17. Claude (2/2)
Эстер стояла рядом, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.— Ну как?— Что ?как??— Как она тебе? Красивая?— Да вообще-то не очень...— Страшная? Ее можно испугаться?— Да вроде бы тоже нет. Правда, у нее птичьи лапы – это так странно. А почему ты спрашиваешь?— Представь, что она – это я. Что я – Царица ночи. Если бы ты увидел меня в таком виде, ты бы испугался?Джим посмотрел на Эстер, потом на изображение богини, потом снова на Эстер. Внезапно он усмехнулся, в голубых глазах заплясали чертики.— Да ты на нее совсем непохожа! У тебя сиськи гораздо меньше!Эстер покраснела и заскрипела зубами от досады и смущения.— Ну все, — торжественно сказала она, подняв руку и ткнув в Джима пальцем. – Ты оскорбил богиню, невежда. Готовься проститься с жизнью!И, растопырив пальцы наподобие когтей, она сделала вид, что хочет кинуться на него. Джим засмеялся и бросился удирать. Эстер погналась за ним.
Эта забава кончилась тем, что их обоих поймал за шиворот охранник, и они были выдворены из музея. После этого, помирившись, Эстер и Джим отправились есть мороженое.За пару часов до этого завтрак прошел очень поспешно: едва прожевав бутерброды и быстро выпив чашку какао, Джим поспешил убраться из дому в компании Эстер. Ханна, мрачная как грозовая туча, поднялась к себе наверх, чтобы закончить очередную книгу, и велела ей не мешать. Последнее, видимо, не распространялось на Луку – быстро заскучав в отсутствие брата, малыш стал слоняться по дому и в конце-концов оказался в кабинете мамы, где ему разрешили устроиться на кресле напротив письменного стола вместе со своими игрушками, при условии, что он будет вести себя тихо.
Себастьян отправился в магазин за продуктами, а Клод стал делать уборку. Предоставленный сам себе, Сиэль снова принялся размышлять над загадкой Эстер, но вскоре поймал себя на том, что мысли перескакивают с одного на другое, а сам он то и дело поглядывает на часы – Лиззи обещала заглянуть к обеду.
Он ждал ее визита. Он скучал по ней и желал ее видеть. Что могло быть очевиднее? Тяжело вздохнув, Сиэль вынул черную розу из чашки на столе и, сам не зная зачем, прикрепил ее к своей рубашке. Внезапно ему захотелось пить – сладкого чаю с молоком или просто горячего молока. Поскольку Себастьян еще не вернулся, мальчик сам отправился на кухню, чтобы приготовить желаемое. Мысли о Лиззи, когда бы они не приходили, к его глубокому раздражению, всегда вызывали жажду или аппетит.Ты хочешь поглотить ее душу, вот почему. Для тебя она – еда.Да, но я не сделаю этого. Я поэтому и общаюсь с ней, чтобы привыкнуть к аромату ее души и держать себя под контролем. Пока что быть с ней рядом достаточно, чтобы чувствовать себя лучше, чем обычно.Пока что.Еще раз вздохнув, Сиэль открыл холодильник и нашел пакет с молоком.— Позволь мне.Сиэль невольно вздрогнул, когда бесшумно подкравшийся Клод протянул руку через его плечо и забрал пакет.— Чай? Или, может быть, горячий шоколад?— Черный чай с молоком, — как можно спокойнее ответил мальчик.— Как вам будет угодно, юный господин.— Эй! Тебе не стоит называть меня...— Прошу, присядь, — Клод отодвинул кухонный стул, приглашая сесть. – Ты прав, я не могу тебя так называть. Просто это напомнило мне старые добрые времена. То славное время, когда ты был моим.Сиэль было нахмурился, но тут же презрительно фыркнул, поудобнее устраиваясь за столом.— Вздор! Я никогда не был твоим. Я не заключал с тобой контракт.— И снова ты прав, — Клод едва заметно улыбнулся, ложкой накладывая заварку в предварительно сполоснутый кипятком чайник. – Ты был почти моим. Не до конца. Я лишь прикоснулся к твоей душе, попробовал ее на вкус. Точно так же, как ты попробовал душу юной леди Миддлфорд.Сиэль ничего не ответил. Но Клод явно не собирался оставлять эту тему – ему было, что сказать. Тем не менее, несколько минут на кухне стояла полная тишина.— Кстати, как продвигается твое расследование? – все-таки нарушил молчание Фаустус. – Я вижу, черная роза еще цветет.Сиэль подавил желание отстраниться, когда Клод подошел и кончиками пальцев коснулся цветка, приколотого к его рубашке.— Она завянет тогда, когда контракт будет исполнен, — доверительно сообщил демон, налонившись к уху Сиэля.— Я в курсе. Не беспокойся на счет расследования. Я уже многое узнал, — беспечно ответил мальчик.— Только то, что мы тебе рассказали – не более, — пробормотал Клод себе под нос.— Что?— Ваш чай, милорд, — Клод поставил чашку на стол перед Сиэлем. – Прости. Я снова забылся. Но чай я приготовил так, как ты любишь. Должен быть не хуже, чем у твоего дворецкого.Сиэль взял чашку и отпил глоток. Чай действительно был очень даже неплох, но Сиэль не собирался говорить об этом Клоду.
Стоя рядом, паук подобострастно смотрел ему в глаза.— Помни, что время не стоит на месте. Сколько недель тебе осталось? Ты должен не просто раскрыть тайну, ты должен успеть сделать это вовремя.
— Я успею.— Не такой уж большой секрет, где ты можешь найти ответы на все вопросы, — продолжал Клод. – Ясно, что рано или поздно тебе понадобится пойти к Люциферу. Мы с Ханной там были. Я точно знаю, что были и другие, до нас. Только я считаю, что нам просто повезло. Невероятно повезло. Мы выбрались оттуда, а вот о других я ничего не слышал. На дне Ада живут совершенно жуткие твари, опасные даже для нас, для демонов. Если ты отправишься туда, то почти наверняка сгинешь, не успев никому ничего рассказать. А она того и добивается. Думаешь, ее на самом деле настолько волнует ее прошлое? Если бы она хотела, давно бы отправилась в Ад сама. Она просто хочет избавиться от тебя – чтобы ты ей не мешал.Сиэль задумался.То, что он говорит, похоже на правду.— И что ты предлагаешь делать?— То же, что и раньше – украсть душу Элизабет, обмануть Эстер.— Но я не могу допустить, чтобы Лиззи пострадала!— Сиэль, — Клод назвал его по имени. Опустившись на колени перед сидящим на стуле мальчиком, он взял его руки в свои. – Поверь мне, она почти не пострадает. Для нее это единственный шанс выжить. В случае, если ты оставишь все как есть, ее ждет верная смерть.— Но...— Лиззи сильнее, чем ты думаешь. По крайней мере, она нисколько не слабее тебя. Ее психика выдержит смешение воспоминаний. Этим ее можно спасти.— ...Они оба вздрогнули, когда на кухню вошел Себастьян, нагруженный бумажными пакетами с едой из супермаркета. Демон нес их легко и ступал бесшумно – настолько, что они даже не заметили, как он вернулся.Их взгляды пересеклись, и на мгновение Сиэль почувствовал себя предателем, словно он уже успел принять предложение Клода и отвергнуть стратегию честной борьбы.
Глаза Себастьяна вспыхнули алым, рот растянулся в невеселой улыбке. Михаэлис молча поставил пакеты на пол, выпрямился, сжал кулаки...— Себастьян.., — в панике прошептал Сиэль.
Дворецкий ласково улыбнулся ему.— Вам сейчас лучше уйти, милорд. Я собираюсь проучить одного мерзавца, который вечно сует нос не в свои дела.Клод, уже поняв, о ком идет речь, вскочил было с места, но не успел сделать и пары шагов. В мгновение ока оказавшись рядом, Себастьян схватил его за ворот и, приподняв над полом, с силой швырнул в окно. Пробив спиной стекло, Клод вылетел наружу. В стороны брызнули осколки.— Господин, вас не задело? – учтиво спросил Себастьян. – Не волнуйтесь, я потом все уберу.— Себастьян, что ты...— Прошу прощения, — не дав ему договорить, Михаэлис выпрыгнул в окно и, приземлившись на газон, снова сцепился с едва успевшим очухаться Клодом.
Сиэль было дернулся вслед за ним, но чья-то рука легла ему на плечо. Обернувшись, он увидел Ханну.— Не надо, — тихо произнесла она. – Пусть подерутся. Иногда им нужно сражаться друг с другом.— Зачем?— Жить вместе – для демонов это сильный стресс. Время от времени требуется выпустить пар.Она вдруг задумалась о чем-то, на ее лице появилась улыбка.— А с тем, кто сейчас победит, я проведу эту ночь.Сиэль скривился от отвращения и, развернувшись, направился к выходу.
Чертова семейка. Мои настоящие родители никогда так себя не вели.— Ты куда?— Наверх, к себе. Еще немного в вашей компании, и у меня тоже будет стресс. Сообщите мне, когда придет Лиззи – мы с ней пойдем куда-нибудь гулять, подальше отсюда.