Часть 1 (1/1)
ПрологСейчас середина осени. Уже начинает холодать. Листья сыплются с деревьев, покрывая землю. Они противно шуршат под ногами. Иногда идёт дождь. После него башмаки застревают в грязи. Мы с братом не любим дождь. Мы любим лишь подставлять под него ладони. Подставлять ладони под холодные капли. Слушать этот приятный звук ударов воды об землю, об листья. Об нас. Может быть, на нас когда-нибудь упадёт такая громадная капля, что сможет разбиться об нас и убить. Мы умрём в воде.Я бы хотел замедлить падение капель. Для брата. Как-то раз он захотел, чтобы вода с неба падала медленней. Да, наверное, это красиво. Мы бы смотрели, как жидкость разбивается о наши ладони. Жаль, что я не всесилен.Скоро нам должны пригнать лошадей. Дело в том, что два наших чудесных коня сбежали благодаря незадачливому конюху. А буквально на днях их нашли в лесу мёртвыми. Похоже, они наткнулись на какого-то зверя, который славно ими полакомился. Нам с братом не позволили посмотреть. Билл плакал половину дня, он очень любил своего коня. Эмма, наша служанка, отпаивала его вечером успокаивающим настоем из трав.— Как ты думаешь, Том, наш отец помнит о нас? — спрашивает Билл, глядя себе под ноги. Мы гуляем по дороге, идущей вдоль поля, взявшись за руки. Эта привычка у нас с самого детства. И пусть нам уже по восемнадцать лет. Все окружающие давно уже привыкли. Ведь мы же близнецы. Всегда и везде вместе. Неразделимы.— Конечно помнит, что за вопросы. — я останавливаю его и целую в лоб. — Он присматривает за нами с неба. Он всегда рядом.Наш отец, Саймон, пропал. Нам было всего по четыре года. Он ушёл тем холодным, осенним вечером на охоту. Билл сидел у окна и смотрел, как он уходит по дороге к лесу. Смотрел, пока не потерял его из виду из-за спускающейся темноты. Билл словно чувствовал, что отец больше не вернётся. И он не вернулся. Ни на следующий день, ни через неделю. Половина нашей деревни ходила искать его. Не нашли никаких следов. Лишь его ружьё в какой-то глубокой части леса. Больше ничего. Никаких следов.— А мне почему-то кажется, что он ещё жив.. — вздыхает Билл. Сколько я его помню, он всегда трепетно любил отца. И продолжал верить, что он однажды найдётся. Или просто вернётся домой. Даже я почти смирился. А он верит.— Он жив в сердцах тех, кто его любит. — пытаюсь улыбнуться. А брат молча обнимает меня.— Значит, для мамы он мёртв. — я вздрогнул от его слов. Наши родители часто ссорились. Очень часто. И отец едва выдерживал скандалы, устраиваемые мамой. Я почти уверен, что они были вместе исключительно из-за нас. Только непонятно, что хуже: когда родители не расходятся только из-за детей или когда они всё же расходятся. До сих пор не могу решить.— Не говори такого, Билл, пожалуйста. — глажу его пальцы.— Может, он специально тогда ушёл. Ты же помнишь, как они тогда сильно ругались. Что мама кричала, как она его ненавидит..— Помню. А он отвечал, что любит её. Билл, зачем ворошить прошлое. Его уже не изменить. У нас есть только настоящее и призрачное будущее, о котором мы не знаем.— Мы всегда будем вместе? — резко спрашивает он.— Ты же знаешь. Вместе навсегда.— Вместе навсегда. — кивает, крепко сжимая мою руку. — Смотри, Майкл идёт.Майкл. Один из наших соседей. Он на два года младше нас, но мы дружим. Почти всегда весёлый мальчуган, с лохматыми, светлыми волосами и серыми глазами, в которых обычно плещется хорошее настроение. Очень редко его можно увидеть грустным. Для своего возраста он достаточно умён. Живёт с бабушкой, его отец ушёл от его матери. Ушёл, когда узнал, что она беременна. С горем пополам, мать выносила его и погибла при тяжелейших родах. Бабушка Майкла, Оливия, похоронив дочь, занялась воспитанием внука. Многие жители деревни помогали ей в этом. Мне не понять, как при всём этом Майкл остаётся таким жизнерадостным. Он знает эту историю и как-то живёт с этим. Помогает бабушке, умудряется помочь и другим жителям, если это требуется. Удивительный человек.— День добрый! — искренне улыбается Майкл, протягивая руку сначала мне, а потом Биллу.— Здравствуй, Майкл. — говорим мы хором. — Как поживаешь? — добавляет Билл.— Отлично, Оливия сегодня, наконец, справилась со своей простудой. Помогли травы вашей матери, спасибо. — увлечённо припоминает он.— Не благодари, мы рады, что она поправилась. — говорю я.— А вы что-то какие-то кислые. — замечает Майкл.— Билл про Саймона вспомнил. — смотрю на брата. Тот кивает.— Аа.. С ним всё хорошо, я уверен. — друг поднимает глаза на небо, слегка улыбнувшись. — Не волнуйтесь. Вы слышали, что говорят в деревне? В лесу будто какое-то непонятное существо поселилось. Что-то ещё про разорванных лошадей слышал..— Наши кони с Биллом. Их недавно нашли в лесу мёртвыми. Говорят, что это волки.— Волки бы съели коней. А ваших выпотрошили, но уж точно не ели. Извините за подробности, конечно. — Майкл замечает перепуганное лицо Билла. — Словно жертва не подошла под пищу.— Откуда ты всё это знаешь?? — удивляюсь.— Слышал от тех, кто видел. Вы же знаете, что я люблю послушать свидетелей. Похоже, у нас появилось новое чудовище в лесу. Кто знает, что ещё можно ожидать. Конечно, пока ещё только догадки строятся.Майкл любит поразмышлять вслух, я давно это заметил.— Теперь, наверное, кто-то побоится выходить из деревни. — тихо говорит Билл.— А кому-то наоборот захочется узнать, что же там творится. — задумывается Майкл.— Вы слышите? — говорю я, оборачиваясь на звук копыт. — Похоже, это наши лошади прибыли.— Пойдёмте, глянем. — с нетерпением дёргает меня за руку брат.Лошади оказались просто отличными. Обе в прекрасной форме. Идеально чёрные лошади. С белыми гривами и хвостами. Билл зачарованно наблюдал за ними.— Они — близнецы, как и вы. — говорит мать, вышедшая из дома. — Большая редкость.— Очень красивые.. — улыбается Билл, приближаясь к одной из лошадей и осторожно прикасаясь к её шее.— Да, согласен. Они кажутся такими величественными..— Они такие и есть. — мама подходит к нам, обнимая. — Я рада, что вам они нравятся. Майкл, что скажешь?— Я бы с удовольствием прокатился на одной из них. — он обходит лошадей, осматривая их. — Но уже не сегодня, мне пора возвращаться к бабушке.-***-Лошади достаточно быстро привыкли к нам. Я никогда ещё не чувствовал такой взаимной любви к животному. Казалось, мы с Биллом чувствовали их как самих себя. Мою звали Нэнси, а у Билла — Наяна. Почти каждый день мы не упускали возможность прокатиться на них. Майклу тоже удалось как-то раз. Но его лошади воспринимали не так близко, как нас с Биллом. Не знаю, как это объяснить, просто это было видно.Ближе к вечеру, когда мы подъезжали на лошадях к дому, на крыльце стояла мать. Она была чем-то взволнована. Сильно взволнована, это читалось на её лице. Мы отправили лошадей в конюшню.— Что-то случилось? — спросил я. Мать посильней укуталась в плед.— Пойдёмте в дом, я вам скажу. — голос беспокоен.В самой большой комнате в доме разожжён камин. Дерево в нём приятно потрескивает, в воздухе разлита приятная, греющая атмосфера. Несколько кресел окружают стол, стоящий перед камином. Картины, изученные до мелочей, украшают стены. Мягкий, но местами потёртый ковёр на полу.— Эмма, сделай нам, пожалуйста, чаю. — говорит мать, усаживаясь в кресло и приглашая нас сесть в соседние.— Так что же случилось? — мы садимся, приготовившись слушать.— Сегодня был найден Фредерик, наш сосед. Он мёртв. — она глубже вдыхает. — Его кто-то разорвал.— Разорвал? — произносит Билл.— Да, разорвал. От его тела мало, что осталось. Все очень напуганы.— А где его нашли? — спрашиваю я.— Недалеко от входа в лес. Его будто кто-то вынес, потому что нашедшие тело видели кровавый след, ведущий в глубину леса. Никто не знает, что произошло с Фредериком. Никто не знает, кто это мог сделать. Волки не нападают на людей с такой жестокостью.— Теперь все думают, что опасно выходить из деревни?— Достаточно опасно. И мне бы не хотелось, чтобы вы подвергали себя опасности. Думаю, стоит исключить поездки на лошадях за пределы деревни.— Совсем? — замер Билл.— Боюсь, что совсем, Билли. — вздыхает мама, разводя руками. — Я хочу уберечь вас. Мало ли, что обитает в лесу. Мало ли.