Глава 1 (1/1)

Истинным наслаждением было смотреть на Лондонский Сити, поглощенный поздними сумерками. Город в городе – он всегда поражал своей независимостью. Небоскребы, дерзко царапающие вершинами небо над старушкой Британией, вновь и вновь приковывали к себе взгляд. Они разбавляли мрачность величественной готики, преобразовывая силуэт столицы. Чего стоил один Осколок. Нависающий над Тауэром с другого берега, он до сих пор вызывал негативную реакцию у большой части англичан. Слишком уж амбициозный проект, в который вложились катарские инвесторы. Бродгейт Тауэр и Хэрон Тауэр, сочетающие изящную архитектуру и высокотехнологичную начинку, по сравнению с ним уже не выглядели гигантами из бетона и стекла. Хотя и являлись таковыми. Канэри-Уорф, с почти круглосуточно горящим светом в офисах, был достойной альтернативой Сити. В нем активно бурлила жизнь даже после захода солнца. Еще бы, учитывая столько там находилось баров, ресторанов и магазинов. С открытием торгового центра Джубили Плэйс, квартал стал одним из самых важных торгово-развлекательных центров города. А ведь никто поначалу не верил, что на месте доков на Собачьем острове бизнес окажется рентабельным. С тех пор прошел не один десяток лет. Все вокруг изменилось.Ночная подсветка улиц уже была включена, отчего мягкий свет наполнил кварталы, смешиваясь с неоном вывесок. Где-то внизу ездили машины, казавшиеся не больше насекомых. Зацепившись взглядом за Мэри-Экс, полюбившийся ей в последние годы, Гермиона отпила глоток безнадежно остывшего кофе. Горчащий напиток скатился вниз, оставив во рту долгое послевкусие. Панорамный вид на самое сердце города всегда помогал привести мысли в порядок. Он являлся воистину великолепным зрелищем. Когда ее коллега и помощница Тесса впервые увидела, где именно им достался офис, то сказала, что здесь чувствуешь себя богом. Гермиона не разделяла ее ощущений. Но любила подолгу стоять у стекла и любоваться видом.Ей странно было осознавать, что она помнила Лондон другим. Еще без этих высоток. Пока все здесь застраивалось, она находилась в Магической Британии, а вернувшись изумилась переменам, произошедшим за время ее отсутствия. Ей понадобилось немногим меньше года, чтобы привыкнуть ко всему этому. Но жизнь неслась вперед, не заботясь о тех, кто отстает. — Миа? — низкий мужской голос заставил ее резко обернуться. Тут же наткнувшись на непроницаемый взгляд сине-зеленых глаз, Грейнджер догадалась, что мужчина наблюдал за ней какое-то время, прежде чем обнаружить себя. Когда хотел, он мог передвигаться воистину по-кошачьи неслышно. Невольно восхитившись этим, она отстраненно заметила, что ни война, ни скитания с палаткой в поисках крестражей не выработали у нее навыка чувствовать чужое присутствие рядом с собой. Или может за минувшие годы оно попросту притупилось?— Джон, — приветливо улыбнулась она, окидывая мужчину внимательным взглядом.Всё та же черная кожаная куртка, которую на нем привыкли видеть все в офисе, черные джинсы и майка. На этот раз серая. Опираясь локтем о высокую настольную полку, он выглядел спокойным, почти расслабленным. Насколько это вообще было возможно. Прошлая жизнь не отпускала его, Гермиона прекрасно знала об этом, но упорно продолжала прикрывать Джона перед начальством. А он знал, что она о многом догадывается, и был признателен за молчаливую поддержку и понимание.— Грустишь? — прищурившись, продемонстрировал он чрезмерную проницательность. Скользнув взглядом по седеющим вискам коллеги, она перевела его и против воли задержала на глазах. Настороженность, усталость, горечь и что-то похожее на отчаяние – все это он тщательно скрывал за равнодушием и напускным спокойствием. Остальные в отделе велись на эту игру, но Гермиона смотрела глубже. В противном случае её просто не поставили бы на это место. — С чего ты взял, Блум? Отпив еще глоток остывшего напитка, она поймала себя на мысли, что если бы не инспектор, она воспользовалась бы согревающим заклинанием. Для него ей не пришлось бы даже палочку использовать. — Не торопишься домой? — невинно поинтересовался Джон, вскинув бровь.Судя по тому, сколько лукавства и молчаливого понимания было в его взгляде, он только убедился в правдивости своей догадки. — Смотрела документы по делу Фуллеров, — кивком головы указав на закрытую папку на своем столе, она поставила полупустую чашку рядом с выключенным ноутбуком. — Ужин или кофе плюс пешая прогулка? Предлагая одно или другое, он даже не брал в расчёт варианта, в котором Гермиона предпочтет, чтобы он оставил ее одну. Удивительно, но ему понадобилось всего несколько минут, чтобы правильно расценить увиденное и предложить то единственное, что не вызвало бы у нее отрицания. Она напоминала себе, что если бы не наблюдательность, вкупе с развитым предчувствием и изворотливостью, Блум не стоял бы сейчас напротив. Наблюдая за тем, как он снял её пиджак с вешалки, Грейнджер не упустила возможности вернуть ему его же вопрос:— Не торопишься домой?Увидев на лице Блума искреннюю улыбку, она позволила помочь ему надеть пиджак, поправила волосы и захватила с собой сумочку.Шаг в шаг идя с Блумом по узкой мощеной улочке, она держала в руке горячий капучино и бумажный пакет с выпечкой. Уйти без него из небольшой кофейни, расположенной на углу квартала, в котором они работали, Джон решительно отказался. Настойчивый до невозможности, что бы она ни говорила, он просто не слушал. Конечно, он был прав – ей стоило больше внимания уделять питанию. Вот только когда работа сыпалась на голову, словно из рога изобилия, Гермиона забывала о завтраках, обедах и ужинах. Как итог её отдел стал одним из лучших, имея по приблизительной статистике два нераскрытых дела из десяти. — Дело Фуллеров не входит в нашу компетенцию, — тихий, чуть хрипловатый голос вырвал ее из раздумий. — Учитывая все открывшиеся факты, оно будет перенаправлено в другой отдел. Об этом было известно уже после обеда. Джон понял, что Грейнджер солгала, говоря о просмотре дела, когда он застал ее столь поздно в офисе. Надо отдать ему должное, Блум остро чувствовал грань, за которую не стоило переступать, поэтому никогда не давил на нее. Он предоставлял ей право выбора рассказывать что-то или нет. Точно так же, как и она в первые месяцы совместной работы. — Так и есть. Не видя смысла что-то придумывать, когда оба знали правду, Гермиона пожала плечами. Свернув направо, она остановилась возле черных кованых ворот, закрытых на громоздкую щеколду. На минуту передав подобие ужина и сумочку в руки мужчины, она прижалась к ним, пропустила через прутья изящную руку и открыла вход. Отряхнувшись, она подняла голову и усмехнулась в ответ на удивленный взгляд. Ещё бы, начальница отдела по борьбе с кражей личных данных проникает на закрытую территорию в неурочное время. Знал бы он, сколько правил и законов она нарушила, будучи еще ребенком, а потом и подростком. Подумать только, звезда Золотого Трио, лучшая ведьма десятилетия, опустилась до банального взлома. Забрав вещи обратно, она кивнула на щеколду и дождалась, когда Блум закроет её, после чего прошла вглубь сада. Об этом сквере мало кто был в курсе, а ведь он находился всего в паре кварталов от Тауэра. Если не знать про это потрясающе живописное и необычное место, то, скорее всего, пройдешь мимо. Красивый, тихий и умиротворенный сад при церкви святого Дунстана на Востоке не был отмечен в туристических маршрутах и указателях. Расположенный на небольшом холме он, казалось, возвышался над шумными, загруженными машинами и людьми улицами и кварталами. Он будто бы парил. Ещё в двенадцатом веке здесь была построена церковь. Но, видимо, ей не суждено было выситься над городом, ибо сначала она пострадала во время Великого лондонского пожара, была отстроена заново в виде прекрасного готического храма, а потом при бомбежке фашистов разрушена вновь. Старинная церковь без крыши превратилась в руины, её стены увил плющ. И только выстоявший вопреки всему шпиль всё так же стремился к небесам. Мощеные дорожки, деревянные скамьи для отдыха, небольшой фонтан, стрельчатые готические окна, заросшие плющом стены – этот зеленый уголок являлся местом с сильнейшей энергетикой. Он дарил спокойствие и безмятежность. Гермиона любила приходить в сквер, чтобы пообедать в тишине, привести мысли в порядок или погрузиться в воспоминания, пользуясь любой выпадающей возможностью. Она садилась во внутреннем дворике, где вокруг небольшого фонтана были поставлены скамьи, на том самом месте, где некогда находился алтарь. Попав сюда так легко было представить, что она единственная в опустевшем мире. Грейнджер представляла себе искусные витражи, сквозь которые проникают солнечные лучи, каменные готические своды, смыкающиеся на величественной высоте, и множество скульптур. Все это было слишком похоже на Хогвартс. И сколько бы она не говорила себе, что её место отныне здесь, всё равно слишком часто вспоминала величественный замок, в котором провела много лет. За который сражалась и чудом осталась жива. — Что тебя тревожит?Присев рядом с ней, Джон вскинул бровь, после чего долго смотрел на неё, не отрываясь. Гермиона же в это время поставила стакан с кофе рядом с собой и открыла пакет. Достав мясной пирог, она аккуратно отогнула края бумаги, в которую он был завернут. Примериваясь к тому, чтобы откусить кусочек, она хмыкнула с улыбкой на губах. — Похоже, Блум, мы поменялись местами? Теперь ты беспокоишься обо мне, а я уверяю, что не стану обузой для отдела, — бросив на мужчину короткий взгляд, она позволила себе какое-то время полюбоваться тем, как он чуть сжал губы и вытянул их вперед. Видит небо, его мимика порой приводила её к восторгу и толкала на глупости. А он словно чувствовал это, играя, точно кот c мышью. Такие мужчины нравились женщинам. Они умели поддержать разговор, умели очаровать и выглядеть заинтересованным спутницей. Но с ними никогда нельзя было быть уверенной в том, где правда, а где ложь. Ей хотелось верить, что между ними нет наигранности и лжи. Пусть он многое скрывал, не сумев окончательно распрощаться с другой жизнью, возникшей во время работы под прикрытием. Пусть порой пропадал на какое-то время. Но он был лучшим её оперативником. В его голове находился ценный отлаженный механизм. И если ей нужно было долго изучать материалы, сверять их и анализировать, то он работал с поразительной хваткостью. Там, где она раздумывала, он действовал. Интуитивность его выводов не раз спасала людей. — А что ты делал в офисе в столь позднее время? Оторвавшись от его созерцания, Гермиона с аппетитом вгрызлась в пирог. Надо признать, Блум знал, что советовал, когда уговаривал взять перекус в той кофейне. — Мне в голову пришла идея, — склонив голову к плечу, он привычным жестом коснулся виска, едва уловимо потер его и опустил руку. Признавая неудачу, он досадливо поморщился. — Дело, которое мы закрывали в прошлом месяце. Мне ещё тогда показалось кое-что странным. Увы, я так и не смог ничего откопать. — Ты сделал всё, что мог. Все мы сделали, что могли. Отпив глоток капучино, на который предусмотрительно набросила согревающие чары, когда Джон отвлекся на проезжающую мимо машину, она легко опустила ладонь на его предплечье и чуть сжала. — Ты удивительная, — от тихого признания, слетевшего с его губ, по спине Грейнджер прошла дрожь. Она старалась оставаться непринужденной, когда Джон поднял её руку и легко коснулся губами внешней стороны ладони. У неё не было сил оторвать взгляд от его пушистых длинных ресниц, когда он прикрыл глаза на несколько мгновений. Однако она четко помнила тот день, когда он отказался от её помощи. Он оставил её, собравшись исчезнуть. Но не смог сделать этого, потому что она оказалась в смертельной опасности. — Спасибо, инспектор, — короткая улыбка была одним из лучших средств в её арсенале. И щит, и оружие одновременно, она помогала сохранить баланс в непростых взаимоотношениях с Блумом. — Ты всегда так называешь меня, когда собираешься избежать нежелательного оборота в общении, — невесело хмыкнул мужчина.Она же пожала плечами и промолчала, не считая нужным что-либо отвечать на это. Да и зачем было портить спокойный вечер? Они сидели вместе после долгого рабочего дня и наслаждались компанией друг друга. Пожалуй, они были единственными друг у друга, с кем могли чувствовать себя спокойно. Блум тщательно оберегал свои тайны, а Грейнджер имела свои. Оба понимали, что в их жизнях было то, о чем не рассказывают за бокалом вина. Оба были благодарны за молчаливое понимание и поддержку.Закончив с поздним перекусом, Гермиона собрала весь мусор в пакет, дабы выбросить его в первую попавшуюся урну. Аккуратно вытерев руки салфеткой, она благодарно кивнула коллеге. На какое-то время она позволила себе расслабиться и просто стать собой. Очаровательно улыбаясь Джону, прогнала все мысли о годах в школе, войне, исследованиях в личной лаборатории, работе на Министерство Магии, неудавшейся семейной жизни и ответственности, павшей на неё, как на главу отдела здесь в мире маглов. Мире, который был ей родным и понятным. — Спасибо за корнуэльский пирог и блинные булочки. Именно такие с горошком и сыром когда-то пекла моя бабушка. Она первой поднялась с лавки и остановилась напротив Блума. — Оу, — восхищенно протянул он. И Гермиона могла бы поклясться, что в его глазах блеснуло лукавство. Он улыбался с видом довольного хищника, пресытившегося охотой. — Похоже, я сорвал джек-пот! Чтобы босс и рассказывала о себе, — веселая улыбка осветила лицо мужчины, а ей вдруг стало ясно, насколько редко она видела его таким искренним. — Даже не надейся, Джон, — часть его веселья передалась и Грейнджер. Развернувшись, она направилась к выходу из сада. Стоило ей сделать первую пару шагов, как мужчина сорвался с места. Он буквально перетек из одного состояния в другое и вот уже стоял рядом с ней, плавно и легко поднявшись на ноги. Подняв руку, он принялся отчаянно жестикулировать, наверняка даже не представляя, насколько очаровательными выглядят со стороны движения его рук. — Нет-нет, — торопливо возразил он. — Миа, представь, что работа осталась в офисе. — А так бывает? — невинно поинтересовалась она в ответ, не прекращая улыбаться. И лишь изогнутая бровь выдавала язвительный характер фразы. — Ты же знаешь, — многозначительный взгляд, сопроводивший слова, предупреждал, что шутки прекрасны, но только в том случае, когда рядом с тобой кто-то более безразличный или невнимательный.— Я постараюсь, — коротко кивнула она и сделала глубокий вдох, покидая островок покоя в бурлящем жизнью городе. Улыбнувшись уголком губ, она вновь поймала на себе долгий изучающий взгляд Блума. Выросшая с двумя мальчиками, она думала, что знает о них все. Но смотря в глаза Джона, в очередной раз убеждалась, что это не так.