Пролог (1/1)
—?Я устала! —?крикнула львица-подросток с шерстью медового цвета, коричневой кисточкой на хвосте и глазами миндального оттенка, перевернувшись через голову, когда в очередной раз пыталась перепрыгнуть с камня на камень.—?Нивида! —?строго сказала ей гепардиха. —?Завтра у тебя важный день, мы должны подготовиться!—?Ну, тетя Фули! —?протянула она. —?Давай, если я сейчас сделаю все без ошибок, мы пойдем домой?Гепард выдохнула, чтобы утихомирить зародившийся внутри гнев. Пятый час тренировки вымотал не только ученицу, но и ее тоже. Негнущиеся плечо давало о себе знать и пятнистая прилегла на землю лизнув фигурный рубец.—?Ладно… —?ответила она наконец.—?Класс! —?довольно махнула хвостом львичка. И стала перепрыгивать с бревна, на бревно, потом забралась на дерево и начала делать вид, что ударяет какого-то невидимого врага. Спустившись по стволу, она переплыла неглубокий ручей, а потом начала перепрыгиватьь грязь по камням.Закончив полосу препятствий она легла на кучу палой листвы и принялась вылизывывать мокрую шубку.—?Молодец, Нивида! Лучше чем в прошлый раз.Оторвавшись от умывания, кошка устремила взгляд на свою учительницу и вскоре получила нужный ей ответ:—?Пойдем,?— тихо ответила ей гепард и направилась в сторону поляны.Вскочила с земли, Нивида устало поплелась за своей опекуншей.Нивида давно лишилась и матери и отца. Жила она в пещере посреди бескрайних пустынь. Сама растила сестру. Сама добывала пищу и искала воду. Но однажды судьба улыбнулась ей и малышку нашли Фули, Зури и Тиифу. Так она примкнула к Племени Крови. Обрела семью, друзей, кров, еду и воду. В общем, расцвела. Но сегодня день был особенный из самых особенных! Сегодня она станет мажордомом!*** Светлая львица с синими глазами сидела около гепарда и укладывала шерсть на ее боках, изуродованых шрамами. А другая, потемнее и с зелёными глазками, перебирала цветы, в поисках яркого и большого. А Нивида суетилась вокруг ?тёти?, и с помощью рыбного хребта причесывала шерсть на кончике хвоста.—?Ну как я? —?спросила она, когда девочки отошли от нее полюбоваться своей работой.Через несколько минут молчания, Тиифу произнесла:—?Как на меня, просто очаровательно!—?Погоди, Тиф! —?прикрикнула синеглазая. Она стояла еще три минуты, оценивая подругу, а потом подошла к ней и лапой пригладила несколько торчащие волосинок. —?Идеально. А теперь, выпусти когти! —?скомандовала Зури.Фули подняла лапу и показала черные когти блестящие под лучами солнца, вместо обыденной матовости.—?Теперь ты само совершенство!—?Зури права, тётя Фули! —?подхватила Нивида. —?Ты просто красавица! —?львица потерлась о шею гепарда.—?Спасибо, девочки,?— поблагодарила их самка. —?Фух! Ну, я пошла!Бывшая хранительница встала и размеренной королевской походкой направилась к выходу.Фули шла между колоннами животных, состоящих на нее с завистью и благоговением. На высоком камне стоял еще один гепард. Сильный, мускулистые с мелкими чёрными пятнами и голубыми глазами?— редкостью для гепарда. Он смотрел с улыбкой на свою будущую жену.Фули запрыгнула на камень к жениху. Он встретил ее радостным урчанием.—?Здравствуй.—?Здравствуй.На камень запрыгнул старый, повидавший битвы ягуар. Осмотрев притихшую толпу, он хриплым голосом начал:—?Племя Крови! Сегодня, пред лицами наших умерших предков, мы узреем свою новую королеву! —?дальше он посмотрел на самца. —?Мсалидизи, ты готов взять себе в жены Фули? Клянешся оберегать ее и ваше потомство ценой своей жизни?—?Клянусь! —?торжественно произнес пятнистый.—?А ты, Фули,?— продолжил ягуар,?— согласна ли взять в мужья Мсалидизи? Обещаешь охотиться для него и своего потомства?—?Обещаю! —?ответила охотница.—?Тогда, объявляю вас мужем и женой! Жених, можете поцеловать невесту.Мсалидизи наклонился и впился в губы своей новой королевы. Вдруг солнечный луч осветил шерсть кошки и она, словно листва при пожаре, стала чернеть. Увидев это, Зури судорожно вцепилась в землю?— идеальный образ испорчен! Остальная часть племени испуганно отшатнулась, когда Фули повернулась к ним мордой.Было ясно лишь одно, ее сердце отныне покрыла тьма.