Глава 1: Трещина (1/1)

Массивный, золотистый лев королевско-размеренной походкой вышел из хитромудрого сплетения корней у подножия большого дерева с огромной зеленой кроной. Ярко-красная грива, точно мак в День Победы, ровными прядями спадала на плечи и лопатки. Из-за пышной копны едва были видны кончики золотистых ушей с черной полосой. Лев зевнул, потянулся, и потрусил головой, чтобы прогнать оставшиеся крохи сна.На медленно красневшее небо, мало по малу показывался по истине огромный, желтый диск солнца. Первые его лучи осветили замершую, твердую землю, разогревая ее для подготовки к новому дню. На зеленых травинках блеснули редкими огоньками капли росы, вызвав легкую улыбку и облегчение золотого хищника. Роса?— предвещает скорое окончание сезона засухи, что мучала животных последние три месяца.К самцу подошел лев поменьше. Его шерсть была тона на два темнее, чем отцовская, а шоколадная грива начала расти уже вдоль шеи и небольшим пучком на бежевой груди он повторил действия старшего льва.—?Доброе утро, пап. —?произнес он, интенсивно моргая карими глазами, пытаясь проснуться.—?Доброе,?— с улыбкой ответил ему лев. —?Готов к уроку, Адиса? —?игриво толкнув сына, произнес правитель.—?Ты спрашиваешь? Давно уже! —?выкрикнул подросток, отвечая на толчек несильным ударом лапы.—?Вам, львам, только бы веселится! —?недовольно фыркнув, произнесла коричневая львица. Она была гибкая, стройная, настоящая охотница! Черный нос был едва различим на буро-коричневой шубке, а рыжие глаза сверкали, несмотря, на усталость после бессонной ночи на холоде.За львицей стояли ее подруги с таким же выражением и явно уставшие не меньше.—?Адвар! Я, между прочим, готовлюсь стать королем! —?выпятив грудь произнес темногривый.—?Ой-ой, как я могла забыть! —?прикрыв лапой рот наигранно произнесла принцесса. —?А я провела ночь на холоде, пока ты отлеживался в окружении поклонниц, ?Ваше Величество?! Как король, ты должен знать, что охрана границ довольно важна!—?Но… —?едва открыл рот Адиса, как его сестра громко и четко ответила:—?Король Кайон, мы проверили границы и прошли от Пустыни до Снежных Долин, все чисто,?— конечно, он был ее отцом, но отчет нужно было сдавать в строгой форме и по протоколу.—?Молодцы. —?сухо ответил Кайон, но через мгновение на лице короля появилась отцовская улыбка. —?Впрочем, как всегда, Адви.Бурая потерлась о красную гриву родителя, зарывшись почти по самые уши. Постояв так пару минут, она отстранилась от него и чмокнув в щеку направилась вслед за отрядом, что поспешил оказаться около своих родных. Напоследок, дочь Рани хвостом хлестнула брата по губам и высокомерно ушла, сдерживая зев, чтобы, не дай Ахью, не показаться в глазах ненавистного родственника слабачкой.Посмотрев вслед уходящей дочери, красногривый лев испустил тихий, едва заметный вздох. Это была не первая перепалка брата с сестрой, и она конкретно волновала супружескую пару. Когда-то Адвар и Адиса были очень дружны. Прятались только вместе, играли вместе, даже ели и спали вдвоем. Ближе него, для Адвар была только ее близняшка Ифе. Но когда им исполнилось по два года, и они наконец вошли в подростковый возраст, все стало с лап на голову. Адиса стал настоящим красавцем и его красота стала магнитом для львиц. С утра до вечера принца окружали его подруги, а принцессы остались ?без брата?.—?Папа? —?обеспокоенный голос вырвал Кайона из раздумий.Перед ним стояла его третья дочь. Она была как две капли воды похожа на свою сестру Адвар, но лишь нос, широкий и ярко розовый выдал ее. В рыжих очах была видна неподдельная тревога.—?Пап, ты в порядке? —?еще раз спросила принцесса, потираясь о гриву Кайона.—?Да, да все хорошо, Ифе,?— стараясь скрыть разочарование в голосе, ответил сын Симбы.—?Ладно. —?подросток сделала вид, что ее удовлетворил ответ отца, но в глазах мелькнуло понимание. Сменив тон голоса на более официальный, она отрапортировала:?— Король Кайон, мы проверим Западную Стену, там недавно были обвалы, и обогнув по дуге Долину Водопадов закончим возле устья реки Терпения. —?Обернувшись на отряд, что переминался с лапы на лапу, в предвкушении дороги, она произнесла,?— Пойдемте.Адиса хотел было вставить слово, но Ифе прошла мимо, резко проявив инициативу сменить размеренный шаг, на бег. Дневные Стражи, тоже решили, что утро надо начать с пробежки, и рванули за лидером.Дождавшись, пока дочь станет лишь точкой на горизонте, он обернулся на сына и укоризненно произнес:—?Ты должен больше времени уделять им.—?Этим занудам? —?переспросил принц, оторвавшись от вылизывания лапы. —?Нет, спасибо. Меня вполне устраивает мое окружение.Лев со шрамом нахмурился. Поведение молодого льва по отношению к родителям, своей семье и старшим охотницам бесило почти весь прайд. Вдруг золотистого льва осенило: настоящий король должен знать маршруты патрулей.—?Пойдем, Адиса,?— приказал Кайон.Темногривый потянулся и посеменил за отцом. Вдруг молодой самец заметил, что они идут не на Склоны Сикха, или Озеро Созерцаний, и даже не в любое другое место, где Кайон предпочитал проводить уроки для наследника.—?Па, а куда мы идем? —?не выдержав спросил подросток.—?Как король,?— начал лев, пропустив мимо ушей недовольное фырканье сына,?— ты обязан знать пути патрульных. Сегодня мы пойдём дорогой, которую прошла Адвар, чтобы я проверил твое знание земель.—?Ну зачем мне это? —?вздернув бровь протянул сын Рани. —?Я и так все это знаю.Красногривый выдохнул, чтобы сдержаться и не ударить своего ребёнка. По правде говоря его иногда посещала навязчивая, как муха, мысль лишить Адису права наследника и отдать его Адвар, которая проявляла больший интерес к жителям Древа. Но здравый смысл вовремя останавливал льва, когда тот был уже на пол пути к своим детям, напоминая одну, простую истину: он физически не успеет подготовить ее. Ведь их обучали этому с двух месяцев. А Рани уже прекрасно чувствовала, как во время дождя, у нее жутко болят лапы.—?Патрули нашего Прайда приходят и уходят по четкому графику. —?наконец начал сын Симбы, подавив в себе раздражение. —?Если они задерживаются, то отправляют Улу либо же Ангу, зависит от смены, предупредить прайд. Если патруль не вернулся вовремя, и гончих не отправили, король должен организовать группу поисков под своим началом. Для этого ты должен знать их маршруты.Наследник закатил глаза, но решив не возражать отцу, побежал вперед, показывая дорогу. Он прекрасно знал когда и как выходит Адвар, ибо, как бы ему того не хотелось, он всегда слушал ее доклады.***Отец и сын закончили обход Земель Прайда к полудню, когда охотницы, вместе с Рани несли на спинах двух оленей. Увидев супругу, король отошёл от сына, и поспешил помочь донести пропитание для своего прайда. Увидев как они ласково лизнули носы друг друга, Адиса поморщился, ему никогда не нравилось, как мама и папа проявляли свою любовь при нем. Отвернувшись от родителей, он перевёл взгляд на вход пещеры. Туда как раз входила Субира сжимая в зубах какие-то травы.Подбежав к ней, он радостно произнес:—?Привет, Суб!Но фиолетовоглазая отвернулась и пошла к Нирмале. Конечно, принц немного удивился откровенному игнору, со стороны сестры. Хотя он давно стал замечать, как она говорит с ним короткими фразами, всегда с подложкой холода и ненависти, умело скрытыми лучезарной улыбкой. Одернув себя, он подумал, что просто устал. Субира просто несёт полный рот трав и лекарств и не может заговорить. И сейчас она положит их к запасам и пойдет к нему.Однако ученица целительницы явно была не в духе, ибо прошла мимо брата, и даже не дернула золотистым ушком, когда он ее окликнул.Вздохнув, Адиса пошёл к добыче. Королевская семья уже сидела около туши вгрызаясь в плоть. Только Субира вместе с Нирмалой стояли около старых львиц, распрашивая о самочувствии последних. Удостоверившись, что все в порядке целительницы подошли к мясу и выбрав куски помягче, заняли свои места. Субира подошла к сёстрам и уложила кусок добычи возле них. Каждая из львиц откусила кусочек от своей порции и отдала другой. Это был давний обряд, когда во время трапезы, они делились куском мяса, чтобы показать?— они не враги.Принц доел остаток от оленя и потянулся, вставая на лапы. Коротким беглым, взглядом он обвел пещеру. Старейшины как всегда сидят на солнышке и говорят о былых временах. Львицы-охотницы вылизывают шубку после изнурительной охоты. Несколько львят шутливо дерутся, пытаясь хоть куда-то деть энергию, ведь совсем скоро матери уложат их около себя, и напевая незатейливый мотив колыбельной, заставят спать. А вот его сестры: Ифе и Адвар ложатся совсем рядом, носом к носу, а Субира растягивается у них на спинах. Но девочки и не думают прогнать младшую, ухмыляясь и только немного пошевелив плечами. А король и королева занимают свои места на камне, и Рани укладывается на бок, и положив аккуратную голову на лапы супруга.Кареглазый подошел к небольшой группе львиц-подростков, что уже ждали принца, готовясь послушать его историю. К нему подошел еще один лев, более темный и с голубыми глазами. Его коричневая грива росла почти так же, как и у наследника престола.***Рани приоткрыла один глаз и посмотрела на сына. Видя, как он что-то хвастливо рассказывает подругам, а потом ложиться в их окружении даже не замечая, откровенную укоризну смешанную с мольбой в глазах родных сестер, по щеке скатилась лишь блеснувшая на миг в луче солнца слеза. Но даже этого короткого блеска хватило, чтобы Ифе обеспокоено посмотрела на мать, а после, подняв сестренок подошла к ней.—?Мам, это из-за Адисы? —?принцесса поставила этот вопрос в таком тоне, словно уже несколько дней готовилась его произнести.Рани посмотрела на дочерей и уже почувствовала как напряглись голосовые связки, готовясь ответить заученное долгим повторением ?нет?. Но вместо этого с уст срывается то, от чего королева готова вырвать себе усы.—?Да.Ифе сочувственно посмотрела на мать, а потом подняла взгляд рыжих глазах на стоящих за ее спиной львиц. В их выражениях морды она прочла тоже самое, что и было в ее душе?— похоже, их семья дала трещину.