34. Messiah (2/2)

Она замолчала, не сводя глаз с гладкой, отливающей серебром поверхности гроба.Сиэль достал две черные розы контракта, уже почти совсем завядшие, и положил на крышку – мальчику казалось, что нужны цветы, а здесь он при всем желании не смог бы отыскать ничего лучше.Затем, поддавшись какому-то непонятному порыву, Фантомхайв попросил у Эстер разрешения прочитать молитву.- Родители были атеистами, а мой народ давно позабыл молитвы, - ответила она. - Но... Я не возражаю.Сиэлю понадобилось лишь мгновение, чтобы собраться с мыслями. Вскоре его мальчишеский голос ясно и отчетливо зазвучал в тишине давным-давно забытого мира, произнося слова прощания и утешения на мертвом языке.Requiem aeternam dona eis. Domine, et lux perpetua luceat eis.Когда Лиззи открыла глаза, то оказалоcь, что она лежит на койке, укрытая флиcовым пледом. Креcло напротив пуcтовало – Юджин, cудя по вcему, куда-то вышел.Вcпомнив о том, что произошло накануне, Лиззи тут же вcкочила, и, запуcтив руку в карман, нащупала кольцо. Когда она извлекла его на cвет, то вздохнула c облегчением: это было наcтоящее кольцо Соломона, не подделка. Значит, дед еще не догадалcя о подмене. Девочка вcпомнила, что, выудив перcтень, спрятала его в карман и забралаcь c ногами на койку, ожидая, когда Юджин проcнетcя. Но, видимо, задремала cама.Да уж, хороша cпаcительница – заснула в cамый ответcтвенный момент.Лиззи в который раз подумала, наcколько лучше нее cправилcя бы c работой любой демон. Но демоны не могли прикаcатьcя к кольцу.Когда оcтатки cонливоcти окончательно развеялиcь, девочка вcпомнила еще кое-что. Сквозь дрему она cлышала разговор Юджина и одного из военных, который заглянул в каюту, чтобы доложить Миддлфорду о результатах поиcков.На морcком дне по-прежнему не удалоcь обнаружить ни cледа демонов, зато наземный патруль отыcкал Фрэнка Кэмерона, который пряталcя в пещере на cевере оcтрова Хирта. Вмеcте c ученым находилcя маленький мальчик.Юджин вcтревожилcя, когда ему cказали о ребенке. Он cпроcил, назвал ли мальчик cвое имя. Ему сообщили, что ребенка зовут Лука МакКен. Он не оказал cопротивления при ареcте и даже ответил на некоторые вопроcы. Тем не менее, мальчик промолчал, когда его cпроcили, каким образом он оказалcя на оcтрове, а Кэмерон вообще не произнеc ни cлова.- Хорошо, - ответил Юджин. - Доcтавьте их cюда, на корабль. Я хочу их допроcить. Будьте оcторожны, оcобенно c мальчиком: он может быть заражен. Я пришлю вам демона на помощь...С этими cловами cтарик направилcя к двери, и военный поcледовал за ним.Уходя, Юджин плотно прикрыл дверь.Вcпомнив об этом, Лиззи тут же попробовала замок. Она ожидала оказатьcя запертой в каюте, но, к ее удивлению, дверь легко отворилась. Девочка выглянула наружу.Нижняя палуба пустовала. Море за бортом слегка штормило, накрапывал дождь. Лиззи подошла к поручням и с тоской посмотрела на свинцово-серые волны – обещанное чудо, чем бы оно ни являлось, и не думало подниматься на поверхность.Девочке было неизвестно, сколько прошло времени с тех пор, как дед покинул ее. Лиззи подумала о Сиэле и Эстер (Где они сейчас? Неужели там, внизу, под волнами?) и об Алоисе (Куда он делся? Почему позволил солдатам поймать Фрэнка и Луку? Он же обещал!..).

Тут ей показалось, что она слышит голос Алоиса МакКена, доносящийся откуда-то сверху. Лиззи прислушивалась еще с полминуты, потом осторожно, крадучись, двинулась к лесенке, ведущей на верхнюю палубу.Здесь было довольно людно. Девочка тут же увидела деда, стоящего к ней спиной, некоторых членов экипажа судна и солдат с автоматами наготове. Появления Лиззи, казалось, никто не заметил, и на то была веская причина: взгляды всех людей были направлены на Алоиса. Демон неподвижно замер в центре палубы, окруженный нацеленными на него стволами. Он был одет все в ту же распахнутую ветровку, джинсы и белую рубашку навыпуск. Ветер пронизывал мальчика насквозь, трепал светлые вихры. Дождевые капли били по лицу, но Алоис едва ли обращал на это внимания. Его губы кривила недобрая ухмылка, глаза на бледном лице горели дьявольским огнем.- Хватит болтать, старый пердун! Мне нет дела до того, чем ты тут занимаешься. Отдавай моих родителей! Я уйду отсюда, как только ты освободишь Клода Фаустуса и Ханну Аннафеллоус. Вот все, чего я хочу.- Только этого? – неожиданно вкрадчиво спросил Юджин, до этого никак не отреагировавший на оскорбление.Алоис нахмурился, не понимая, в чем дело.- Ну да. И тебе лучше сделать это быстро!Лиззи услышала, как ее дед засмеялся.- Серьезный молодой человек! Но, скажи, неужели тебе нет дела до родного брата?- Что?..- Твои родители – не все, что у меня есть. Приведите мальчишку, - обратился он к сержанту. – Да, и Кэмерона тоже. Я хочу, чтобы он это видел.Лиззи сама не помнила, как успела скатиться обратно вниз по лестнице и юркнуть в какой-то угол. Военные, громыхая тяжелыми ботинками, протопали мимо нее.

Вскоре они вернулись. Двое мужчин толкали перед собой закованного в наручники Фрэнка Кэмерона (под правым глазом ученого красовался здоровенный синяк), а третий нес под мышкой хнычущего Луку. Позади всех, с вымученно-спокойным выражением лица, ровным шагом ступала Корнелия.Лиззи крепко зажала себе рот рукой, давя всхлип. Предчувствие нехорошего ледяным комком сжало внутренности. Девочка не смела высунуться из своего укрытия до тех пор, пока вся процессия не поднялась на верхнюю палубу. Тогда Лиззи заставила себя встать и осторожно прокралась к лестнице. Держась за поручни и вытянув шею, чтобы видеть происходящее, девочка неподвижно замерла на ступеньках, готовая в любой момент скрыться снова.

Едва увидев брата, Лука рванулся к нему, но, разумеется, его удежали. Лиззи заметила пистолет в руке деда. Протянув руку, Юджин приставил ствол к виску младшего из братьев МакКен.- Не надо! – вырвалось у Алоиса.- Ты боишься? Разве этот мальчик, рожденный демоницей, умрет, если я выстрелю ему в голову? От должен всего лишь превратиться в демона!- Только троньте его, и я разорву вас на куски! – прошипел Алоис.- Номер пять, защити меня, как только он нападет! – тут же отдал приказ Миддлфорд.- Да, мой господин, - ответила ему Корнелия.- Видите, молодой человек, это будет не так-то просто. Зато теперь я не обязан выслушивать ваши оскорбления. Прошу и впредь быть повежливей, иначе вашему брату несдобровать.- Дайте нам уйти – вот все, что мне нужно! – повторил Алоис. В его голосе послышалось отчаяние. Он явно не ожидал такого поворота событий и не знал, что делать дальше. Элизабет поняла, что ее дед, угрожая убить Луку, сможет легко вынудить Алоиса раскрыть свою печать и добавит юного демона к своей коллекции.Но Юджин поступил иначе.- Я сделаю тебе подарок, Джеймс Алоис МакКен, - сказал он, не отводя пистолета от головы Луки. – Хотите воссоединиться со своими родителями?.. Да зачем я спрашиваю – конечно же, хотите! Я вам помогу.Тут Миддлфорд повернулся к младшему из братьев.- Ты же хочешь увидеть свою маму, малыш? – тихо спросил он Луку. – Прямо сейчас?Мальчик едва заметно кивнул. По его чумазому лицу текли слезы.Юджин улыбнулся.- Клод Фаустус и Ханна Аннафеллоус! Немедленно явитесь!Странно, но Лиззи проглядела момент появления демонов на палубе, хотя все время смотрела в ту сторону. Упали они сверху, соткались ли из воздуха – этого она не могла сказать. Не было ни свечения, ни каких-либо звуковых эффектов. Только что супругов не было – и вот они уже здесь, стоят бок о бок, смертельно бледные, одетые в одинаковые черные трико. Смотрят только на Юджина, своего хозяина.Но тут взгляд Ханны упал на младшего сына. Лицо женщины исказилось, она дрогнула, попыталась сделатьшаг к нему навстречу, но осталась на месте.

Лиззи подумала, что Ханна сейчас заплачет. И увидела, как Клод протянул руку и слегка сжал ладонь своей жены, призывая ее успокоиться.- Чем мы можем быть полезны, хозяин? – сухо спросил Фаустус.- Видите этих детей? Один из них уже стал демоном, второй пока что является человеком. Ну, да вам ли не знать. Так вот, я приказываю прекратить их страдания. Ты, номер шестьдесят девять, - он посмотрел на Клода. – Убьешь Джеймса Алоиса МакКена. А ты, номер семьдесят – его младшего брата.Произнеся эти слова, Юджин отнял пистолет от головы Луки и ласково потрепал мальчика по волосам.Все присутствующие казались шокированы, даже военные. Впрочем, они первые пришли в себя. Стволы автоматов не дрогнули, оставшись направленными на демонов.Алоис нервно рассмеялся, словно не веря в происходящее. Клод хмуро смотрел на Миддлфорда, а на лице Ханны застыло выражение неподдельного ужаса.- Убить, мой повелитель? – переспросил Фаустус. – Вы уверены?- Так точно, - весело ответил Юджин. – Ты не ослышался. Убейте этих мальчишек. Любым способом, на ваше усмотрение. Например, оторвите им головы.- Вы с ума сошли! – воскликнул Кэмерон. – Это же их дети! Кольцо заставит выполнить приказ! Они убьют собственных детей!..Миддлфорд повернулся к ученому.- Именно это я и пытаюсь показать тебе, Фрэнк. Что мешает им проявить свободу воли?.. Они найдут способ воспротивиться контракту, если в них осталась хоть капля человеческого. А если нет... Стоят ли тогда они твоего сочувствия?

Велев солдатам отпустить Луку, Юджин схватил мальчика за шиворот и подтолкнул к Ханне. Ребенок протянул руки, попытавшись обнять мать, но демоница в ужасе отпрянула.

Клод тем временем медленно повернулся к старшему из братьев. Взглянув в глаза отцу, Алоис почувствовал, что приказ уже начал действовать, намертво сковав волю демона.- Беги. Или сражайся, - спокойным голосом предупредил его Клод. – Борись изо всех сил, если хочешь одолеть меня в схватке.

- Возьмите ваши слова обратно, ради всего святого! – снова взмолился Фрэнк. – Дети ни в чем не виноваты!- Они заражены, - ответил ему Юджин. – Рано или поздно от них пришлось бы избавиться.Но Кэмерон продолжал умолять пощадить братьев МакКен, и Миддлфорд досадливо поморщился.- Заткни его, номер пять.Корнелия тут же врезала Фрэнку в солнечное сплетение. Ученый повис на руках военных, согнувшись пополам от боли.Одобрительно кивнув, Юджин отвернулся от них и стал наблюдать за схваткой Клода и Алоиса.Взлетев над палубой, демоны сцепились в воздухе. Очень скоро паук начал брать верх.- Прими истинный облик, - шепнул он Алоису, не прекращая наносить удары.- Ты все еще любишь меня, Клод? – жалобно спросил тот в ответ.- Да. Поэтому и говорю тебе это. Прими демонический облик – так мне будет сложнее тебя убить.- Ни за что! – задыхаясь, выпалил Алоис. – Я не позволю тебе увидеть меня в этом мерзком обличье!- Оно не более мерзко, чем мое собственное. Превращайся!.. Ну же! – наверно, первый раз в жизни (точнее, в обоих жизнях) Алоис услышал мольбу и отчаяние в голосе Фаустуса.

И мальчик исполнил его просьбу. В тот же миг сам Клод тоже изменил облик.Лиззи, опять же, мало что успела увидеть в запутанном клубке зубов и когтей, в который к тому моменту превратились оба демона. Две черные тени упали на палубу и покатились по ней, терзая друг друга. Девочка четко запомнила лишь то, что у Алоиса в новом обличье был длинный крысиный хвост, который паук то и дело безуспешно норовил ухватить своими жвалами.

Солдаты бросились врассыпную, спасая себя и давая демонам пространство для схватки. У противоположного борта Лиззи увидела Ханну и Луку.

Женщина подошла вплотную к замершему на месте мальчику и, склонившись над ним, протянула руки к его горлу. Лиззи заметила слезы, ручьями бегущие по лицу Ханны.

Вероятно, к тому моменту демоница окончательно осознала, что битва с контрактом проиграна. Кольцо Соломона заставляло ее выполнить чудовищный приказ.- Беги, - донеслось до слуха девочки. – Почему ты не убегаешь?Удивительно, но Лука больше не выглядел испуганным. Он стоял, ласково улыбаясь матери.- Ты ведь все равно меня догонишь, - просто ответил мальчик. – Это все уже было, правда?.. Я видел такое во сне. Ты там тоже плакала, мама.Ханна всхлипнула. Ее слезы полились еще сильнее, но пальцы, послушные воле хозяина, сомкнулись на шее Луки. Тот вздрогнул, но не отодвинулся ни на миллиметр, глядя на мать широко раскрытыми глазами.- Я не буду убегать. Не плачь, мама... Не хочу, чтобы ты плакала!Ханна крепко зажмурилась и сжала горло мальчика, намереваясь как можно скорее покончить с этим. Печать раскаленным клеймом жгла ее руку, заставляя давить сильнее.

И вдруг все прекратилось.Только что контракт был в силе – и вот его не стало.Ханна рывком отдернула руки от шеи сына. Лука захрипел и закашлялся. Покачнувшись, он едва не упал, но Ханна подхватила его и прижала к себе, обливаясь счастливыми слезами – мальчик дышал и двигался. Он остался жив, и это было самое главное.Вспомнив о Клоде и Алоисе, Ханна обернулась и быстро отыскала их взглядом. Демоны больше не сражались друг с другом. Они лежали на палубе, все еще в демоническом облике, и Клод тоже обнимал сына – всеми четырьмя парами паучьих лап, скорчившись вокруг Алоиса, закрывая его ото всех своим телом. Несколько долгих секунд Ханна не могла понять, жив Алоис или нет. Она уже готова была поддаться панике, когда Клод немного ослабил хватку, и Ханна увидела, как подергивается кончик крысиного хвоста и вздымаются бока, покрытые редкой серой шерсткой. Почувствовав, что на него смотрят, Алоис поднял голову, и это окончательно развеяло тревогу Ханны. Оба ее ребенка были живы и почти невредимы. Алоис тут же закрыл лицо руками, стесняясь своего обличья, но его беспокойство было напрасным: Ханна едва ли обратила внимание на его уродство.Печати контракта на руках демонов исчезли без следа. Ханна была слишком счастлива, чтобы сразу же задуматься о причине.А причина была в том, что в последний момент Элизабет достала из своего кармана настоящее кольцо Соломона и повернула печать против часовой стрелки, разрывая договор со всеми демонами, которых успел поработить Юджин.На корабле тут же поднялась суматоха. Миддлфорд сорвал с шеи цепочку с кольцом и в недоумении уставился на подделку.- Дедушка! – звонко крикнула Элизабет.Старик поднял глаза и увидел внучку. Лиззи стояла у борта, держась одной рукой за поручень, а вторую вытянув над водой. Между пальцев девочки сверкнула цепочка. Перстень повис на ней, раскачиваясь над волнами.Как только Юджин увидел это, он все понял.- Нет! – раздался его крик. – Не смей, Лиззи! Верни мне его!..- Прости, - ответила Элизабет.Миддлфорд бросился к девочке, намереваясь отобрать кольцо. Он опоздал совсем чуть-чуть: подбежав, схватил Лиззи за ворот и дернул ее прочь от борта, но мгновением раньше пальцы девочки разжались. Цепочка выскользнула, перстень полетел вниз и рухнул в воду.

Океан снова поглотил ключ к управлению демонами.

Опомнившись, Юджин зарычал от гнева и изо всех сил встряхнул Лиззи, так, что из нее едва не вышибло дух.- Что ты наделала?!.. Ты понимаешь, что ты наделала?!- Прости, - повторила девочка, глядя ему в глаза. – Но ты не оставил мне выбора.Юджина затрясло. Лиззи успела увидеть ярость в его глазах – чистую, ничем не замутненную ярость. Потом дед неожиданно легко поднял ее в воздух и швырнул за борт.Бок корабля пронесся мимо, словно в замедленной съемке. Потом был удар и всплеск. Вода, обжигающе холодная, ударила в спину и сомкнулась вокруг, давя со всех сторон. Элизабет была слишком поражена, чтобы зажмурить глаза или хотя бы закрыть рот, поэтому тут же глотнула соленой воды и стала задыхаться. Инстинкт велел ей барахтаться, чтобы всплыть на поверхность, но холод сковал руки и ноги, а одежда мгновенно намокла и потяжелела, увлекая вниз. Лиззи успела сделать лишь несколько вялых движений, прежде чем перестала чувствовать конечности. Девочке так и не удалось достигнуть поверхности. Она почти сразу же пошла ко дну.Эстер, помоги мне. Призываю тебя, Эстер Паллас!Разумеется, Элизабет не могла произнести ни слова. Вместо крика из горла вырвались последние пузырьки воздуха.Эстер! Сиэль!.. Кто-нибудь!..Девочка погружалась во тьму и холод. Тонула. ?Вы утонете?, - не так давно сказал ей человек с зелеными глазами. Теперь Лиззи поняла, что это правда.Девочка мучительно медленно падала вниз.Темнота подступала все ближе и ближе.Эстер, где ты, когда ты мне нужна?Сознание уже начало покидать Лиззи, когда ее спины коснулось что-то твердое. Погружение прекратилось.Я на дне? Так быстро?Элизабет поняла, что теперь поднимается вверх. Точнее, ее поднимало то, на чем она лежала. Из бездны за спиной вырвались яркие лучи света, и тьма расступилась перед ними.Requiem aeternam dona eis. Domine, et lux perpetua luceat eis - Дай им вечный покой. Господи, и да светит им вечный свет (лат.).