II. Глава 10. (1/1)

6.08.2157. 03-00. Дредноут "Длань Примарха". Командный центр. Артериус напряженно наблюдал за идущей полным ходом высадкой. Мысли у турианского командующего метались с одного на другое. В подсознании свербила мысль о неправильности всего происходящего, но разумных, железобетонных доводов у него не было. Постоянно подгонявший Объединённый штаб вынудил отложить разрядку и сперва добить остатки чужаков, получив наконец господство на орбите. Сутки адмирал расчищал путь десанту. Как раз к Метрополии прибыл первый конвой с войсками. К нескончаемым снарядам, крушащим оборонительные сооружения, добавилась лавина десантных капсул и шаттлов.Всё шло слишком легко. А если всё получается, - жди беды. Артериус ждал, но не знал к чему готовиться. Потери при высадке составили всего 14%. Дронов и шаттлов потеряли больше, но там тоже в пределах четверти. Списать всё на несколько уловок применённых его штабом или на зону высадки, выбранную подальше от крупных поселений? Можно конечно, но стоит ли? При взятии колонии варракам это не особенно и мешало использовать прекрасно замаскированные пусковые с ракетами. А тут ПВО будто ... растворилось. Ну не бывает так, чтоб отдалённая колония была защищена ЛУЧШЕ столицы. НЕ БЫВАЕТ! А ведь впереди главная часть, - посадка тяжёлых транспортников и выгрузка техники. Сколько уже на поверхности? Около ста тысяч пехоты с легким и средним стрелковым вооружением, да несколько сотен инженерных машин сопровждения. Сопротивление пока минимальное, но до десанта пока просто не добрались основные силы. - Плевать, - ругнулся сам себе адмирал. - Приостановить высадку! Выгрузившимся транспортам вернуться на низкую орбиту, приготовиться к приёму десанта, второй эшелон отойти от планеты на тридцать. Отряду Кси прикрыть их. Не прошло и минуты как ожила связь:- Адмирал! Я прошу объяснить ваши действия, - сдержанно поинтересовалась трибун-аркус Хайлан, командовавшая десантом.- Флот должен перегруппироваться, в противном случае мы не можем обеспечить безопасность транспортов с войсками, - с лёгкостью солгал Артериус.- Но вражеский флот разгромлен! Вами. Мы должны продолжить высадку, пока противник не очухался, давить, давить и ещё раз давить, пока они не оправились и не успели создать жёсткую оборону.- Я всё понимаю, но даже одинокий фрегат, прорвавшийся к транспортам может натворить бед. - Я...Я буду вынуждена связаться со штабом для подтверждения приказа. Прошу простить Адмирал. Артериус бросил взгляд на пост связистов. Запретить пользование квантовой связи? Нет, она в своём праве. Хайлан хоть и дура необстрелянная, но умная и устав знает наизусть. Стоит ему сделать такую глупость, - его просто отстранят от должности и отменят приказ. Далеко ходить не надо, - тут же на мостике тот же капитан Касс его и арестует. Жаль, что ему достался не Коррунд. Хайлан хоть и выше его по всем показателям в тактических играх, ничего кроме этих самых игр, пусть и приближенных к боевым, не видела. Зато почти пол века "усмирительных операций" выработали у Корруна отменную чуйку на подставы. Ему не пришлось бы объяснять, что если всё идёт даже лучше чем по плану, то это не твой план. В ближайший час всё прояснится. Либо он прав, и тогда мерзавцы поняв что птичка улетает, проявят себя, либо он ошибся, и тогда командование операцией по захвату Метрополии примет на себя более достойный сын Иерархии. Турианский адмирал ошибался, у него было лишь 40 минут. Именно через две трети часа его настиг вызов из объединённого штаба. После короткой выволочки последовал приказ продолжить высадку. Пол часа на прекращение сброса заряда кораблями, двадцать минут на очередную смену формации и в 04-35 высадка продолжилась. 6.08.2157. 06-12. Дредноут "Длань Примарха". Командный центр. - Эр адмирал, множество сигналов! – привлек внимание Артериуса капитан флагмана. Звякнул базер, чуть расслабившиеся офицеры вновь подобрались. Обзорный экран сменил картинку и теперь отображал участок астероидного поля в миллионах километрах от Метрополии.Четвёрка фрегатов, тут же бросившаяся проверить отметки, показывала интересную картинку: область пространства, где во вспышках появлялись корабли. Очень странные корабли. На экранах появились не классифицируемые отметки. Всё с этими кораблями было не так: тепловая сигнатура, в разы превосходящая все привычные показатели, будто там сейчас полыхает десяток термоядерных реакторов без защиты. Ничем не выдающиеся параметры разгона, не были бы проблемой, если бы сканеры фиксировали работу масс-ядер. Но признаков излучения нулевого элемента нет. Массдетекторы пока выдавали абракадабру из-за слишком большого расстояния, но, как подозревал Артеиус, их показатели так, же заставят удивиться. Впрочем, всё это меркло на фоне того, что появились они не на окраине системы, а посреди. Быстрые вычисления показывали что выходной вектор вообще проходил через астероидное поле, что было невозможно. Одним махом похоронив все планы обороны.После того как во вспышке появилась особенно большая дрянь, размерами превышающая "Путь Предназначения", Артериус возблагодарил духов. Нет, не за то, что у врага был всего один такой монстр. На любого молотильщика найдётся управа. В самом плохом случае это всего лишь означает их смерть. Славную смерть. А за то, что несмотря на всё давление генштаба, удалось своими танцами на орбите задержать высадку на пару часов и, похоже, своей выходкой вообще, вынудить эту армаду проявится. Иначе пришлось бы вытаскивать с поверхности в разы больше десантников. И стоять перед выбором: бросить своих солдат на растерзание, удрать на соединение, или умереть не выполнив задачу. Кто это? Задавал себе вопрос глядя на дредноуты Артериус. Как они связаны с местными? Союзники? Ещё один новый вид? Настоящий флот метрополии, прибывший на выручку далёкой колонии? Как они поведут себя с его флотом? Царапнувшая мысль ухвачена, и адмирал уже сравнивает изображения тех самых небольших кораблей доставивших ему проблем при зачистке орбиты Колонии и тех, что все ещё висели в атмосфере Метрополии. Сходство есть определённо. Дизайн, отсутствие даже следов нулевого элемента, поразительные динамические характеристики, для корабля без ядра. Но этого мало, нужно больше информации.- Фрегатам сблизиться, - командует адмирал. – В зону действия ГК не лезьте. Картинка приблизилась. Огромные корабли разматывали за собой многосоткилометровые хвосты раскалённой плазмы. Формы неизвестных кораблей сбивали с толку. Лишь два можно записать в артиллерийские корабли, судя по их вытянутой форме. Но многочисленные выступы и наплывы смущали. Отсутствие щитов настораживает. Те корабли, что умудрились повредить ?Люций?, тоже были без щитов, и как позже сказали инженеры, их относительно тонкая броня уверенно держала выстрелы корветов прикрытия. А если увеличить их до размеров дредноутов? Десятки метров брони… Плазменное, ракетное вооружение.- Эр адмирал, цели не реагируют. Командующий турианской эскадрой оказался на распутье. Время для принятия ещё есть, но оно быстро утекало. Неизвестные корабли продолжали разгон и уже показывали скорость, которая и не снилась лучшим курьерам. Однако переходить на сверхсвет они не собирались. Продолжат они разгон или у них есть предел? Если разгон продолжится то стоит их ждать у орбиты Метрополии через пять часов. Неизвестность нервировала. Артериус уже связывался с Палавеном, час назад, отсылая в объединенный штаб всю имеющуюся у него информацию. Ничего гениального ему не приказали, - ожидать дальнейших приказов. Заманчиво было всеми кораблями совершить переход к газовому гиганту для разрядки ядра, вот только сейчас газовый гигант находился за отрядом неизвестных кораблей. А если они так же смогут совершить переход к разряжающимся кораблям турианцев? Поймать врага на разрядке, в гравитационном колодце газового гиганта, что может быть лучше? Но пока Палавен решает, что делать дальше, Артериус решил связаться с Корруном.***6.08.2157. 06-32. Дредноут "Длань Примарха". Командный центр. - Легат, - кивком головы поприветствовал Артериус собеседника.- Адмирал, как я понял, у вас серьёзно поменялись расклады.- Верно. А флот пока не готов к битве. Мы не оправились от последствий предыдущего сражения. - Сколько у вас времени?- По худшему варианту около пяти часов. - Хм... Сворачивайтесь. Уходите из системы, разрядитесь в транзитной системе по дороге. Я разворачиваю флотилии высланные к вам накануне.- Разумно, но Объединенный штаб пока молчит.- Пока я ещё командую операцией! Хотя и ненадолго. Возвращайтесь адмирал. Иерархия решила более не скрываться. Новые силы прибудут к Колонии через четыре дня. - Принял. Я распоряжусь о дополнительной разведке активного ретранслятора. - Если за ним обнаружится флот, то всё несколько хуже, чем мы ожидали, - произнёс легат.- Разведка всё же что-то нашла? – по наитию спросил Артериус.- Да, она многое нашла и захватила интересных пленных. Но меня напрягает карта. Карта государства/союза/альянса с которым мы вступили в противостояние, - задумчиво произнёс Коррун. – Переброска дополнительных сил из Пространства Цитадели началась как нельзя вовремя. Я пересылаю то, что уже успели накопать ученые. Всё адмирал, уводите флот. Конец связи.***6.08.2157. 06-45. Дредноут "Длань Примарха". Командный центр. Точку в размышлениях поставил сам десант. Их начали в буквальном смысле давить. - Эр, адмирал, зафиксировано сто сорок семь пусков ракет ПКО! В атмосфере тут же появились аппараты местных, которых по данным разведки там быть не должно. Но их первый удар приняли летуны, захваченные как раз на такой случай. Вот только размен шёл четыре к одному не в пользу турианцев. Машины предназначались для поддержки наземных сил, а не для завоевания превосходства в атмосфере. ПВО работало изо всех сил, но их давили в первую очередь.- Прикрыть десант. Вытаскиваем их! - адмирал пытался одновременно создать вменяемый строй для отражения ракетного удара, распределить корабли для орбитальной поддержки, спрятать старт разведчиков, которые должны были под маскировкой остаться в системе и всё это не мешая транспортам принимать сухопутные части.***6.08.2157. 06-54. Система Шанси-1, одноимённый ретранслятор.Четвёрка фрегатов стоявшая в дозоре у ретранслятора показывала интересную картинку: область пространства, где во вспышках сработавших мин появлялись корабли. Очень странные корабли.Контр адмирал Ваэдро, назначенный командовать дозорными отрядами в системе с активным ретранслятором, прибыл на мостик через четыре минуты. - Что у нас? Разведка заверяла, что местные не осваивали пространство за реле. И нам максимум может противостоять сборище беглецов. Неужели они решились на прорыв? - проговорил он задумчиво.- Есть опознавание, - доложили адмиралу.Первыми появились пять кораблей, в которых тактический ВИ не сразу опознал фрегаты местных 5-го типа , так они были увешаны пусковыми. Появились и устроили массовый залп ракетами, почти пятидесятикратно превышающий расчётный. Большая часть ракет предназначалась минам, но досталось и сунувшимся под этот залп патрульным фрегатам и крейсеру. В целом максимально вооружить не сильно нужные корабли и отправить их прорывать минное поле, - разумная мера. Адмирал Артериус почти так же сделал, когда прорывался флотом через оборону выстроенную местными у ретранслятора. К сожалению воспрепятствовать разминированию было уже некому. Лишившийся прикрытия и потерявший половину сенсоров крейсер спешно ретировался. Дозорные фрегаты расползались по космосу неопрятными облаками обломков. Впрочем, - это мелочи. Трусливые пыжаки собрались с духом и хотят боя? Отлично, сейчас он подтянет крейсера и пресечёт поползновения противника. Чуть в стороне висела пара разведчиков под маскировкой с отличнейшими сенсорами, радуя командование самыми полными данными в режиме реального времени, с единственным приказом, - наблюдать до последнего. Чтобы не случилось. Появившиеся из портала вслед за саперами фрегаты переростки и несколько крейсеров тоже вопросов не вызвали. Крейсера тип 1 и тип 2. Возможности изучены и занесены в базовые протоколы. Вопросы возникли позже - когда на экранах появились не классифицируемые отметки. Будто этого мало, корабль развалился надвое, и одна его часть тут же начала разгон для прыжка через ретранслятор. Через 10 минут из ретранслятора вышел ещё один странный корабль, который снова разделился на уже опознанный "Тип ХР" и "Тип НП2". Ваэдро завизировал переименование "Тип ХР" в "Буксир", и "Тип НП" в "Дредноут". Оставались не опознаны ещё несколько типов, но судя по перестроениям флота они скорее всего относились к транспортным или десантным модификациям. ***06.08.2157. 9-27. Фрегат "Ярость". Ангар. Трибун-аркус Хайлан была в ярости. Она, командующий наземной операцией по захвату Метрополии, вынуждена отступать даже не вступив в прямое боестолкновение с противником. И нести ответственность за бессмысленные потери! Пятидесятипроцентные потери в десанте! И когда? При высадке? НЕТ, ПРИ ЭВАКУАЦИИ! Долбанные пыжаки долбят по её ребятам из всех стволов, где только прятали твари, а они удирают поджав мандибулы! Даже не ответив как следует на последок по этим тварям, у которых всё не так. У них даже днк не в ту сторону закручены! Да и мозги. Тоже. Чтоб вам неназываемый с визитом пришёл! Такой шанс, такой шанс просрали из-за ублюдка Артериуса...***06.08.2157. 10-08. Дредноут "Длань Примарха". Командный центр. Ещё двадцать минут назад турианский флот закончил эвакуацию десанта. На час раньше срока. Не потому, что логисты плохо посчитали время потребное на эвакуацию, вовсе нет. Просто вонючие варраки за это время так сократили численность, что эвакуировать стало НЕКОГО. Твари не стеснялись во всю применять ракеты с мегатонными ядерными зарядами. Перехватить все не получилось. Вмешались странные корветы, взлетевшие с уже обследованных и признанных пустыми секторов планеты. Хотя не прошло и получаса с момента старта, как последний из них развалился в атмосфере, нагадить они успели по полной. Этих родичей Неназываемого даже не смущало, что при этом они уничтожили часть собственных войск, выдвинувшихся на перехват десанта. В десять часов десять минут флот Артениуса покинул орбиту Метрополии. Первый переход совершили на окраину системы. Аретериус морщился, наблюдая за поднимающимися показателями заряда у масс-ядер. Штаб, работавший в поте лица, уже выдал оптимальный маршрут, при котором им удастся посетить орбиту газового гиганта, не теряя на это сутки. К этому моменту неизвестные корабли прекратили разгон. Тем не менее, их скорость намного превышала стандартные для турианцев показатели. Впереди девять дней пути. Возможно, по окончании перехода он уже не будет легатом. И уж точно ему не доверят второй раз штурмовать Метрополию. Всё же раз собираются задействовать больше пяти легионов, значит и флотская группировка будет соответствующая. А для подобного найдутся более достойные сыны Палавена. Судя по оговорке легата, свою замену он уже видел. Хотя, скорее всего, будет назначен ?старший?. Старший легат и старший адмирал. Была надежда, что ими окажутся не те штабные, которые путешествовали на паре дредноутов к 314-ому для принятия капитуляции у нового вида.Похоже, дилемма, мучившая Примарха, разрешилась, - подумал адмирал, глядя на нарочито простую карту звёздного государства. Противник оказался достаточно сильным для того, что бы Иерархия задействовала существенную часть своих сил. Мысли о том, что враг может оказаться слишком зубастым не возникало, военная машина Иерархии даже в одиночку способна перемолоть любого противника.***06.08.2157. 10-55. Флагман Х-СОМ "Атлант". Командный мостик.- Противник покинул систему, - доклад отвлёк Вейнли от просмотра данных о переброске сил через Шанси-1. Что же, начинается гонка со временем. По подсчетам штаба путь ксеносов до Шанси займёт десять дней, это учитывая остановку на разрядку. Он же планирует добраться до осаждённой планеты за восемь. Столько же отводилось второму отряду на переброску через реле и выдвижение к Шанси. Гоняться по космосу за врагом бесполезно. Нужно вынудить его самого кидаться на тебя. Потому оба отряда сразу прорываются к Шанси. Сбросить подкрепления, пройтись по сухопутным силам врага огненной метлой, и двинуться дальше. Конечной целью стоит достижение ретранслятора. Лишь единицы кораблей способны сходу воспользоваться ретранслятором. Для остальных это достаточно продолжительная процедура. Достаточно продолжительная, что бы получить несовместимое с дальнейшей деятельностью количество повреждений.Несмотря на то, что общий план с самого начала начал трещать по швам, а когда интересно планы выдерживали столкновение с реальностью, финальная его часть должна быть выполнена на отлично. Недоэвакуированная Шанси оказалась достаточно заманчивой целью, и противник высадил на неё в итоге внушительный контингент. Сейчас там ситуация на грани катастрофы. Но в финале своего доклада Уильямс заверил, что до прибытия в систему флота они продержатся. Собственно даже без учета пленения ряда гражданских и высокой вероятности раскрытия истинных размеров Альянса, стоило срочно переходить к активным действиям. Дожидаться высадки на Жемчужной теперь можно и не надеяться. Те силы, что должны были обеспечить плацдарм внезапно прекратили высадку. А значит привязать флот к планете, угрозой разгрома десанта, можно и не надеяться. Нанести удар сразу с двух сторон: с планеты и космоса, а потом придавить десант врага с орбиты и свежим десантом людей теперь не выйдет. Ян решил не ждать прибытия последней части его отряда. Сейчас флот на полном ходу двигался к прыжковой точке. Вокруг вилась четвёрка вражеских корабликов. Подмывало отдать приказ на уничтожение, - пара секунд, и турболазеры испарят утлые скорлупки, но раскрываться пока рано. Стиснуть зубы, и, не замечая надоедливых мошек, упрямо нестись сквозь пространство. Все же этот ССД даёт неоспоримое преимущество в манёвренности. Ничего, есть моменты, когда маневрировать бессмысленно, а нужно просто идти вперёд в огонь. ***07.08.2157. 16-30 Ретранслятор Арктур-5. Тяжелый крейсер "Пекин". Командный мостик.Флаг-адмирал Ромашин был в ярости. Впрочем в этом состоянии он прибывал уже сутки. С тех пор как выяснилось, что ловушка на Жемчужной сработала вхолостую. И всё по вине этих результатов противостественной связи обезьяны и осла. Допустить раскрытие истинных размеров Альянса! Дерьмо! Ведь высадка уже шла! Ксеносы сорвались с крючка, едва надкусив наживку. Как их теперь ловить - один Будда знает. А ловить надо. Ловить и давить. Давить так, чтоб ни одна тварь не сбежала. Нельзя этим курицам давать возможность отступить с ворованными технологиями и картами Альянса, никак нельзя. А то сбегут как этот калека крейсер, давший дёру едва завидел их флот, да и вернутся с подмогой. Когда ОНИ будут готовы. Нельзя давать такое преимущество врагу. Давить их тварей, давить и в суп.В соседней с Шанси системе, где располагался парный арктурскому ретранслятор, во всю шла переброска сил второго оперативного отряда флота. Тяжелый крейсер ?Пекин? только что перетащили через реле и сейчас адмирал Ромашин принимал последнюю сводку о ситуации в системе. Огромный буксир, напоминающий осьминога, который металлическими фермами, словно щупальцами, опутывал громадный корабль, аккуратно отошёл от крейсера и направился к реле. Там ждут переброски ещё три тяжелых корабля. А через четверо суток должен прибыть выдернутый с Рубежа линкор ?Геракл?. Противника пока удаётся отгонять. Фрегаты, корветы, а так же те немногочисленные корабли Х-СОМ, что оснащены масс-ядром, сейчас играли в салки с ксеносами. Пока вели люди. Хотя после того, как резко сблизившаяся пара корветов плазмой и ракетами в клочья разорвала пару своих противников, противник больше не лезет в ближний бой, а старается держать людей на расстоянии.На глазах адмирала вокруг одной из патрульных двоек начали появляться отметки врага. Подловили? Ожидаемо. Похоже, они уверились в том, что ССД у кораблей подобного типа нет. Или решили радикально это проверить. Но для парирования подобного сценария Ромашин уже собрал группу вспомогательных кораблей с ССД. Приказ и на выручку стартуют разнотипные корабли. Противник не принимает боя и оттягивается в сторону, но не уходит окончательно. Ждут помощи больших дядек? Патруль начал отходить к основному отряду. - Товарищ адмирал, буксир ушёл.Ромашин кивнул сам себе. - Капитан, выдвигаемся на встречу патрулю, им может потребоваться помощь, - распорядился адмирал. – И начинайте прогревать ГК. Возможно, придётся отгонять особо настырных. Полыхнув выхлопом, громада тяжелого крейсера начала ускоряться, за ней последовало и охранение. Но существенно отдаляться от ретранслятора пока не стоит. - Группировка противника пополнилась двумя ?крейсерами?, - адмирал наблюдал за движением кораблей. Корабли, выручившие патрульных, уже ушли на сверхсвете обратно к реле, сами же корветы неслись в обычном пространстве на соединение с основными силами, оставив позади своих недавних противников. Но вот и противники перестроились и внезапно возникли между тяжелым крейсером и отступающими. Забавно то, что теперь противника на радаре было в два раза больше, сигналы, отраженные от корпусов все ещё шли, хотя самих корпусов сейчас там уже нет. Автоматика подстроилась, отфильтровав помехи. - Противник открыл огонь.Стреляли, разумеется, в корветы. Учитывая, что корабли неслись навстречу, скорость полёта снарядов удваивалась. Сейчас пилоты закладывают манёвры на пределе возможностей. Опустошаются пусковые, посылая в противника ракеты. - Капитан прикажите открыть огонь. Цели, - крейсера противника, - произнёс Ромашин. – Нужно отвлечь ксеносов, что-то они сильно увлеклись. Противник не ожидает, что окажется под обстрелом на расстоянии в полторы световых секунды. Привычных людям щитов у врага нет, а значит некоторое рассеивание пучка даже на руку. Три башни, в которых под бронёй укрыты выходные коллекторы, повернуты к противнику. - Выстрел.Ромашин напряженно следит за противником. Четыре вспышки осветили космос. Четвертая, ещё несколько секунд не желала затихать. - Хорошо достали, - четыре из шести, - улыбнулся адмирал. Оставшиеся корабли врага, осознав, что находятся под огнём, начали маневрировать. Строй потерял былую плотность, это сразу сказалось на эффективности огня ПРО и несколько ракет все же нашли свою цель. Уже подбитый крейсер начал разваливаться, один из фрегатов исчез в белой вспышке.- Противник активировал ССД, - раздался доклад. - Ну вот, теперь они будут гораздо осторожнее, - проговорил адмирал. С другой стороны он только что показал один из козырей людей в грядущем противостоянии. Предупрежден, значит вооружен. Но тут же себя успокоил, - так или иначе ксеносы попытались бы прощупать перебрасываемые силы, и тогда уж точно пришлось использовать ГК. Часом позже, часом раньше, Зато удалось уработать крейсер. Отлетался, сучёнок.- Капитан, запросите у патруля о повреждениях. И сколько у нас до перезарядки?- Ещё сорок секунд, до боевого взвода, и минута двадцать до максимума.- Товарищ адмирал, сто седьмой имеет легкие повреждения, несколько пробитий осколками, в экипаже четверо раненых. Неполадки устранят своими силами. Сто восьмой получил одно попадание от крейсера. Семнадцать раненых, трое погибших. Правый двигатель в аварийном режиме, потеряли обе пусковые и все орудийные установки правого борта.- Мда, тут только на верфь, - вздохнул Ромашин. – Сообщите на ?Этну?, пусть готовятся принимать раненых. Сто восьмого отправляем обратно с буксиром. ***8.08.2157. 00-08. Крейсер "Грон". Командный мостик.- Легат Коррун, - строго смотрел с экрана турианец с обилием белых татуировок на лице . – Вы проявили некомпетентность или… трусость? Чем вызван ваш приказ об отступлении от ?Метрополии?. Адмирал Артериус должен был выяснить возможности противника, вместо того что бы бежать. Враг не использует нулевой элемент и с большой долей вероятности, не станет серьёзной проблемой для наших кораблей.- Старший легат, я готов ответить за свои действия. У нас нет данных о противнике. А проводить эксперименты в отрыве от основных сил, я считаю безрассудством, - спокойно произнёс Коррун. – К тому же я уже отослал первые результаты полученные учеными в рамках исследований последних находок. - А вам не кажется, что все это операция по дезинформации? Что вам намеренно подсунули этих ?гражданских?? Вы ведь ещё не получили подтверждения из иных источников.Коррун сдерживал постепенно поднимающуюся ярость. Они собираются выставить его крайним? Приказ об отходе практически совпал с началом яростного противодействия высадившимся силам. А эта "гениальная" идея высадиться теми силами, что первыми прибыли к Метрополии не дожидаясь остальных? Теперь Артериусу нужно ещё при отходе собирать разрозненные отряды транспортов. Что же, в увлекательную игру "кто виноват?" он поиграет позже.- Два отряда неизвестных кораблей более чем достаточное доказательство правдивости данных. К тому же проверить реакцию нового противника можно и в соседней системе. Насколько мне известно, все нужные приказы уже отданы, - выдохнул легат.- Этим займётся флот. На вас же теперь лишь взятие Колонии. Постарайтесь оправдать оказанное доверие, - закончил новый недавно назначенный командующий. Будто и не было минутой назад почти незавуалированного обвинения в трусости.- Я выполню приказ, планета будет взята в кратчайшие сроки.***8.08.2157. 02-10. Челнок №4334 "Шайти"Теперь уже просто командир сухопутных сил на Шанси, легат Коррун не знал результатов ?прощупывания? противника. А оно оооочень не нравилось высшему командованию. В положительный актив можно было занести только отсутствие щитов и ССД. Минусов набиралось гораздо больше. Дальность прицельного огня вражеских орудий на порядок превосходила таковую у лучших дредноутов. Манёвренность и скоростные характеристики в обычном пространстве так же были значительно лучше. Напрягала живучесть врага. Те, не имея щитов, пережили несколько проходов через облака осколков, и даже попадание болванкой крейсерского калибра не снизило характеристики вражеского корабля. При этом переброска сил через ретранслятор продолжалась. Число ?дредноутов? уже достигло трёх. Тенденция заставляла испытывать опасения. Сейчас у Шанси было лишь два недавно прибывших дредноута и два линейных крейсера. Едва вступивший в командование старший адмирал Баллорн спешно рассылал приказы, стараясь собрать у Колонии все доступные силы. Мелькнувшая мысль добиться приказа об эвакуации сухопутных сил с планеты, тут же и пропала. Сейчас под рукой просто нет достаточного количества транспортов. Не малая их часть, сейчас забитая войсками, копится у 314-ого, либо принимают свежие части в разных уголках Пространства Цитадели. Объединённый штаб обещал в кратчайшие сроки перебросить свежие флотские соединения для нивелирования угрозы. Раздрай в мысли вносила гибель "Эр’Тари", чем именно был уничтожен крейсер непонятно. Всё что успел передать его капитан, так это сообщение о попадании. Записи боя явно показывали три отметины от неизвестного оружия. Четвертое вероятно пришлось на один из центральных двигателей. Но понять по записям силу заброневого воздействия не удалось. То, что их оружие игнорирует щиты уже ясно, но насколько эффективна против него броня? Рваные края пробоин от пришедших по касательной попаданий, вскипевшая и испарившаяся во взрыве броня выглядели достаточно грозно. Нужно подкрепить отряды, что сейчас кружат вокруг противника, и отдать приказ о разведке боем. ***9.08.2157. 12-10. Тяжелый крейсер "Пекин". Командный мостик.- Мы закончили переброску основных сил, - спустя почти трое суток с начала операции доложили адмиралу Ромашину. Последние часы заставили его не мало понервничать. Ксеносы как с цепи сорвались. В ближний бой не лезут, ведя огонь с дальней дистанции, где ракеты не эффективны. Пользуются твари, что силы флота висят у реле прикрывая переброску и далеко отлететь не могут. Пусть время подлёта снарядов измеряется минутами, что толку от знания траектории осколочного облака, когда выйти за его пределы нельзя. Но проблему решили достаточно быстро, превратив плазменные орудия в подобие огнеметов. Облака раскалённой плазмы уверенно испаряли небольшие поражающие элементы, а от болванок достаточно легко увернуться. главное, пока удаётся сохранить главную ценность флота, - буксиры. В отличие от этих бедняг даже войсковые транспорты защищены хоть какой-то бронёй. - Начать движение к прыжковой точке, - командует адмирал. Впереди ещё почти четыре дня непрекращающихся наскоков ксеносов. Слишком немногочисленны корабли с масс-ядром в распоряжении Х-СОМ. Не из чего создать достаточно сильный отряд способный отогнать врага. К тому же часть так нужных сейчас вымпелов, потеряна при прорыве заслона у ретранслятора.Построение флота вызывало у адмирала острое желание выругаться. Как верно схохмил капитан ?Пекина?, - чертова черепаха. Только ростовых щитов не хватает, и картина: римская центурия прорывается через варварскую конницу, будет закончена. Но ничего не попишешь. Корабли шли едва не касаясь друг друга, считанные сотни метров разделяли борта. От Искинов требовалась максимально слаженная работа. Навигаторы на коленке пытались скроить вменяемые программы автопилота для совместных действий кораблей в сложившихся обстоятельствах. Не попасть под выхлоп маршевого, разминуться с перестраивающимся корветом, уклониться от очередной болванки. И всё синхронно. Ошибка в миллисекунду означает гибель минимум двух кораблей. Полный ход позволял меньше заботиться об обороне с кормовых углов. Всегда можно чуть довернуть и спалить выхлопом опасность, а высокая скорость людей делала выпущенные вдогон снаряды почти не опасными. Головным кораблям приходилось сложнее. Даже не смотря на то, что два тяжелых крейсера: "Пекин" и"Лондон" непрерывно заливали пространство перед собой плазмой из орудий, часть осколков прорывалась через плазменный зонтик. Пока броня уверено держала мелкие осколки. Броня. К сожалению антенны сенсоров бронёй не прикроешь. - Товарищ адмирал, поднимем щиты? Тогда мы сможем сосредоточиться на менее защищённых кораблях. И так уже четырежды едва не пропустили по транспортам, - обратился капитан.- Нет. Справляемся? Справляемся. Прибережём козыри. Это далеко не все силы, с которыми нам ещё предстоит столкнуться. У Шанси нас ждут. И возможность какое-то время игнорировать обстрел нам пригодиться.Порой карусель вокруг человеческого отряда затихала. Противник оттягивался к одной из планет системы и какое-то время проводил на её орбите. А потом снова принимался за старое.***11.08.2157. 5-10. Тяжелый крейсер "Пекин". Командный мостик.К исходу вторых суток противник получил подкрепление. Это сразу сказалось на интенсивности огня. Ксеносы стали наглеть и подбираться все ближе, обстрел становился точнее и шанс получить серьёзные повреждения, а то и потерять суда с войсками увеличивался.- Похоже, придётся раскрыться раньше времени, - проговорил Ромашин. – Приказ по эскадре: Поднять щиты.Часть кораблей окутала едва заметная белёсая пелена, противник предпочел не рисковать и резко разорвал дистанцию. - Ну вот какое-то время мы себе выгадали, - удовлетворённо произнёс адмирал. – Что у нас с сенсорами?- Прицельная дальность упала на ещё 18%, но это пока мы держим щиты на четверти, - ответил капитан крейсера.Иного ответа адмирал и не ожидал. Щиты эфириалов прекрасно защищали корабли от любых повреждений, но они же и слепили системы наведения. Собственно это одна из причин любви эфириалов к плазме и ближнему бою. Когда щиты на максимум, что твориться вокруг сквозь пелену рассмотреть не так-то просто, оптика слепа, радары и лидары забивает помехами, а масс детекторы дают погрешность. Вот и приходится подлетать поближе и заливать вероятное местоположение врага потоками плазмы. Но эфириалов выручает пси, они и некоторые из их рабов чувствуют мысли, и могут использовать эту способность в бою для наведения.- Противник концентрируется прямо по курсу.- Ну, это уже наглость, - вздохнул Ромашин. – Манёвр Z12. Как вам понравится дальнейшее развитие противолодочного зигзага? Курочки?Командующий эскадрой наблюдал за перестроениями и манёврами врага, надеясь заметить ошибку. Но пока такой возможности предоставлено не было. Словно свора борзых корабли ксеносов крутились вокруг человеческого строя, пытаясь побольнее укусить, растащить, растрепать. ***11.08.2157. 22-04. Тяжелый крейсер "Пекин". Командный мостик.Предстоящие часы пути до прыжковой точки будут особенно тяжелыми. К противнику вновь подошли корабли, не много, но в основном крейсеры. Начало их скоординированного обстрела вынуждало принимать меры. Идти вперёд, игнорируя снаряды врага, стало невозможно. Полностью заряженные щиты принимая на себя один снаряд за другим, начали терять мощность. Люди прекратили просто терпеть обстрел, за внешне хаотичным маневрированием внутри строя, готовилась атака на окружающие корабли. В отличие от транспортов с войсками идущих полным ходом, прочие корабли имели резервы скорости. - ?Энтерпрайз?, ?Виктория? головными! Действуем! – после очередного обстрела ксеносами приказал Ромашин.Вытянулись хвосты за кормой у нескольких кораблей, и вперёд рванул собранный для удара отряд. Противник в очередной раз отошёл с пути людей и сейчас вновь занимал позиции впереди по курсу человеческого флота. Часть их кораблей уже активировала ССД и не могла контролировать изменение обстановки. - Башни работают раздельно. Задержка тридцать, - ещё раз повторил приказ капитан.На радарах среди помех появляются отметки целей. Там тоже заметили резко ускорившийся отряд. Изменять привычной тактики они не стали. Совершившие переход корабли начали разворачиваться, но сразу, же уйти на сверхсвет нельзя, нужно время на подготовку. Всё это время выжимавшие максимум человеческие корабли сокращали дистанцию. - К черту щиты. Космос чист. Открыть огонь! – приказывает Ромашин. С интервалом в тридцать секунд, двухорудийные башни начали посылать во врага заряды. Ксеносы явно понимали опасность им грозившую, и вовсю маневрировали, пытаясь сбить прицел. Два тяжёлых крейсера дали ракетный залп, ракеты понеслись широким веером в пустой космос. Возможно, подловят кого-нибудь. Первый залп оказался удачным наполовину. Два заряда из четырёх достигли крейсера. Две вспышки и в стороны летят обломки. Крейсер запарил в космос и, похоже, потерял один из двигателей. Огонь перенесли на следующую цель. Следующий залп менее точный и только один луч утыкается в обшивку, но угол слишком большой, пятно контакта вытянуто. Несколько десятков квадратных метров поверхности буквально взрываются, на обшивке остаётся уродливая, рваная отметина, но до нежных потрохов заряд не добрался.- Продолжаем.И снова выстрел. Но крейсер, начавший хаотично маневрировать, избегает опасности. Фрегаты противника исчезают, активировав ССД. Более крупным кораблям предстоит пережить ещё пару неприятных минут.Подождав полной зарядки люди, выдают полный двенадцати орудийный салют уходящему на сверхсвет кораблю ксеносов. Попадания вырывают куски брони, в космос тянутся струги газа и языки пламени. Из-за отключения половины двигателей корабль противника закручивает. Теперь уже о бегстве не может быть и речи. Ещё минута и в искалеченный корабль врезается очередная порция. На несколько секунд в космосе загорается новая звезда. - Сворачиваемся. Похоже, в наше отсутствие противник решил проверить на прочность основной отряд, - произнёс адмирал. Действительно к эскадре пытались приблизиться несколько групп фрегатов. Не участвующие в атаке корабли развили максимальную скорострельность, засыпая болванками пространство перед людьми.- ?Миссисипи? получила повреждения. Урон уточняется, ?пассажиры? не пострадали.- Двести тридцать второй, лишился кормовой надстройки.Ромашин слушал доклады и мысленно кривился. Пока ничего серьёзного. Но и против него действует лишь полтора десятка крейсеров. Точнее уже тринадцать. Но у противника есть дяди и покрупнее. И если броня у них окажется толще, то эффективность турболазеров существенно упадёт. Уже сейчас крейсера могут выдержать несколько попаданий. Рассчитывать придётся на ракеты, они ещё не подводили.Высветившееся сообщение о поражении противника на секунду сбило с толку адмирала. А, это пущенные на удачу два десятка тяжелых ракет. Похоже, одна из них нашла себе жертву. Жаль, что разменивать двадцать ракет на один жалкий фрегат не выйдет, ракеты в погребах не бесконечны.***14.08.2157. 00-04. Тяжелый крейсер "Пекин". Командный мостик.Стоило отрядам людей вновь объединиться, как противник на какое-то время присмирел.- Ничего найдется, чем вас ещё удивить, - подумал Ромашин, когда до прыжковой точки осталось меньше часа.- Принять корветы и фрегаты. Приготовиться к прыжку, - уже вслух приказал адмирал.- Курс! Подать напряжение на ?открывашку?. Приготовиться к приёму ?захребетника?. Ремонтным бригадам начинать сразу после стыковки, - начал скороговоркой раздавать указания капитан крейсера.За последние часы перед прыжком ксеносы все же смогли насолить эскадре. ?Пекину? пришлось принять на себя болванку предназначавшуюся транспортам. Щит был на перезарядке и болванка врезалась в корпус, испарив десяток метров брони, словно большой ложкой черпанули податливый материал. На носу теперь красовался не маленький кратер. Пробития не случилось, все же подставили лоб, как самую бронированную часть, но потеряли несколько скорострелок ПРО и часть сенсорного массива. А факелом от маршевого едва не спалили заходящий для стыковки корвет. Но обошлось. В целом переход через систему оказался успешным, серьёзных повреждений по эскадре нет. Но попаданий нахватались прилично. Впереди ждали основные силы противника. ***13.08.2157. 23-13. Система RB-45V. Флагман Х-СОМ "Атлант". Вейнли позволил себе отдохнуть. Время, время. Всё, что могут они сейчас сделать, это выжимать из двигателей максимум. И если за системы "Атланта" он спокоен, с момента капитального ремонта прошло всего четыре года, то у других вымпелов могут возникнуть проблемы. Остался последний прыжок и они окажутся у Шанси. Всего в трёх часах от планеты. Практически одновременно с ним в систему прибудет Ромашин, но тот окажется слишком далеко. Ещё головная боль с кораблями оснащёнными масс-ядром. Их специально собрали у Жемчужной, они должны были добивать разрозненные и отступающие корабли ксеносов. Но ловушка хлопнула в холостую. Пришлось отправлять этот сводный отряд по следам отступавших ксеносов, с однозначным приказом в бой не вступать. Перед прыжком состоялся сеанс связи с Уильямсом. Посеревший генерал коротко доложил о ситуации. Цензурными в его речи были только предлоги. Едва заметно кивнув на словах о прибытии помощи в ближайшие пять часов, он выслал данные от двух ещё функционирующих пунктов слежения за космосом и отключился. Судя по этим данным, ксеносы постоянно усиливали своё присутствие на орбите планеты, но сбежавшие из ловушки пока не прибыли. Хотя бы здесь план должен сработать.Засветившиеся носовые оконечности кораблей, ослепительно сверкнули. Больше ничего не напоминало о том что ещё секунду назад в космосе висели почти километровые гиганты. Флот ушёл в прыжок.