Часть 15 и Эпилог (1/1)

Прошло шесть недель со смерти Генри Ламонти. Мердок провел всего одну ночь в госпитале залечивая поврежденные ребра и несколько ожогов на спине, полученных во время взрыва. С Би-эем дело обстояло совсем по-другому. Доктора уже в течение двух недель работали над его переломанными ребрами, переливали ему кровь, обрабатывали ожоги, порезы, отметины от кнута и разбирались с последствиями электрошока. Ему повезло, что у него не был поврежден мозг, и жизненно важные внутренние органы. Би-эй, конечно, сразу возненавидел это. Проспав 48 часов, он не переставал огрызаться с докторами, медсестрами и друзьями, требуя, чтобы его отпустили домой, и все время пытался сбежать из больницы.После освобождения из плена он настаивал, что не сядет в самолет, хотя очень хотел поскорее попасть домой. Друзьям пришлось взять билеты на роскошный круизный лайнер и отправиться домой морским путем. Им потребовалось десять дней, чтобы добраться до Лос-Анжелеса, но это была хорошая возможность отдохнуть и расслабиться после напряжения последних дней, и давало Би-эю дополнительное время на выздоровление. Вместе с Би-эем отправились только Ганнибал и Красавчик, а Мердок ушел посередине ночи, оставив им записку, что он встретит их в Штатах. Вторая неделя пребывания Би-эя в госпитале оказалась для его товарищей по команде дискомфортной. Мердок по большей части молчал и начал сторониться остальных. Он не знал, как обсудить с ними свое новое положение, и чувствовал, что ему нужно дополнительное время и личное пространство. Поэтому, он выбрал крайне трусливый способ: ни с кем не поговорив, он просто сбежал. Его босс Риттер уже несколько дней настаивал, чтобы он вернулся в Штаты, но Мердок не собирался оставлять Би-эя до тех пор, пока он не пойдет на поправку. Решение друзей отправиться домой, дали Мердоку шанс, поэтому он написал им короткую записку и взял билет на первый самолет до Ленгли.Разбор ситуации оказался сложным. Многие вопросы так и остались без ответа. Кто был или есть крот? Почему раньше они не замечали всего этого? Был также поставлен вопрос о его действиях и методах, особенно об убийстве Ламонти. В конце концов после тщательного разбирательства он был отпущен с поздравлениями за прекрасно выполненную работу. Мердок фыркнул: не хорошая работа, а полный провал! И это будет оставаться таким до тех пор, пока он не выяснит отношения с Командой.И в этом заключалась проблема. Он не мог заставить себя встретиться с ними. После Лэнгли он вернулся в Госпиталь Ветеранов и пробыл там какое-то время, прежде чем упросить доктора Рихтера отправить его в отпуск на несколько недель. Он отправился в небольшой домик в горах, который они с Макбетом иногда использовали. Все тот-же элегантный самолет доставил его на небольшую взлетно-посадочную полосу, и он провел в одиночестве около двух недель гуляя по горам, летая ли плавая в озере позади домика. Это помогло ему прийти в себя, но он все еще был не готов встречаться с командой, поэтому отправился навестить Макбета.В первые несколько дней Кэтти сдержала свое обещание наказать его и попросила его помочь Макбету привести в порядок дом. Она заставила их красить стены, отремонтировать, все что нуждалось в починке, рассортировать или выкинуть хлам в гараже и подвале и даже работать на огороде. Мердок взял себе на заметку, что в следующий раз он дважды подумает, прежде чем прервет сексуальную жизнь Кэтти и Макбета. Пока он был в отъезде, он не переставал следить за друзьями. Он знал, что они благополучно вернулись в Штаты, спрашивали о нем в Госпитале Ветеранов, а сейчас отдыхали в домике на пляже, который Красавчик снял для них при помощи очередной аферы. Гипс с Би-эя должны были снять только через две недели, но все остальное было хорошо.Мердок сидел на каменной скамейке в саду, когда Макбет обратился к нему.— Как долго еще ты собираешься прятаться здесь?— Что? Ты хочешь избавиться от меня? Я страшно огорчен.— Ты знаешь, мы всегда рады видеть тебя здесь, и ты можешь оставаться так долго, как пожелаешь. Но давай смотреть фактам в лицо, Полуночник: ты избегаешь объяснения с Командой и это делает тебя несчастным. Мы не можем помочь тебе в этом. Ты должен быть с ними, или ты будешь просто медленно умирать.Мердок не ответил. Макбет вздохнул, сел на скамейку рядом с другом и положил ему руку на плечо.— Я знаю, тебе трудно. Ламонти испортил тебе жизнь, дав понять твоим друзьям, что ты не такой, как они думали. Теперь ты должен решить, как ответить на это. Им нужны объяснения, Полуночник, но еще больше им нужен их друг. Не дождавшись ответа, он продолжил.— Вы четверо прошли вместе через многое. Я не верю, что кто-либо из вас захочет разрушить то, что вас связывает. Они поймут, я уверен в этом. Они не бросали тебя до сих пор, и они не станут делать это сейчас. Тебе нужно прекратить жалеть себя, Полуночник, и вернуться к ним. Ты должен поговорить с ними.Мердок задумался над словами друга и вздохнул. Конечно, Макбет был прав. Помолчав немного он заговорил.— Да, ты прав. Я потерял достаточно времени. Если вы с Кэтти не против, то я уеду завтра утром.— О, мы не против! Мы наконец-то сможем получить немного личного времени.Мердок рассмеялся.— Ждешь не дождешься, как избавиться от меня побыстрее, не так ли? Но помни, как ты проводил лучшее время в своей жизни.Макбет застонал.— Сделай одолжение: не упоминай больше об этом!— О, нет, – зловеще ухмыльнулся Мердок, – это слишком хорошая история. И я буду пересказывать ее снова и снова.— Знаешь, что? – заявил Макбет. – Я думаю, будет лучше, если ты уберешься отсюда прямо сейчас. Я вышлю твои вещички по почте, после того как отведу на них душу, разорвав в клочья!— Как мило! И что бы я делал без тебя? – засмеялся Мердок. Затем, перейдя на серьезный тон и посмотрев Макбету в глаза, добавил: – Спасибо тебе. Спасибо за то, что дал мне хорошего пинка, и за то, что помогал Команде во время этого кошмара.— Не благодари. Все так, как и должно быть… да и вообще, я не сделал так уж много…Мердок покачал головой.— Нет, ты очень много сделал для нас. Ты присматривал за ними, пока я не мог и проследил, чтобы они получили необходимую информацию и оборудование. Я очень благодарен тебе… но знаешь, ли удивлен… Как тебе удалось так быстро собрать для них информацию в Лионе?Макбет рассмеялся.— Ты помнишь полковника Ле Бо? Он живет недалеко от Лиона. Это он достал им оружие и другое оборудование. Что касается данных о системе охраны, это взял на себя Данте. У него была миссия в Монте-Карло. Когда он узнал о том, что происходит, то взял на себя задачу достать информацию со спутниковых источников и лично передать твоим друзьям. Он объявил им бойкот и устроил игру в молчанку. Мердок громко рассмеялся.— Бедные Ганнибал и Красавчик! Но, держу пари, Ганнибал сразу же понял, в чем тут фишка. Он, наверняка включился в эту игру и наслаждался каждой минутой!— Ты прав. Данте доложил, что Ганнибал даже глазом не моргнул, и был абсолютно равнодушен. Знаешь, я думаю, Данте был впечатлен.— Меня бы это не удивило. Мак, напомни мне поблагодарить Данте, когда я вернусь.— Не думаю, что в этом есть необходимость, Полуночник, уверен, он сам позаботится о том, чтобы ты не забыл.— Да. Уж, когда ты прав – ты прав! Ладно, пойду упакую вещи и попрощаюсь с малышней. Я увижу вас с Кэтти утром?Макбет кивнул и смотрел ему вслед, пока его партнер не вернулся в дом, чтобы начать восстанавливать свою жизнь. Он очень надеялся, что Ганнибал Би-эй и Красавчик дадут ему шанс вновь стать счастливым.***Би-эй проснулся с чувством, что за ним следят. Он не ошибся: рядом с его кроватью сидел мужчина. Би-эй покачал головой. Поводов для волнения не было – он узнал этого человека, хотя и не мог хорошо разглядеть его в тусклом лунном свете.— Ты явился как раз вовремя, Псих.Мердок не мог не улыбнуться грубому приветствию Би-эя, но его глаза оставались серьезными.— Извини, что разбудил. Я просто хотел узнать, как у тебя дела.— Будут лучше, как только я избавлюсь от этого дурацкого гипса. Спасибо, что спросил. – с сарказмом ответил Би-эй.— Потерпи еще немножко и вскоре ты увидишь свой любимый фургон.— И откуда у тебя такая уверенность? Я что-то не помню, чтобы видел тебя здесь в последние несколько недель!Мердок вздрогнул от боли в голосе Би-эя. Черт, ему следовало вернуться гораздо раньше.— Слушай, Би-эй, мне правда жаль! Я постоянно следил за вами, ребята, и мне сообщали о твоем состоянии. Ты должен поверить мне, Би-эй, я очень хочу быть с вами, но мне нужно было какое-то время побыть одному. Я не хотел причинять вам еще большую боль.Би-эй горько усмехнулся, услышав отчаяние в голосе Мердока. И почему Псих вечно винит себя? Он вздохнул.— Я знаю. И мы с тобой уже говорили об этом в той чертовой камере пыток, и я тебе уже говорил, что не считаю тебя ответственным за случившееся. И если я так сказал, значит так оно и есть! Так что, если ты не хочешь, чтобы я кулаком вбил это в твою башку, то просто забудь обо всем этом и прекращай трёп об этом дерьмовом чувстве вины.Мердок поднял руки, показывая, что сдается.— Хорошо, Би-эй, я постараюсь, обещаю тебе. Только без насилия, пожалуйста.Би-эй заметил, что Мердок принял его слова близко к сердцу, и в то же время понимал, что потребуется еще много времени, прежде чем они смогут покончить с этой неразберихой. И хотя первый шаг уже был сделан, оставалось еще что-то, что не давало Мердоку покоя.— Давай, выплесни это из себя, Псих! Что тебя так сильно держит?Мердок бросил на него повинный взгляд и отвернулся.— Черт, Псих, ты хочешь, чтобы я заставил тебя говорить?Мердок долго подыскивал слова.— Слушай, Би-эй, по поводу того, что сказал Ламонти… что я агент ЦРУ…?Так вот в чем дело? – подумал Би-эй. - ?Что ж, я покончу с этим прямо сейчас?.— Эту чушь? Ты говорил то, что он хотел слышать от тебя. Я прекрасно понял это. — Но…— Это все не важно. Он не знал тебя так, как знаю я. Может, что-то из этого правда, может нет… Я знаю одно: я всегда мог доверять тебе. Мы были друзьями с самого начала. Ты стал мне братом, и что бы ты ни делал, этого уже не изменить. – Он замолчал и посмотрел на Мердока, чтобы убедиться, что слова достигли его сознания, а потом добавил: – Я думаю, что ты должен знать, что все, о чем говорилось в той комнате, никогда не покинет тех стен. Что касается меня, то я уже забыл все, о чем говорил этот чокнутый.Мердок пришлось бороться со слезами, едва не хлынувшими из его глаз. Пытаясь дать понять Би-эю, что благодарен ему за понимание, он напустил на себя легкое настроение и серьезным тоном заявил:— Кстати, Билли тоже передает тебе свои приветствия. Он сначала собирался приехать вместе со мной, но похоже, его подружка значит для него больше. Я думаю, что вскоре нам все-таки предстоит барбекю вечеринка. Ей уже пора познакомится с его семьей. Как ты думаешь?Би-эй нахмурился.— Сколько еще раз я должен повторять тебе, что нет никакого Билли, и вообще невидимых собак. И мы не можем устраивать вечеринку по поводу того, что вообще не существует! Хватит болтать ерунду, и вали из моей комнаты! Я хочу спать! Можешь доставать меня утром, если тебе нечем будет заняться! Тебе еще предстоит разбираться с Ганнибалом и Красавчиком. Они тоже ждут тебя, знаешь ли! Чего ты сидишь? Вали отсюда!Би-эй здоровой рукой указал ему на дверь.— Хорошо, хорошо, я ухожу. Господи, я всего лишь хотел проведать своего тяжело раненного друга. – бормотал Мердок себе под нос. Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, чтобы тут-же вновь распахнуть ее. – О, Би-эй, я забыл сказать. Взгляни на свой гипс. Я сделал его достойным Лувра!И прежде чем Би-эй успел разразиться проклятиями, он вновь захлопнул дверь. Би-эй уставился на закрытую дверь, а потом оглядел темную комнату и потянулся к выключателю, опасаясь того, что сейчас увидит. Это было нелегко, но ему удалось сохранить свой безупречно белый гипс свободным от глупых дружеских надписей. А сейчас он в отчаянии уставился на бесчисленные рисунки, покрывавшие всю поверхность гипса. На ноге был нарисован его фургон, Билли, грызущий косточку, и он бы мог поспорить, что где-то там нарисован и Аква-маньяк тоже. На руке он нарисовал самолет и эскиз Команды. Би-эй – большой и страшный, Ганнибал, пыхтящий сигарой, Красавчик, улыбающийся до ушей и сам Мердок, подмигивающий ему с Вуди Вудпекером на руках.Если бы кто-нибудь неожиданно вошел в комнату, то он стал бы свидетелем, как вечно сердитый сержант истерически хохотал, вытирая слезы с глаз, и его смех был настолько громким, что мог бы разбудить и мертвого.***Мердок с улыбкой вышел на крыльцо и спустился к пляжу, готовясь к следующему разговору. Он не был уверен с кого начать: с Ганнибала или с Красавчика. Он не ждал легкого разговора ни с кем из них. С Би-эем было проще: он не был свидетелем открытий и обманов, ставших известными его друзьям во время их поисков. Он вздохнул и растянулся на песке, глядя на звезды, совершенно не готовый к тому, что кто-то вмешается в его мысли.— Итак, ты решил вернуться. А я все думал, сколько тебе еще понадобится на это времени, капитан.Упс, этот холодный тон звучал совсем не хорошо. Похоже, что решение с кем вести следующую беседу было уже принято. Мердок вскочил на ноги и повернулся к полковнику.— Да, Сэр.Ганнибал молча изучал его, а потом произнес:— Садись, капитан. У нас будет долгий разговор, и я не собираюсь вести его стоя на ногах.Мердок повиновался и стал ждать, пока Ганнибал продолжит.— Ты задолжал мне несколько объяснений, если я не ошибаюсь.Мердок был очень осторожен с ответом.— Это правда. И я постараюсь ответить на них насколько смогу. Надеюсь, тебе этого будет достаточно.Ганнибал нахмурился. Такой ответ ему совсем не понравился. Но, пора начинать.— Ну, что ж, начнем сначала. Почему ты лгал нам о своем местонахождении? Ты знаешь, насколько это важно для нас – знать где находятся остальные.Прекрасно. Он должен был сразу догадаться, что первый же вопрос будет сложным. Он уже решил открыть им правду насколько это возможно, но это было нелегко. — Ты уже знаешь, что человек, с которым я столкнулся в ресторане, когда мы возвращались с миссии, был Ламонти. Я узнал его, и знал, что должен немедленно действовать. А так как это была проблема из моего прошлого, то я не хотел вмешивать вас в это. Но было уже поздно. Я перебрал все свои контакты, пытаясь понять, что Ламонти задумал, и как оказалось, что он смог спастись и никто об этом не знал. Что касается второго вопроса, я поддерживал контакт с Госпиталем Ветеранов и не пропустил бы ни одного твоего сообщения. А кроме того, это правило касается лишь вас троих. Я не в бегах, у меня нет федеральной полиции на хвосте.— Когда я проверял в последний раз, мы были Командой. Ты не должен был отгораживать нас от своих проблем, капитан. Если бы ты рассказал нам об этом сразу после событий в закусочной, то всех этих проблем можно было бы избежать.Для Мердока это суждение было подобно удару под дых.— Нет, капитан, я не виню тебя из-за похищения Би-эя. По крайней мере, не намеревался. Я просто хотел напомнить тебе, что мы намного сильнее, когда мы действительно едины.— Я знаю это, Ганнибал, и должен признаться, что я работал не в одиночку, а со старым другом, который был со мной, когда мы впервые встретились с Ламонти. Я думал, этого будет достаточно. Если бы у меня была хоть малейшая причина полагать, что Ламонти будет использовать одного из вас так скоро, я предупредил бы вас.— Все эти старые друзья – уже другая история. Похоже, что у тебя очень много друзей по всему миру, о которых мы никогда не слышали. К чему эта скрытность? Ты должен знать, что можешь доверять нам, но видимо ты это не понимаешь.— Нет, полковник, ты не прав. Я полностью доверяю вам, но если честно, то я не могу сказать, что знаю всех твоих друзей или Красавчика с Би-эем. И я иногда упоминаю ребят, которые сделали то или это. Пусть не по имени, но ведь это не имеет значения?Ганнибал вздохнул. Это было трудно.— Признаю, здесь ты прав, но это не отменяет факта, что ты скрываешь от нас важные вещи. Такие как, где ты действительно находишься, когда говоришь нам, что ты на одном из проектов доктора Рихтера, или как ты смог разузнать информацию, которая оказалась не по зубам даже Красавчику.— Слушай, Ганнибал, у меня есть свои причины, и свои способы. Я не могу сказать больше, чем уже сказал. И ты можешь только поверить мне на слово, что я сделал то, что должен был.Мердок долго смотрел на него, а потом повернул лицо к океану. Ганнибал подождал, надеясь, что Мердок добавит что-нибудь, но когда стало ясно, что Мердок продолжать не собирается, он произнес:— Ты знаешь, капитан, я много думал в эти последние недели. Я перебрал в памяти все, что знаю о тебе, и догадался о вещах, которые не знаю. Мердок хранил молчание, но слушал очень внимательно. Ганнибал смотрел на него, когда произносил следующие слова.— Я смог прийти только к одному выводу, разъясняющему все эти загадки.Мердок не был удивлен. Он знал, что Ганнибал рано или поздно доберется до истины. Он приготовился к тому, что будет дальше, но не ожидал, что Ганнибал будет так откровенен.— Ты все еще работаешь на ЦРУ.Это был не вопрос, а утверждение. Ганнибал на войне встречался с достаточным количеством агентов, чтобы безошибочно распознать влияние федеральной системы. И это объяснило бы его миссии, его многочисленные контакты и поведение в последние годы.Мердок не знал, что ответить. Отрицать было бы глупо, так как он знал, что Ганнибал не был бы одурачен, но он был не готов открыть правду прямо сейчас. Ганнибал терпеливо ждал. Он видел, какую борьбу ведет с собой один из его сыновей. Он заговорит, когда будет готов.— Знаешь, полковник, я ведь никогда не говорил, что работал в Агентстве, но ты всегда был уверен в этом. Думаю, что мне следует поблагодарить Красавчика за эти слухи. И я ничего не говорил об уходе. Как я мог бы? Но вы все решили так. Ганнибал раздумывал над его словами. Он был прав, конечно. Красавчик наткнулся на секретную информацию, когда он велел ему разузнать побольше об их новом пилоте. Много найти ему не удалось, так как анкета Мердока была по большей части пуста, но была указана миссия и имя оперативника с которым он работал раньше. Немного подкупив и надавив на Моррисона, Красавчик узнал, что приказ о некоторых смертельных миссиях Мердока пришел непосредственно из ЦРУ. Но после того, что с ним случилось во Вьетнаме, он даже подумать не мог, что Мердок все еще работает на них.Мердок ждал его реакции. Не дождавшись, он сухо рассмеялся.— Я прочитал однажды в книжке. Есть только три дороги покинуть агентство: Если ты счастливчик, то ты состаришься и умрешь на пенсии. Или ты умрешь ужасной смертью во время выполнения миссии. Или тебя вышвырнут вон и тогда ты будешь ждать смерть с распростертыми объятиями, потому, что жизнь твоя превратится в бесконечный ад… Я лично считаю, что это немного преувеличено, но какая-то доля правды в этом есть. Ганнибал подумал, что недооценил своего капитана. Он не мог себе представить, что значит вести двойную жизнь, как это делал Мердок. Он не был слишком разозлен. ЦРУ, безусловно, не было совершенным, но они работали ради безопасности своей страны. Как солдат он уважал это. Даже можно сказать побаивался. Это была опасная работа, но он был уверен в Мердоке, потому что тот всегда был отличным солдатом, и знал, когда следует быть осторожным. Но он думал, что отцу позволено волноваться. Следующие слова Мердока удивили его.— Извини, что разочаровал тебя, полковник.Ганнибал поднял голову и взглянув на Мердока понял, что капитан не только это имел ввиду, но и по-настоящему стыдился. Ганнибал нахмурился.— Не стоит. И я прошу прощения за некоторые слова, что сказал тебе. Они были не по делу. Я, наверное, немного увлекся.Мердок покачал головой. Да, они договорились тогда об этом выяснении отношений при свидетелях в клубе Жан Люка, но правда была в том, что драка была реальной, а не инсценированной.— Ты был прав: я поступал неправильно в некоторых вещах. Но, я люблю, доверяю и нуждаюсь в тебе, и надеюсь ты сможешь простить меня. Я не могу себе представить, что сделаю, если потеряю тебя.— Мердок, у нас у всех есть различия, но для семьи это нормально. Ты ничего не можешь сделать, чтобы изменить чувства, которые каждый из нас испытывает друг к другу. Я тоже не хочу потерять тебя. Без тебя мой мир будет слишком скучным. Кто еще смог бы безоговорочно принимать мои планы и понимать их так глубоко, как ты. И что, позволь спросить, мы будем делать без нашего пилота и секретного оружия? Нет, Мердок. Боюсь, что в тот день, когда ты присоединился к нам, это было навеки.— Я рад слышать это Ганнибал и не хотел бы, чтобы это по-другому.Мердок почувствовал, что у него гора с плеч свалилась. Он все еще был в команде, и Ганнибал принял его двойную жизнь. О, он не сомневался, что в будущем еще будут возникать проблемы из-за этого, но они с ними справятся. Похоже. Его жизнь была не такой разрушенной, как ему показалось.— Спасибо, Ганнибал. Ты не можешь себе представить, как много это значит для меня. Ему пришлось бороться с навернувшимися на глаза слезами. Ганнибал тоже с трудом сдерживал эмоции. Положив руку на плечо Мердока, он посмотрел ему в глаза и произнес:— Добро пожаловать домой, Мердок.Мердок с благодарностью кивнул. Помедлив немного, он поднялся.— Если ты извинишь меня, полковник… Я задолжал извинения и объяснения еще кое-кому.Ганнибал кивнул.— Иди, капитан, и удачи тебе. Думаю, что она тебе понадобится, потому, что он был в очень-очень плохом настроении с тех пор, как ты уехал.***Мердок осторожно подошел к комнате Красавчика. Было нетрудно догадаться, где это. Единственная закрытая дверь в доме принадлежала его лучшему другу. Он всегда закрывался, когда сильно переживал или сердился, и Мердок чувствовал, что на этот раз это будет и тот и другое. Полковник был прав: будет крайне нелегко вновь добиться расположения Красавчика. Он немного постоял перед дверью, чтобы набраться храбрости перед тем как постучать.Никакого ответа.Он постучал снова, безмолвно умоляя Красавчика впустить его. И вновь нет ответа.На этот раз он кулаками громко застучал дверь и долго не останавливался, давая понять, что он не уйдет.Ответа по-прежнему не было. Мысленно ругнувшись он попробовал повернуть ручку двери, надеясь, что ему не придется выламывать дверь, чтобы добраться до Красавчика. К его удивлению дверь оказалась не заперта. Он вошел в комнату и остановился, позволяя глазам привыкнуть к темноте.Красавчик смотрел в окно, повернувшись к другу спиной. Мердок закрыл за собой дверь, включил свет и некоторое время просто смотрел на него, не зная с чего начать.— Привет, Красавчик.Когда Красавчик не ответил, он решил попробовать зайти с другой стороны.— Хорошо провел отпуск? Держу пари, что ты был главной достопримечательностью в этом круизе. А, мучачо?Красавчик развернулся и одарил его холодным взглядом. Черт, Красавчик совсем не собирался помочь ему решить эту проблему. ?И я полностью заслуживаю это? – подумал Мердок.— Знаешь, как бы я ни любил разговаривать с самим собой и отвечать самому себе, это совсем не так весело, как если бы кто-то еще ответил мне.— Если бы это было так, ты бы оставался рядом с нами, а не сбежал, чтобы спрятаться от своих друзей. По крайней мере, я полагал, что я тебе друг. Должно быть, я ошибался.Мердок внутренне сжался. О, Господи. Это было хуже, чем он думал. Он ожидал, что Красавчик зол на него, но не чувствует такой горечи и боли.— Мы друзья, Красавчик, и не смей сомневаться в этом. Ты мой лучший друг и только ты удерживаешь меня в здравом уме и жизни. Пожалуйста! Ты ведь должен это знать!— Тогда почему ты сбежал? Почему я так много о тебе не знаю? Ради всего Святого! Я даже не знаю твоего настоящего имени!Красавчик наконец позволил гневу вырваться наружу и под конец уже почти кричал. Но серьезно, одно дело узнать об этом во время глупой охоты. Тогда он мог понять его в определенной степени. Но он думал, что, когда все закончится, они смогут поговорить, и его друг объяснит ему все. Когда он обнаружил, что Мердок уехал, не сказав ни слова, ему было больнее, чем когда-либо. Для него это стало доказательством того, что Мердок никогда не доверял ему полностью, и это заставило поверить, что Мердок бросил его и он чувствовал, что потерял то, в чем был уверен в своей жизни: в дружбе Мердока.Мердок не смог больше выдерживать отчаяния, звучавшего в голосе Красавчика. Быстро преодолев разделявшее их расстояние, он подошел к нему и положил руки ему на плечи, заставив его посмотреть ему в глаза пока он говорит, чтобы друг мог видеть все эмоции, что он испытывает сейчас.— Причины моих секретов, или то, почему я сбежал не имеют отношения к тебе или нашей дружбе. Ты единственный человек во Вселенной, которому я доверяю полностью, Красавчик. И ты знаешь обо мне больше, чем кто-либо другой. – Мердок подождал немного, чтобы убедиться, что Красавчик слушает его. Тот хранил непроницаемый вид, но Мердок видел, что сумел привлечь его внимание. – Я допускаю, что есть несколько вещей, которые ты не знаешь обо мне, но ты должен поверить мне, что они не важны для того, чтобы узнать, кто я такой. Уверяю тебя, что ты знаешь обо мне достаточно, чтобы понимать мое истинное ?Я?. И если бы у меня был выбор, поверь, я бы рассказал тебе все, но я, честно, не мог. Клянусь тебе своей любовью к полетам, я не могу рассказать вам, ребята, все детали, но все что могу сказать, ты узнаешь первым. Прошу тебя, Красавчик, поверь мне, и не больше никогда не спрашивай об этом снова. Пожалуйста, просто доверься мне!Эти слова произвели глубокое впечатление на Красавчика, и он почувствовал, что стена между ними рушится. Но он все еще нуждался в нескольких объяснениях, прежде чем уступит, как бы ему не хотелось сделать это прямо сейчас.— Почему ты сбежал, Мердок?С раздраженным вздохом Мердок оставил Красавчика и отвернулся от него. Он глубоко вздохнул, прежде чем дать столь необходимый другу ответ.— Я не слишком уверен в причинах. Но это не имело отношения ни к тебе, ни к остальным. Только ко мне. Я был сбит с толку и мне было нужно время, чтобы разобраться в некоторых вещах с самим собой. Подумать о своей жизни, и о том, что случилось. О том, как Ламонти испортил мою жизнь, или, по крайней мере, я думал, что испортил. – он замолчал, пока Красавчик ждал продолжения. – Это испытание с Ламонти вытащило на поверхность много вещей из моего прошлого. События, о которых я старался забыть. Такие, как смерть Патрика, к примеру. И я понял, что мне нужно еще раз осмыслить это…Он остановился, неуверенный как озвучить следующую проблему. Красавчик, как всегда, почувствовал, что Мердок не договаривает, и чуть поднажал на него.— А кроме того?.. – спросил он.— А кроме того была еще смерть Ламонти. Думаю, что мне не нужно говорить тебе, что я убил его, прежде чем ушел оттуда. Несмотря на все ваши просьбы…, и я чувствую себя грязным. Нет, я не сожалею об этом! Этот Ублюдок заслужил смерть за то, что сделал с Патриком и Би-эем! – он помолчал мгновение и тихо добавил: – …и тобой. Если бы его отправили на суд Божий, он получил бы четыре смертельных приговора, как минимум! Но это не имеет значения. Я сделал то, что чувствовал должен был сделать. Но я не убиваю с легким сердцем, и мне пришлось преодолевать и это тоже.С этими словами он повернулся и взглянул прямо в глаза Красавчика.Красавчик видел, что Мердок головой ручается за каждое произнесенное слово. И он не мог не порадоваться тому, что был так важен для него, что Мердок почти умолял его о прощении. Фактически, он никогда не видел, чтобы Мердок был так серьезен, говоря о чем-либо. Конечно, он знал, что схватка с Мердоком не доставит ему радости, но не смог справиться с собой. Теперь он не сомневался, что между ними снова все будет хорошо. Он не мог жить без Мердока, также, как и Мердок не мог жить без него. Но ему нужно было узнать еще кое-что, прежде чем освободить друга от горестных воспоминаний.— Есть еще кое-что, что я не могу понять. Почему ты никогда не рассказывал нам о Патрике? Это не похоже на тебя: никогда не говорить о смерти своего близкого друга. Ты рассказывал нам о своей матери и бабушке с дедушкой, и твоих друзьях среди пилотов ?Альбатросов? … даже о некоторых школьных друзьях. Но никогда не говорил ни слова об этом Патрике, хотя он как видно значил очень много ля тебя. Почему, Мердок?Мердок знал, что эта тема будет подниматься, но это помогло ему легче найти ответ. Он прикрыл глаза и подошел к окну. Красавчик не торопил его, зная, что это очень болезненный для него вопрос.— Правда состоит в том, что мне все еще слишком больно. Я очень любил Патрика, и он был важной частью моей жизни с тех пор как мне исполнилось девять лет. Мы всегда были вместе друг с другом, вечно искали один другого, делились почти всем. В то время мы оба были одиноки, и наша жизнь была безрадостной. Когда мы познакомились, пустота в наших жизнях заполнилась. Мы больше не были одиноки, мы были друг с другом. Конечно, позже мы встречали много хороших людей, но никто из них не мог настолько совершенно подстроиться под нас, как мы были друг для друга. И потом в одно мгновение он исчез, был оторван от меня. И большая часть меня умерла в тот день вместе с ним. И я вновь стал одиноким, или вернее я так думал, потому, что на самом деле у меня был еще один друг, и он очень помогал мне, но тогда я не осознавал этого.Он снова замолчал, мысленно вернувшись в прошлое и пытаясь подобрать слова. Красавчик по-прежнему не торопил его. Ему было больно из-за страданий друга. Мердок молчал несколько минут, не отрываясь глядя в окно.— Но каким бы хорошим другом он не был, он смог заменить мне Патрика. Никто не смог бы. Тогда я думал, что не смогу заполнить ту пустоту, что оставила его смерть в моей душе. Как такое вообще могло быть возможно?Мердок развернулся и привалившись спиной к подоконнику посмотрел в глаза Красавчику.— До тех пор, пока я не встретил тебя. С тех пор, как я встретил тебя, мое излечение началось, и я почувствовал, что пустота в моей жизни заполняется. И Ганнибал с Би-эем последовали за тобой и заполнила меня еще больше. У меня снова появились друзья и семья, и я смог делиться своими чувствами и мыслями. И ты должен мне поверить, я пытался несколько раз рассказать тебе о Патрике, но не смог заставить себя сделать это. Это было слишком больно, поэтому я промолчал. Не из-за того, что хотел забыть его. Я не хочу, да и не смог бы, даже если бы захотел. Он всегда в моем сердце и не проходит и дня, чтобы я не думал о нем.Красавчик не был уверен, что это то, что он хотел бы услышать. Теперь он понял, почему Мердок никогда не говорил об этом раньше, но ему совсем не нравилось, как все это прозвучало. Он, что был всего лишь заменой? Обычно он избегал разговоров, которые могли ранить его чувства, но на этот раз он крайне нуждался в ответе.— Хорошо, Мердок, я понял, но…Мердок вопросительно взглянул на него. Он почувствовал, что что-то ранит Красавчика гораздо глубже, чем он думал.— Что?Красавчик вздохнул и отвел взгляд.— Знаешь, я не мог не заметить, что между твоим Патриком и мной есть определенные сходства, и я начал спрашивать себя, может быть ты просто… – он не знал, как продолжить и замолчал.Мердок нахмурился еще больше.— Может быть я просто, что?.. Перепутал его с тобой? Использую тебя, как его замену?Не способный смотреть Мердоку в лицо, Красавчик лишь кивнул.Гнев настолько захлестнул Мердока, что ему пришлось взять себя в руки, чтобы не встряхнуть хорошенько Красавчика, чтобы вправить ему мозги.— Твою мать! Ты должен был бы знать меня получше! Красавчик, посмотри мне в глаза!Красавчик в растерянности повиновался. Мердок смотрел на него.— Ты никогда не будешь заменой для кого-либо, Темплтон Пэк. И я не могу перепутать тебя ни с кем другим. О, Господи, ты и Патрик такие же разные, как день и ночь. Ты правда похож на него внешне, но на этом ваше сходство заканчивается. Патрик любил простую жизнь. Да, он гонялся за девчонками, но только для того, чтобы найти женщину своей мечты. Его образ жизни, его мечты, то, как он решает свои проблемы, абсолютно отличается от того, как это делаешь ты. И я больше скажу: даже если бы он сейчас был жив, это никак не изменило бы наши с тобой отношения и дружбу, которую я испытываю к Ганнибалу с Би-эем. Серьезно, Красавчик, даже подумать об этом – это оскорбление для тебя, Патрика и меня.Мердок видел, что смог достучаться до него и продолжил более легким тоном.— Эй, у меня крепкая дружба с Би-эем тоже. Но значит ли это, что я путаю его с тобой?При этом немыслимом предположении Красавчик расхохотался.— Нет, я так не думаю!Мердок кивнул.— Видишь. Тоже самое с Патриком. Только лишь потому, что ты похож на него внешне, не значит, что я не знаю, кто ты на самом деле. – он широко улыбнулся. – Значит ли это, что ты ревнуешь меня к каждому блондину того же возраста и телосложения?— Ревную? Кто говорил о ревности?!Красавчик обиделся. Мердок скептически приподнял одну из бровей, поддразнивая его. Черт, он ненавидел, когда пилот проделывал это с ним.— Хм-м, ну и что теперь? Ты по-прежнему будешь нуждаться во мне, чтобы выбраться из Госпиталя Ветеранов? Я почти уверен, что ты больше не нуждаешься в моей помощи.Мердок изобразил, что был шокирован его словами.— Ты что, правда хочешь лишить меня твоих блестящих планов, и не предоставишь мне возможности выбраться оттуда ненадолго? Это было бы жестоко! И я уверен, что многие медсестры просто умрут из-за отсутствия привычной дозы несравненных прелестей Темплтона Пэка. Неужели ты приговоришь меня к смерти от скуки? Ты ведь не сделаешь этого?Красавчик не мог не улыбнуться.— Не думаю, что я смог бы так поступить с миром.— Ты угадал, мучачо, мне не выжить без тебя. – Он одарил Красавчика большой солнечной и теплой улыбкой, растрогав его до глубины души. Мердок и сам был растроган, и серьезно глядя на него спросил:— Между нами все в порядке теперь, Темплтон?Красавчик посмотрел ему в глаза.— У нас все в порядке, Мердок.Его друг шумно выдохнул и добавил: — Спасибо тебе, Красавчик.— В любое время, приятель. И хотя я не все знаю о тебе, но я смертельно устал и хочу спать. Ты собираешься отправиться в кровать?— Да, наверное… Это был очень, очень долгий день…— Тогда что ты стоишь? Иди переоденься… Я не позволю тебе спасть в моей кровати в этой одежде!Мердок пристально посмотрел на него.— Ты уверен?Красавчик раздраженно покачал головой.— Конечно, я уверен. Насколько я помню, мы оба ненавидим спать в одиночку. Из-за твоей личной миссии мне пришлось перетерпеть несколько жутких ночей. Тебе придется усиленно поработать, чтобы исправить это, приятель. А сейчас, будь добр, перемести свою ленивую задницу в кровать!Мердок шутливо отдал честь.— Как прикажете, Сэр! – и поспешил выполнить пожелание Красавчика.Пять минут спустя они уже были в постели, и Мердок обнимал Красавчика. И как только свет был погашен, они оба крепко и мирно спали, удерживая друг друга в объятиях. ***Ганнибал сидел на пляже, пережидая бурю, которая бушевала сейчас в доме. Он слышал крики Красавчика, и при свете ламы мог видеть силуэты спорящих друзей. С удовлетворением он заметил, что Красавчик сдается. Крики и ругань прекратились, и они стали разговаривать и слушать друг друга. Когда свет погас, он понял, что его парни в порядке. Перед тем. Как уйти, он услышал смех Би-эя, но не собирался сообщать об этом никому, так как слишком ценил свою жизнь.С широкой улыбкой он достал из кармана сигару и улегся на песок, глядя на звезды. — Люблю, когда все идет по плану!Эпилог.Мердок со вздохом вошел в свою комнату в Госпитале Ветеранов. Прошло много времени с тех пор, как он был здесь в последний раз, и он чувствовал холодную и безличную атмосферу нежилого помещения. Он бросил свою сумку в шкаф и завалился на кровать.Мердок оставался с командой в домике на пляже около двух недель. В пятницу с Би-эя сняли гипс, и сержант стал совсем как новенький. Би-эй действовал всем на нервы со своим плохим отношением ко всему, что происходит вокруг. Все знали, что что-то беспокоит его. Но он не желал говорить об этом. Мердок начал угадывать проблему после того, как ему пришлось успокаивать сержанта после одного из ночных кошмаров. На следующий день Мердок загнал Би-эя в угол, и пока Ганнибал с Красавчиком отсутствовали, он не оставил ему выбора и заставил Би-эя поговорить с ним о шоковой терапии. Назойливый капитан доставал его, пока Би-эй не вышел из себя и не выплеснул на него все, что терзало его. После этого пошло лучше. Разделив с Мердоком свои чувства о пребывании в чертовой клетке, Би-эй смог постепенно отбросить дурные мысли в сторону и, к всеобщему облегчению, вернуться к своему нормальному ворчливому состоянию.Вчера они устроили небольшой пикник, чтобы отпраздновать возвращение Би-эя к свободной жизни. Они также пригласили Бенни, в качестве благодарности за помощь. Старый бомж был счастлив услышать, что его друг в порядке и с радостью принял это приглашение. Не то, чтобы у него был выбор: после того, как Би-эй услышал от Ганнибала, что Бенни помог ему в поисках, он потребовал его присутствия на вечеринке. А мердок смог наконец познакомиться с Венди – подружкой Билли. Би-эй не был очень рад этому обстоятельству, но и Мердок, и собачки не слишком беспокоились по этому поводу, и не переживали о его непонятном отказе признать их.Собачки догрызли косточки и колбасу, которую им принес Красавчик, и отправились носиться по пляжу и играть на песке. Мердок довольно долго притворялся, что не заметил, как они сбежали, а они сделали вид что не догадываются, что он знает, чем они занимались все то время, пока они были на прогулке.Он уже прикидывал, хватит ли ему места в комнате для целой собачьей семьи, когда зазвонил телефон.— Добрый вечер, дамы и господа! Вы на связи с невероятным Воющим Фокусником. Если вы хотите услышать какие-нибудь ругательства, или увидеть предметы волшебным образом летящие по воздуху, или просто хотите, чтобы я прочитал ваши мысли, то вы не смогли бы найти лучшей кандидатуры. С каким волшебством я могу вам помочь?— Дорогой Фокусник. Вы могли бы совершить свой удивительный трюк исчезновения и материализоваться прямо в офисе Гудини. Он ждет встречи с вами еще с прошлой недели. – ответил удивленным голосом Макбет.— О, дамы и господа, это мой добрый помощник Макбет. Зачем торопиться, мой друг? Неужели это не может подождать до завтра? Я только что вернулся и был бы не прочь немного поспать, знаешь ли… Обычно Мердок не ныл по поводу непредвиденных миссий, но на этот раз он чувствовал себя усталым. После вечеринки он до поздней ночи помогал Красавчику наводить порядок в нелегально арендованном доме, так как они готовились перебраться на новое место жительства. Они потратили на это целый день, но после того, как они закончили, уже никто не смог бы сказать, что в этом доме провели отпуск четыре человека.— Боюсь, что нет, Полуночник. Ты должен радоваться, что он ждал так долго. Он мог бы вернуть тебя еще неделю назад, но он понимал. Что тебе нужно привести в порядок свои дела, так что он наступил себе на горло. Но сейчас, когда ты вернулся, он не собирается ждать дольше, чем это необходимо, чтобы приехать на встречу.Мердок нахмурился.— К чему вся эта спешка? Что-то случилось?— Я понятия не имею. Я думаю, что он выследил нашего крота, но он пока не поставил меня в известность.При упоминании о шпионе в Агентстве, хорошее настроение Мердока исчезло. Он поверить не мог, что после всех этих событий в последние несколько недель, он совершенно забыл о нем. Как он мог быть настолько беспечным!— Где и когда? – коротко спросил он.Почувствовав изменения в его настроении, Макбет ответил тем же тоном.— Машина прибудет через 10 минут. Чарли знает, куда отвезти тебя.— Не в аэропорт? – удивился Мердок.— Нет. Босс здесь. Увидимся уже на месте.— Пока, – рассеянно ответил Мердок.Если Сэм приехал сюда, не взирая на возможные проблемы, то это явно должно быть что-то серьезное. И это было не хорошо, совсем не хорошо… Он быстро переоделся и направился к парковке. Чарли как раз подъезжал к условному месту, когда Мердок сошел с тротуара и распахнув дверцу запрыгнул в машину, даже не дожидаясь полной остановки.— Сэр?.. – Чарли был очень удивлен таким необычным поведением Полуночника.— Ола, Чарли! Ты знаешь, куда ехать…Машина прибавила скорость и выехала на шоссе.— Да, сэр. Мы прибудем примерно через двадцать минут.— Спасибо.***Двадцать минут спустя они подъехали к огромному коммерческому зданию. Они вышли из машины, и Чарли проводил его до лифта. Вставив ключ, он активировал код и нажал на самую высокую кнопку.— Они уже должны быть там, сэр. Приятного вечера.— Спасибо, Чарли, и тебе приятного вечера.Двери закрылись и лифт стал отсчитывать этажи. Достигнув самого верха, лифт остановился, двери распахнулись и Мердок оказался непосредственно в огромном пентхаусе. Мердок вышел из лифта и огляделся. Услышав голоса, он направился к большой террасе. Его босс Сэм Риттер и Макбет уже сидели там за небольшим столиком и обсуждали последний футбольный матч. Услышав его приближение, Риттер повернул голову.— Полуночник! Ты как раз вовремя! Не будем терять времени. Садись. – Риттер указал на свободный стул.Мердок удивленно приподнял брови и выполнил указание.— Не знал, что ты так сильно хотел поговорить со мной, босс. – сказал он.— Не бери в голову. – Риттер махнул рукой. – Как твои друзья?Теперь Мердок еще больше запутался и удивленно взглянул на Макбета. Обычно Риттер не заводил разговор о Команде А. В конце концов, официально он не должен был знать о них. В ЦРУ ты никогда не мог быть уверен, что никто не подслушает твой разговор, и возможно именно поэтому он устроил эту встречу здесь, а не в Лэнгли.— Он в порядке, Сэм. Би-эй еще немного напряжен, но это пройдет через несколько дней.Его босс кивнул и стал смотреть на небо Лос-Анжелеса. Двое мужчин терпеливо ждали, слегка опасаясь давно знакомого странного поведения босса. Риттер всегда был осторожен со словами и не торопился высказываться, когда речь шла об очень важном и трудно решаемом вопросе. Наконец он заговорил.— Эта проблема с Ламонти в конце концов принесла нам некоторую пользу. Мы узнали, что в нашем Агентстве завелся крот, и это один из тех, кто сидит на высоком посту. В последние недели я пытался выяснить, что за крыса копает под моих людей. Долгое время я ничего не мог обнаружить, но на прошлой неделе мне удалось найти ниточку… – Риттер недолго помолчал, а затем продолжил: – К сожалению, он занимает очень высокую должность и существует вероятность того, что через пару лет он станет нашим директором.Мердок и Макбет нахмурились. Макбет первый озвучил их общие мысли.— Но, если мы сможем доказать, что он крот, он вылетит из Агентства быстрее, чем поймет, кто раскрыл его.Мердок кивнул в знак согласия, но Риттер покачал головой.— Боюсь, что это невозможно. Видите ли, все это было им спланированно. Я не смог найти никаких других утечек информации. Похоже, он просто работал вместе с Ламонти против Полуночника.— Какая разница? Он предал Агентство. Что еще нужно? И зачем ему я? – растерянно спросил Мердок. У него были некоторые разногласия с другими агентами, но ничего такого, чтобы кто-то из них желал его смерти.— Проблема в том, что у нашего крота достаточно связей, чтобы выкрутиться практически из любой ситуации. И он отлично заметает следы. Сразу после того, как мне удалось достать информацию, все улики исчезли, оставив мне только воспоминания о том, что мне удалось раскопать. Все, что касается Ламонти и его контакта с нашим человеком, – было уничтожено. И у нас не будет ни единого шанса, если мы будем настолько глупы, что рискнем выставить это на всеобщее обсуждение. Нет, нам остается лишь одно: следить за ним и поймать этого недоноска в момент совершения очередного саботажа.Макбету и Мердоку совсем не понравилось услышанное. Их охватывала злость при мысли, что они ничего не могут сделать, чтобы разделаться со шпионом. По крайней мере сейчас. Но оставались еще кое-какие вопросы. Макбет с беспокойством посмотрел на Мердока, прежде чем адресовать вопрос своему боссу.— Ты так и не сказал, что он имеет против Полуночника. Мердок поднял голову. Да, ему тоже было это интересно.Риттер покачал головой.— Дело в том, что ему просто нужно было убрать его с дороги.— По какой причине? – спросил Мердок.— Как я уже упоминал, у этого типа свои собственные планы. И пока его задумки успешны, у него развязаны руки. Но ему нужны опытные оперативники, причем те, которые не связаны с Агентством и не фигурируют в бухгалтерских бумажках. Команда, с которой он работал, погибла три месяца назад. Сейчас он подбирает новую, желательно намного лучше прежней. Он не был полностью доволен своей командой, и до меня дошли слухи, что их гибель не была случайной. Фактически, это было бы чудом, если бы кому-нибудь из них удалось спастись. — И что? – спросил Макбет, каким-то чудом вдруг растеряв остроту своего быстрого мышления, хотя ответ уже лежал на поверхности, и глаза Мердока застыли, когда он тихо ответил ему.— Ему нужна Команда А.Макбет побледнел и переводил взгляд с застывшего Мердока на серьезного босса, который просто кивнул. Мердок вскочил и в гневе стал ходить по террасе. Ни один из его коллег не произнес ни слова, пока он не обернулся и пронзил Риттера ледяным взглядом. Он с трудом мог говорить, настолько он был разгневан.— Кто? – требовательно спросил он.— Полуночник, я знаю, что ты расстроен сейчас. Я бы тоже был, если бы я был на твоем месте… Но, пожалуйста, не делай глупостей. Это лишь даст ему козырь в руки. – Пытался договориться с ним Риттер.Но Мердок лишь покачал головой и повысив голос повторил:— Кто?Риттер покачал головой, но не стал спорить. Он знал, что Полуночник не остановится, пока не узнает истину, и будет лучше сказать ему сейчас, чтобы он смог успешно выполнять будущие миссии и защитить себя и свою семью.— Генерал Хант Стоквелл.Мердок почти побелел от этих слов. Страх и отчаяние заполнили его.— О, черт! – прошептал он едва слышно.— Ты знаешь его? – удивился Риттер.Ему ответил Макбет, побледневший почти также сильно, как и его друг. Видя, что Мердок не в состоянии произнести ни слова, Макбет произнес:— Не так, чтобы лично, но мы слышали о нем во Вьетнаме. Он уже тогда подчищал за собой после нескольких миссий. Я как раз удивлен тем, что мы не слышали о нем какое-то время.— Потому, что в последнее время он работал в Вашингтоне. И в основном под прикрытием. – пояснил Риттер.Мердок развернулся к ним спиной и стал смотреть на Лос-Анжелес. Стоквелл был недоносок. Для которого не существовало никаких правил. Его не интересовало ничего, кроме себя самого и своей карьеры. Он посылал солдат на бесчисленные смертельные, но мало значимые миссии, не заботясь об их семьях. И разумеется, на документах это выглядело, как крайняя необходимость для защиты страны. До сих пор Мердок защищал команду, но это было очень трудно, даже при использовании им своих связей с агентством. А если Стоквелл устранит его, то у Команды А не останется шансов, и он легко доберется до них. И он доберется. Команда А была лучшей из всех, о которых он мог слышать. Отлично тренированные, подготовленные для смертельных миссий, и что более важно – разыскиваемые Федералами и не связанные с кем-либо – они были бы идеальной командой для него.— Полуночник… – обратился к нему Риттер. Мердок не реагировал. – Агент Полуночник!Когда Сэм Риттер официально обращался к своим людям, лучше было отвечать незамедлительно. Мердок автоматически повернулся к своему боссу.— Мы должны найти способ разрулить эту ситуацию, Полуночник. Мне не нравится, когда моих людей атакуют со спины. За Стоквеллом нужно пристально следить, и он дал нам прекрасную возможность сделать это. Нужно попробовать проникнуть в его систему и работать против него изнутри.Глаза Мердока наполнились яростью.— Нет! Я никогда не позволю тебе сделать это!— Полуночник… – пытался убедить его Риттер.— Ни за что! Моя семья никогда не станет приманкой для кого бы то ни было. Тем более для Ханта Стоквелла! – твердо заявил Мердок.Риттер строго посмотрел на него.— А теперь выслушайте меня, агент. Я не собираюсь использовать ваших друзей в качестве приманки. Я никогда бы этого не сделал. Но давайте мыслить логически. Стоквелл рано или поздно получит их в свои руки. — он увидел, что Мердок хочет прервать его, и знаком заставил замолчать. – Я знаю, что ты сделаешь все, что в твоих силах, чтобы этого не случилось, но Стоквелл имеет огромные связи в Армии, в ФБР, в ЦРУ, даже в Белом Доме, черт возьми! Ты один из лучших агентов, каких я когда-либо встречал, но ты не непобедим. Если Стоквелл захочет Команду А, то он ее получит, и тут уже ничего не изменишь. И если это случится, я хочу, чтобы мы… ты… был готов к этому.Макбет видел, что его другу было трудно принять это. Поэтому он в свою очередь добавил несколько слов.— Он прав, Полуночник. И это в интересах Команды А. чтобы ты был подготовлен к этому. Им будет трудно, но они смогут это выдержать. Они смогли выжить во Вьетнаме и справиться с бесчисленными заданиями после этого. Они смогут справиться и со Стоквеллом тоже.Мердок закрыл глаза. Он знал, что его коллеги правы, но он очень хотел защитить свою семью несмотря ни на что. Он боролся с самим собой и своим желанием остановить Стоквелла любой ценой. Боролся, потому, что знал, что Стоквелл все равно найдет способ добраться до его семьи, и они потеряют возможность избавить Агентство от этого крота. Вздохнув он вновь посмотрел на Макбета и Риттера.— Хорошо. Если… я повторяю: если он решит добраться до Команды А, то я сделаю все, что смогу, чтобы остановить его, потому, что ему придется иметь дело со мной, если ему нужна Команда. Мы связаны, и я часть Команды, независимо от того, нравится ему это или нет.— Ты знаешь, что он не будет доверять тебе. Он знает, кто ты на самом деле. – напомнил ему Макбет.— Тогда я заключу сделку с дьяволом.Больше никто не произнес ни слова. Его коллеги знали, что ум Полуночника уже настроен на борьбу и теперь ничто не сможет изменить это.В то время, пока они разрабатывали планы. Мердок молча дал себе клятву, что позаботится о том, чтобы Стоквелл не повредил его семье. А если он попытается, то ему придется узнать, на что способен Полуночник Мердок. Никто не смеет угрожать его Команде без серьезных последствий.Конец.