Глава 16 Знакомая тропинка (1/1)
... Прямо за стеклом стояло нечто, больше похожее на ужасного монстра, чем на человека. Страшные скрюченные пальцы, заканчивающиеся длинными когтями, скребли по стеклу, издавая тихий звук, от которого по спине Крис пробежал ледяной озноб.
Огромное непропорциональное тело слегка подрагивало, прильнув к стеклу с той стороны. Небольшая голова мелко тряслась, торчащие из пасти клыки были покрыты чем-то тёмным, стекающим по ним и падающим на пол крупными каплями. Маленькие глазки, наполненные злобным огнём, с вожделением уставились на перепуганную девушку, освещённую тусклым уличным фонарём.Кристина отступила на шаг назад, судорожно сглотнула и на один краткий миг зажмурила глаза. Открыв их вновь, Крис обнаружила, что смотрит на пустую витрину. Ни единого намёка на то, что там, за стеклом, только что стоял страшный монстр.
"Показалось... - Кристина попыталась успокоить себя, панически всматриваясь в темноту, царящую по ту сторону витрины. - Мне просто показалось... Ни одно существо на свете не смогло бы пропасть бесследно за такой краткий миг... Я ведь закрыла глаза всего лишь на долю секунды, не более..."Девушка ещё некоторое время всматривалась в полутьму магазина, но больше никого не увидела. Облегчённо вздохнув и окончательно уверив себя в том, что ей привиделось, Крис быстрым шагом направилась прочь от магазина. Кристина спешила домой, но постоянно оглядывалась назад, словно боялась чьего-то преследования.Почти дойдя до конца улицы, Кристина остановилась в раздумье возле знакомой тропинки. Она вилась вдоль высокого забора и соединяла собой две соседние улицы. Свет фонарей сюда не доставал, и тропинка утопала в глубокой ночной темноте. Возле забора эта тьма сгущалась настолько, что казалась густой плотной массой. С другой стороны тропинки росли невысокие кусты, там было немного светлее. Правда, густые чёрные тени всё-таки собирались внизу, у самых корней.
Девушка с некоторым недоверием смотрела в эту темноту и размышляла, стоит ли срезать путь, пройдя по тропке или, всё-таки, лучше пойти в обход. С одной стороны, тропинка выводила прямиком на родную улицу Кристины, почти к самому её дому. С другой стороны, можно было пройти по освещённой улице немного дальше, свернуть в соседний переулок, а с него уже попасть на свою улицу. Но, тогда придётся сделать солидный крюк. Что выбрать? Пять-десять минут по неосвещённой тропинке или ещё полчаса по светлым улицам?Крис задумчиво разглядывала тропинку, пытаясь выбрать наиболее оптимальный вариант. Краем глаза девушка заметила как сбоку, невдалеке, на освещённой улице, пошевелилось что-то тёмное. Кристина резко развернулась и увидела в конце улицы, возле одного из фонарей, в тени раскидистого куста что-то смутно похожее на человека. Девушка встревожено вглядывалась в темень кустов, пытаясь рассмотреть того, кто там скрывался.
"Никого там нет - прошептал внутренний голос, успокаивая Кристину. - Скорее всего, это ветер пошевелил ветки кустов, вот и привиделось. Света-то от фонаря не так уж и много..."Словно в подтверждение фонарь мигнул и погас. Кусты погрузились в густую полутьму и, в тот же момент, там вновь что-то зашевелилось. Крис в испуге отступила к тропинке. От кустов отделилась неясная тень, девушка сделала ещё один шаг к тропе. Темнота тропинки теперь казалась ей не такой страшной, чем то, что смутно виднелось впереди в полумраке, еле-еле рассеиваемом соседними фонарями.
Кристина развернулась и пошла по тропинке, стараясь продвигаться там, где было больше света. Теперь она и помыслить не могла о том, чтобы идти по улице. То, что осталось позади, там, на улице, в полутьме кустов, растущих возле потухшего фонаря, почему-то пугало девушку намного больше, чем эта тёмная тропа, протоптанная вдоль забора.
Освещённая улица осталась позади, Кристину окружал полумрак, рассеиваемый лишь призрачным светом луны. Тени возле высокого забора сгустились так, что казалось, достаточно протянуть руку и можно будет ощутить упругое тело темноты. Крис быстро шла по тропе, стараясь не думать о том, что может скрываться в этих густых тенях. В кустах что-то шуршало, потрескивало и попискивало, но, как ни странно, эти звуки почему-то успокаивали девушку.
Вот впереди показалась родная улица. Ещё минута-две и Кристина вновь окажется под успокаивающим светом уличных фонарей. Девушка прибавила шагу, оставляя за собой тьму тропинки. Забор закончился, за ним оказался раскидистый высокий куст сирени.
Ветви куста шевелились, словно нашёптывая девушке что-то, напоминая о чём-то далёком и страшном. В душу Крис закралась непонятная тревога. Как она могла забыть об этом огромном кусте, вальяжно расположившемся возле забора?