Часть первая, о смелости (1/1)

Фанни открыла глаза. Вокруг стояла темнота, но справа виднелась еле различимая серая полоса – щель между неплотно зашторенными гардинами. Значит, за окном почти ночь. Повернувшись на другой бок, девочка протянула руку, чтобы разбудить брата – ей нужно было на горшок, – но вместо Александра обнаружила лишь смятое одеяло. Фанни села в кровати. Тихонько спустив одну ногу, она нащупала туфлю, потом вторую, засунула босые ноги в обувь, встала. Фанни ещё не разрешали зажигать свечей, да она и не знала, где взять спички, поэтому пошла вперёд наощупь.Фанни не боялась темноты. Вообще, из всех своих братьев и сестёр она считала себя самой смелой. Когда Петра увидела паука в сундуке с костюмами, так громко визжала, что папе пришлось отхлестать её по щекам, однако и тогда она не сразу успокоилась. Фанни совсем не боялась подобных вещей. Мальчики, конечно, тоже, но им ведь и положено никогда не бояться. А Александр, например, один раз точно испугался досмерти. Это было около двух лет назад.Тогда в городе гастролировал заезжий цирк, давние друзья их бабушки и господина Исака. Отец часто задерживался в театре – кажется, он тоже сдружился с циркачами. Вскоре к ним присоединился и дядя Густав. Впрочем, Фанни подозревала, причина тут совсем в другом. Циркачи попросились давать представления в городском театре. Была середина сезона, но разрешение они получили без особых трудностей, осталось только приспособить зал к выступлению канатоходцев и играм с дрессированными зверями – дело непростое. Конечно, помочь им могли только папа и дядя Густав.Тётя Альма была отчего-то недовольна, а вот мама, наоборот, казалось, совсем не против, и даже как-то за ужином сказала, что детям было бы тоже очень интересно побывать за кулисами циркового представления. Бабушке не слишком понравилась эта идея, она, как всегда, опасалась всяких случайностей, но папа согласился быстро, и уже на следующий день они наблюдали за приготовлениями. Циркачи тренировались очень усердно, по многу раз повторяли трюки, точно как артисты театра. Самым же интересным был вольер. В одной его части, плотно запертой, жили хищники – тигр и тигрица, а по соседству располагалось место лошадей – двух пони и одного старого скакуна, который имел очень интересную особенность.Хозяин цирка, господин Адамантис, предложил им с Александром развлечься. Поиграв с мячами и прочей атрибутикой, они надолго задержались у вольера с лошадьми. Заметив это, господин Адамантис разрешил им прокатиться на Рыжике. Коня вывели из вольера, и путаными закулисными переходами компания прошествовала на задний двор.Папа взял Рыжика под уздцы и придержал стремя, чтобы Александр мог взобраться на высокую лошадь. Удалось это ему не сразу, но когда он уселся, а папа повёл коня вперёд, Александр выглядел очень уверенно. Лошадь, впрочем, вперёд шла странно: всё время казалось, будто она норовит свернуть насторону, в итоге они сделали большой круг, а Александр, расхрабрившись, попросил, чтобы отец отпустил их. Конь выглядел смирным, и отец, заручившись согласием господина Адамантиса, выпустил поводья. Александр сжал их в руках и сделал вид, что понукает. То ли он случайно ударил коня пятками, то ли ещё что, но лошадь встрепенулась. Рыжик пошёл вперёд, то есть по кругу. Шёл сначала медленно, потом, постепенно, стал ускорять шаг, и вот он уже скачет рысью. Александр подпрыгивает в седле, пытаясь удержать осанку, но когда Рыжик ещё больше ускоряет темп, наезднику уже не до красоты – удержаться бы. Отец с господином Адамантисом о чём-то со смехом беседуют, а Александр... Конь скачет не очень быстро, но лицо у Александра совершенно белое. Потом Рыжика, конечно, остановили, Александр слез сам, без чьей-либо помощи, и наблюдал со стороны, как уже она пытается изображать приличную леди со старой картины. Получается не очень, потому что по-женски ей сесть не позволили, а приказали крепче ухватить ногами вздымающиеся тёплые бока коня. Фанни послушалась, но всё равно чувствовала себя такой взрослой и красивой! Она ощущала, как под лошадиной кожей перекатываются мускулы, чувствовала специфический запах вольера, и ей всё это неимоверно нравилось! Так что Фанни была вполне уверена в собственной храбрости. Сейчас она пройдёт длинным коридором. Где-то там дверь, ведущая в гостиную. Ей не могло прийти в голову, куда бы ещё Александру деться: в гостиной такой большой, красивый камин, может, ему захотелось посидеть у огня? Но на ночь камины тушат... Подумав об этом, Фанни остановилась. Куда же ушёл Александр? Она прислонилась спиной к стене, но это оказалась дверь, ведущая в одну из многочисленных комнат, створка подалась под её весом, и Фанни шагнула влево. Здесь было так же темно. Пройдя пару шагов вглубь комнаты, она обо что-то споткнулась – звук предмета, катящегося по деревянному паркету, нарушил тишину спящего дома. Сев на корточки, девочка нашарила подсвечник с истёкшим огарком. Когда их укладывали спать, на тумбочку ставили свечу в таком же тяжёлом витом подсвечнике. Значит, это Александр принёс её сюда. Но почему она на полу? Фанни прошла ещё немного вперёд и... уперлась во что-то коленом. Кровать. Фанни машинально влезла на неё. Высокая. Проползя дальше, она поняла, что постель ещё и очень велика.С подсвечником в руке, она собралась слезть с кровати на другом конце. Села, спустила ноги и скользнула вниз... но вместо твёрдого пола ноги её провалились в пустоту. Фанни ойкнуть не смогла, только взмахнула руками. Выпустив подсвечник, девочка понеслась вниз. Полёт был коротким и стремительным, она и понять ничего не успела, как куда-то рухнула. Рядом со свистом упал тяжёлый подсвечник. Фанни моргнула.Она сидела в огромном сугробе. Подсвечник ушёл глубоко в снег, она же провалилась не так сильно, поэтому без особого труда выкарабкалась наверх и съехала по склону снежного холма. Хорошо, что она обула туфли, иначе несдобровать – было очень-очень холодно.Стояла кромешная ночь, но где-то высоко на небе серело светлое пятно – луна пыталась пробиться сквозь тучи. Честно говоря, Фанни совершенно опешила, но успела подметить: сейчас явно глубокая ночь, а не утро. Она не могла понять, что произошло и каким чудом её занесло в этот снежный лес. Может, она попала в сказку?Май всегда рассказывает такие глупые сказки, только Александр любит их слушать. Он часто уходит ночью к Май в комнату. Когда Фанни спросила его, что он там делает, он ответил, что ложится к ней в постель, и она начинает рассказывать сказки. Фанни сначала стало немножечко завидно, что ему можно оставаться на ночь у Май, а ей – нет, но когда речь зашла об этих смешных детских россказнях, она тут же успокоилась.Сейчас, правда, всё происходящее очень напоминало одну из историй Май про тех девочек, что попадают к феям. Это были самые лучшие истории, и некоторые из них ей даже нравились. Они были страшными; Аманда закрывалась подушкой, когда Май рассказывала о короле фей Обероне, что похищает маленьких девочек и мальчиков, если они не слушаются своих родителей. А Фанни, наоборот, было очень интересно. Ей почему-то казалось, что Оберон – кто-то вроде господина Адамантиса, который забирает детей и проверяет на смелость. Кто-нибудь, сродни Александру, разумеется, будет трястись от страха, но только не она.Однако, никакого Оберона поблизости не было. Мороз уже продрал до костей, и Фанни решила просто идти вперёд. Если она попала в сказку, ей обязательно кто-нибудь встретится. Прямо сейчас. Ну, или чуть позже.Фанни шла всё дальше в лес. Она не следила за дорогой, просто брела куда глаза глядят. Было очень холодно. Ноги совсем окоченели. Идти становилось всё трудней, и вскоре Фанни подумала, что неплохо было бы найти ночлег. Вот и дерево подходящее. Большая разлапистая ель, а под нижними ветками, вон, пространство. Заползти туда, свернуться клубочком и дождаться восхода солнца, а там видно будет. Фанни встала на колени и влезла в пещерку, образованную торчащими корнями. Снега тут не было, земля была холодная и сырая, но она сжалась в комок, и ей как будто стало теплей. Фанни чувствовала, глаза слипаются, и посильней натянула сорочку.Прошло минут пять. Девочка засыпала. Верней, она замерзала. Ведь замерзающему человеку всегда кажется, точно он просто засыпает. Фанни не подозревала, что, закрой она сейчас глаза, вряд ли когда-нибудь сможет снова разомкнуть веки...И тут далеко в лесу раздался какой-то шум. Громкий хруст снега. Шло двое. Звук шагов становился всё ближе и ближе, но Фанни уже не слышала его. Она спала.