Глава Шестая: Неожиданная импровизация (1/1)

Если сновидения этой ночью и были, то я их не запомнил. Тело, по-видимому, проснулось раньше мозга; тот лишь успел зафиксировать, как оно поворачивается, поудобнее устраиваясь на тесной кровати. Хм, но почему кровать тесная?, подумал я сонно. Раньше ведь всё было вполне комфорт...Бог мой, точно.Вот теперь пора была точно очнуться, стряхивая с себя сон и немедленно приводя в действие вещь, благодаря которой меня не убили на войне — мгновенный анализ. Я лежал на правом боку, свободно вытянувшись. Левая нога была согнута в колене и перекинута между рукой и талией парня. Нос чудесным образом зарылся в спутанные, тёплые после сна кудри. Господи. Я обнимал его, как собственник — свою вещь. От этой мысли в паху стало сладко тянуть. Нет, нет, нет-нет-нет, только этого не хватало! Казалось, мысли шипели в голове, пока я судорожно соображал, как можно незаметно выскользнуть, убрав руки и при этом не нарушить чужой сон.Отлепиться от Шерлока быстро и не производя никаких лишних движений казалось невозможным. Всё, что я смог сделать до того, как парень проснулся — аккуратно убрать левую руку, лежащую сверху, и отодвинуть голову от мягких кудрей. — Джон?И, боже мой, этот голос! Помню, я чуть не задохнулся с того, как соблазнительно проникал в уши этот баритон — томный, мечтательный, хриплый с утра...Интересно, он умеет петь? — С такой мыслью мне пришлось извиняться за столь наглое нарушение личного пространства друга. — Прости, я не... хотел причинять тебе неудобства. Не контролирую себя, когда сплю. — Ничего страшного, — он повернулся на другой бок, ко мне лицом, и так и замер, не двигаясь и смотря мне в глаза.Почему он так смотрит? Как будто я являюсь лучшей книгой по анатомии в мире. Чувствуя, что начинаю медленно сходить с ума, я прошептал почти отчаянно:— Шерлок...— Да? — Тихо шепнул он в ответ. Наш зрительный контакт всё увеличивался. Секунду спустя я, замерев, вдруг заметил, что лицо его находится на невероятно близком расстоянии от моего. Эти серебряные глаза, изящный нос и... неповторимые губы. Я мог бы "залипать" на него вечность. Чертовски красивое лицо. И так близко...Моя шея без разрешения хозяина начала приближаться к совершенной голове. Кожа ощутила тихий выдох и вдох Шерлока, который по-прежнему смотрел мне только в глаза...Между нашими лицами оставалось около трёх сантиметров чистого, ничем не разбавленного исступления, когда один выдох, облачённый в слово, нарушил создававшуюся вокруг чарующую магию:— Да, Джон?Я мгновенно опомнился от морока, еле сумев выдавить:— ...Не можешь подвинуться?Секунду или две до Шерлока доходил смысл моей просьбы, а затем он опустил глаза (что, с удовольствием отметил я, тоже далось ему с некоторым трудом), увидел, что его тело зажало мою руку и ногу, охнул и поспешил переместиться к краю кровати. Я быстро, возможно, быстрее, чем мне бы хотелось, вырвался из этого своеобразного плена, бормоча извинения, и скрылся за дверью. И совсем не заметил в суматохе внимательный взгляд болотных глаз. Видимо, Шерлок таращился на меня ещё очень долго. ***Обессиленно опускаясь на дно эмалированной ванны, я подумал, не станет ли это слишком в скором времени — удовлетворять своё рычащее либидо за счёт фантазий о соседе. Его глаза... они смотрели на меня не так, как обычно. Совсем не дружески. Или просто истосковавшееся по чужому теплу тело подкидывает мне галлюцинации, издеваясь?..В любом случае, начинает вырисовываться примерно такая картина: я испытываю что-то к человеку, с которым буду вынужден расстаться через несколько дней и которому, без сомнения, чужды эмоции романтического типа, а моё собственное тело вдруг начинает выкручиваться, подбрасывая просто наиглупейшие примитивные фокусы на уровне инстинктов. Что делать? Вероятно, переубедить себя и проигнорировать подобную чепуху, которая только осложняет процесс важной будущей миссии. А когда удастся благополучно его проводить и убедиться в том, что всё хорошо — переехать к чёрту, чтобы даже город не связывал меня с этой историей. Найти нормальную работу. Познакомиться с новыми людьми. Наконец-то завести новую семью, остепенившись......Прямо там, полулёжа в ванне под горячими струями воды, ко мне вдруг пришло осознание всего парадокса. Чем больше я убеждаю себя, что смогу спокойно его забыть, тем меньше становится уверенности в том, что мне потом действительно станет всё равно. Я медленно поднялся на ноги; не стоило тратить воду впустую из-за нелепых бессодержательных догадок. Всё и так было ясно.После того, как он уплывёт, я уже не смогу жить спокойно.Я открыл дверь душевой. Тело вздрогнуло, попав в ловушку контрастных температур, и я поёжился, заходя в комнату. Шерлок всё так же сидел на кровати и смотрел на дверной проём, видимо, не меняя своей позы а-ля "верный пёс". Он подскочил, увидев меня, забавно вытянулся по стойке смирно и с лёгким смущением отрапортовал:— Можно мне тоже в душ?— Само собой! Можешь не спрашивать. Что с тобой?Его взгляд вдруг сделался грустным, и он застенчиво опустил глаза, беря из моих рук полотенце. — Ничего. — Точно. Джон, моё тело...И замолчал.— Твоё тело..?— Ладно, зря начал. Забудь. И он выскочил так же стремительно, словно за ним гналась целая стая бешеных псов. Я пожал плечами. Было безумно любопытно, что парень хотел мне сказать, но надавливать не хотелось. Надо будет — расскажет сам.***Я прошёл на кухню, раздумывая, что бы такого приготовить на завтрак. Пять минут спустя, когда манная крупа только начала заниматься, послышалось шлёпанье босых ступней по старому кафелю, и звук отодвигания стула из-за стола. Я обернулся, и от увиденного чуть не выронил ложку из рук.Шерлок сидел напротив, лицом ко мне, сложив руки перед собой словно за школьной партой, и вовсю таращился, наблюдая за процессом приготовления. Его глаза вновь светились, а кожа...— Что? — Заметил он мой поражённый взгляд.Его лицо было сплошь усыпано светящимися синими точками, теми самыми, которые я видел в деле лаборатории, у того мужчины. В реальной жизни это выглядело ещё более необычно; словно маленькие светодиодные лампочки, ввинченные под кожу. Они придавали эпидермису таинственное голубоватое свечение, сами находясь близко-близко друг к другу. А кудри, чуть распрямившиеся после душа, начали отливать насыщенно-синим, будто сверкая звёздной пылью на самых кончиках...Я охнул.— Ты выглядишь странно, — настороженно взглянул он. Затем взгляд его упал на руки, тоже сплошь усеянные синими огоньками.— Ой... Это я выгляжу странно.И всё вдруг мгновенно исчезло; синий цвет волос материализовался в чёрный, огоньки погасли и кожа стала обычного человеческого цвета.— Оно иногда появляется, когда я касаюсь воды, — спешно уточнил парень. — Не всегда, только если взаимодействовать с ней в больших количествах и часто. Подарок от моего биологического вида.— Это... восхитительно.— Правда? — Смущённо зарделся друг.— Правда. Ты... это хотел мне показать? Там, в ванной?— Нет, у меня просто возникли небольшие трудности с... ладно, сейчас это бесполезно.— Что? — Оно появляется довольно неожиданно. Когда хочет. В последние дни всё чаще. Как-нибудь потом покажу.Отчего-то стало неловко. Я примерно догадался, о чём таком внезапном может говорить Шерлок, но даже задумываться об этом было бы сродни вуайеризму. Бог знает, может, я вообще ошибаюсь.Я не успел начать выстраивать догадки у себя в голову, как Шерлок повёл носом, с любопытством вопрошая:— Чем пахнет?— Чёрт!Ладно, от слегка перегоревшей каши вреда быть не должно. Я выключил газ и взял тарелки.— Что это?— Манка, сэр.— Кто такой "сэр"? — Сразу оживился друг.Пришлось объяснять все титулы и обращения в родной матушке-Великобритании вкупе со смыслом шутки.— Понял. — Шерлок зачерпнул кашу ложкой. — Вкусная?— Не узнаешь, пока не попробуешь.— На вид странная. На вкус...В прихожей раздалась трель дверного звонка. За порогом обнаружилась злосчастная пачка денег. И одно слово на новой бумажке:Прошу. Ч. М.И уже вот тут стало по-настоящему страшно.— Опять? — Подошёл недоумевающий друг. — Он подкидывает их уже в третий раз, чего он ожидает?— Нашего хода, очевидно.— Что? — Я посмотрел на него.— Это некий уровень. Его ход. Чтобы игра продолжилась, мы должны... там нет инструкции.Он осторожно взял у меня пачку, тихо бормоча:— Никаких. Только эта записка. Какой изящный ход с его стороны... — О чём ты?— Возьми деньги, Джон Он даёт тебе возможность сделать следующий ход. Буквально дарит её.— Чушь какая, не буду я брать подачки у...— Но ты же хочешь, чтобы мы остались живы? — Интонации в его голосе звучали серьёзнее некуда. Я посмотрел на него.— Конечно. — Он ждёт твоего решения, причём даже не даёт выбор. Нужно взять деньги. А ведь звучит чертовски логично. Игра не продолжится или зайдёт в бессмысленный тупик, если я поступлю как добропорядочный человек. Вот что ему нужно. Чтобы я признал себя слабовольным. — Ты знаешь, это может сработать. Жаль, что правила устанавливает он... Значит, так. После обеда мы с этими деньгами пойдём гулять по городу. Я отведу тебя на нашу Набережную, мы обойдём самые красивые места, а после отправимся в бутик и купим тебе самый дорогой, самый идеальный костюм.— Кос-стюм?— Да! Увидишь, как они выглядят. А заодно прикупим тебе нормальную одежду и обувь к твоему... гардеробу. Если его, конечно, можно так назвать. И ещё нам просто необходимо сходить в ресторан, чтобы ты имел хоть какое-то представление о разнообразии нашего мира. Мы поужинаем там и хорошо проведём время, а ближе к ночи, дома на балкончике, сожжём оставшиеся деньги. Он наверняка будет это видеть. Ну, или узнает утром. Вот таков будет наш ход.— Я не понял значение слова "ресторан", — сказал слегка ошалевший Шерлок.— О, ты узнаешь, — весело улыбнулся я. — А сейчас марш доедать кашу!За столом я раздумывал, как долго всё это продлится, и как долго мне удастся удерживать Шерлока возле себя. Очевидно, до того момента, когда тучи не рассеются.Но пока что они лишь сгущались. ***Местный торговый центр встретил нас громкими разговорами людей, цветастыми вывесками и шумом секций, в которых за стеклом были зонтики, туфли, плащи, чемоданы, разодетые манекены и другие удачные маркетинговые продукты. Шерлок восторженно наблюдал за огромным количеством посетителей, подмечая широко раскрытыми глазами все детали центра. То и дело он постоянно задирал голову вверх, чуть приоткрывая рот и показывая ровный край верхних зубов, и таращился на второй и третий этажи, подсвеченные снизу полосами светодиодов, что-то тихо удивлённо бормоча. Когда я показал ему эскалатор, он вообще впал в своеобразный ступор. Как оказалось позже, потрясло его даже не само изобретение.— Как он работает? — Задал он вопрос, пока мы ехали на третий этаж. Я растерялся. — Не знаю.— Ты видишь привычные для тебя вещи каждый день, но даже не понимаешь, какое у них строение?Его осуждающий голос, говоривший сейчас только правду, заставил меня почувствовать себя неловко.— Нам сюда, — попытался увильнуть я, беря его за руку и сворачивая вправо.Поскольку бюджет был большой — а для цен города его вообще можно было смело назвать неограниченным — мы смогли зайти в самый дорогой, эстетичный, оригинальный и объёмный бутик, который существовал в Йоркшире.— "Vivienne Westwood" — прочитал Шерлок, с любопытством притрагиваясь к дорогому богемному твиду одного из костюмов-троек.— Он самый. Выбирай любую одежду.— Любую?— Ну, желательно костюм. Мы же собираемся в ресторан.— А ты?— Эти деньги твои, а у меня есть одежда. То, что мой парадный костюм весьма потрёпан, я говорить не стал. Равно как и думать не стал насчёт денег. По логике, они действительно принадлежали Шерлоку, адресованные конкретно ему. Это, конечно, не значило, что я вообще не собирался трогать их касательно своих нужд — скажем, в том, чтобы купить продукты, проблем не было. Но не более. Примерно с полчаса Шерлок ходил между витрин хорошо отделанного бутика. Шарил по полкам и стеллажам, изучал каждую этикетку, смотрел составы тканей, что-то неудовлетворительно бормоча... Наконец, подозвал меня и, дождавшись, с выражением торжества на лице указал на чёрные носки. — Серьёзно? — Не сдержавшись, сплеснул руками я.— Они мне нравятся.— Ну хорошо, чудик, мы их возьмём их, только пожалуйста, выбери какой-нибудь костюм!— Почему для ресторана он так важен? Туда не пустят в обычной одежде?— Пустят. Но есть такая штука, как этикет. Правильное поведение и манеры в конкретных видах общества. Я стоял и объяснял ему это понятие вполголоса, посреди Вествуда. Если бы мне сообщили, что я буду делать подобный абсурд, неделю назад, я бы позвонил в палату номер шесть. Серьёзно. Нелепее ситуации нельзя было придумать. Посреди своей лекции я вдруг ощутил, как в сердце затаилась обида на происходящее. Вернее, на то, что должно было произойти. С каждым словом, с каждым прикосновением я привязывался к этому человеку всё сильнее, и сейчас не хотелось даже представлять мою жизнь через несколько дней. Снова один. Пустота, заглатывающая, лишающая возможности быть счастливым...Наверняка вам знакомы ощущения, когда глубокой бессонной ночью лежишь и вспоминаешь, что в ссоре с тем человеком ты мог бы поступить более разумно, здесь ты мог бы сделать так, а там — вовремя исправить ошибку... Примерно это я сейчас ощущал. Невозможность вернуться в прошлое и поступить по-другому. Просто пройти мимо того объявления, наступить в лужу и исчезнуть в длинной аллее леса. С другой стороны, то, что происходило сейчас, было в сотни раз лучше, чем если бы я сказал Магнуссену "забирайте его", позволив Правосудию застрелиться в несогласии с моим решением. Конечно, моя жизнь без Шерлока сейчас была бы спокойнее...Но разве спокойствия добивается постоянно чего-то ищущая душа? — Правила для идиотов, — вспыхнул Шерлок. — По демократическим соображениям, человек может вести себя как хочет. Одеваться. как хочет. Что ещё за глупые бессмысленные установки?— Ты потом привыкнешь, — прервал я его, чувствуя, что возразить на мудрые рассуждения нечем. — А сейчас выбери, пожалуйста, костюм. Ещё пятнадцать минут Шерлок ходил по периметру бутика, любопытными пальцами перебирая складки на брюках и пиджаках, оглаживая лацканы, галстуки и стрелки...— Мне нравится этот. Я подошёл к нему. Шерлок стянул со стенда вешалку, на которой сидел классический чёрный костюм. Под ним была хлопковая белая рубашка и бабочка. Выглядела вещь очень достойно и, несмотря на классическую простоту, можно было представить, сколько шарма придаст матовая чёрная ткань человеку, что сейчас с явным удовольствием оглаживал бархатные плечики.— Так, неплохо. Осталось выяснить, какой у тебя размер.Размера наш наивный умник не знал, да и откуда бы?.. Пришлось перебирать вручную.Первая выбранная вещь сидела на плечах угловатым мешком; даже несмотря на это, я невольно задержал дыхание, любуясь неуверенно отодвигающим шторку другом. — Так, пожалуйста, на два размера меньше, — кивнул я консультанту. — Ага, спасибо.Попал прямо в точку. Шерлок, в глубине души, наверное, очень заинтересованный этим предметом гардероба, восхищённо оглаживал ладонями идеально сидящую на бёдрах ткань, скользя выше к пуговице. Талия выгодно выделялась, а полы расходились под углом, нужным именно для цели скрыть излишнюю худобу или, наоборот, полноту человека. — Как же тебе идёт, — не удержавшись, воскликнул я. — Куда идёт? — Не понял Шерлок. Я тихо засмеялся. — Выражение такое. Другими словами, тебе идеально подходит этот пиджак. Осталась последняя деталь...В руках у меня лежала, ожидая свою очередь, чёрная бабочка. Теперь можно было позволить себе войти к нему в кабинку и помочь надеть. Втайне радуясь этой хрупкой возможности, я шагнул в примерочную и протянул руки руки к плечам Шерлока. Тот мгновенно напрягся, вздрогнув. — Тише. Я медленно завёл руки ему за голову. Конечно, мысли сейчас опять пошли не туда. Безумно захотелось притянуть его к себе за шею и поцеловать — аккуратно и неназойливо, просто объясняя, что он для меня значит. Чем он для меня стал. Наверняка он никогда не целовался. Стараясь проглотить вставший в горле ком и игнорировать плотную ткань джинс, давящую на пах, я дрожащими пальцами застегнул аксессуар и оправил воротник. Затем за плечи развернул Шерлока к зеркалу.Тот поглядел несколько секунд, а затем решительно заявил:— Нет. — Что "нет"?— Она мне не нравится. Сними. — Почему? — Удивился я, вновь заводя руки за сильную спину. — Некрасивая. И бессмысленная. И давит сильно. И...Тут он расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и удовлетворённо тряхнул кудрями. — Так лучше. — Хм... — Я оглядел его, по-прежнему любуясь, видимо, смущая парня, но взгляд не отвёл, скользя по выпирающим ключицам. — Да, отлично. Тебе больше подходит так. Берём.Лёгкая небрежность во внешнем виде дорогого костюма, чуть раскованная благодаря неопытности походка и всегда сосредоточенный взгляд умных глаз — сомнений не оставалось. Мы только что отыскали подлинный стиль Шерлока. Его типаж. Он очень ему шёл, и безумно, просто до чёртиков мне нравился.***Ночной город был восхитителен. Даже несмотря на опасность, нависающую над нами в открытом пространстве каждую секунду, можно было позволить себе отвлечься хотя бы от малой части тех злоключений, которые свалились на мои седины, и забыться, потеряв себя в тёмном Йоркшире - небольшом, шумном и ярком. На улице, по которой мы шли, светлячками горели низкие фонари; магазины и лавочки также не спешили закрываться. Подсвеченная табличка ресторана радостно поприветствовала нас миганием, когда я пропустил Шерлока внутрь. Тот, видимо хорошо зная, что наверняка привлечёт внимание своим диковатым поведением, поспешил, опуская глаза и протискиваясь между бархатных стульев, занять свободный маленький столик в самом углу заведения. Я не мог сказать, что это был воистину лучший ресторан в городе. Но точно знал, что он был лучшим для меня. Цены здесь были не заоблачные (очень жаль), но блюда отличались изысканностью и при этом простотой.Ресторан был почти пустой; в будний вечер граждане обычно работали или же сидели дома, готовясь к следующему дню. К нам подошёл официант, полный мужчина лет сорока. Частично поседевшие волосы его свободно свисали до плеч. Внешний вид в целом был довольно необычным. На бейдже было написано имя: "Анджело". — Что будете заказывать?— №24, — моментально назвал блюдо Шерлок. Вслед за ним я сделал заказ.— И бутылку "Cheval Blanc", пожалуйста.Официант понимающе улыбнулся. — Время ожидания — 15 минут. — Тут он подмигнул мне и тихо произнёс: — Пойду принесу вам свечи. Так будет романтичнее. — Чт... у нас не свидание! — Крикнул я ему вдогонку, не сдержав себя.Кажется, все люди в ресторане повернулись на мой голос, вперившись взглядами. Краснея, наверное, до самых кончиков волос, я пристыженно сжался в комок на удобном диванчике.— Что такое "Свидание"? — Тут же задал мне вопрос Шерлок. Я отнял ладони от лица. — Это когда двое увлечены и проводят время вместе. — В таком случае, разве мы не на свидании?— Нет, это... — я потёр лицо руками. — Мы с тобой друзья, а на свидания ходят конкретно те, кто влюблён. — Влюб-блён?— Да, это... — господи, неловко-то как. — Вот смотри, человек встречает человека. У них могут быть разные характеры и интересы, но чаще всего их тянет друг к другу. Возникает привязанность. Потом... в общем, это и есть любовь. — Но я не понимаю, — деликатно заметил Шерлок, нахмурив брови и уставившись куда-то в пол. — Мы ведь тоже имеем разные интересы. И привязаны друг к другу. — Мы друзья, — торопливо повторил я и попытался объяснить весомую разницу.Но сам прекрасно понимал: Шерлок был до безобразия прав. Те доводы, которые я ему приводил, сыграли злую шутку против меня же самого, и оттого возразить что-то толковое на его замечание было нечего. — Я имею в виду, то, о чём ты думаешь — это проявление дружбы. Любовь мы ощущаем не только ментально, но и физически. Учащённое дыхание, приступы головокружения, повышенное потоотделение.И эрекция в самое неподходящее время.Мою научную диссертацию прервала вибрация в кармане джинс. — Алло, Майк? — Дружище, есть просто замечательная новость! Хотя если ты следишь за прогнозом местной погоды, ты уже давно возликовал. Завтра ожидается сильный прилив, вы должны попытаться...— Стой-стой-стой, о чём ты говоришь? Какой прилив?— Джон, ты чего? Вам срочно нужно...Ну, вот и всё. Дни, проведённые вместе с человеком, давшим мне полную картину этого мира, дни с другом, который, сам того не замечая, нашёл смысл моей жизни — рано или поздно они должны были быть сочтены. — Джон, ты слышишь меня? — Радость от голоса в трубке можно было почувствовать кожей. — Канал свободен! Вам ничего теперь не угрожает!Я еле переборол состояние ступора, прежде чем сухими губами ответить звонящему:— Да, Майк. Я понял, спасибо. Потом перезвоню.Шерлок с любопытством смотрел на меня, уже начиная догадываться, о чм идёт речь. — Это правда? — С надеждой задал он вопрос, как только я положил трубку и постарался придать лицу максимально счастливое выражение. — Путь... открыт?— Да, открыт. Меня лишь беспокоит, что делать с Магнуссеном, затея рискованная только из-за него. А в остальном — завтра больше не будет преград.— Джон.Он вдруг перегнулся через столик, заставив меня посмотреть в серебряные глаза напротив, и быстро заговорил, словно смущаясь своих наглых слов:— Если опасность действительно большая, мы можем не рисковать. Я имею в виду, мы можем в более точное время отследить Магнуссена и сделать так, чтобы он ничего не узнал. Останется только прыгнуть и уплыть, а я пока могу остаться с тобой. ...И будь я проклят, если сейчас не заявлю, что тоже понравился парню. Это было прекрасно видно по его глазам, смотревшим на меня жадно, изучающе; по рукам, что норовили, словно у маленького ребёнка, прикасаться ко мне как можно больше. И по губам, что сейчас, даже несмотря на великую заманчивость речей, говорили соблазнительный, но, увы, недейственный план. — Шерлок... Пока мы выследим Чарльза, может пройти очень много времени. А если не успеть воспользоваться подвернувшимся шансом сейчас — Канал опустеет и неизвестно ещё, сколько нам надо будет ждать следующего прилива. Понимаешь меня? Его веки чуть опустились, показывая покорность. Лёгкий кивок кучерявой головы — и у меня вновь возникло желание всегда поддерживать его, оберегать и быть рядом.Сквозь туман печальных размышлений вдруг дошло, что он сожалеет. — Почему ты расстроен? — Отважился я на деликатный вопрос. — Я... я не знаю, что будет, когда приплыву туда. Что мне придётся делать, как дальше существовать. Возможно, лучше будет, если я буду жить среди вас. — Лучше тебе точно не будет, — поспешил заверить я его, хотя у самого внутри сердце просто разрывало от противоречивых чувств. — Шерлок, ты должен понять, что там, куда ты уплываешь — твой дом. Наш мир полон жестокости и опасностей, которые ты просто не успел прочувствовать на себе. То, что хотел сделать Магнуссен — лишь верхушка айсберга, одна миллиардная процента из того, что творится здесь. И даже если я уверен, что смогу тебя от всего уберечь — это не так.Тяжело сглотнув, Шерлок вернулся к созерцанию своей полупустой тарелки, понимая, что он проиграл спор.***Вечер проходил напряжённо, медленно, по крупицам унося мгновения в небытие. Я проверил новости и начал готовиться на завтра, рассудив, что побег лучше всего будет провернуть вечером — совершать подобные приключения днём отчего-то не хотелось.— SIG Sauer P226R, - заинтересованно сказал прокомментировал Шерлок, видя, как я чищу пистолет, сидя на полу в комнате. — Изучал криминалистику? — Хмыкнул я.— Ещё как. Он замер, следя за моими руками странным завороженным взглядом; белки глаз в слабоватом свечении лампы, видимо, не контролируемые хозяином, начали светиться. — Хочешь попробовать? — Догадался я. Он чуть заметно кивнул. — Смотри, тебе осталось прочистить ствол и собрать оружие, — я протянул ему тонкий штырь, обтянутый грязной тканью. Он пересел ко мне ближе, напротив, так что мы чуть не соприкоснулись лбами. Взял мои ладони в свои, беря металлический стержень в правую руку, а ствол в левую. — Так, отлично. Сюда, да...Его руки действовали плавно и очень размеренно. Так обычно водят машину или чистят замшевые сапоги щёткой. Во всех его действиях была какая-то отчуждённая сосредоточенность, и причиной её могли быть два самых вероятных варианта: либо он раньше уже это делал, либо пытался отвлечься от чего-то.От мыслей. — О чём думаешь? — Не успев побороть искушение, я взял его ладони в свои, мягко направляя. Его руки слегка дрогнули. — О тебе. Этот беззастенчиво честный ответ поставил меня в тупик. — В каком ключе?— Что будет с тобой, когда я уплыву. Надо же. Я тоже часто думаю об этом. Почти всё время, если вообще не врать.— А что может случиться? Всё будет хорошо, надеюсь, — попытался я его убедить. — Просто сейчас нужно постараться тщательно продумать план, и дело в шляпе. — Какой план?Большие ладони продолжали толкать поршень металлической змеёй в и из разобранного ствола. — План твоих действий, — тхо ответил я, обняв своими руками сухие тёплые ладони. — Ты должен решить, что будешь делать, когда прыгнешь в воду, и запомнить выбранную последовательность действий. — Я не думаю, что мне удастся эту последовательность создать, — мягко ответил Шерлока. — В будущих событиях не должно быть плана. Всё будет решаться прямо на ходу, в зависимости от самих ощущений. Кто знает, может, на середине пути меня вдруг перехватят, или я столкнусь с акулой. Элементарная теория вероятности. Такие вещи нельзя разрешить, исходя из плана.— Но ты хотя бы примерно представляешь, как должен будешь действовать?— Конечно. Есть же конкретная цель — доплыть до определённого места. — Стой. Ты сказал мне про вариант с акулой таким будничным тоном, словно до Йоркшира сражался с ними каждый день. Я лишь хотел разрядить напряжённую обстановку, но Шерлок пожал плечами.— Да, было пару раз.— Т-ты сейчас серьёзно?! — Я почувствовал, как холодеет затылок. — Расслабься, Джон. У нас с акулами особые отношения, — весело усмехнулся он. — Мы же не люди. Они нападают на нас не из-за еды.— Из-за чего же тогда?— Место обитания. Чаще всего из-за него. Всё всегда заканчивается благополучно, потому что наш народ всегда был сильнее их.— Так ты умеешь разговаривать с рыбами? — Спросил я, убирая руки и позволяя ему самому прочищать необходимый для завтрашнего путешествия прибор. — Нет. Никто не умеет, кроме них самих. Но мы понимаем, чего они хотят, судя по их действиям. Это очень легко, как для тебя — использование той металлической штуки. — Он нахмурился, вспоминая название. — Ноутбука. Жаль, что я не умею им пользоваться.— О, я обязательно научу тебя. Я же обещал. Завтра у нас будет весь свободный день. Нам не нужно особо светиться, так что можем провести его дома. Шерлок согласно хмыкнул.— Достаточно?— Думаю, да. Теперь можешь собрать весь пистолет.Его руки вновь нерешительно легли в мои, и я продолжил направлять послушные кисти туда, куда требовалось. Конечно, не стоит подробно описывать его руки и эстетическое удовольствие, которое я получал, работая с ними. Но это, как ни странно, было гораздо более интимным, чем все мои фантазии о нём. Он быстро обучался; с каждым движением пальцев по металлу руки его запоминали и действовали всё увереннее, а внимательный Шерлок так увлёкся процессом, что, казалось, перестал дышать.В какой-то момент он настолько увлёкся процессом, что корпус его подался вперёд, и лоб соприкоснулся с моим; я замер, не смея нарушить это импровизированное мгновение близости, что лёгким шлейфом окутало наши тела. В голову настойчиво продолжали лезть мысли романтического характера, на которые я старался не обращать внимания.Наконец, кропотливая работа была завершена. Пока Шерлок в спальне готовился ко сну, я, сев за кухонный стол с разряженным пистолетом в руке, сосредоточенно продумывал план и записывал подходящие идеи на лист бумаги. Казалось, с каждой минутой сгущающихся сумерек сердце билось всё тяжелее.Эти ощущения чем-то схожи с выступлениями на сцене. Концепция у двух этих действ, конечно, разная, но именно стук сердца объединяет вместе различные понятия: волнение перед сценой и волнение перед опасной миссией. Мне отлично об этом известно, потому что я играл на кларнете в школьном оркестре. Да, это было то ещё зрелище — кучка подростков, умеющая что-то на процент больше основной школьной массы, ублажала наше местное министерство образования в лице директора и его заместителей буквально на каждом празднике. Но это сейчас, излагая давние воспоминания на бумаге, я еле сдерживаю хохот, представляя себе те времена. А тогда малейший шажок к сцене перед выступлением казался нам с ребятами сущим Адом. Напряжения и паники добавлял ещё тот факт, что у меня была адекватная самооценка; я всегда понимал, что не играю как Аккер Билк*, и никогда таковым не стану, также беспрепятственно осознавая и то, что моя жизнь не будет тесно связана с музыкой. Поверьте, когда ты прекрасно представляешь, какую роль тебе отвели в этой отрасли, и что ты должен будешь исполнять её на глазах у публики — кровь в жилах начинает вскипать.То же самое чувствовалось сейчас, но с одним небольшим отличием: руки дрожали и дыхание сбивалось не из-за боязни неверно сыграть, а из-за страха, что можно запросто умереть. И адреналин в жилах сейчас отчего-то не придавал уверенности, подбадривая, нет. Вовсе нет. Это были какие-то неприятные всплески энергии, и сейчас они доставляли только дискомфорт, граничащий с болью.От размышлений, поток которых сильно отклонился от нужной сейчас информации, отвлекла рука, прикоснувшаяся к правому плечу. — А? — Рассеянно откликнулся я. — Тебе стоит поспать, Джон.— Да, ты иди, мне нужно дописать кое-что... приду через час. Честно.Он молча дёрнул плечами глядя на меня.— Спокойной ночи.— Спокойной, Шерлок.Поставленную задачу удалось выполнить точно к сроку. Ровно в двенадцать я небрежно, вопреки своей природной аккуратности, запихнул несколько исписанных листков разнопланового текста в старенький, видавший виды портфель, и взял курс на спальню, думая о том, как же заставить себя заснуть.Шерлок лежал на спине при включённом ночнике — маленькой лампочке, жёлтый свет от которой падал на подушку, касаясь мягких кудрей и придавая им удивительный медный оттенок.Тихое глубокое сопение свидетельствовал о том, что он парень был уже далеко от реального в глубокой фазе сна. Тонкая простыня сбилась к бёдрам, укрывая лишь ноги.Не мешкая, я подошёл и заботливо, почти по-матерински укрыл его до плеч. Затем присел рядом и начал внимательно рассматривать его лицо.Этот человек завтра будет позорно использован как приманка.Этот человек привязался именно ко мне, никому не нужному бывшему солдату с ПТСР, проживающему здесь остаток серой жизни.Этот человек имеет две милые родинки на виске и маленькие морщинки в уголках закрытых глаз.С этим человеком мне завтра придётся расстаться навсегда.Словно одурманенный внезапно накатившим жарким мороком, я потянулся к полным губам гранатового цвета, что манили к себе уже много дней. Вовремя одумался. Чуть не закричал от бессилия. Отстранился от нетронутых губ и вместо этого припал к бледному прохладному лбу.Нельзя. Если поцелую — потом не выдержу. Не перенесу этого. К тому же, это должно быть запрещено законом — осквернять такую чистую, никем не тронутую красоту. Это не в моих правилах — поступать сейчас так низко. Хотелось ныть от невозможности изменить происходящее. Убеждая себя, что всё действительно и так действительно будет лучше, я аккуратно, стараясь не скрипеть пружинами, забрался на кровать, лёг к стенке. Повернулся к Шерлоку, укрываясь своим покрывалом, и уткнулся носом ему в плечо, закрывая глаза. Пусть так, пусть не совсем справедливо. Но он заслужил новую жизнь и я сделаю всё, чтобы он был счастлив — у себя дома, среди своего народа.***Часы на тумбочке показывали половину десятого, когда я открыл глаза. Этой ночью мы с Шерлоком каким-то образом поменялись местами, так что теперь у края кровати находился я. Повернувшись на левую сторону с твёрдым намерением подремать подольше, я попал под пронзительный взгляд раскосых серых глаз — и весь сон полетел к чертям. Шерлок буквально пожирал меня взглядом. Радужки были почти прозрачными, светящиеся какими-то светлым, таинственным блеском с глубины. Мы смотрели друг другу в глаза... и больше ничего не делали. Он не открывал рот, я также молчал. Но в головах наших — уверен, у него тоже — были слова, которые, вероятно, никто из нас друг другу не скажет. Мы просто лежали и смотрели друг на друга, а я хотел рассказать ему столько важных вещей... Мне хотелось, чтобы он знал истинную опасность человеческого фактора в лице Магнуссена; хотелось, чтобы он понял, что значит для меня, и хотелось, чтобы он знал, что, кажется...— Я влюблён.— Ч-что? — Переспросил я Шерлока, чувствуя, что краснею. Он в ответ не отвёл взгляд и не замолчал, а продолжил спокойным рассудительным тоном:— Ты вчера объяснял мне, что такое любовь и дружба. Думаю, к моему состоянию применим именно первый эпитет.— А... какое у тебя состояние?— Весьма двусмысленное, — тихо признался он. — Мне нравится ваша еда, но не нравятся обычаи общества. Меня привлекает внешность вашего народа, но отталкивают ваши характеры. Я чувствую себя некомфортно среди вас, но хочу быть и общаться только с тобой. Быть со мной.Тело словно окатили кипятком. Было очень странно ощущать это... будто я вновь вернулся в те времена, когда позволительно было бегать за одноклассницами и дёргать их за косички. Тогда подобного типа волнение было естественным процессом, более того, это можно было объяснить, скажем, тем, что ты приглашаешь кого-то на осенний бал, а сейчас? Как это назвать, какое объяснение дать происходящим со мной изменениям? Запоздалый пубертат? Влюбился в друга? Испытываю влечение со скуки? Выбирай на свой вкус, Уотсон!Решив, что не будет ничего страшного, если позволить себе немного вольности, я протянул правую руку и коснулся чёрных мягких кудрей, тёплых и непослушных после сна. Парень зажмурился. — А я не хочу тебя отпускать. Но это необходимо. Шерлок, по-прежнему не открывая глаз, потянулся ко мне, выгнув шею, точно слепец, ищущий тепла в холодном городе.И вновь его губы были в опасной близости от моих... и вновь я чудом сумел удержаться, думая не только о своём похотливом либидо. Вместо того, чего так требовало истосковавшееся сердце, пришлось потупить благородно; наклонить голову в ответ и прислониться своим лбом ко лбу друга. Мы лежали так ещё минут десять, закрыв глаза; моя рука в его волосах, его дыхание на моих губах, грудные клетки общие... словно единый организм. Через нежность я постарался высказать ему всё, что чувствую, но что нельзя говорить из этических соображений. В голове набатом билась одна плохая, но правдивая мысль: я подчинил его себе. Заставил поверить, что у нас всё будет хорошо, и обманул его. Покорил того, кому было предначертано быть не со мной.Шерлок открыл глаза, смотря на меня и ожидая, когда я встречусь с ним взглядом. — Можно, — вдруг сказал он. — Можно, Джон...Кажется, он прекрасно понимал, что я хочу сделать. Я задохнулся воздухом.— Шерлок. Я тебя...На другом конце квартиры задребезжал телефон, и только тут я осознал, что чуть не выпалил моему другу. Краснея, вылез из-под уютной теплоты простыни и прошёл на кухню, решая на ходу, что душ сегодня принимать не стоит: смысл наводить поверхностный лоск, если возможно погибнешь?***Весь день планировалось провести дома, что вряд ли можно было назвать неразумным решением. Я сидел на диване, всё ещё продолжая доводить до победного план-экспромт, а Шерлок меня отвлекал. А что ему ещё было делать.— Если бы хотели — давно выломали бы дверь и всё сделали, — пробурчал он, плюхаясь на диван рядом со мной. — Лучше перестраховаться, знаешь. Может, они только и ждут, чтобы мы вышли. — Сомневаюсь. Ты вообще слышишь себя со стороны? Скука. Пошли в парк! Мне там понравилось. Джон? Джон. Джон. Джон. ДЖОН.— Господи, мы не можем! — В отчаянии я схватился за ноутбук и притянул его к себе на колени. — Я понимаю, тебе очень скучно, ты жаждешь каких-нибудь экспериментов или прогулок, но потерпи один день, и я уверен — тебе будет чем себя занять. Шерлок моментально притих, опустив взгляд вниз, пока я ждал загрузки операционной системы. Минуту спустя я вручил ему в руки ноутбук. — Держи. — Это тебя займёт. Не знаю, насколько, но чтоб часа четыре ты меня не отвлекал!— Точно. Ты обещал научить меня работать за ноутбуком, — прошептал он, и я понял, что попал. Час спустя Шерлок знал, что такое браузер, умел работать в Word и неплохо обращался с фотошопом. В качестве основного поисковика он, как и все разумные люди, предпочёл Google. — Кто такой Мэрилин Мэнсон?— Ничего ты не знаешь, Джон Сноу, — весело поддразнил я, роясь в листках криминальных сводок, которые приобрёл недавно в библиотеке залогом: нужно было проверить преступную активность за последнее десятилетие. Может, найдётся что-то, о чё я ещё не знаю.— Я не Джон Сноу, — Обиженно откликнулся друг. — Я Шерлок Холмс. Так кто такой этот... Мэнсон?— Известный музыкант. Творит очень странные вещи и не менее странную музыку.— Он так жутко выглядит. Как наши парни из клана после зимней спячки. У них тоже чёрные зубы, красные губы и глаза, как у панд. Джон?— Погоди-ка, вы впадаете в спячку?!— Мой народ — да, впадает. Я нет. У меня человеческие биоритмы. Джон.— Ну что?— Кто такой Джон Сноу?— Герой известного сериала. Точно. Тебе стоит узнать, что такое сериалы!Я сел рядом с ним, забирая из прохладных ладоней ноутбук. Зашёл на первый попавшийся сайт и включил ему серию популярного ситкома, название которого сейчас даже не сидит в голове. Тогда его смотрели все.— О, — понимающе глянул на меня парень, а затем заинтересованно уставился в экран ноутбука, наблюдая заставку сериала. ...Честно, это было невозможно! Он крутился и вертелся, как уж на сковородке, то приближал своё лицо к экрану, то отдалялся, пытался что-то рассматривать по углам ноутбука, уделяя внимание второстепенным вещам, а не главным героям. Кажется, истинный смысл такого процесса, как просмотр фильмов, до него не дошёл.— Нет, нет, нет! Он не может быть твоим отцом, посмотри на отвороты его джинс! Куда пошла Джейн, зачем она делает это? Да неужели они не видят её причёску?..Спустя двадцать минут, когда пошли титры, я вручил ноутбук разочарованному Шерлоку и уставился пустым взглядом в никуда, пытаясь понять, что же не так с моим другом.— И вы это смотрите? — Продолжал удивляться тот. — Там же всё очевидно, как можно этим увлекаться?— Я не вижу того, чего видишь ты, — напряжённо сказал я, отрываясь от созерцания летающего под потолком комара и заглядывая в аквамариновые глаза. — Вот как ты это делаешь?..— Сейчас объясню. Крошки на её правом рукаве указывали на то, что позавтракала она недавно, и завтрак этот состоял из белых тостов с черничным джемом, но она говорит, что у неё аллергия на глютен и она провалялась все выходные в больнице, соответственно, это не может быть правдой. При этом обман в конце не раскрывается, и все продолжают ей верить... Что за несуразица, разве нельзя быть грамотным, когда создаёшь подобную чушь?! Дальше: его обувь приблизительно сорокового размера...— Понятно, — мягко перебил я тараторящего друга. — Мой диагноз таков: ты слишком умён для просмотра сериалов. Он пожал плечами, продолжая что-то изучать в ноутбуке на рабочем столе. — Ух ты. Интересно. — Что? Надеюсь, ты мне вирусов там не нахватал? — Шутливо поинтересовался я. Шерлок непонимающе пялился в экран секунд сорок, переводя взгляд то на ноутбук, то на меня. Куда-то щёлкнул. Из динамиков послышались громкие женский стоны. — Чёрт! — Я подскочил с дивана, как ошпаренный. — Выключи это!Шерлок, кажется вообще не понимал что происходит. Я резко захлопнул крышку ноутбука. Выпрямился. Попытался успокоиться. — Вот туда тебе точно не надо было лезть.— Почему? Что они делали? Почему ты красный? Джон? — Всё. Без вопросов, пожалуйста. — Я аккуратно забрал у него ноутбук. — Расскажи! — Сразу принялся канючить тот, вцепившись в гаджет и не отпуская. — Шерлок.— Что они делали?— Занимались сексом! Доволен? Тебе это всё равно ни о чём не говорит.Шерлок отпустил ноутбук, который до этого тянул на себя, и я откинулся назад.— Что это?— Это... происходит с теми, кто влюблён. — Ух ты! Значит, если мы влюблены, мы можем делать это?Он сказал это слишком радостным тоном. Я нервно рассмеялся, потирая и без того красное лицо руками.— Нет, Шерлок. Мы никогда этого не сделаем.Хотя мне бы очень хотелось.— Почему?— Ядрёный пень. Ты по уровню своей любознательности как пятилетний ребёнок...— Почему?— Потому что мы не влюблены.— Но я чувствую, что влюблён. Такая открытая признательность. Такое доверие.Конечно, я понимал, что он не знает, о чём говорит, но наблюдать за этим было всё равно, что перебинтовывать открытый перелом, не совместив обломки кости.— То, что ты чувствуешь, называется привязанностью. Мы испытываем друг к другу именно дружескую привязанность. — Оу, — тихо произнёс он и замолчал. В тот день мы больше не возвращались к этому разговору. ***За полчаса до выезда позвонил Майк. — Герои, как вы там? Крепитесь?— Да уж. Весь как на иголках. Встречаемся, где договорились?— Так точно, капитан! Погодные условия отличные, безветренно и безоблачно, температура канала — сорок четыре по Фаренгейту**. Он доплывёт по такой воде?..— Конечно. Насколько я знаю, он может плавать во всём, кроме азота или кислоты. Майк засмеялся, и его смех мне тогда очень не понравился. Напряжённый. Звенящий. — У меня тут Джимми в гостях, провожает меня...Стоп. — Джимми? Тот чудик из лаборатории?— Да, представляешь... заявился тут с тортом, что ему надо было ответить... Только что ушёл...Я почувствовал, что близок к истерике. — Ты рассказал ему наш план?!— Дружище, конечно нет! — Зачастил друг. — Я не открывал ему все наши секреты и разговоры, клянусь!— В таком случае, что ты делал?В трубке послышалось нервное сопение. — ...Просто разговаривал? — Попытался неуверенно проблеять Майк.— О, бог мой. Я устало выдохнул и потёр переносицу пальцами. Отлично. Теперь угроза исходит ещё и со стороны моего друга, который клялся не развязывать язык каждому встречному и поперечному. — Об этом никто не должен был знать. Никто! Ты в курсе, что нарушил первое правило Бойцовского Клуба?— Какое? — Не понял Майк. — НИКОМУ, ЧЁРТ ПОБЕРИ, О НЁМ НЕ РАССКАЗЫВАТЬ! — Проорал я и швырнул трубку на пол. Звонок прекратился. Все продуманные пункты, возможные стратегии и правила... всё это только что стало бесполезным — потому что помимо нас троих был проинформирован четвёртый. Весьма странный кадр, который вызывает доверие настолько, насколько Шерлок любит алкоголь.А алкоголь, как выяснилось вчера, он просто не выносит.Просто взять и вклинить неизвестный субъект в нашу идеальную линию построенного кропотливым трудом пути... Я не верил, что Майк так может. Что остаётся? Пожалуй, только...— Наш перформанс обломали! — Объявил я, влетая в кухню, смотря на Шерлока. Тот допивал свой чай, последний в этой квартире. — Будем импровизировать. — В каком смысле?— Нас выдал Майк. Выдал тому человеку, как же... Джиму. Нужно ехать прямо сейчас, Канал уже открыт.Шерлок встал из-за стола и поспешил в спальню — переодеваться.— Этот своеобразный лаборант мне никогда не нравился, — прокомментировал он из спальни, прикрывая дверь.На общие сборы хватило пяти минут. — За нами должен был заехать Майк, но это звено можно вычеркнуть. Поедем на автобусе, сейчас он самый безопасный транспорт.Я запер квартиру и взглянул на Шерлока. Тот рассматривал мотыльков, порхающих в слабом свете лампочки старого подъезда. — Джон?— Да, Шерлок?Ноги словно приросли к полу. Двигаться не хотелось. Хотелось вновь поселить у себя Шерлока, подыскать нам работу и зажить так хорошо, как только можно. Я даже на мгновение забыл, почему ему нельзя со мной оставаться. — Можно тебя обнять? — Спросил друг. И я не стал даже удивляться, краснеть или что-то говорить. Я просто шагнул к нему и уткнулся носом в бледную кожу между плечом и шеей. Шерлок тихо вздохнул и нерешительно положил руки на мои лопатки, притягивая ближе к себе. Его сердце билось под футболкой как сумасшедшее. До того исступленно, что можно было почувствовать под слоями нашей одежды. — Всё будет хорошо, — сказал я слова в пустоту. Мне не ответили.Лишь крепче сжали в объятиях.