9. День второй (1/1)
Утро добрым не бывает. Особенно, если это утро на южном полюсе: холодно, солнце все еще не поднялось над горизонтом, и в палатке было темно. Но эти проблемы Азула решила одним мигом, когда разожгла дрова в вырытом посреди палатки углублении-мангале. Были проблемы посерьезнее, такие как Сокка и необходимость "знакомиться". Выходить из своего маленького убежища вовсе не хотелось, но уже через десяток минут кто-то нагло ворвался внутрь, впустив внутрь холодный воздух. Девушка скривилась, недовольно посмотрев на вошедшую старушку с невозмутимым лицом. Она принесла завтрак, чем заслужила Азулино снисхождение. Зато теперь не придется выходить и попадаться на глаза всем этим людям.- Ты бы вышла наружу.- Зачем это?- А ты выйди и поймешь.Сказать, что Азула не была заинтересована, было бы не правильно, но все же ей было как-то лень выходить из теплого укрытия в холод. Все же любопытство победило, и девушка с видом, будто делает одолжение, выглянула наружу. Пожалела ли она? Нет. Не факт, что она когда либо в жизни видела нечто столь же красивое. А вот ничего подобного этому она не видела абсолютно точно. Солнце так и не показалось из-за горизонта, но уже осветило небесную гладь. Весь небосвод был в разводах всевозможных оттенков красного, лилового, фиолетового и синего цветов. Казалось, что ты попал в волшебный мир. Подобного не могло быть на Земле.- Вот это да... Это невероятно, - девушка уже не заботилась о скрытии своих настоящих эмоций. Она стояла на снегу в носках, без куртки на морозе с раскрытым от изумления ртом.Старушка, улыбаясь, стояла рядом и смотрела на Азулу, вместо того, чтобы любоваться ТАКИМ зрелищем. Принцесса не понимала в этот момент, как можно оторвать глаза от этого.Но вдруг стало шумно - это деревенская мелочь, позавтракав, начала играть. Здорово им. У них нет никаких забот. Никто пока не хочет выдать их за кого-то замуж или женить против их собственной воли.- А я-то думала, что мой брат - соня. Он, к твоему сведению, уже ушел на охоту. Ну, вы два сапога пара. Наверняка вы найдете общий язык, - язвительности Катаре было не занимать. Азула даже задумалась, все ли младшие сестры такие, как они с Катарой.С Соккой у Азулы вряд ли было хоть что-то общее, а вот с Катарой, похоже, было.- А который час? - спросила маг огня у старушки, проигнорировав мага воды.- Уже больше десяти.- Сколько?! Это ж сколько я спала?- Ничего страшного. Это с непривычки. Холодный свежий воздух, длительная прогулка и, как результат, крепкий сон. Должно быть, ты не очень хорошо спала до этого.- Да, как-то не до сна было.Катара, потеряв интерес к не реагирующей на нее принцессе, ушла восвояси.- Завтракай. А потом пройдешься с детьми по окрестностям.Азула вздернула бровь вверх.- Это зачем?- Ты же не хочешь просидеть в палатке весь день?- А если хочу?- Я тебе не советую. Завтра ты пойдешь на рыбалку вместе с Соккой, но раз ты сегодня проспала, будем развлекать тебя простой прогулкой.- О, как я сожалею. Всегда мечтала поучаствовать в охоте на пингвинов.- Мы не охотимся на пингвинов. У них очень твердое мясо.- И, к тому же, они такие милые! - влезла в разговор маленькая девочка лет семи.- Асука, - старушка грозно посмотрела на ребенка, мол не влезай в разговор с чужим человеком, девочка потупилась.- Канна! - к ним подошел седой старик вредной внешности. Азула в людях разбиралась.- Что, Пакку?- Нужна твоя помощь в одном вопросе.- Хорошо. Я сейчас подойду, - ответила Канна и сказала Азуле, - Завтракай и иди гулять с детьми.Пожав плечами, девушка зашла обратно в свою палатку, обсушила намокшие от снега носки и принялась натягивать свои зимние сапоги, чувствуя, что сегодня снова обморозит себе ноги.***- Отец, мне нужно сказать тебе кое-что очень важное, - Зуко остановил отца, когда тот шел на завтрак. Принц только что прибыл, и Хозяин Огня решил, что тот хочет сообщить ему о принятом решении, но волнение в глазах юноши было непонятным.- Я говорил с Айро. Он уже сказал мне о вашем плане.- Нет, я не о том.- И в чем же дело?- Видишь ли... У меня были опасения... Но все же было неизвестно... А теперь, когда Катара поставила условие...- Да, два ее друга будут рядом с ней. И что же.- Дядя не говорил, кто эти двое?- Нет. А это имеет существенное значение?- Нет. То есть, да. В смысле, не совсем.- Зуко, ты можешь сказать, наконец, суть?- Аватар жив, - выпалил принц, не глядя отцу в глаза. - Он - один из тех друзей.Почти с минуту Озай молчал, вдумываясь в слова сына, а напряжение в Зуко все возрастало.- Вот как, - наконец произнес император тихо. - Что ж, ладно, - Зуко вскинул голову, заглядывая в глаза собеседнику и не веря своим ушам. - Это уже не имеет значения.Озай ушел, а принц шумно выдохнул, чувствуя, как огромный ком скатился по горлу, и прислонился к колонне, потому что ноги стали ватными. "Ну, самое тяжелое позади".***"Ох, как же это мило: ребенок Южного Племени Воды с восхищением смотрит на принцессу Народа Огня. Все эти дети - странные!"- Ну, пошли, малышня.- А ты правда настоящая принцесса? - та самая девочка - Асука - увязалась хвостиком за девушкой, будто боялась отстать хоть на шаг.- Да.- И ты живешь в большущем дворце?- Да.- А дворец Нации Огня правда весь из золота?- Нет. Почти.- Круууто! - протянула вся орава, заглядывая "в рот" Азуле. "Дети... Что с них взять?"- А ты владеешь магией огня? - спросил маленький мальчик, удивительно похожий на Асуку.- Кай! Тебе зимой огня не хватило?"Должно быть, она о Зуко", - про себя усмехнулась маг огня.- Имеешь что-то против огня?- Он опасен.- Смотря с какой целью он используется. Огонь может быть и очень полезен. Вы же готовите на нем пищу, греетесь от него: должны понимать.- Да, но один маг огня, который был здесь в начале зимы, чуть не причинил нашей деревне большой вред.- Зуко только с виду грозный, а на деле же такой, каким был всегда. Сильно сомневаюсь, что он причинил бы серьезный вред кому-то из вас.- Но он точно очень сильный: он с такой легкостью победил Сокку... А ты знаешь его?- Да, он мой брат, - у девочки отвисла челюсть, и Асука отстала от Азулы. - Он сильный, - продолжила принцесса, - но слишком мягкий. Вся его суровость - напускная. Ей он пытается скрыть свою слабость.Вряд ли маленькая девочка поняла смысл сказанного. Если он сильный, то какую слабость ему нужно скрывать? Она недоверчиво посмотрела на принцессу, но вскоре успокоилась и подбежала ближе, снова став Азулиным личным "хвостиком".***Проведенное с детьми время оказалось не таким уж и ужасным. Азула опасалась, что ей придется с ними всеми нянчиться, но в итоге вышло совсем обратное. Они и укрытие нашли, когда поднялся сильный леденящий ветер, и ветки для костра, даже не дали ей самой его разжечь, желая показать свое мастерство высекания огня из камня. Они все расселись вокруг костра и начали по очереди рассказывать друг другу невероятные истории. В общем, девушка была довольна прогулкой. Тем более, что ей больше всех удалось заинтересовать детей своим рассказом. Ну, и напугать тоже.- ...поднялся гигантский столб света! Аватар воспарил высоко над своим укрытием из кристаллов. Его глаза и татуировки светились...- А это было страшно?- Может. Но не для меня! Я дождалась, когда он поднимется над моими людьми, и выстрелила в него молнией!- Аааах! - у всех детей перехватило дыхание.- И он начал падать! А затем поднялась высокая волна, которая смыла меня и моего брата и с десяток Дай Ли. Это была подруга Аватара - Катара, которая словила его до того, как он упал на землю.- Ваау! Она спасла ему жизнь!- Вообще-то он уже был мертв.- Аанг умер?!- Да.- Как же так? - у всех детей начали мокнуть глаза.- Вы чего?- Аанг хороший!- Вы что, знакомы с ним?- Угуууу! - переходили на плач мелкие.- Да успокойтесь вы, Катара оживила его священной водой. Сейчас он жив.- Правда?! - ожила Асука. - Так Ката все-таки спасла ему жизнь?- Ну, тогда уже да.- Здорово!- Зула, хочешь вяленого мяса? - предложила девочка Кику. Мелкая, похоже, не могла выговорить имя полностью.- Да.***Как быстро летит время на южном полюсе! Казалось, только что встало солнце, и Азула пошла гулять по просторам снежных равнин вместе с оравой малышей, а теперь уже солнце спешит исчезнуть за другой стороной горизонта, окрашивая небо в оранжевые и сиреневые тона. Компания спешит в деревню. Обед они прогуляли, но дома их ждет ранний ужин. Все замерзшие, но в хорошем настроении вошли в стены племени.- Как ты могла доверить детей Азуле?! - негодовал Сокка, разговаривая с Пра-Пра.- О! Мужчины вернулись с охоты! Они рано: значит, охота прошла удачно! - объяснила Азуле Асука и побежала в палатку своих родителей.- Азула! - принцессу заметила Канна и позвала к себе. Когда девушка подошла поближе, та протянула ей маленький свиток, какие обычно кладут в тубусы драконьих соколов. - К тебе пришло письмо, пока тебя не было.Свиток был запечатан. Печать отца. Принцесса невольно улыбнулась: хоть какая-то связь с любимым домом."Ты знала, что Аватар жив?" - все, что было там написано. Да уж, немногословно. Обидно даже.- Пра, а где Катара? - спросил Сокка у своей бабушки.- Она уже несколько часов как улетела с Аангом и Тоф. Азула, тот сокол, что принес письмо, увязался за Хакодой. Кажется, он ждет ответа.- Как "улетела"?! И не попрощалась даже?Проигнорировав негодование Сокки, покорительница огня кивнула Канне и направилась к иглу. Когда она заползла внутрь, увидела множество мужчин, сидящих в кругу. Это ее неожиданное появление их всех удивило, и Азула чуть смутилась от их прямых недоумевающих взглядов.- Эмм... Канна сказала, что сокол у тебя, Хакода, - без всяких любезностей и упоминания чина вождя обратилась девушка к сидящему напротив отцу Сокки и Катары, из-за спины которого тут же вылетела коричневая птица и села на плече к Азуле. Принцесса так же молча вылезла наружу и пошла в свою палатку - писать письмо. Оно было еще короче, чем то, что прислал отец. "Догадывалась" - это все, что она написала.Ужин еще был не готов: женщины готовили недавно принесенное мужчинами мясо; так что Азула решила немного полежать без дела в своей палатке, чтобы не мешаться ни у кого под ногами, и сама не заметила, как заснула.Канна решила, что принцесса снова не захотела есть в компании жителей деревни, и принесла ей ужин в палатку, но увидела, что та спит, и оставила миску с едой внутри - на случай, если проснется посреди ночи и захочет есть. Выходя, она подметила, что во сне юная принцесса очень даже милая.