Вторая заповедь Сквозняка. Не позволяй миру менять себя (1/1)

Двое друзей настолько сильно увлеклись своими воспоминаниями, что не обратили внимания на звонко стучащие каблучки, которые свидетельствовали о стремительном приближении их обладательницы. Несмотря на то, что шаги девушки раздавались еще далеко, сама она непостижимым образом оказалась рядом с человеком и полуэльфом.?—?Вот вы где! —?радостно воскликнула королева Энии, убирая за ухо выбившуюся от быстрой, почти летящей ходьбы прядку каштановых волос,?— Знаете, что в замке творится?!Дезмонд спрыгнул с подоконника навстречу жене и радостно улыбнулся. Он еще не смог привыкнуть к мысли, что женат на этой совершенно непостижимой девушке, о которой так долго мечтал. Он все еще не мог смотреть на Алатиэль без восторга в глазах и в глубине души надеялся, что его сердце никогда не охладеет до полного равнодушия, которое отнюдь не редкость во многих человеческих и эльфийских семьях.—?Что-то случилось? —?озабоченно спросил Торвальд, которому все душевные терзания друга были глубоко фиолетовы,?— Я надеюсь, это не связано с Деймосом?Вопреки его надеждам королева ненадолго задумалась, а потом нерешительно покачала головой.—?Нет. Скорее всего…нет. Но мне нужно, чтобы вы сами поговорили с ней.—?С ней? —?переспросил с недоумением Дезмонд.—?С девочкой, которую привел Рэйен. Она утверждает, что хочет говорить с королем, а так как Ирдис еще не вернулся…Дезмонд тяжело вздохнул. Продолжение было не к чему, он и так понял, что это часть изрядно опостылевших ему королевских обязанностей. Внезапный смешок Алатиэль отвлек его от невеселых мыслей.—?В чем дело?—?Вы должны сами это увидеть,?— улыбнулась девушка,?— Думаю, что вам понравится. Идите за мной.Переглянувшись и пожав плечами, мужчины пристроились в хвост к эльфийке, которая танцующим шагом устремилась вперед. Судя по мелькающим мимо поворотам, гобеленам, статуям и дверям, направлялись они, ни много ни мало, к тронному залу. На пороге Алатиэль остановилась и, послав друзьям приглашающую улыбку, отворила тяжелую дверь.?Первым, кого друзья увидели, был сам Рэйен. Он негромко переговаривался с маленьким существом, закутанным в плащ и обутым в большие, явно не подходящие по размеру сапоги. Увидев Дезмонда, Рэйен отвесил слегка ироничный поклон.?—?Да пребудет над вами Свет, Повелитель,?— с полуулыбкой проговорил разведчик. Дезмонд поморщился, но кивнул,?— Мы нашли этого человеческого детеныша на границе Энии. Сама она утверждает, что заблудилась на окраине Мерцающего леса и…—?И пошла, куда глаза глядят,?— вставила девчонка и, повернувшись к полуэльфу, поклонилась куда более почтительно, нежели Рэйен,?— Приветствую вас, Ваше Величество. Меня зовут Майтенаринн, но лучше просто Май, если ваш язык вам еще дорог, как средство общения, а не как память.Торвальд за спиной негромко фыркнул. Дезмонд с трудом удержал на лице серьезную мину и кивнул разведчику:—?Благодарю за службу, Рэйен. Твой отряд может отдыхать… а тебя я попрошу отправить весть Ирдису. Скажи, что мне нужен его совет.Вообще-то Дезмонд и сам прекрасно мог пообщаться с учителем посредством мыслеобмена либо коммуникационных кристаллов, но более умного предлога, под которым можно было бы выпроводить эльфа, он не смог придумать. Хоть его и звали королем, власть Дезмонда была чисто номинального характера. Страной управлял регент?— Иридис, и королевскую чету это вполне устраивало. Однако, старому магу порой приходилось отлучаться, и тогда обязанности обрушивались на ничуть не готового к этому полуэльфа, повергая того в глубочайшее уныние.Рэйен все прекрасно понял, но возражать не стал. Кивком головы обозначив прощальный поклон, он шагнул к двери и бесшумно исчез, будто испарившись в воздухе. Трое друзей и девочка остались одни.—?Ну, теперь можно как следует поговорить,?— заметил Торвальд, занимая одно из близстоящих кресел и пододвигая к себе вазочку с фруктами,?— Как там тебя? Май? Присоединяйся. Ты, наверно, голодна?—?Как волк,?— согласилась та,?— Но это может и подождать. У меня к вам очень серьезное дело.—?Что же, тогда я весь внимание,?— откликнулся Дезмонд, помогая жене усесться в кресло и пристраиваясь рядом на подлокотнике.?Он понимал, что выглядит сейчас, как хулиганистый мальчишка, а не король Энии, но ничего не мог с собой поделать. Отчего-то ему вовсе не хотелось, чтобы эта девочка испытывала священный трепет от созерцания его особы. Скорее наоборот.Девчонка распахнула полы плаща и уселась прямо на ковер, сбросив сапоги и подобрав под себя босые ноги. Воин и маг с удивлением обнаружили, что она одета (или правильнее сказать, раздета?) в тонкую белую рубашку и ничего более. В руках она комкала полотно, при ближайшем рассмотрении оказавшееся одеялом. Дезмонд почувствовал, что выражение ?крыша едет? имеет под собой вполне нормальное физиологическое основание.?—?Ты пришла вот так? —?слабым голосом поинтересовался он.Май оглядела себя и кивнула, фыркнув.—?Представляю, что вы обо мне подумали, господа. Но на самом деле все гораздо сложнее и страньше,?— заговорщически поведала она.Внезапно Алатиэль засмеялась:—?По-моему, ?страньше? уже некуда. Судя по всему, тебя ограбили по дороге?—?Нет. Я бы посмотрела на тех, кто рискнет напасть на Сквозняка! —?гордо заявила девочка.Все трое переглянулись.—?На кого, прости? —?удивился Торвальд,?— На Сквозняка? Это что, прозвище?Майтенаринн пренебрежительно фыркнула. Получилось громко и насмешливо, однако Тор был не из тех, кто обижается на такие мелочи. Тем более, когда намечается нечто интересное.—?Сквозняк?— это не прозвище, а статус или, если угодно, титул,?— возвестила Май менторским тоном, воздев указательный палец.Дезмонд прикусил губу, чтобы не рассмеяться. Боль помогла мало, и у полуэльфа то и дело предательски разъезжались губы, хоть пальцами их держи. Девочка тем временем продолжала:—?Нас именуют Хранителями Равновесия, однако, это не совсем так. Мы лишь инструменты Хранителей. Проникая в другой мир, мы выполняем их волю, спасаем мир, который обречен на гибель из-за нарушения равновесия между Тьмой и Светом.Это здорово походило на угрозы жрецов о грядущем Конце Света и скорейшем умерщвлении всего сущего с той разницей, что беловолосая девчонка рвалась спасать, а не убивать. Дезмонд растерянно потер лоб, не зная, как ему реагировать. Май обвела глазами присутствующих, задержавшись на удивленно-жалостливом взгляде Алатиэль, и устало вздохнула. Как умудренная жизнью старуха.—?Понимаю. Вы мне не верите. Что же, это оправданно. Я бы себе тоже не поверила.—?А ты объясни проще,?— предложил Торвальд,?— Без всяких там пророчеств. А мы постараемся понять. В конце концов, в мире множество неизвестных и необъяснимых вещей, верно?Девочка поерзала, устраиваясь по удобнее, и принялась перебирать одеяло, то наматывая его на руку, то комкая в шар. Шмыгнула носом, и принялась за рассказ.Сквозняки были, в переводе на современную лексику, отрядом быстрого реагирования. Как только в одном из миров (?-Вселенная имеет форму кристалла. Это, надеюсь, всем известно??) начинает проявляться тенденция своеобразного крена одной из чаш Равновесия, туда посылают Сквозняка. Причем это в равной степени справедливо как для сил Света, так и для орд Тьмы, ибо для Вселенной одинаково вредна окончательная победа каждой из сторон. Любая жизнь?— это непременно борьба за существование, во время которой происходит естественный отбор и смена поколений, предопределенная свыше. Этот порядок не должен быть нарушен. Сквозняки, попав в чужой мир, являются той самой гирей, которая уравновесит чаши. Для этого их наделяют силой, которая поможет сохранить равновесие, а не разрушить его окончательно. Ни один Сквозняк не был богом, хотя некоторые жители миров полагали их таковыми.—?Ваш мир еще не принял меня, иначе я бы изменилась,?— Май придирчиво обозрела собственный рукав и вздохнула, не обнаружив столь желанных перемен,?— Такое, к несчастью, бывает. Наверное, я слишком чужда ему…—?Подожди! —?вмешалась Алатиэль, у которой закружилась голова от обильного разноцветья всяких там ?равновесий? и иже с ними,?— Получается, в каждом мире эти... Сквозняки проживают новое воплощение?—?Именно так! —?с энтузиазмом подхватила девочка,?— А после выполнения миссии отправляются домой. Вроде как на каникулы.—?Замечательно,?— с едва уловимым сарказмом произнес Дезмонд,?— Так сколько же тебе лет, Сквозняк?—?В этом теле?— 14,?— пожала плечами Май,?— А в воплощениях?— бесконечно много. Я была бесплотной душой жены одного скульптора, который должен был создать нечто, пошатнувшее основы мироздания. Я была асассином, убившим юную королеву, которая должна была родить тирана. Я была лучницей, пославшей стрелу дрогнувшей рукой в тело герольда соседней державы и тем самым положившей начало кровопролитной войне… Не обманывайтесь моим возрастом, Ваше Величество. Я видела смерть так же близко, как вас сейчас.В глазах у девчонки вся глубина и боль веков. Огромные, синие и пугающие. Говорят, что у людей дети взрослеют быстро. Дезмонду приходилось сталкиваться с человеческими детьми. Наблюдать за ними он не имел возможности, однако себя в 14 лет он помнил прекрасно. Даже не смотря на одиночество, оторванность от дома, неприязнь окружающих он не смотрел на мир так. Оставить все, как есть, было не в его силах.—?О чем думают эти ваши Хранители,?— в голосе у Торвальда прорезались стальные нотки,?— посылая на такое детей? Почему бы им самим не испачкать руки?Май пожала плечами.—?Это моя судьба. Я не желаю иной,?— тихо сказала она.—?Правильно делаешь, девочка. Каждому свое: одним?— слава и ратные подвиги, другим?— делать так, чтобы эти подвиги все еще могли совершаться,?— присутствующие вздрогнули от неожиданности, когда седовласый эльф в длинном широкополом одеянии стремительным шагом пересек залу и остановился рядом с троном.Дезмонд поспешно вскочил и склонил голову:—?Учитель Ирдис! Я…—?Сядь ты уже,?— устало отмахнулся придворный маг, а ныне регент Энии,?— Остолоп. Я же давал тебе трактаты Велиана. Так и думал, что вместо изучения ты писал письма Ее Высочеству.Алатиэль покраснела, Дезмонд кашлянул в кулак и покосился на Май. Та хлопала ресницами, переводя взгляд с него на Ирдиса.—?А ведь там были упоминания о Хранителях и Равновесии миров,?— ворчливо продолжал старый эльф,?— И если бы ты его читал, у тебя не был бы настолько глупый вид, и ты не позорил бы мои седины перед нашей гостьей.—?Я удивлена, что в этом мире вообще хоть что-то слышали о нас,?— тактично заметила Май, с трудом удерживаясь от смеха,?— Неудивительно, что Его Величество был в неведении.—?Это Величество?— лентяй и неуч, но даже с этим можно смириться,?— устало махнул рукой Ирдис, пресекая негодующий вопль ученика,?— Ты сказала, что наш мир не принимает тебя. Причина тебе известна?—?Есть только догадки. Как я уже говорила, по моему мнению, я чрезмерно отличаюсь от обитателей здешнего мира, и он пока не представляет, как это можно изменить,?— вздохнула Май. И тут же вскинулась, озаренная идеей,?— Может быть, вы поможете ему?—?Как? —?в один голос изумились присутствующие.Концепция очеловечивания мира была весьма и весьма необычной для его обитателей.—?Просто решите, куда вы можете меня пристроить, если я все же останусь здесь,?— подсказала девочка,?— Пока что вы воспринимаете меня, как чужую пришелицу, но если сочтете своей, возможно…Продолжения не требовалось?— все и так было ясно. Два эльфа, полуэльф и человек переглянулись, безмолвно совещаясь. Май с любопытством рассматривала участников немого совещания, не делая попытки вмешаться, понимая, что сейчас в какой-то мере решается ее судьба. От ее взгляда не ускользнуло то, как старый эльф, королева и человек то и дело посматривали на короля. Наконец тот не выдержал.—?Да вы смеетесь что ли?! —?возмутился он,?— Я еще сам обучение не закончил!—?Исключительно из-за собственного нерадения,?— парировал Ирдис,?— Если бы ты нашел время сдать экзамены, тут же получил бы степень магистра.—?По-крайней мере, кому с ней возиться, как не Правителю Энии? —?усмехнулся Торвальд.Алатиэль с улыбкой кивала, подтверждая сказанное. Дезмонд только вздохнул. Он ничего не имел против прибывшей девчонки, интуиция подсказывала, что ей можно доверять, но… Но. Полуэльф неохотно признался себе, что, не зная ровным счетом ничего о Сквозняках, он был вынужден их опасаться, и это здорово отравляло жизнь.—?Май,?— наконец решился он, собираясь с мыслями,?— В общем, есть одна идея, насчет того, куда тебя пристроить.—?И какая же? —?живо заинтересовалась Сквозняк, вопросительно поднимая брови ?домиком?.—?Пойдешь ко мне в ученицы?Майтенаринн моргнула раз. Другой. Неуверенно кивнула, а затем…звонко рассмеялась. Она смеялась все громче и громче, игнорируя непонимающие взгляды, прижимая руки к щекам и раскачиваясь назад и вперед. Внезапно она сорвалась с места и, все еще хохоча, сделала два круга по залу и замерла, все еще улыбаясь и вытирая слезы.—?Ох, Дезмонд,?— с трудом выговорила она,?— Ты еще спрашиваешь? Конечно, пойду.Она изменилась, настолько резко, что всем стало не по себе. Стала выше, старше, как будто сильнее. Волосы, взлохмаченные и лежащие в беспорядке на плечах, полыхали огнем. В ее одежде впору было идти в поход: широкая, заправленная в штаны, рубашка, высокие зашнурованные до колен сапоги, двое ножен с саблями за спиной. Завершающим аккордом был небольшой медальон со сверкающим хищным глазом рубином. Сейчас Май легко было спутать с одной из человеческих наемниц, если бы не лукавая улыбка во весь рот и чертенята в глазах. У этой девочки не было той глубинной мудрости и старинной, выдержанной годами, боли в глазах, но оно определенно было к лучшему.—?Однако, здравствуйте! —?ухмыльнулась новая Майтенаринн пораженным собравшимся,?— Теперь я с вами буду жить.