"Черный демон" (1/1)

?Те, кто держится за жизнь, умирают, а те, кто не боится смерти, живут. Все решает дух. Постигните дух, овладейте им, и вы поймете, что есть в вас нечто превыше жизни и смерти — то, что в воде не тонет и в огне не горит?(c)-Кто это? – тихо спросил Дже, он видел хуже, чем его господин.Впереди скакал всадник на дымно-серой лошади, на спине у него развивалось сасимоно черного цвета с зелеными лепестками сакуры. Юнхо побледнел. Это был один из вассалов Оды. За этим молодым самураем ехал целый отряд, не превосходящий по численности отряд самого дайме, но в то же время совсем не маленький. Также этот клан Ацке всегда славился своими первоклассными лучниками. Это Ацке, - сказал Юнхо, - И они точно не едут сюда для того, чтобы просто нас поприветствовать. ?Нужно срочно поднять боевую тревогу. Но если мы пойдем вместе, и никто не задержит хотя бы на минут десять летящих всадников, то потери будут огромны. Я должен взять это на себя?. - Ты отправишься в лагерь, а я задержу их как могу.- Что? – Джеджун с удивлением посмотрел на Юнхо. – Господин, это не ваша задача удерживать их здесь. Вам надо срочно явиться… -Это приказ, - Юнхо грозно посмотрел на говорившего, он сам не понимал, почему сейчас так настаивает. - Даже если это приказ - это совершенно не разумно. Вы должны разработать тактику и быть со своими войнами! Вы их дайме, а я лишь ваш вассал! Забудьте, о своих личных убеждениях, сейчас задача состоит в том, чтобы спасти наш клан!Юнхо побагровел, но это речь была весьма разумной: нельзя было пренебречь словами его слуги. Геройствовать нужно было по делу, а от него требовалось сейчас победить эту схватку.- Хорошо, ты прав. Но поклянись, что ты останешься живым. – Дайме понимал, что в основе его поступка лежала не личная отвага, а пристрастное отношение к Джеджуну. -Обещаю. Я продержусь. – Ким сам не верил в то, что говорил. Но сейчас это было не столь важно, важным было только то, что Юнхо должен спокойно добежать до лагеря, поднять тревогу, собрать войска и достойно отразить напор неприятеля. Услышав это обещание, дайме последний раз взглянул на самурая. Он не верил в эту клятву, но ему, казалось, что боги, услышавшие ее, помогут его вассалу выстоять.?Только успеть?. С этой мыслью, уже не оглядываясь,он рванулся по горной дороге в свой отряд.Джеджун тем временем начал оглядывать местность. Бороться с лучниками на открытой местности было бесполезно, тем более у него было лишь два клинка. Вокруг не было особо больших зарослей, нобольшим преимуществом была темнота. Любой камень мог сгодиться для укрытия. Заметив одну довольно объемную глыбу, парень добрался до нее и спрятался. Отряд все приближался. Через несколько минут лучники должны были поравняться с ним. ?Я недооценил шпионов Оды? Ким сжал зубы. Чтобы добежать до лагеря и хотя бы предупредить соклановцев, нужно было хотя бы еще минут пять. А вот чтобы привести отряды в боевую готовность не менее десяти, двадцати. Скосившись на едущих, Ким понял, что единственным из возможных вариантов могло быть нападение на последние ряды. Помимо того, что это были асигару, которые не отличались таким уровнем подготовки, как самураи,нападение с тыла могла озадачить Ацке на несколько минут. Они сочли бы, что их план раскрыт, и войско Юнхо атаковало их с тыла. Это задержало бы их, а пока лучники перестраивались на новую позицию, он успел бы убить необходимое количество асигару да еще сэкономить времядля господина. Вот уже первые отряды поравнялись с глыбой, за которой сидел Ким. Они быстро скакали, торжественно подняв свои луки. В каждом из едущих чувствовалось общее ликование, чувство, которое наполняет хорошего война перед схваткой. Летящий впереди Ацке Ёсито казался стрелой, выпущенной в грудь врага. Его мышцы были напряжены до предела, глаза распахнуты, ана лице сияла улыбка, больше похожая на оскал. Позади него ехали самураи с колчанами стрел и луками,а уже за ними тащились длинной вереницей асигару. Ким заметил про себя, что наемных воинов было больше. Наконец, эта образцовая вереница скрылась за углом, последние асигару, наверно, самые бесполезные, тащились как-то в раскорячку, совершенно не походя на господ, едущих так празднично впереди.Джеджун выскочил из засады и напал на первого полубольного. Тот не успел даже всхлипнуть, как удар катаны перерезал ему шею. Двое повернулись и опешили, увидев перед собой неизвестно откуда взявшегося врага. Не долго думая, Джеджун оглушил одного из них ударом по голове, а второго зарезал одним легких взмахом оружия.Увидев трупы своих дружков, еще несколько мальцов крикнули: ? Атака с тыла. Нападение.? Началась неразбериха. Новобранцы от страху, что на них напали воины Юнхо, начали поспешно отступать, не задумываясь о строе. Уже более опытные пытались остановить их. Один асигару даже зарезал своего товарища, который кричал и напирал на более менее перестроенный ряд ?стариков?. Из-за этой неразберихи, уже дошедшей до Ёсито, отряд остановился. Все начали перестраиваться лицом к новому врагу, якобы напавшему на них. Джеджун усмехнулся, его план сработал, осталось только продержаться, пока не прибудет подкрепление. Хотя он не особо надеялся на него, желая лишь подольше потянуть время, чтобы Юнхо смог отразить атаку, хотябы в том месте, где они остановились. ?Только бы он не сглупил, пытаясь спасти меня?Пока парень думал, его катанарисовала своей холодной сталью узоры на плечах, телах, ногах и головах врагов. Раньше его учили, что нужно отстраниться от этого мира, принять смерть и тогда уже не будет страха перед врагом. Сейчас он откинул мысли о Юнхо, мысленно подготовившись к неизбежному концу. Он даже не надеялся, что выживет. Сейчас, когда чувство страха сменилось безразличием, Дже, наконец, понял то, чему учил его наставник. ?Тот кто умер, уже не победим. Путь воина- это смерть? Признав себя обреченным, Дже стал бороться втрое лучше, он уже забыл про обычные инстинкты, двигающие людьми. Раньше они прорывались сквозь пелену заученных правил, мешая сосредоточиться на бое. ? Смотри на сражение со стороны, словно другой, а не ты, борется с противником. Только тогда тебе не будет равных.?Джеджун видел лишь мишени и позиции, сам он словно находился вне этого мира, словно смотрел на все с дерева или с небес. Вот один из асигару, видимо старший, наносит удар, но Дже даже не шелохнулся. Раньше бы его тело молниеносно сработало и отразило удар, но сейчас парень лишь чуть отодвинул руку, асигару со всей мощи врезался в своего пехотинца, раскроив тому живот. Второй противник пытался нанести удар по ногам, которые были защищены более слабо, чем все остальное,но Дже опять же немного поддался в сторону и солдат из-за силы своей же энергии , которая растратилась в пустую, растянулся на земле. Его спину раскроил клинок Дже.Асигару все наступали, окружив его кольцом, но он не обращал внимания на их количество. Кажется, он просто ушел в медитацию. Примечая лишь движения все новых прибывающих, легко высчитывая, куда это стадо нанесет ему удары, он разил их без особых церемоний, при этом, не совершая никаких прыжков, выкрутасов с телом или ужимок. Он просто двигал теми частями тела, на которые была направлена атака.Яри противника все время пролетали около него, чуть ли не задевая кожу, но ни одно изних даже не задело его. Пехотинцы все больше чувствовали животные страх перед этим непонятным самураем, который и стоял на одном месте, но которого нельзя было ничем сразить.?Черный демон?, - пронесся тихий шепот по рядам. Желающих сразиться с незнакомцем было все меньше. Суеверные крестьяне видели в этом юноше оплот неведомых сил. Тем более только сейчас, придя в себя, они наконец-то, заметили, что, кроме него, на поле битвы никого нет.? Он не человек, это сам Хатиман, или его приспешник. Зачем же обычному человеку ввязываться в такой бой?? Особенно суеверные начали отступать. -Что там твориться? Кто на нас напал? – Ёсито едва сдерживался, чтобы не сорваться на ком-нибудь. Он был темпераментен,и это часто вредило его репутации. Задержка, перед казавшейся всем очевидной победе, заставляла его чувствовать себя неловко и глупо.Прибежал один из асигару, являвшейся предводителем той части, на которую было совершено нападение.-Сколько их, врагов? – рявкнул Ёсито.Асигару задрожал и поклонился, чуть слышно говоря.- Один, господин. Один?? Ты хочешь мне сказать, что вы уже минут двадцать сражаетесь с одним человеком и он еще не труп? – Глаза у дайме вылезли из орбит. Казалось, он сейчас собственноручно придушит этого тупицу.- Это не просто человек…. Он…. демон,- еще тише проскулил асигару, чувствовавший, что если его прибьет не этот новоявленный враг, то придушит вспыльчивый господин. -Демон говоришь, ты, бездарь! – Заорал Ёсито. – Какие демоны по дороге в Мино? Убить его немедленно, чтобы лучники перестроились на правый фланг. Пусть этот демон увидит страну Ёми* своими глазами!Асикагу молча поклонился и хотел убежать,но его врасплох застал следующий вопрос, заданный одним из генералов. - Каковы потери?- Когда я уходил, было семьчеловек. – Асикагуприврал, на самом деле потери были больше, если учесть раненных и покалеченных - Сколько? – здесь уже даже полководец разозлился. Бестолковые крестьяне, набранные им в этом году, оказались даже хуже, чем он мог представить. ? Но что это за человек, убивший семь и притом один?? И хотя самурай не должен быть суеверным, полководец подумал о том, что это весьма дурной знак, причем не первый на их пути. Лучники уже переформировывались, сдвигаясь вправо и тесня асикагу.

Джеджун забыл это, он совсем забыл про все, в его голове лишь свирепствовала одна мысль- смерть. Не его смерть в данный момент, а смерть тех, кто вокруг. Парень уже не чувствовал себя, казалось, он слился с каким-то новым духом, неизвестным доселе. Его меч рубил, причем каждый новый удар становился все более ужасающим. Наконец, он перестал стоять и уклоняться от атак легкими движениями, его тело рванулось вперед, и он не видя того, что происходит вокруг, рассекал врагов надвое приемом кэса-гири.- Берсерк, - было первой мыслью подошедшего лучника. Он видел однажды такого при Окехадзаме. Правда, тот был гораздо старше, лет на десять, да и черты лица были звериными. А у этого, так называемого ?Черного демона? лицо не отличалось особой кровожадностью, глаза метали огонь, но этот огонь казался скорей божественным, чем звериным. На секунду он оторопел. Самурай чувствовал уважение к этому бесстрашному войну, рубящему все вокруг. Смерть – это честь, воин, убивший, огромное количество врагов был достоин уважения.Все же он натянул тетиву и прицелился. Поразить такого врага было сейчас уже не просто победой, а возможно даже подвигом.Каково же было его удивление, когда воин сначала рванулся на нее, а затем уклонился. Стрела пролетела мимо, убив одного из асигару. Джеджун ,не выходя из состояния некого транса, все вернулся частично к реальности. Обзор окружающей его действительности был невелик, но вполне интересен. ?Кажется, с краю приютился лучник, сейчас его стрела будет направлена мне в грудь. Точно. Прыжок навстречу, легкий разворот, конечно, ты не ожидал такого, Ацке. А вот и второй?Ким летел навстречу им обоим, если он успеет во время, то зарубит хотя бы одного. Так и было, он почти долетел до первого стрелявшего, второй выстрелил, но Дже не успел отреагировать на его выпад, стрела врезалась между лопаток. К удивлению лучников, Ким не остановился, он даже не пошатнулся, а продолжил свой натиск на первого из них. Тот выхватил катану из ножен, нобыло уже поздно, Джеджун давно предвидел этот шаг, еще несколько минут назад, он знал, что парень повернетсяк нему боком, вытащит меч и лишитсяруки. Да, да, затем упадет на колени и застонет. Больше он его не интересует. Резкий разворот. Кажется, сзади был еще один. Еще одна стрела трех подоспевших врезалась в колено, но опять же это не имеет никакого значения. Пока стрелы не пробили сердце или шею, особо важные органов, он сможет убивать. Еще и еще. А потом наступит смерть, но ее приближение не только не пугало Кима, но даже вдохновляло. В ней он видел сейчас исполнение начертанного, отвагу и спасение клана. Разве не этого хочет каждый самурай? Еще один взмах клинка, второй лучник лежит на земле, а из раны хлещет кровь. Еще две стрелы, удачно попали в цель. Одна в предплечье, вторая в бедро. Прыжок, еще один…Сознание все еще бьется в теле, но тело уже реагирует все медленней на возбужденные реакции мысли.Сзади раздается свист оружия. Его окружили уже не асигару, а самураи. ?Игра только начинается?, - Ким проводит блуждающим взглядом по этим лицам. ?Куда делось все то, что так давно связывало меня с этим миром? Куда делась моя нежность??

Усмешка. Хотя нет, кажется, по лицам пришедших, он больше была похожа на оскал. ?Они хотели перебить нас как собак, пока мы спим, убить бесчестно и бесчеловечно. Самурай должен держать в руках меч перед смертью? Улыбка становится все шире. ?Им этого не удастся, потому что…?Мозг вновь отключается, тело не хочет реагировать, но Ким заставляет его из последней силы. Рывок вперед прямо на катану противника, легкий уклон вправо, движение вакидзаси, и противник падает замертво. Трое остальных набрасываются сзади. Все их движения так точны и безошибочны, но они все еще люди, а он сейчас нет. Катана, пробивает доспех, прорывает ткань и почти доходитдо кожи. Ацке хочет закончить удар, но Джерезко разворачивается вместе с катаной, та вылетает из рук противника и бумерангом пробивает его кирасу и грудь. Еще одна стрела врезается Джеджуну в ногу. Сколько их? Уже пять? А от скольких он увернулся, пока раздавал удары другим? Тут слышится звук рога Юнхо - клич его клана. Он распространяется по полю битвы, как зловещий призыв. Лучники на секунду разворачиваются посмотреть на происходящие: с двух сторон пехотинцев теснят асикагу Юнхо, те рассыпаются, напуганные ?демоном?. Их беспорядочное бегство не дает другим самураем нормально отстреливаться. Тем самым временем лучники Юнхо и он сам на коне, врезаются в самую гущу битвы. Его сердце бешено колотится, он ищет Джеджуна. В ушахзвучат слова одного из старших советников: ?Твой друг мертв, он слишком молод для того, чтобы продержаться столько времени водиночку да еще против лучников.? Юнхо не хочет, верит в это, но, оглядев этутемную массу людей, с которых пришлось сразиться в одиночку его другу, понимает, что слова дядьки не лишены смысла.?Нет, Ким….Твоя смерть не останется напрасной?, - Юнхо летит на коне, разбрасывая в сторону удар за ударом. Тут он оглядывается и видит впереди стоящего скалой Ацке Ёситу. Тот сжимает катану и улыбается:наконец, он нашел достойного противника. - Я, Ацке Ёсита, чьи предки убивали голыми руками медведей ичья слава разлетелась далеко за пределы родной земли, приглашает тебя на поединок. Я выиграю этот бой, и даже если это сражение проиграно моими воинами, ты не увидишь ни славы, ни почета. Твоим домом навсегда станет царство теней.- Я, Чон Юнхо, чьи предки сокрушили твердыню Окатавы и стали известны даже императору. Я, чей отец, Набакура, смог защитить достойнейшего сегуна ценой своей жизни и чья мать убила своей рукой, ворвавшегося в наш дом, врага Рицке, известного на тот день самурая. Я – тот, кто уничтожит твой клан этой ночью и сотрет тебя с лица земли.После традиционного ритуала обмена вызовами, онисхлестнулись, забыв о существовании всего вокруг, кроме их одних. Юнхо, правда, скрежетал зубами и повторял про себя: ? Я отомщу за Дже, отомщу, во что бы то ни стало!?