Глава 13 Окраина (1/1)
... Неяркий электрический свет вырвал Кристину из воспоминания, прогоняя его, словно дурной сон. Оглядевшись, Крис поняла, что почти добралась до города.
Первые фонари осветили дорогу, по которой брела уставшая и напуганная девушка. Шорохи и треск куда-то пропали, Кристину вновь сопровождала тишина. Лес расступился, впереди показались окраинные улочки старого города, освещённые немногочисленными фонарями.
Девушка почти побежала по шоссе, спеша как можно быстрее оказаться под спасительной защитой родного города. Ей казалось, что, как только она коснётся ногами асфальта городских улиц, весь этот кошмар, преследующий её, рассеется, как дым. Останется лишь горький привкус иррационального страха, над которым она посмеётся, как только настанет утро. Тусклые фонари, освещающие дорогу, придали Кристине новых сил. Вскоре девушка вошла в город.
За время её длительного отсутствия почти ничего не изменилось. Родной городок, словно замер в пространстве и времени, дожидаясь её возвращения. Кристина шла по улице и воспоминания о далёком детстве преследовали её на каждом шагу.
Вот та самая старая колонка, служившая когда-то неиссякающим источником веселья для детей. Летними жаркими днями вокруг неё всегда можно было увидеть хохочущих ребят, зажимающих старый ржавый кран и пускающих брызги, стараясь попасть в скачущих вокруг товарищей, со смехом уворачивающихся от ледяных струй.Кристина подошла ближе и поняла, что время, всё-таки, взяло своё. Колонка уже не работала. Рычаг насоса, благодаря которому когда-то подавалась вода, сохранился, но самого крана уже не было. Вместо него виднелось чёрное отверстие, покрытое по краям ржавыми зазубринами.
Старый люк, на котором стояла колонка, весь покрылся скользким зелёным мхом. Кристина наступила на него босой ногой, мох влажно чавкнул. Нога поехала, разрывая мшистый покров и обнажая бурый проржавевший люк. Где-то внизу, под крышкой люка, что-то булькнуло.
Крис скривилась и быстро отступила прочь от колонки, назад на прохладный ночной асфальт дороги. Откуда-то снизу вновь раздалось громкое бульканье, и девушка отступила ещё на шаг.
Кристина постояла несколько минут, прислушиваясь к ночной тишине, царящей вокруг. В домах, стоящих вдоль дороги, не было ни единого огонька. Фонари, кое-как освещавшие улицу, изредка перемигивались, словно договариваясь о чём-то своём. Девушке пришло в голову, что они замышляют какую-то, только им понятную, шутку.
Крис поёжилась, тряхнула головой, прогоняя глупые мысли, и поспешила дальше, оставив за собой полуразрушенную старую колонку. Какое-то время оттуда ещё доносилось чуть слышное бульканье, но девушка старалась не замечать этих звуков.
Тишина и безлюдность города наводили на Кристину страх. Разумом девушка понимала, что просто сейчас ночь и все спят, но подсознание шептало ей совсем другое. Оттуда, из предательских недр этого самого подсознания, выползали мысленные образы, пугавшие Крис всё больше и больше.
Где-то сбоку, за забором, в одном из дворов скрипнули в темноте качели. Кристина вздрогнула и замерла, вглядываясь в сумрак двора, наполовину скрытого старым разваливающимся забором. Среди теней, замерших в полутьме, что-то шевелилось. Что-то тёмное и неопределённое.
Лёгкий ветерок пронёсся вдоль улицы и взметнул волосы девушки. Вокруг зашелестели листья деревьев, из тёмного двора вновь раздался скрип.
"Это ветер... - подумала Кристина, с трудом оторвала взгляд от сумрачных теней, шевелящихся во дворе, и быстро пошла прочь. - Просто ветер и ничего больше..."
Шагая по середине улицы, девушка всё ещё слышала тихий скрип, затем она свернула на соседнюю улицу, и звук затих.Впереди показался старый магазинчик, очень хорошо знакомый Кристине. "Рыба на любой вкус" - прочитала девушка знакомое название. Тот самый магазинчик, в котором она тогда видела..."Заткнись! - приказал внутренний голос. - Ничего ты тогда не видела! Ничего этого не было! Не было, потому что просто не могло быть!""Но как же недавние воспоминания? - слабо возразила сама себе Крис. - Они такие яркие...""И что? - казалось, что внутренний голос даже слегка удивлён. - Неужели у тебя никогда не было снов? Таких ярких, что их легко можно перепутать с реальностью?""Снов? - В голове Крис вновь закружились воспоминания, пытаясь вынырнуть из подсознания. Оттуда, куда их когда-то тщательно затолкали и забыли. - Приснилось..."...