Глава 2 (1/1)

Только Ботан запрыгнула на спину нового знакомого и схватилась за его плечи, как внезапно пространство с огромной скоростью рвануло куда-то вперёд, все кругом замелькало, ветер резко ударил в лицо, и она вскрикнула, крепче вцепившись в Хиё. - Ааа, что происходит?! - девочка ничего сначала не понимала и испугалась, но через несколько мгновений она осознала, что это просто Хиё так быстро несётся! - ''О Боже мой, как такое возможно? Это же жуть, а вдруг я упаду, да по-любому упаду, как страааашно!" - голубоволосая почувствовала, как сердце замирает от такой нереальной и жуткой скорости, и она решила попробовать это прекратить, набрав полные лёгкие воздуха и закричав как можно громче на ухо брюнету:- Хиё-кун, а нельзя ли помедленнее?! Потоки воздуха глушили её слова, но всё же они дошли до слуха везущего. Однако, нужного результата не дали.- Заткнись, иначе вообще сброшу. - слова благополучно унесло ветром, так что пассажирка ничего не услышала. Но скорость не уменьшалась, и ей оставалось только максимально прижаться к этому скоростному парню и зажмуриться, ожидая, когда же этот кошмар закончится. ''Да как он так быстро бежит? Кааак? Это же невозможно! Кто он такой? Может, супергерой, а? Но он явно не обычный мальчик! А может, это всё - просто сон?... Такое же только во сне случайется!" - девочка была и напугана, и ужасно шокирована, но чтобы не бояться, она предпочла думать о другом. По мере продолжения фантастической и неудобной ''поездки'' , все новые безумные идеи и предположения приходили к ней в голову, и любопытство школьницы всё усиливалось. Теперь ещё больше хотелось, чтобы это скорее закончилось, ведь ей уже становилось плохо, держаться было тяжеловато, но нельзя было давать слабину - иначе улетишь, и в добавок, ужасно хотелось задать кучу вопросов Хиё по поводу этой самой его неземной скорости! А ещё, попробовать ущипнуть себя. К счастью, уже довольно скоро они, наконец, остановились. Ну ещё бы, долго добираться куда-то с такой-то скоростью! Смешно. Вернее, прибыли они не куда -то там, а находились всё ещё в лесу, только вот он уже заканчивался, потому что за ближайшими кустами виднелась уже какая-то речка, над которой нависла высокая скала. Это всё Ботан успела заметить лишь мельком, потому что, как только Хиё остановился, то не очень-то вежливо скинул её прямо на землю!- Ай! Кто ж так с девочками обращается?- возмутилась та, больно приложившись пятой точкой о жесткую поверхность.- Пф. - брюнет только с недовольством посмотрел на неё с высока. Но Ботан уже на это забила, она быстро поднялась на ноги и отряхнулась, потому что скорее хотела узнать всю правду про его суперпособность!- Послушай, а как ты так быстро бежал?! Те, с кем ты живёшь, в курсе? Они обязаны отдать тебя на легкую атлетику, о тебе бы уже весь мир знал! Это же...Это же просто невероятно! Ты бы побил все рекорды, ты бы вошёл в книгу Гиннеса! Ты нёсся, как ракета, как будто тебе вообще не было тяжело меня нести! Мой друг Урамеши пробовал так же поднять меня, но не пронес дальше десяти метров, сказал, что я тяжелая дылда! Как тебе это удаётся? Хиё с непониманием уставился на неё, и это протянулось на некоторое время, так что повисла неловкая тишина; а потом они закатил глаза и произнёс, насмешливо и немного удивлённо: - А как тебе удаётся столько языком молоть? Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь. И понимать не хочу. - В смысле? Я говорю, что... Аах! - Ботан вдруг почувствовала, как её ноги оторвались от земли, а сама она поднимается куда-то вверх... Вернее, кто-то её поднимает, схватив за шкирку! В шоке, девочка попыталась обернуться через плечо, но лучше бы она этого не делала... Огромная страшная зеленая морда с рогами и желтыми клыками ухмылялась прямо у неё за спиной!! Две такие же, только других цветов, красная и синяя, жуткими голосам ржали справа и слева! Не веря своим глазам, бедная девочка в ужасе мертвенно побледнела и завизжала во весь голос, чувствуя, что сейчас сердце просто разорвётся от безумного страха:- Ааааааааа!!! Это чудовища, чудовища!!! - она изо всех сил начала вырываться, продолжая вопить во всю глотку. - Хиё-кун, спасайся, беги!!! Помогите, помогите, кто-нибудь!!! Мама!!!- Ой, да что же она так вопит-то! - прохрипела морда сзади. - Смотри, Хетоцки, как бы для желудка плохо не было! - с завистью прошипели остальные.- Да не будет. - усмехнулся первый, и голубоволосая закричала ещё громче, чувствуя, как её поднимают выше. Снова обернувшись, она была буквально парализована ужасом, и не могла больше издать ни крика, только слёзы синхронно хлынули из глаз: Ботан теперь висела прямо над разинутой зловонной пастью чудища, и её ноги вот-вот должны были оказаться там... - Чёрт, вы совсем страх потеряли? - услышала она вдруг яростный голос Хиё. - ''Почему он ещё не убежал?" - промелькнуло в голове. Не успела жертва ничего и понять, как чудище вдруг ужасно взвыло и выпустило её, схватившись за живот. Ботан снова пришлось довольно больно встретиться с землёй, но сейчас она была этому бесконечно рада. Но стоило только ей поднять голову и посмотреть, что случилось, как шок и испуг снова охватил бедняжку: чудовище очень страшно выло, орало и держалось за рану в животе, из которой во всю хлестала тёмная кровь... А рядом стоял Хиё со злобным оскалом на лице, сжимая в руке свой меч. Окровавленный...- Так не честно, Хиё, я первый её увидел, это моя добыча! - сквозь болезненный вздохи разъярённо прохрипел напавший на неё монстр... Стоп, так они с Хиё - знакомы?!- Ть. Ну а теперь - моя. - невозмутимо фыркнул на это мальчишка. - Что-то не устраивает? Тогда разберись со мной, Хетоцки. - холодным убийственным голосом добавил он.Два других чудища, к величайшему удивлению Ботан, осторожно попятились назад, что-то отчаянно щепа уже не на шутку взбешенному зелёному собрату, который угрожающе сопел и тихо рычал, прожигая яростным взглядом Хиё. Похоже, что он действительно собрался разбираться, несмотря на ранение...- Ты меня задолбал, мелкий гадёныш!!! Не ты здесь главный! - безумно завыв, этот Хетоцки ринулся на оппонента с пеной у рта и покрасневшими от гнева глазами. Ботан зажмурилась от страха, она даже не знала, чего именно боится - увидеть, как Хиё разрывают на части, или как Хиё разрываЕт на части! Она даже не могла решить, что лучше, но всё было решено за неё: послышался звук взмаха клинка, а потом что-то тяжелое, но небольшое упало на землю. А потом рухнуло и ещё что-то гораздо больше, наделав грохоту. - ''Ну всё, это точно монстр скончался. '' - с облегчением подумала девочка, но глаза открывать пока не стала. - ''Всё же, слава Богу, что не Хиё умер... Это было бы очень плохо, и чего я там думала! Но как... Как он справился с монстром... И откуда здесь чудища вообще?! Да это точно сон!" Следующее, что школьница услышала, так это вопли остальных чудовищ и стремительно отдаляющийся топот... Убежали, похоже. Отвернувшись от предполагаемого места происшествия, Ботан все-таки решила открыть глаза и подняться на ноги - не сидеть же так на четвереньках вечно. Отвернулась она верно - перед глазами девочки мирно покачивались кусты, а за ними шумела синяя речка.- Хиё-кун... Всё закончилось? - несмело спросила она. Теперь она не знала, как вообще дальше с ним общаться, после всего произошедшего...Послышались размеренные шаги за спиной, и вот уже Хиё стоял перед ней с неподдельно пораженной и явно недовольной, презирающей миной. И в руке он всё ещё сжимал этот ужасный окровавленный меч, так что Ботан аж шарахнулась на шаг, ощущая, как дрожат её собственные коленки. - ''А меч-то настоящий... Он же может легко и меня им...''- Ты что, действительно настолько слаба и труслива, или только прикидываешься? - Что?... Я... А, точно! - голубоволосая вспомнила, что возможно, это все лишь страшный сон, и скорее посильней ущипнула себя за щёку. - Аай! О нет, это не сон... Нееет...- Почему это должно быть сном? - угрюмо бросил новый знакомый. - Хватит нести бред, отвечай на вопрос!- Н-но как же! Это же всё невозможно! Эти чудовища, разве они бывают? Откуда они здесь?- Чудовища? Они такие же демоны, как и ты. Только ты их выше, но ты не смогла справиться с ними, и это ненормально. Неужели ты правда ничего не умеешь? - гнул своё Хиё, уже без злобных ноток, но упорно.- И ты туда же! - почему-то возмутилась странная девчонка. - Да сам ты демон!!! А умею я много чего: и петь, и танцевать, и играть в бейсбол и немного в футбол! А как я с этими чудищами должна была справиться, я вообще не понимаю! Я же просто слабая девочка, я же не такая сильная, как ты... Кстати, раз уж это не сон, то это было очень круто - ты один расправился с огромным монстром! Как?! Как ты это сделал? Расскажи-и-и! Здесь есть какой-то секрет, да?- Просто я не бесполезный, как ты. - фыркнул мальчик. - ''Похоже, она не врёт и действительно ни на что не годна, она сама признала это. И как она выжила в этом мире? Это невозможно. Здесь все должны быть сильными, либо умереть... Но как этот придурок Хетоцки мог попытаться её съесть? Она же тоже демон, а мы никогда не ели других в банде. Он совсем с катушек съехал. Поделом.''- Да кто же ты такой на самом деле? - нетерпеливо выпалила Ботан. - Ведь явно не обычный ребёнок!- Не обычный. Проклятый. - это звучало насмешливо, однако наша героиня заметила, что голос брюнета немного помрачнел. - Но к тебе у меня тот же вопрос: кто ты такая? Что ты за демон, который не умеет ничего?- Да хватит, не демон я, не демон!! Скорее ты демон! - школьнице было очень обидно, потому что и этот мальчишка над ней издевался! А ей-то казалось, что он отличается от других...- Но я и есть демон. - недоуменно поднял одну бровь Хиё. - Ты говоришь странные вещи. Ты странная, девчонка.- Кто бы говорил! Ты вообще... Ты вообще с этим монстром был знаком, откуда ты его знаешь?! Как так-то?- Пф, так это из моей банды, ещё бы мне его не знать. - сказал черноволосый так, будто рассказывал о чем-то совершенно обычным. - У нас всё такие. - он ухмыльнулся, глядя, как расширились розовые глаза девчонки. - А ты что думала? Такие, как мы с тобой, по лесам не ошиваются и воровством не промышляют. Неужели ты ожидала встретить здесь высших? Смешно. - Хиё совсем разошелся в своих издёвках, ему слишком доставляло удовольствие наблюдать, как разбиваются надежды этой до ужаса наивной девки. Вот она какая, чистая, высшая кровь. Даже подумать не может о том, что можно с низшими водиться. А ему вот приходится. Пока.- Каких ещё высших?... Ну, уж кого-кого, а чудовищ я встретить не ожидала! Умоляю, скажи, что ты шутишь! Скажи, что никаких страхолюдин больше не будет, и мы идём к нормальным жителям какой-нибудь лесной деревни, верно же? - Ботан категорически отказывалась верить в то, что этот мальчик и правда живёт с подобными монстрами, это же он явно шутит, чтобы её попугать! Он наверняка живёт в затерянной где-то здесь деревушке, жители которой до сих пор оторваны от современного мира, живут по старым традициям и не знают техники... И лес этот явно заколдованный, потому что тут живут эти чудища-демоны... О, это же настоящие ёкаи из сказки!- Хн, сейчас сама всё увидишь. - Хиё решил больше не церемониться с этой неугомонной и привести её уже в лагерь. Пусть сама делает выводы. - Идём. - он развернулся и шагнул в кусты. Ботан, не зная, что и думать, последовала за ним, и любопытство вдруг дёрнуло её всё-таки оглянуться назад... И тут же пришлось резко отвернуться, нервно сглотнув. Вся поляна за спиной была залита кровью. Девочка скорее поспешила прочь, догоняя своего спутника. Они вышли на каменистое побережье широкой тёмной реки. Уже темнело. Слева от водоёма угрюмо торчала чёрная скала - к ней-то и повёл мальчуган голубоволосую. Приглядевшись, та заметила, что у её подножия разбито что-то вроде лагеря: большой костёр ярко горел в сумерках, а около него стояло и сидело на камнях и брёвнах многое множество фигур и силуэтов, причём очень неопределенного характера... Их голоса и громкий хохот уже доносились до ушей детей и были не очень-то приятными. Ботан как-то сразу расхотелось приближаться, ей казалось, что от этого лагеря исходит тяжелая атмосфера. Ещё, девочка заметила, что в самой скале проделано несколько пещер, завешанных какими-то тряпками... Стоп, и это всё? Это туда её ведёт Хиё? Это там он живёт?! И правда же похоже на преступный притон! Но стоило им подойти ближе, как Ботан уже захотела, чтобы это был преступный притон... На самом же деле, ей пришлось с величайшим ужасом осознать, что мальчик ей не соврал... Что все его предупреждения были не на пустом месте. Что те напавшие на неё монстры вполне могли быть из этой группы... Этот лагерь состоял из одних чудовищ. Здесь не было ни единого человека. Это был демонский притон.- Хиё, я лучше вернусь в лес...Прощай! - еле пролепетала розовоглазая, сначала в ступоре застыв на месте, созерцая весь кошмар демонической масти, а потом резко развернувшись и кинувшись прочь с бешено колотящимся сердцем. Но не тут-то было.- А я говорил - пожалеешь. - Хиё моментально крепко ухватил её за запястье, не давая больше ступить и шагу. - Теперь поздно что-то менять. Да и в лесу живут точно такие же. - Н-но они же... Мне страшно даже приближаться к ним, они же меня убьют... - Ботан дрожала всем телом, мысль о том, что она может оказаться прямо посреди этих диких страшил, что так разнузданно пируют и хохочут сейчас у костра, бросала её в такой животный страх, что ей хотелось отчаянно вырываться из схватки Хиё зубами и когтями, лишь бы избежать этой участи.- Со мной не убьют. Идём. Переночуешь здесь. - невозмутимо и твёрдо сказал тем временем брюнет, потянув девочку за собой. - ''Надо показать всем мой трофей.'' Страх сковал волю голубоволосой, так что она, вопреки желаниям, и сопротивляться-то не смогла, послушно следуя за мальчишкой. Они подходили всё ближе и ближе к пока не заметившей их банде, и вот, когда дети остановились настолько близко, что могли уже слышать все разговоры, несколько монстров синхронно обернулись и с недоумением, даже со странным удивлением уставились на них, конечностями тормоша своих соседей, призывая и их обратить внимание. Ботан не понимала, как они угадали их присутствие.- Смотрите, Хиё пришёл. - как-то нерешительно хмыкнул один демон, хилый, но пузатый, с кружкой какого-то напитка.- Да ты чо, дурак? Я тебе не на Хиё показываю! - скрипучим голосом возмутился другой, не менее уродливый. - Шо ты, Хиё не видел? Ты смотри, смотри, кого он привёл!- Пленницу! - восторженно крикнул кто-то другой.- Да не просто пленницу, это же человек, человееек! - ещё более восторженно завизжали сразу несколько чудищ, подпрыгивая на своих местах. Кто-то даже засвистел. Только прозвучало слово ''человек'', весь лагерь вдруг будто взбесился. Все чудовища без исключений обернулись в их сторону, из пещер повылазили все жители, все загоготали, заорали, завизжали, зарычали, запрыгали, забегали, вскочили со своих мест и устремились к двум совершенно ошарашенным детям (да-да, Хиё тоже никак не ожидал такой бурной реакции) В воздухе над пристанищем просто навис ликующий визг: ''человек!" Буквально в полминуты решительно вся банда окружила ребят, и все с обезумевшими не понятно от чего взглядами изучали одну лишь Ботан, тыкали в неё своими когтистыми пальцами, пытались дёргать за волосы, облизывались и непрерывно ржали, так что девочка, которая была просто раздавлена всем происходящим, в ужасе закричала и спряталась за спину тоже растерявшегося спутника. Но стоило ему услышать этот жалобный крик, как мальчик тут же пришёл в себя.- А ну заткнулись все! - яростно заорал он, резким движением вытащив свой меч из-за пояса. В глазах его убийственно сверкнул отблеск костра. Демоны как-то сразу отпрянули, расширив круг, и гомон поумолк.- Это моя добыча, и даже не смейте приближаться к ней! Кто хоть пальцем её тронет - убью без промедления.Воцарилось молчание. Только с задних рядов все ещё доносились невнятные голоса и недоумённый шёпот.- Но Хиё, неужели даже кусочком не поделишься? - робко возник один светло-зеленый монстр в штанах и с косынкой на голове, которую дырявил один рог. За спиной у него висел топор.- Да, ты нам, между прочим, жизнью обязан! - продолжил другой, серый громила в доспехах и с молотом.- Да он совсем от рук отбился! Неблагодарный! Щенок нахальный! Страх потерял! Ошалел! Никакого уважения к старшим! Вот босс узнает, будет ему! - волной пронеслось по всей толпе, снова осмелевшей. Опять поднялся шум и гам.- Мы же все здесь одна семья, мы обязаны всегда делиться друг с другом! - хохотнул ещё один из близко стоящих к эпицентру событий, очень похожий на ящерицу. - Ну пожаааалуйста!- Вы мне не семья. - мрачно процедил Хиё, и Ботан заметила, как он сильнее сжал рукоятку меча. Да и не только она. - Живо разошлись все, вы ничерта не получите! - он угрожающе сделал шаг вперёд, держа меч наготове, и собравшиеся снова отступили на шаг.- Эй, а ведь он сегодня зарубил Хетоцки из-за этой девчонки... - кто-то в полголоса нарушил вновь нависшую тишину. - Че, серьёзно??- Да ладно!- Етить-колотить...- Похоже, он серьёзно настроен!- Да ну, мне ещё жизнь дорога...- Мне тоже!- И мне! Человек, конечно, хорошо, но если тут этот изверг...- А я сразу говорил, что не стоит к ним приставать!- Пошли-ка, не будет наживы сегодня, похоже...В общем, узнав шокирующую новость, столпотворение вокруг детишек, к счастью, стало постепенно рассасываться. Хиё злобно и довольно ухмыльнулся:- Так-то. И так будет с каждым, кто покусится на то, что принадлежит мне. Вы знаете, что я не шучу.- Постыдился бы, родную банду вырезать! - возмущенно воскликнул один из демонов, удаляясь.- Меня это не волнует. - фыркун мальчик. Он обернулся к в страхе сжавшейся Ботан. - Пока ты здесь со мной, тебе ничего не угрожает. Я здесь самый главный. - он ухмыльнулся, добавив это. Эти слова наверняка произведут впечатление.- Да что ты говоришь! - возмущенно заорал ещё один из мимо проходящих членов банды. - Ты всего-то молокосос ещё! - А что, кто-то здесь может пойти против меня? - холодно усмехнулся ему брюнет. - Даже босс не пойдёт.Проходящий нервно отвернулся и зашагал быстрее. Ещё пару мгновений, и Ботан и Хиё остались стоять одни. Все демоны вернулись на свои места и теперь только искоса поглядывали на них.- Можем идти. - гроза здешних чудищ без колебаний протянул руку девочке, задумчиво на неё глядя. Выглядела ''пленница'' очень несчастно и напуганно, и он не был тому удивлён - Хиё и сам был в смятении после этого массового налёта. Он ожидал чего угодно, но не всполошить же весь лагерь. И если ему не послышалось, они все хотели её СЪЕСТЬ? Ну это же ненормально... Ещё б девчонка не испугалась. - '' А ещёони странно её называли. Они назвали её ''человек''... Что ещё за ''человек"?" Ботан коротко кивнула и протянула ему руку в ответ, покрепче сжав кисть мальчика. Ей казалось, что стоит только отпустить, и её сразу же разорвут на части эти кровожадные уродцы. Она отлично поняла, что здесь только рядом с Хиё она в безопасности, и поэтому надо его слушаться. Но вот только... Они направились вперёд, петляя между обязательно кем-то занятых камней, подстилок, на которых тоже развалились местные жители, брёвен, где сидели целые компании... Никто не сводил пристальных взглядов с двух детей, и голубоволосая ёжилась от напряжения, сильнее сжимала руку спутника и старалась не смотреть по сторонам. А ещё, ей было страшно и из-за самого Хиё... Куда он её ведёт? Что у него может быть на уме на самом деле? Вдруг он такой же, как и все эти чудища, он ведь сказал, что она его пленница... Что это значит?! Девочка решила прояснить всё здесь и сейчас.- П-послушай, а зачем ты сказал им, что я - твоя пленница?... - нерешительно обратилась она к брюнету по пути.- Не моя, так будешь чья-то ещё. Тут только так. - невозмутимо ответил тот. - Но я не собираюсь ничего с тобой делать, я же не придурок. Эти слова немного успокоили Ботан, хотя расслабиться, конечно, всё еще было никак нельзя. А вёл её Хиё к самому сердцу лагеря - к костру. Там обычно собиралась вся самая ''элита'', потому что там теплее холодной ночью. И он входил в эту элиту, да и ладил с ними лучше остальных, им он хоть немного доверял. Это были ёкаи, что посильнее, некоторые из них даже были средними - смесь низшей и высшей крови. Именно они, эти шесть-пять демонов, не вскочили и не побежали смотреть на человека. Они знали, что её сюда и так приведут. - Здорово, Хиё. - бросил один из этой компании, как только ребята подошли. - Смотрю, у тебя сегодня особенная пленница. Хорошая работа. - он улыбнулся.- Да. - равнодушно ответил тот, тем не менее тоже чуть усмехнувшись. Остальные демоны, греющиеся у костра, тоже кивнули ему и приветственно подняли руки.- Здесь есть где-нибудь свободное место для этой девчонки? - осведомился мальчик. - Она останется здесь ночевать.- Ммм... - первый ёкай почесал затылок, - Да, конечно! Вот тут, рядом, за нашим местом. - они указал большим пальцем себе за спину. Хиё направился туда, ведя за собой Ботан. Действительно, за спинами чудищ на земле лежала небольшая циновка со сложенной в четверо какой-то тряпкой вместо подушки. Брюнет неодобрительно хмыкнул, но другого варианта не было. Он обернулся к девочке.- Ты можешь спать только здесь, больше негде.- А ты? - почему-то взволнованно спросила та.- Я сплю на деревьях. - Что? Вот это да... Н-но как же, если ты уйдёшь, все сразу нападут на меня...- Они не посмеют. Они знают, что если убьют тебя, то им всем тоже не жить. Так что хватит дрожать, как осиновый лист, неумёха. Я с тобой ещё не закончил по поводу твоих нулевых способностей. Но это потом, сейчас - спи. - сказав это, Хиё сунул руки в карманы и удалился. Впрочем, он пока ещё был совсем рядом, потому что сел на то же бревно у костра, где сидела вся остальная элитная шайка, так что Ботан могла видеть его спину и в любой момент что-то сказать, если захочет. Но она не хотела ничего говорить, она ужасно хотела спать... Ей было всё-таки страшно даже после слов Хиё, но глаза слипались сами, так что голубоволосая не побрезговала даже прилечь на предоставленную циновку. И как только она это сделала, как тут же провалилась в сон. Только и успела перед этим подумать: ''Я ничего не понимаю, у меня есть куча вопросов к Хиё, я должна думать, как вернуться домой, но всё это не сейчас... Это - завтра...'' И она уснула, несмотря на то, что было довольно холодно - одеяла никто ей не предложил. А Хиё тем временем вернулся к товарищам. Ну, конкретно эту кучку он вполне мог так назвать. Именно они хоть как-то заботились о нём, пока он был беспомощным младенцем... Все подвинулись, чтобы он тоже мог сесть, хотя в тепле костра мальчик не нуждался - он же огнедемон. - Эй, Хиё, а ей не будет холодно? Ну, этой девчонке. - спросил тот самый демон, что первым поприветствовал детей. Его звали Шикомару, и для Хиё, если признаться честно, был ближе всех в этой банде. Он тот, кто всегда заботился о нём больше всех, и, кажется, действительно искренне. Это был ёкай волк среднего ранга, не старый, но и не молодой. Он имел пепельно-серые волосы, завязанные в короткий самурайский хвост, волчьи уши, хвост, а ещё волчью всю нижнюю часть. Выше пояса же он выглядел, как человек. Хиё о том, холодно Ботан или нет, как-то не думал.- Не знаю. - пожал плечами он.- А я думаю, что да. - покачал головой Шикомару. Он снял с себя накидку и, обернувшись, аккуратно накрыл ею уже сопящую во всю девчушку. - Что собираешься с ней делать? - спросил ёкай, некоторое время помолчав.Хиё тоже решил помолчать, причём довольно долго. Он не отрывал задумчивого взгляда от медленно танцующего во тьме огня. Огонь был шикарной вещью, по его мнению.- Остальные называли её ''человек''. - наконец вымолвил он, продолжая смотреть в одну точку. - Ну а как же. - бросил другой демон из компании, не отрываясь от чистки своего кинжала. Его звали Акамацу.- А ты что думал? - усмехнулся другой, его имя не особо важно- Значит, человек... - Хиё снова задумался. - Но что именно это значит? - он поднял недоуменный взгляд на напарников.- Что, ты правда не знал? - расхохоталась одна пара двух неразлучных друзей.- Ну ты даёшь. - пораженно отвлёкся от чистки орудия Акамацу.- Такое-то и не знать! - фыркнул кто-то ещё.В Хиё тут же начала вскипать ярость, он сильно сжал кулак... Но ситуацию, к счастью, разрулил Шикомару.- Ну-ну, чем насмехаться, лучше объяснили бы ребёнку. - упрекнул он остальных. - Он не виноват, что никто не рассказывал ему о людях. Послушай, Хиё. - демон-волк обернулся к мальчику и без тени насмешки произнёс: - Твоя пленница или подружка, кто уж она тебе, я не знаю, но она не такая, как мы и как ты. Я так и думал, что ты этого не понял... Она не демон. Она человек, а это совсем другое. Она из другого мира.- Из другого мира?... - шокировано переспросил младший товарищ.- Ну да. Когда-то давным давно наш мир и мир людей были как бы вместе - демоны могли жить среди людей и питаться ими... Люди очень слабые существа, они в большинстве случаев не могут себя защитить, поэтому они предназначались в пищу нам, высшим существам - ёкаям. Но однажды третий мир, Реикай, решил вмешаться, чтобы защитить людей. Они поставили мощнейший барьер, разделяющий наши миры, и теперь мы не можем пересекаться с людьми. Но иногда так случается, что они случайно забредают в наш мир, но это бывает очень редко... Так что считай, тебе фантастически повезло, раз ты нашёл эту девчонку.- Вот оно что... - растерянно ответил на это Хиё, после чего опять замолчал. Куча мыслей заполнила его сознание, так что он выпал из реальности на некоторое время, погрузившись в себя и снова уставившись на огонь. '' Из другого мира... Человек... Теперь понятно, почему она такая странная.Почему так странно одета, почему говорит странные вещи, почему ничего не умеет и всего боится... Хн. Теперь понятно, почему она не может найти свой дом. Выходит, она и не найдёт его никогда. И таких, как она, нужно есть?" - при этой мысли мальчик почувствовал омерзение. - ''Но что за бред? Она же ничем не отличается от нас, выглядит даже получше многих. Разве что, у неё нет силы - но раз она выжила в своём мире до этого момента, значит, ей она не нужна. То, что люди слабее - единственная причина, чтобы их есть? Это глупо. Не думаю, что они существуют только для составления пищевой цепочки, есть же какая-то от них польза. В людях должно быть что-то. И в этой девчонке точно есть что-то. То, чего нет ни у одного демона, но я не понимаю, что. И я собираюсь выяснить, поэтому я не стану её есть, и никому не позволю, вот ещё. Это полнейшая глупость, изжившая себя. Лучше я оставлю её при себе и буду наблюдать: весьма занятно побольше узнать о этих самых людях... А когда надоест - тогда посмотрим, что с ней делать. Может, когда-нибудь, я её и съем - если окажется совсем ни на что не годной. А может...'' - мальчик тихо хмыкнул и прищурился. - ''Ну, поглядим... В этом случае все тогда мне обзавидуются. Да они уже завидуют. Потому что этот раритет принадлежит мне. '' - Хиё счел, что всё успешно обдумал и переварил, поэтому ''вернулся'' во внешний мир, встретившись взглядом с любопытно пялившимися на него Шикомару и остальными. Подумаешь, она - человек какой-то. Это ничего не меняет.Ну а товарищи явно ожидали обратного.- И как теперь поступишь, малец? С ней много чего можно сделать: и съесть, и дорого продать кому-то, и даже взять в заложники и попробовать шантажировать Реикай, но это уже высший пилотаж, это вообще... - слышались похожие реплики сразу с нескольких концов кольца, что окружало костёр.- Пф, я ничего из этого не буду делать. - равнодушно протянул юный демон скорости, закладывая руки за голову. - Как это?! - опешили некоторые.- А так. Я не собираюсь следовать вашим глупым стариковским традициям. - Вот же ж маленький бунтарь... Ну а что ты хочешь? Оставить её при себе? Она никакой пользы не принесёт, это всем ясно.- Это ещё посмотрим. - усмехнулся Хиё, блеснув своими алыми глазами.- Ну хватит, народ, наш мальчик же не глуп! - с одобрительной лыбой потрепал его по голове Шикомару, заметив его взгляд. - Если он решил пока ничего с пленницей не делать, значит точно с какой-то целью. Да и потом, это его дело.- Ну ясен пень. - недовольно вздохнули другие ёкаи. - Только больно смотреть, как такая дорогая редкость будет попусту пропадать в нашем лагере просто из-за прихоти молоко... Ребёнка. - возмущенно пробормотал конкретно один из них.- Ну тогда попытайся что-то изменить, Омо. - тут же угрожающе сдвинул брови мальчик. - Мы можем разрешить это прямо здесь и сейчас. - звякнул клинок.- Да меня это особо не волнует пока. - хмыкнул тот. Омо был средним китсуне и выглядел полностью как лис, но только огромный, ходящий на двух лапах и обладающий сознанием.- Отлично. - Хиё убрал меч. - А теперь, раз претензий больше нет, то я пойду. Я думаю, все знают, что с ними будет, если они хоть притронутся к моей находке. Никто ничего не сказал. Брюнет поднялся со своего места, бросив взгляд на мирно спящую Ботан, и направился прочь - на ночлег к своему любимому дереву, растущему неподалёку. - Доброй ночи! - крикнул ему в след Шикомару. Мальчишка лишь приподнял правую руку. - Чудесный ёкай из него вырастет, он непременно где-нибудь станет боссом! Все будут ему подчиняться, как подчиняемся мы! - волк довольно улыбнулся до ушей.- Говори за себя. - недовольно буркнул Омо.***Проснувшись утром, Ботан сначала не поняла, где она вообще находится - вместо привычного белого потолка над головой зияло жуткое глубокое багровое небо... Она судорожно вскочила, сев в постели, но обнаружив, что это вовсе не родная кроватка, девочка всё вспомнила, и сразу тяжёлый камень опустился на сердце. Она вспомнила и своих маме и папе, и ей захотелось горько заплакать. Но голубоволосая удержала себя от этого, потому что внезапно с ужасом вспомнила еще и том, что заснула прямо посреди лагеря ужасных чудовищ! - ''Ох, я всё ещё жива... Значит, Хиё-кун не солгал! А где же он сам? Я должна многое у него выяснить... '' - голубоволосая мигом забыла о своём горе, поднялась на ноги и огляделась. Было определённо уже утро, но точное время определить было нельзя - всё небо до сих пор стягивали фиолетовые тучи. - ''Да что это с погодой? А дождь так и не пошёл...'' - подумала попаданка из Нинзекая. Она заметила, что лагерь очень сильно опустел: мало кто из чудищ всё ещё сидел на своих местах и балагурил с друзьями, такие одиночные компании теперь были редко рассредоточены по всей территории. Ботан это очень обрадовало, ведь конкретно рядом с ней уже никого не было, костёр был потушен. Ей, конечно, стало любопытно, куда это все делись, но выяснять она в жизни бы не стала. Это ведь просто отлично, что все ушли! - ''Но как же мне теперь найти Хиё? Я его нигде не вижу...'' - девочка вдруг растерялась. Ведь без него она тут не может сделать и шагу... Хотя, чего это? Она же никогда не была самой трусливой из подруг, напротив, часто защищала их от мальчишек-задир! А сейчас тут из монстров почти никого и не осталось, она вполне может пойти поискать мальчика, даже спросить о нём у кого-нибудь... - ''Ха, а вот возьму, и попробую! Не сидеть же мне его тут ждать, в самом деле. Да я ещё и есть хочу вообще-то... Хиё же сказал, что меня здесь никто не тронет, так почему бы и нет?'' - Ботан несколько неожиданно для самой себя нехило расхрабрилась, из чего немедленно последовали следующие её действия. Она направилась на прогулку по стоянке демонов, пытаясь выискать кого-то поприличнее, хотя бы кого-то из тех, кто сидел вчера с Хиё у костра, чтобы спросить у них о нём. Но когда приходилось проходить хотя бы за два-три камня от страшных компашек, которые сразу непременно обращали на неё внимание и даже звали к себе, вся смелость девочки стремительно улетучивалась, и она старалась как можно быстрее пройти мимо, внутренне содрогаясь от ужаса и напрочь забывая о том, что хотела. Но потом опять приходилось вспоминать и продолжать блуждать меж камней, брёвен и пустующих подстилок и вглядываться в каждого уродливого демона поблизости. Одновременно голубоволосая ещё и обдумывала то, что хочет разъяснить у Хиё. - ''Ну во-первых, я просто в шоке того, что он живёт с чудищами - это как-так?! Как так получилось, они что, воспитывали его? Наверное, да, и именно поэтому он такой сильный и быстрый, точно не человек. И жестокий, точно не человек... Но это только с этими монстрами, они этого заслуживают, а вот со мной он вполне хорошо обращался... Хотя манер у Хиё, конечно, никаких. Мм... А где же тогда его настоящие родители? Неужели он никогда не задумывался о том, что есть другие люди, другой мир за пределами этого зачарованного леса? Не хотел воссоединиться с ними? Или он даже не подозревает об этом?... И да, как так вышло, что его в этой банде все боятся? Неужели ж он сильнее их всех?..."- Эй, человеческая девочка! - внезапный оклик неприятным сиплым голосом вдруг резко вывел её из задумчивости, и Ботан в шоке замерла, обнаружив себя стоящей прямо перед очередной группой уродливых демонов, всех до единого похожих лишь на отвратительных тварей. Сердце мигом ушло в пятки, и девочка буквально окаменела от ужаса. Как она могла так оплошать?!- Да не трусь, у нас к тебе дружеский разговор... - заговорщицки подмигнул тот же верзила, что и окликнул её.- Какой ещё?... - еле выдавила из себя голубоволосая.- Поди сюда. - свистнул другой ёкай.- Нет, спасибо! - Ботан судорожно отступила на шаг назад.- Да успокойся, мы тебя не тронем! Хиё нам бошки за это поотрывает... - раздраженно сплюнул третий. - Нам помощь твоя нужна.- Помощь? - любопытство тут же пересилило страх, и Ботан теперь уже приблизилась на шаг, хлопая ресницами. - Но в чём? - А вот в чём. - усмехнулся первый и понизил голос. - Видала, у Хиё побрякушка бирюзовая на теле висит?- Ну да... - нерешительно ответила розовоглазая, не понимая, к чему этот вопрос.- Так вот. Принесёшь её нам - сделаем, всё что хочешь!- Правда? Всё-всё? - зрачки Ботан расширились. - ''И мой дом могут поискать?"- Ага! Что угодно! Можем одарить тебя настоящими сокровищами, можем выпустить тебя из плена...- Что? Разве я в плену?- Ну конечно! Ты думаешь, почему тебя Хиё защищает? Да потому что сам тебя слопать хочет!Ну а если принесёшь нам его камень, мы можем спасти тебя от него, и сами не тронем...- Да что за глупости вы говорите, Хиё же не каннибал! - Ботан не могла не прыснуть. - И зачем вам этот камень вообще?- Да видишь ли... Он очень ценный, а Хиё его случайно нашёл и не хочет делиться! Если продать его, то можно обеспечить едой всю банду на целый год, а он на всех плюет! - говорящий демон наигранно всхлипнул.- Ну а сами вы не можете его отобрать? - было не понятно, верит его словам девчонка, или нет.- Ну... Ты ж сама знаешь, он собой не управляет. Чуть что - и сразу меч! А тебя он не опасается, так что ты легко сможешь стянуть у него брюлик, верно же? Ты же наверняка очень ловкая и хитрая...- Да, я такая! - довольно улыбнулась девочка. - Но знаете что, я с Хиё так поступить не могу! Он столько сделал для меня, как я могу его подставить... Это будет не хорошо, люди так не поступают! Простите! - она сообразила, что её ответ вряд ли понравится этим чудищам, так что, пока те не успели ничего понять, бросилась от них прочь. Догонять никто не стал, но послышались возмущенные восклицания. ''Даже если они не врут, и Хиё правда просто не хочет делиться... И даже... Даже если они и могли бы найти мой дом... Я не могу так отплатить Хиё за то, что он не оставил меня в лесу, спас мою жизнь, защитил и здесь... Он же хороший, а эти чудища - плохие, так чего я их вообще слушала, наверняка ведь наврали всё!" - думала голубоволосая, стремительно удаляясь. Внезапно её взгляд совершенно случайно уловил как раз то, что она искала: в самом конце территории лагеря, на большом камне недалеко от дерева спиной ко всем сидел Хиё! Ботан вскинула руки от счастья и скорее побежала к нему, окликая мальчика по имени ещё задолго до того, как достигла его. Тот недоуменно обернулся.- Хиё, привет! - бодро поздоровалась она, пытаясь отдышаться и присаживаясь на камень рядом с ним.- Чего вопишь? - лишь лениво отозвался тот, поглядывая на неё.- Да я просто хотела тебя найти, тут так страшно одной...Брюнет ничего не ответил, и некоторое время они молчали.- А знаешь... - начала вдруг Ботан, поймав взглядом блеск чудесного камня на шее мальчика и снова восторженно на него заглядевшись. - Меня тут просили украсть у тебя твою драгоценность....Хиё настороженно на неё уставился, в глазах его мелькнул шок.- Но я этого ни за что не сделаю, не волнуйся. Как я могу, ты ведь был так добр ко мне! Я никогда бы так не поступила... Хотя, мне они много чего обещали, даже могли бы мой дом найти, наверное... А твой камень мне вообще обалдеть как нравится, он очень красивый! Теперь шок мальчика стал явен по всему выражению лица.- Так почему ты бы не сделала этого? Если столького могла бы получить взамен?... Да и если он тебя саму привлекает! У тебя бы вполне могло всё получиться, я действительно бы не ожидал...- Ну вот именно! Это же будет так подло по отношению к тебе! Это не по-человечески. - Ботан простодушно ему улыбнулась.- Не по-человечески... - задумчиво повторил Хиё. - Надо же.- Ну да! А вообще, я уже сказала, твой камушек такой чудесный... - глаза девочки заблестели, как только она снова взглянула на него. Он по истине запал ей в душу, как западают красивые платья или куклы за недоступными витринами магазинов. Даже сильнее он привлекал юную школьницу. И, как это часто бывает, она начинала слегка терять контроль над собой. - А как он называется?- Хируи. - недоверчиво ответил брюнет, с подозрением замечая её взгляд.- Вот оно как... Ах, как же он красив! Слушай, Хиё, ты же добрый мальчик... А не подаришь мне его, а? - голубоволосая состроила максимально милые щенячьи глазки.- Ну вот ещё! - сразу вспылил тот. - Только что говорила, что якобы не можешь так поступать!- Ну так украсть одно, а если ты сам мне его подаришь, это совсем другое! Да и я бы не для чудищ, я бы себе его оставила, он правда очень-очень мне нравится, ну пожааааалуйстааааа! - Нет. - отрезал мальчишка. - И не проси. С чего это я должен тебе его отдавать? Он принадлежит только мне.- Да неужели ж он так важен для тебя, ты же его просто нашёл! Тебе просто жалко?- Кто тебе это сказал?... А. Можно и догадаться. - голос Хиё стих. - Ты больше их слушай.- А что, разве нет? - удивленно захлопала глазами Ботан. - Откуда он у тебя тогда?- Он... Принадлежит мне с самого рождения. - О, даже так? Тогда я понимаю... Сказал бы сразу. Но тогда, я всё хотела спросить тебя: где же твои настоящие родители? Ты ведь человек, а живёшь вместе с чудищами... Почему так? Этот вопрос сразу же снова вызвал в Хиё все те воспоминания, которые он так старался забыть, и его тут же взяла злость, так что он чуть было не ответил ей очень грубо. Но тут вспомнил, что эта глупая девчонка же вообще ничего не понимает, она думает, что он человек, и что она всё ещё в своём мире... Поэтому такие вопросы нормальны. Гнев постепенно улёгся, и мальчик решил, что не стоит пока говорить Ботан, что она попала в Макай.- Это не твоё дело. - довольно мрачно ответил он. -Потом узнаешь, может быть. И вообще, не задавай мне вопросы. Ты сама всё должна будешь понять. Ботан совершенно не поняла, почему это ей нельзя спрашивать и как она во всём тут сама разберётся. - ''Чего это он? Ой, а вдруг... Точно, я об этом не подумала! Это же могут быть тяжелые для него воспоминания... Тогда, пожалуй, мне придётся и правда как-то узнавать всё самой...''- Извини, я не хотела.''Извиняется? Уже второй раз. Это что, ещё одна человеческая черта?"- Всё в норме. - Хиё отвёл взгляд. Он толком не знал, что говорить в таких случаях.- Ну и хорошо! - голубоволосая ярко улыбнулась. Хоть её и не очень-то такой расклад устраивал, она была вынуждена на время запереть всё своё любопытство в себе, ради приличия гостьи, хотя бы. Но она обязательно всё выяснит, но только позже. Внезапно, живот девочки издал звук погибающего кита, и Хиё тут же на неё насмешливо уставился. Ботан аж покраснела.- Ну... Это... А тут же не только людьми завтракают, да? - смущенно спросила она.