Подкидыш (1/1)

Тони засмотрелся на небо. Там, между высотными домами, промелькнул сине-красный росчерк. Он знал, что это Человек-паук вышел на патрулирование. Или, скорее, уходит?— ранним утром жулики расходятся. Тони с ума сходил по нему. Ещё тогда, до катастрофы. Ох, как же он мечтал стать таким, как он! Обещал себе: ?Вот подрасту, найду его и попрошусь в помощники. Интересно, возьмёт он меня??Он ни с кем не делился своими мыслями. Смешков в его сторону и без того хватало во всех семьях, где он жил. Тони стоял задрав голову вверх, и ему показалось, будто он в каком-то костюме летит вслед за Человеком-пауком. Обескураженный этим видением, он чуть не упал, когда огромный тунец шлёпнул его прямо по лицу. Тони успел поймать его и перекинуть, но выволочки избежать не удалось.—?Пацан! —?закричал на него сердитый латинос?— бригадир грузчиков в супермаркете, куда Тони приходил подрабатывать каждое утро. —?Тебе деньги нужны или как? Или работай, или облаками любуйся!—?Простите, сэр.?— Тони поймал и перебросил очередную рыбину.?— Больше не повторится.—?Смотри мне! Уронишь хоть что-нибудь?— вычту из зарплаты.Бригадиру совсем не нравился этот пацан?— мелкий, хлипкий и несуразный какой-то, почти ребёнок. Ему бы в пыльном углу компьютеры разбирать, как и положено ботанам. Так нет?— лезет туда, куда совсем не подходит. Впрочем, больше Тони не отвлекался и работу выполнил наравне со всеми, за что и получил положенные деньги и мелкую рыбу себе на похлёбку.Тони двинулся домой?— отнести добычу и переодеться перед следующей работой.Ребёнком он давно считать себя перестал. Ему было десять, когда случился Щелчок и половина жителей Земли исчезла, его седьмые по счёту родители рассыпались пеплом, и он остался совсем один. Пришлось покрутиться тогда?— ничего не работало, политики пытались удержать страну на плаву, экономика трещала по швам, что там говорить о системе опеки и образования. Тони Старк, потерявший свой лоск, старался изо всех сил, содействуя всему миру сразу. Его фонды работали во всех направлениях, помогая и бизнесу, и обычным жителям.Всего этого Тони, конечно, не знал, но был благодарен тёзке за то, что не оставался голодным?— бесплатные столовые ?Старк индастриз? были повсюду. Встретиться с Железным Человеком и рассказать ему пару идей для усовершенствования его костюма он тоже мечтал, но понимал, насколько эта мечта неосуществима. Поэтому просто жил, работал где придётся?— листовки клеил, рекламные знаки вертел, еду в кафе разносил?— и учился, чему мог.С жильём после Щелчка проблем не было?— он занял маленькую квартирку в Куинсе. Её хозяева тоже пропали. Тони приглянулась там комната. Совсем маленькая. Но в ней стояли фигурки всех супергероев, висели плакаты с Железным Человеком и ?Звёздными войнами?, а в углу лежал набор лего ?Звезда смерти?. За четыре года жизни он собрал и разобрал её несколько раз. Ещё была двухъярусная кровать. Если лечь на нижнюю койку, можно было прочитать: ?Питер любит Лиз?. А на следующей планке — ?Питер любит Тони?. Что это за Тони, он, конечно, не знал. Но иногда представлял, что какой-то Питер?— видимо, парень, который тут раньше жил?— любит его. И даже немножко ревновал к незнакомой Лиз, которая тоже занимала сердце его Питера.В этой квартире он прожил четыре года, пока на неё не заявили права новые хозяева. Пришлось съезжать, забрав то немногое, что нажил. Вместе с этим он прихватил конструктор, фигурки супергероев и выломанную из койки планку с надписью ?Питер любит Тони?.Ночевать на улице ему не пришлось. Не так давно он нашёл подработку в автомастерской. Её владелец Большой Джо, узнав о жилищной проблеме этого самостоятельного парнишки, пустил его на чердак, оборудованный под жилую комнату. Там были топчан, на котором Тони спал, старый верстак вместо стола, табурет, маленький холодильник и плита. Больше ничего Тони и не надо было. Запахи мастерской?— машинного масла, металлов, солярки, бензина?— странным образом его успокаивали. Для него в них было что-то родное.На своём чердаке Тони кинул рыбу в морозилку, решив пока её не готовить: он перекусил по дороге. Наскоро принял душ и переоделся в рабочий комбинезон.***—?Эй, Ричардс! —?окликнул его Большой Джо. —?Ты как раз вовремя. Давай-ка берись вон за ту тачку,?— он кивнул на старенький ?шевроле?. —?Поменяй тормозные колодки и проверь, что ещё там может барахлить. В полдень ждём нового посетителя. Запросил осмотр машины.—?Понял, босс. —?Тони взял ящик с инструментами, прошёл к машине и погладил её бок. —?Ну, старушка, рассказывай, что болит. Сейчас мы тебя подлечим.Провозился он с ней как раз почти до полудня, но всё же закончил. Джо оглядел машину и похвалил:—?Молодец, пацан. Всё отлично. Пошли принимать посетителя. Говорят, едет кто-то важный. —?И усмехнулся в усы. Для него авторитетов не было?— ни среди политиков, ни среди звёзд любой величины. Так он говорил, по крайней мере.В мастерскую въехал Buick Limited сороковых годов бордового цвета. И из него вышел…—?Капитан Америка! Мистер Роджерс! —?здоровяк Джо неожиданно стал казаться меньше на фоне их гостя. —?Сэр, какая честь. Проходите-проходите. Чем мы можем вам помочь?Тони стоял в стороне и улыбался. Вот тебе и нет авторитетов. Стив огляделся, улыбнулся хозяину:—?Да вот… прикупил машину, о которой мечтал с юности. Надо бы проверить в ней всё, а сам не умею. Я слышал, вы в таких разбираетесь.Большой Джо и правда увлекался старыми автомобилями и любил их перебирать. Жаль, что их было не слишком много.—?Да, сэр,?— он немного пришёл в себя и наконец обратил внимание на ?бьюик?. —?Какая красавица! Тони, иди сюда?— посмотришь.Тони вышел из тени и подошёл к хозяину. Стив Роджерс бросил на него взгляд. Потом ещё один?— внимательный и изучающий. Тони подобрался и вздёрнул подбородок?— он не собирался тушеваться перед лидером супергероев.—?Скажите,?— Роджерс повернулся к Джо, который уже поднимал крышку капота. —?Сколько займёт осмотр?—?Недолго, сэр. Тут ведь электроника не нужна. Всё механическое, всё понятное и привычное. Можете пока пройтись?— у нас через пару домов прекрасное кафе. Там мой помощник по вечерам зачем-то подрабатывает…—?Не зачем-то,?— встрял Тони, протягивая один из ключей Джо. —?Там кормят. Сам ведь жалуешься, что от моей похлёбки несёт на весь квартал.—?Да уж. Повар из него так себе,?— по-доброму потешался над ним мастер. —?Зато механик от бога. Будто родился с ключом в руках.—?Правда? —?спросил Роджерс. —?А как зовут механика от бога? —?он всмотрелся на вышитую надпись на комбинезоне. —?Нэйт Ричардс?—?По документам?— да,?— чётко и быстро ответил Тони. Это необъяснимое желание не уступать и не склонять голову перед Капитаном Америкой его не покидало. —?Но все зовут меня Тони. Это я так решил. Мне рассказывали, что я, как только научился говорить и связывать слова, сразу произнес: ?Меня зовут Тони?.—?А почему в документах не изменили? —?с лёгкой усмешкой спросил Роджерс.—?Да никому дела до меня нет,?— пожал плечами Тони. —?Я сиротой в системе был. Слишком много волокиты с таким.—?Сиротой, говоришь? Это мне знакомо. Ладно, осматривайте пока, а я выйду позвоню.Джо будто и не слышал последних слов Стива Роджерса. Он не отрывал влюблённого взора от автомобиля. Тони знал этот взгляд. Даже если машина в идеальном порядке, Джо оставит её у себя минимум на неделю, чтобы всласть поковыряться в моторе, перебрать и смазать. Помощь Тони пока нужна не была, и он прокрался к выходу, куда пошёл их посетитель.—?Алло, Брюс? —?Стив Роджерс говорил с кем-то по мобильному. —?Я, кажется, его нашёл. Как? Случайно. Безо всех ваших алгоритмов и просмотров будущего.Он замолчал, слушая, что ему отвечают, и после добавил:—?Да заехал тут, машину свою отвёз на осмотр. В Куинсе мастер работает?— золотые руки, как говорят. А с ним пацан лет пятнадцати-шестнадцати. На вид вылитый он, только мелкий.И снова затих, слушая ответ.—?Да, понял. Без резких движений,?— снова вступил в диалог Роджерс. —?Не вопрос. Отбой.Он резко обернулся, Тони не успел укрыться от его взора. Повисла неловкая пауза. Тони опустил взгляд на телефон-раскладушку в руках Капитана Америки:—?А чего не дисковый?—?Что?—?Телефон, говорю, почему не дисковый? Как раз под стать тачке был бы.—?А, ты об этом? Дисковый таскать неудобно?— шнур надо длинный.—?Я так и думал.Тони скрылся в мастерской. А Стив Роджерс задумчиво смотрел ему вслед.Как и предполагал Тони, Большой Джо решил не расставаться сразу с машиной и попросил ?позвонить через неделю??— предположительно тогда он был готов закончить работу с ней. Мастер забрался под ?бьюик?, а Тони в это время навёл порядок в мастерской. Ближе к четырём он поднялся к себе, сварил ?вонючую похлёбку?, съел её, заедая булочкой, оставшейся от завтрака, и отправился на следующую работу?— в то самое кафе, о котором говорил Джо.Его смена с четырёх до десяти вечера была бы ничем не примечательной, если бы не один посетитель. Высокий, темноволосый, с седой прядкой на виске и подрагивающими руками в шрамах, долго читал меню, подробно выспрашивая Тони обо всех блюдах, но заказал в итоге порцию картошки фри и чай. Тони выругался про себя, потому что посетитель отнял у него кучу времени. Однако тот оставил на чай двадцатку?— больше, чем заплатил за заказ, поэтому жаловаться не стоило.После смены Тони выдвинулся домой, думая о том, что ещё один день из череды похожих друг на друга закончился, и завтра будет такой же, и послезавтра. Он разглядывал носы потрёпанных кроссовок, когда его окликнули по имени:—?Тони.Он обернулся и увидел того странного гостя из кафе с двадцаткой.?Ну вот. Он?маньяк,?— подумал про себя Тони. —?Попался всё-таки?. И приготовился убегать.