1.1870 (1/1)

Тихие, крадущиеся шаги на веранде.Есть в них что-то нехорошее, жуткое.Что-то, заставляющее невольно напрячься и сильнее сжать руками подлокотники кресла.Кто бы это мог быть? Соседи приходят иначе.?Джебедайя, дружище, ты дома?.. Эй, Джеб!??— Так приходит Нильс Хаген.?Доктор, вы здесь?.. Простите, не хотела беспокоить вас…??— Это Сара Джонс, милая, добрая Сара…?Здравствуйте, мистер Морнингсайд. Не уверен, что вовремя, но мне очень нужна ваша помощь…??— Гарри… Гарри Фелтон. Талантливый, гениальный Гарри Фелтон…Все они мертвы.Да, мертвы… Но приходят к нему до сих пор?— точно также, как приходили при жизни. Призраки?— страшные консерваторы. Они никогда не изменяют себе, не отказываются от своих привычек.Шаги все ближе. Это осторожные, молодые шаги.В них нет силы молодости, в них только тревога, неуверенность и страх.Может быть, неведомому пришельцу нужна помощь? Может быть, он ранен? Может быть, болен кто-нибудь из его друзей или близких?Чувствуя непонятное волнение, Джебедайя выглядывает из-за угла террасы и встречается взглядом с незнакомым молодым человеком.—?Я могу вам помочь? —?Сейчас в нем говорит не столько профессиональный долг, сколько южное гостеприимство.Джебедайя встает с кресла и подходит к безмолвно застывшему, невысокому и хрупкому юноше. Он странно одет, он явно нездешний. Кроме того, он чем-то сильно напуган.Непонятное волнение усиливается, Джебедайя вглядывается в незнакомца, который смотрит на него так, словно видит перед собой не скромного врача, а пророка Магомета. Быстрой тенью проносится мысль, что молодой человек просто сумасшедший, сумасшедшие, как известно, дьявольски сильны, а рядом с ним, как назло, никого…Быстро взяв себя в руки, он улыбается еще приветливее:—?Не хотите ли лимонада? Сегодня так жарко…Молодой человек вдруг шарахается в сторону, и Джебедайя окончательно убеждается, что перед ним человек неуравновешенный, человек психически больной и, возможно, опасный. Не пытаясь скрыть ужас в своих глазах, смертельно побледневший юноша вдруг выпаливает:—?Вы… Вы?— это он!И бросается бежать.Застыв от изумления, Джебедайя не сразу понимает, что произошло. Несколько секунд спустя, пронзенный внезапной догадкой, он бежит за молодым человеком, но того и след простыл.Джебедайя вбегает в лабораторию, видит работающий механизм своего изобретения, и, наконец, все понимает.Молодой человек не сумасшедший.Просто он прошел сквозь вилку измерений.В лаборатории слышится негромкое жужжание?— это работает страшная, еще пока неведомая науке машина, позволяющая пронзать пространство и путешествовать по иным измерениям.Юноши в лаборатории нет?— он уже шагнул в размерные врата.Ах, если бы… Если бы только догнать как-нибудь его…Наверняка он многое рассказал бы ему. Джебедайя убедил бы, заставил бы его рассказать. Они наверняка смогли бы помочь друг другу, ведь молодому человеку явно нужна была помощь…И все-таки.?Вы?— это он…?Тревога странного юноши передается и ему.Что это, черт возьми, значит?