираться на днище лодки. Успокоившись и переведя дыхание, Азула высушилась и согрелась, после чего заметила начавшего уже тонуть Сокку.Был выбор: попытаться спасти его и подвергнуть себя опасности, подпустив паникующего парня к и без того не устойчивой перевернутой лодке, или позволить ему утонуть и остаться на этой лодке совершенно одной. Все-таки вместе у них наверняка было больше шансов выбраться отсюда. А парень уже захлебывался соленой ледяной водой. Это не было подходящим временем для размышлений.- Эй, Сокка! Эй! Плыви сюда!Парень обернулся, но плыть уже не мог. В его глазах был дикий страх, паника. Люди в таком состоянии не соображают, что творят. Слишком опасно... Азула внимательно вгляделась в посиневшее от холода лицо - в глазах мелькнула надежда и разгорелась мольба. Слабая. Он все еще мало что соображал и вяло хлопал руками по воде, продолжая бороться за свою жизнь. Решившись, девушка сильно оттолкнулась ногой от айсберга. Лодка опасно закачалась, но выстояла и доплыла до тонущего Сокки. Тот вцепился в нее мертвой хваткой, Азула помогла парню забраться. Оба замерли в ожидании, что лодка перевернется, но, немного покачавшись, она замерла. Молодые люди еще какое-то время просидели не двигаясь, тупо глядя в разные стороны и оправляясь от шока.- Девчонки! - раздраженно выкрикнул Сокка, напугав сестру по несчастью. - Вечно вы все портите! И зачем я только взял тебя с собой?- Эй! Я вообще-то не напрашивалась! И, если ты не заметил, я только что спасла тебе жизнь!- Если бы ты не отвлекла меня, этого всего бы не произошло!- Вечно у тебя кто-то виноват: то Катара тебя отвлекла, теперь я. Может, это ты приносишь несчастья?- А!... - горе-рыбак подбирал слова для следующего выпада.- Просто замолчи, а?Сокка закрыл рот, из которого уже готова была вырваться очередная гадость. Опомнившись, Азула начала стягивать с Сокки его дубленку.- Что ты делаешь?- Тебя нужно высушить и согреть, иначе схватишь лихорадку.- Оу...ладно.Высушив Сокку и его дубленку магией огня, девушка отдала парню его верхнюю одежду.- Как нам выбраться отсюда?Юный воин включил режим мозгового центра, почувствовав знакомое чувство безысходной ситуации. Получив осенение, он схватил свой бумеранг - единственный инструмент, который не утонул при столкновении, и принялся выбивать в айсберге ступеньки.***Южное племя воды. Одинокий айсберг.Уже наступал вечер. Азула устала поддерживать на ладони огонь, и хоть она создавала оранжевое пламя, так как оно грело лучше синего и отнимало меньше сил, у принцессы уже появилась одышка.- Ты можешь создавать и обычное пламя тоже?!- Конечно. Почему тебя это удивляет?- Ну, ты же всегда синим пользуешься.- Потому что оно мощнее.- А почему никто, кроме тебя, его не использует?- Никто не умеет. Я же особенная!После этого короткого разговора молодые люди уже несколько часов сидели молча. Спастись-то они спаслись, но на долго ли? Что делать дальше?- Со мной уже случалось подобное, - тихо произнес Сокка.Таким внешне спокойным и серьезным одновременно Азула его еще не видела. Она обратила внимание на его слова и подняла голову, готовая слушать.- Но тогда у нас с отцом не было огня.Парень вновь затих. Должно быть не хотел навязывать свои воспоминания чужому человеку. А может, не хотел делиться сокровенным со вчерашним врагом.- Что произошло?- А? - видимо Сокка полностью углубился в свои мысли. Может, он вообще не заметил, что сказал только что что-то вслух.- Что произошло в прошлый раз?- А! Мы с отцом оказались на льдине, оторванные от суши. Но все кончилось хорошо.- Давай в подробностях. Говори хоть о чем-нибудь, - девушку угнетало все вокруг: эти льды, снега, ледяная вода, эта ужасная ситуация, когда ты ничего не можешь сделать для своего же спасения. У девушки начиналась паника, которую она тщательно скрывала от Сокки. Сам же парень был спокоен, как удав (или тоже мастерски притворялся). Девушке нужно было слышать хоть чей-то голос, чтобы не сорваться.- Хорошо, - парень кивнул. - Мне было четыре года. Папа взял меня с собой на рыбалку. Тогда ловить рыбу отправились все мужчины. Они распределялись на пары и расплывались по всем окрестным водам, чтобы охватить бОльшую площадь. Отцу советовали взять третьего, но он хотел дать мне почувствовать себя полноценным напарником. Течения в южных водах очень опасны. Ты и сама видела, на что они способны. К тому же, они постоянно меняются и очень непредсказуемы.- Я поняла, вы попали в течение.- И я не смог помочь папе из него выбраться! - Сокка, казалось, убивался из-за этого, хоть и прошло уже больше десяти лет.- Я тоже не смогла помочь тебе, а ведь мне, заметь, не четыре года. Я же не убиваюсь из-за этого.- Да тебе вообще чуждо чувство вины, - отмахнулся парень.- В этом ты прав, - Азула гордо улыбнулась.- Мы врезались в льдину, и наша лодка разбилась. Все, что было в ней, утонуло: и наловленная рыба, и удочки, и сухари. Мы начали звать на помощь, но никто нас не слышал. Через несколько часов мы захотели есть. У меня в кармане было вяленое мясо, которое мне дала с собой мама. Я понимал, что в такой ситуации нужно делиться и протянул папе половину, но он отказался, сказав, что мне нужнее. Но вечером, когда наше исчезновение заметили, нас начали искать. Нашли к ночи. Получили, конечно, легкое обморожение, проболели оба с неделю, но все обошлось, - Сокка усмехнулся и поднял взгляд на Азулу, желая увидеть ее реакцию.- Хороший у тебя папа, - протянула та задумчиво. - Мой бы не стал обо мне так заботиться. Наверное.***Перекусив суфле, съев по большущей порции мороженого и поговорив на всякие отвлеченные темы, Зуко и Катара пошли на аттракционы. Уже темнело, и на площади было множество огней. Покатавшись на водяных горках, затем на драконьих ящерах, потом на слоно-верблюде, после чего постреляв в тире и выиграв плюшевого Комодо-носорога, померив силу на тренажере и многое-многое другое, ребята отправились обратно на Южную улицу.- В зоопарке скучно ночью, - объяснял свой выбор маг огня. - А на Южной в это время суток идут самые эффектные выступления! Ты только представь, сколько там огней! - глаза у парня горели, как у маленького ребенка, увлеченно рассказывающего о своем первом походе на ночной фестиваль Весеннего Равноденствия.- Я бывала на фестивале Нации Огня в колонии.- Что фестиваль в колонии по сравнению с обычной ночью в столице! Такого ты наверняка не видела!Он был в этот момент невинным, как дитя. К концу дня Зуко раскрылся. И кто знает, повлияло ли на это время или ночь.Улица Южная и правда была божественно красивой. Она полностью преобразилась. Сложно было даже поверить, что это та же улица, на которой они были несколько часов назад. Народу меньше не становилось. Казалось, что город и вовсе не спит. Всюду появлялись огненные сполохи, светились установленные в ветвях деревьев, и не заметные днем, разноцветные фонари. Каждая лавчонка светилась изнутри десятками свечей. Но самой волшебной деталью оказались выступления множества фокусников и мастеров магии огня, выступавших как на главной сцене и импровизированных пьедесталах, так и просто посреди улицы. И, что самое главное, выступление того фокусника из колонии ни в какое сравнение не шло с самым простеньким выступлением на этой площади.День для Катары был просто чудесным. Она и подумать не могла, что Аанг окажется прав, и в этом городе действительно будет так весело. И даже компания Зуко не испортила впечатления. Впрочем, она должна быть ему благодарна: он постарался показать ей самое интересное, развлечь, вместо того, чтобы водить по скучнейшим местам и архитектурным памятникам, как это обычно делают аристократы. Не раздеваясь и завалившись на кровать, девушка мгновенно заснула, несмотря на ноющее чувство в ногах.Если бы она только знала, в какую серьезную передрягу попал ее брат...***Была середина ночи. Азула уже не могла поддерживать огонь. Большее, на что ее хватало, это поддержание тепла собственного тела. Но она позволила Сокке прислониться спиной к ее спине. Так они и заснули. Далеко за полночь Азула проснулась от того, что снова начала замерзать. Поежившись и обхватив себя руками, она сделала вдох, а с выдохом по всему телу разлилось тепло.- Не спать! - тихо приказала она самой себе. - Замерзнешь.И в голову пришла мысль, а не замерз ли еще этот олух? Чтобы проверить, она пихнула его локтем в спину. Парень замычал и заворочался.- Не спи. Замерзнешь.Азула снова разожгла огонь в руке и начала отогревать горе-рыболова. Его руки совсем уже онемели от холода, и девушка с трудом их расшевелила.- Спасибо. За то, что не даешь мне замерзнуть.- Я просто не хочу оставаться здесь одна... Но учти, если мы задержимся здесь надолго, я тебя съем.Парень смотрел ей в лицо и пытался понять, шутит ли. От нее можно всего ожидать. Но оторвав взгляд от оледеневших рук Сокки, Азула посмотрела на него и улыбнулась. Молодой воин засмеялся.- Эй, ты слышал? - принцесса "навострила ушки" и пыталась определить, с какой стороны доносился звук.- Что? А! Это, наверное, мой желудок.- Да нет же! Помолчи... Эгегееей!!!! Мы здеееесь!!!!- Кому ты кричишь? Здесь нет никого!- А я говорю, есть, - весело улыбнулась девушка. - У меня феноменальный слух!- ...ээЭЙ!- Слышал?- Да! Кажется, это Ханг! Мы здееесь!!!!Не смотря на безлунную ночь, вокруг не было темно: свет от звезд отражался на снегу, освещая окружающее пространство. Сокка и Азула встали на ноги и начали махать руками, не прекращая кричать, чтобы их спаситель ни в каком случае не проплыл мимо.- Сооккааа!- Я тут, Ханг!
- Слава Туи и Ла! Вы оба живы!- Главное, что я жив!Ханг промолчал с пол минуты и ответил на это:- Ну, знаешь, исчезновение принцессы могло обойтись нам новой войной. Хакода там уже весь испереживался.- А я что, пустое место?! - расстроился парень.Ханг рассмеялся.- Да шучу я! Разумеется, в первую очередь твой отец переживал за тебя. Ну, так вы и будете торчать на айсберге или, может, спуститесь в лодку?- Подплыви сюда, Ханг. Здесь есть ступеньки.Сокка слез первым и подхватил Азулу, когда ее нога соскользнула, и она начала падать. Но вместо того, чтобы поблагодарить, принцесса лишь обозлилась на него. Извинившись, непонятно за что, парень избежал ее гнева.Дети заснули на дне лодки по дороге в деревню, укачиваемые легкими толчками от весла и обогреваемые теплом друг друга.