Занавес (1/1)

?О, Мария, без греха зачатая, моли о нас, к Тебе прибегающих! О, Прибежище грешников, Матерь умирающих, не оставляй нас в час кончины, но испроси нам совершенное раскаяние, сердечное сокрушение, отпущение грехов, достойное принятие святого Причастия, укрепление Таинством Елеосвящения, чтобы мы неосужденно могли предстать пред Престолом справедливого, но милосердного Судии, Бога и Спасителя нашего?.– Что… ты здесь делаешь? Я же велел тебе… оставаться на месте… – как-то рассеяно, нежели действительно с должной строгостью, проговорил священник.Ди не ответил ему, да и вообще, казалось, не обратил на него никакого внимания. Он лишь повернулся к пораженной вампирше, беспечно подставляя спину прислужнику епископа, так же беспечно, как мгновение до этого он оставил себя открытым для атаки презренного кровососа. Мужчина в черном и красном встряхнулся, словно самый натуральный пес и, хоть яркий здоровый румянец, покрывавший его скулы, с потрохами выдавал истинные чувства, инквизитор разгневанно рыкнул:– Эй! Чинить сопротивление силам Его преосвященства?! Ты в своем уме?!Неземной красоты юноша даже не обернулся на возглас; он стоял в паре шагов от вампира с обнаженным мечом, слабо отблескивающем в темноте помещения госпиталя. И голос его, такой ровный, спокойный, тихий, прозвучал в этой темноте как звон колокола:– Отпусти детей.И женщина подчинилась. Что-то такое, что-то жуткое, подобное космической непроницаемой тьме, что-то холодное, как льды падающих звезд: что-то подобное привиделось ей в этом молодом человеке, что не позволило нарушить его приказ. Разжав белые пальцы с такими жуткими, нечеловеческими когтями, она оттолкнула от себя две хрупкие детские фигурки, рухнувшие на пол, подобно неживым, ненастоящим куклам, и решительно встала.– Надо же как? Не знаю, кто ты, и почему здесь находишься, но я… признательна тебе. И в благодарность за свое спасенье я оставлю этих детишек вам… на этот раз. Ты ведь этого хочешь от меня, красавчик? – опомнившись и вернувшись к своей темной сути, томно заворковала вампирша.– Заткнись, чудовище! А ты не слушай, не смей слушать её! Отойди! – грубо рявкнул Франциск и приблизился к своему странному подопечному, на пути как бы невзначай оттолкнув ?красного пса? крепким плечом.И если бы подопечный Епископа был чуть менее шокирован, он наверняка бы возмутился столь беспардонному обращению со своей персоны.Охотник на вампиров, выглядевший сейчас в нечетком свете луны на удивление молодо, еще более молодо, чем обычно, начисто проигнорировал все обращенные к нему слова и обратился к вампирше с поразившей всех холодностью, не свойственной живому человеку:– Ты… изначально это ведь не ты их укусила, верно? Кто еще с тобой был?Этот вопрос был из разряда тех самых вопросов, что застают врасплох в самый, пожалуй, неподобающий момент. Вампирша мгновенно осеклась, не способная более изрекать своими гнилыми губами издевательские и зачаровывающие речи, пораженная этим вопросом до самых глубин своего коварного сознания. Франциск, а вместе с ним и красный инквизитор также оказались удивлены, в первую очередь, реакцией нежити. И потом, откуда было бы этому юнцу знать подобную информацию о жертвах вампира, как то, кто и когда их кусал? Неужто он смог увидеть и понять больше опытных и прославленных бойцов с нечистью?– Как ты узнал? – взгляд вампирши нервно забегал по неподвижной темной фигуре Ди.Черт её знает, что она там увидела, но в глазах её отразился неподдельный ужас.Прекрасный охотник на вампиров не ответил ей. Ни тени эмоций не коснулось его лица, когда он неспешно занес свой меч для удара. Решил ли он прикончить своего врага, не получив ответа, или же нет, так и не стало известным благодаря еще одному неожиданному вмешательству в этот и без того полный неожиданными препятствиями день.Страшный рев прокатился вдоль стен просторного лазарета, коснулся потолка и зазвенел в кованных подвесных люстрах. Страшный рев, издаваемый, казалось, сотней волчьих глоток, принадлежал, тем не менее, только одной-единственной твари…Это был отнюдь не самый крупный оборотень на памяти Франциска Кристоса. Он убивал, бывало, и гораздо больших чудищ, но существо, еще минуту назад мирно дремавшее на одной из больничных кушеток или притворившееся дремавшим, несло не меньшую опасность, чем любой другой существующий представитель его проклятой расы.Длиннолапое, сгорбленное, с облезшей, местами свалявшейся шерстью, создание выглядело поистине мерзко. Все в этом существе виделось противоестественным живой, здоровой природе: его искривленная, как при мраморной болезни, морда, с которой злобно смотрели два разных по размеру глаза, над левым из них разместилось третье, недоразвитое, невидящее, сверкающее бельмом око, утопленное в полупрозрачной зеленоватой слизи. И искаженная пасть с криво торчащими вразнобой острыми зубами, с отвисшей нижней губой, с которой капала густая зловонная слюна из-за невозможности закрыть рот полностью. Существо гнусаво выло, скребя кривыми черными когтями по шершавому каменному полу и, что самое примечательное, имело три пары конечностей и, опираясь на задние четыре ноги, передние оно прижимало к груди, будто готовясь в любой момент нанести ими сокрушающий удар противнику. И именно увиденное позволило Кристосу вспомнить кое-что…Вспомнить кое-что такое, о чем напрочь позабыл, едва увидел, хотя забыть такое, увидев один раз даже мельком, казалось невозможным. И, хотя раньше священник никогда не жаловался на память, именно этот сложный момент начисто выпал из его головы.А ведь только вчера утром он видел…видел у церкви, где собрался почти весь город в честь приезда Епископа, видел её… нищую бродяжку, попрошайку в ворохе рваных лохмотьев, с темно-коричневыми от грязи и пыли редкими волосами, свисающими с покореженной болезнью головы, точно, сосульки с крыши зимнего дома. Видел дефектный третий глаз, невидяще пялящийся с левой стороны лба… Видел искривленную челюсть с торчащими в разные стороны зубами и отвисшую губу, и потоки слюны, и рот, который невозможно полностью закрыть… Вот оно что. Он обратил на нее внимание лишь на краткий миг, когда почувствовал на себе её пронзительный страшный взгляд, однако тут же его сознание переключилось на другое, благодаря безудержной толпе, что желала поскорее оказаться в церкви и которой нет и не было никакого дела до всяких там грязных попрошаек… Только тренируемая годами память помогла Франциску вспомнить в деталях виденную лишь мгновение картинку. Вот оно…Монстр заслонял собой свою хозяйку, вампиршу, будто пытаясь подчеркнуть свое уродство в контрасте с её нечеловеческой красотой. Нежить же, хоть и была все еще напугана, нашла в себе смелость самодовольно ухмыльнуться:– Ты вовремя, Азалия…Однако череда прицельных выстрелов со стороны подчиненного епископа не дала немертвой твари долго ликовать. Рассерженная оборотниха взвыла и, с невероятной для её худого и несуразного тела ловкостью уворачиваясь от пуль, бросилась на врага. Не то чтобы звероподобному монстру посчастливилось избежать всех выстрелов – несколько зарядов все же вскользь зацепили её бока и конечности, но твари будто бы было плевать на все полученные раны, и она ничуть не сбавляла скорости. Не успевший отреагировать на такое внезапное сопротивление инквизитор заколебался всего на мгновение – то краткое, но жизненно важное мгновение, которого хватило отвратному монстру, чтобы дотянуться своей передней лапой до хрупкого, в сравнении с ней самой, человека…Лишь мгновение отделяло ?красного пса? от смерти в когтях оборотня, и в это решающее мгновение в битву вклинился Франциск Кристос. Священнику, в общем-то, не было никакого резону спасать хамоватого соперника по расследованию, но в этот раз не к месту сыграли давно заученные, практически инстинкты, настойчиво гласившие, что не имеет значения, кто твой недоброжелатель, если у вас есть один общий враг. И что чем больше у тебя союзников, тем устойчивее станет победа.Когти чиркнули по широкому лезвию тяжелого двуручного меча, и Кристос, почувствовав силу удара, не сравнимую с силой любого из людей, с присущим его молодым годам упоением рванулся, развернулся всем корпусом и нанес сокрушающий по своей мощи рубящий удар. Лезвие меча с силой упало на костлявую, облезлую, с заметно обвисшими уродливыми сосками грудь оборотнихи, с треском разломив преграду из ребер и вспоров впалый живот. Инквизитор, в этот момент инстинктивно заслонившийся рукой со своим оружием, быстро уловил суть происходящего: страх, считанные мгновения царивший на его лице, исчез, уступив место железной решимости, опыт взял свое – пес епископа направил пистоль прямо в зияющую рану, оставленную мечем Франциска, и выстрелил.Кристосу в мгновение заложило уши от громогласного звука, что оглушило его на некоторое время, но,тем не менее, он успел детально рассмотреть вздрогнувшее тело не успевшей даже взвизгнуть оборотнихи, когда ее сердце разорвала бешено вращающаяся посеребренная пуля. Когда же слух постепенно вернулся, воин Кровавого Креста обнаружил, что кроме них с подчиненным епископа и трупа мутантки, да бессознательных, но, похоже, живых детей, в огромном помещении лазарета больше никого нет.Оборотень был мертв, что неудивительно, учитывая полученные ранения, однако Франциск все же приблизился к телу и практически без замаха ударил чудище по шее, отделяя уродливую голову от длинного ссохшегося узловатого туловища. Имея дело с немертвыми и их слугами, невозможно было бы быть чересчур осторожным. И тут только Кристос заметил странный деревянный шип толщиной, наверное, с палец, который самым кончиком торчал из редких лохм на голове чудовища. Сколько длины было в этом шипе, священнослужитель не знал, но, видимо, орудие было достаточно длинным для того, чтобы пронзить голову оборотня.Инквизитор в этот момент смотрел на своего нежданного спасителя как-то уж слишком пристально, даже для столь примечательного взгляда, коим обладал этот подчиненный епископа. Впрочем, он так ничего и не сказал, чему Кристос скорее обрадовался, чем огорчился, ему было бы неприятно получать благодарности от человека, который служит одному из старых соперников, с которым у Франциска было общим одно маленькое, но весьма темное прошлое. Точно так же, как и ?красному псу?, священник был уверен, оказалось бы до крайности неприятно благодарить того, кого недавно назвал ни на что не годным стариком. Впрочем, собака – она на то и собака, чтобы рычать на врагов своего хозяина, независимо от того, насколько эти враги хороши или плохи…– На улицу, – коротко рявкнул ?пес?, будто отдавая команду сам себе и, в два ловких прыжка достигнув выбитого окна, исчез за сверкающим в лунном свете белой краской оконным проёмом.Кристос мгновением позже отправился следом, все-таки не тягаться ему в скорости с этими молодыми и горячими, особенно помятуя, сколь лучше сейчас были способы ?совершенствования? этих молодых и горячих, чем в то время, когда под нож алхимика ложился сам Воин Креста.Немертвой в лазарете уже не было; воспользовавшись моментом и отверженным самопожертвованием своей глупой слуги, она благополучно исчезла, и потому Франциск был спокоен за детей, оставленных в помещении, ведь нежити не сбежать от преследования с таким балластом. Но также пропал и Ди. Неужто этому мальчишке взбрело в голову преследовать вампиршу самостоятельно?Мальчишка нашелся в обширном внутреннем дворике лазарета прямо за статуей смеющегося мраморного младенца, что возвышалась на причудливом постаменте. Ди стоял над распростертой перед ним вампиршей, держа в руке свой странный длинный меч. Юноша был недвижим, но ужасающая аура, окружавшая его, заставляла в страхе отступать от него даже потоки лунного света, и оттого казалось, будто нерушимая тьма окутывала молодого охотника. Тени трепетали на его бледном лице, как если бы юноша что-то говорил, однако Кристос не услышал ни звука.Поверженная нечисть же была сейчас больше похожа на обманутую клиентом потаскуху – столько ненависти, страха и безысходности было в её позе, в выражении её бледного, блеклого лица, в её растрепанном, далеком от идеальной безупречности внешнем облике. Пальцами левой руки нежить отчаянно, нервно сжимала рыхлый грунт и вырванную траву, будто бы земля сейчас должна была разверзнуться и укутать её, неупокоенную, спасти от всех посягательств. На правую руку женщина опиралась всем своим корпусом. На остаток обрубленной по локоть правой руки, из которой сейчас изливалась на травянистую землю черная, как виделось в свете непредвзятой луны, проклятая мертвая кровь, что смешивалась с кровью из раны на груди, оставленной пулями епископского прислужника.Длинная темная тень падала на землю, ложась прямо поперек тела немертвой. Тень, что была не в пример тяжелее, плотнее и темнее той тени, что стелилась у ног охотника на вампиров. И тень эта, подобно своему хозяину, будто грозилась уничтожить вампиршу на месте без всякой жалости. Владелец этой тени, мужчина в красно-черном, улыбался, что, впрочем, мало скрывало его очень ощутимое напряжение. ?Пес? епископа держал в вытянутой руке свой пистоль, готовый выстрелить в любой момент в любого, кто того заслужит, в случае чего, однако по его бегающему взгляду совсем не ясно было, кто же казался ему большей опасностью, раненая вампирша или же Ди, каменным изваянием застывший на месте.– Что это ты делаешь? Помогаешь немертвым? Почему не убил её сразу? – с шутливостью в голосе задал инквизитор вовсе не шутливый вопрос, обращаясь к охотнику на вампиров.Ди ничего не ответил, даже не изменился в лице и вообще никак не проявил своих эмоций, впрочем как и всегда, но Кристоса эта его черта отнюдь не раздражала, хотя священник никогда не отличался доверчивостью к скрытным знакомым.– Она все еще важна. Никто не убьет её сейчас, – холодно и без всяких излишних сомнений пояснил Ди и заслонил слабо дергающуюся фигуру вампирши собой.Сам юноша казался абсолютно равнодушным к происходящему, но тон его был столь тверд и непререкаем, что в первое мгновение инквизитор даже не посмел ничего сказать, хотя вполне мог бы выстрелить в нерадивого охотника без всяких лишних рассуждений за только что оброненные слова.– Мальчик прав, инквизитор. Это существо может привести нас к своему хозяину, ведь ясно, что столь слабая особь не могла бы провернуть столько бед. Она явно действует не одна, и кто знает, когда нам представится подходящий случай, чтобы разоблачить их нечистое гнездо! Пробуди свой разум от слепой ярости, глупец! – дабы остановить неуместное на данный момент кровопролитие, вперед выступил Франциск Кристос.Признаться, отчасти его пленило восхищение перед решительностью и безрассудной смелостью, а в первую очередь пред неожиданной силой его юного подопечного, но все же дело здесь было не только в этом. Кристос был известен так же еще и тем, что в самый ответственный момент своими речами мог переломить волю подчиненных ему воинов и тем самым изменить ход целой битвы в нужную ему сторону. И никогда бы эти речи не достигли такого ошеломляющего эффекта, если бы священник сам безоговорочно не верил в собственные слова.Как ни странно, ?красный пес? немедленно остыл после услышанного, хотя еще мгновение назад едва не скалил зубы от злости. Мужчина медленно опустил пистоль, и его привлекательное лицо на секунду неприятно исказилось – то давали о себе знать забытые раны на спине. Под пристальным нехорошим взглядом ?красного пса? Ди также спрятал свой меч в ножны на спине, притом это движение выглядело столь невероятно завораживающим и элегантным, что даже окаменевшая от ужаса нежить смотрела на юного охотника, затаив дыхание, будто стараясь запомнить побольше из его леденяще-прекрасного облика…Тихо-тихо, постепенно, холодный подлунный мир во внутреннем дворике лазарета начал оживать. Откуда-то оттуда сюда настойчиво стремились десятки разномастных людей. Там были и лекари, и священники, и приехавшие не так давно прислужники епископа, и даже городская стража в своем тяжелом боевом облачении. Все они отчаянно разбавляли своим присутствием нынешнюю насыщенную чередой событий таинственную и скрытную ночь. Все они спешили лишь к занавесу случившейся постановки. Битва за жизнь и здравие двух юных неоперившихся созданий была уже выиграна. По крайней мере, в этот раз.____________________________________________________________П.А.:оооооо....за продвижение прошу воздвигнуть отдельную благодарность Remnanta! Дада... все спасибо туда))) Именно она нашла точку опоры, чтобы сдвинуть с места одного бессовестного недоавтора))) Так же возможно наличие бреда и нестыковок, прошу мне об этом сообщить, если что.))) Надо будет, исправим, пересмотрим, перепродумаем!))) Спасибо всем за столь долгое терпение ко мне, надеюсь, не разочарую никого.)