10. Love (1/2)
Так вот теперь сиди и слушай -Он не желал ей зла,Он не хотел запасть ей в душу -И тем лишить ее сна...Он приносил по выходным ей сладости,Читал в ее ладонях линии,И он не знал на свете большей радости -Чем называть ее по имени.Високосный год – ?Лучшая песня о любви? Лиззи считала, что умеет плавать. Ее научил отец, когда ей было восемь. На самом деле ей хотелось считать, что она научилась. Девочка могла лишь резво барахтаться в воде, имитируя плавание. Она была способна продержаться на поверхности от силы минут пять, не больше.В Нортвудской школе имелся бассейн: прекрасная возможность научиться плавать по-настоящему. Была бы – если бы печать контракта не красовалась на ее спине. Ни один купальник не закрывал ее. Поэтому Лиззи и думать не смела о том, чтобы пойти в бассейн вместе с остальными. Даже когда занятия были в зале, ей хватало неудобств — приходилось переодеваться в спортивную форму, закрывшись в кабинке туалета рядом с раздевалкой для девочек. Лиззи не подозревала, что Сиэль избегает уроков плавания по аналогичной причине. У него она была двойной: печать демона на глазу и клеймо ангела на теле. Поэтому он просто не мог себе позволить показаться людям без рубашки и контактных линз. Впрочем, вот уже вторую неделю Сиэль отсутствовал в школе.Джим не сможет его вернуть.Он не вернется. Никогда. Все из-за меня.Лиззи горестно вздохнула и уронила голову на раскрытый учебник, коснувшись лбом прохладных страниц. Весь класс в это время плескался в бассейне, а они с Эстер сидели в библиотеке и делали домашние задания.— Принцесса...Пальцы Эстер легонько коснулись ее руки. Не подняв головы, Лиззи отстранилась.— Вам надо сосредоточиться.
— Не хочу... Я устала, — она плотно зажмурила глаза, не желая ничего видеть.— Хорошо. Давайте немного передохнем.Эстер закрыла свою книгу и откинулась на спинку стула. Она сидела очень тихо – Лиззи не слышала даже звуков ее дыхания и не могла понять, здесь она или ушла. В конце-концов девочка не выдержала и открыла глаза. Перед самым носом на странице оказалась картинка, изображавшая шар с размытыми оранжево-бурыми полосами. Слегка приподняв голову, Лиззи смогла прочитать надпись: ?Юпитер?.Доклад. Надо делать доклад о спутниках Юпитера.
Лиззи попыталась вспомнить, что она только что прочитала. В ее представлении все спутники Юпитера выглядели одинаково: серые, безжизненные и холодные. Читать и рассказывать о них казалось скучным и бессмысленным занятием.Тяжело вздохнув, девочка повернулась к Эстер. Та сидела неподвижно и внимательно, не мигая, смотрела на нее. Во взгляде демоницы Лиззи почудилось презрение.Элизабет вдруг разозлилась на нее. Руки невольно сжались в кулаки. Ей захотелось ударить Эстер по лицу, оттаскать за волосы...— Я хочу пить.Не говоря ни слова, Эстер наклонилась, достала из своей сумки бутылку с минеральной водой. Открыла и поставила на стол перед Лиззи. Девочка не притронулась к воде.— Она газированная. Я хочу без газа.Эстер молча потянулась за следующей бутылкой. Открыла ее: она и вправду оказалась без пузырьков.— Пожалуйста, принцесса.— Убери их. Лучше принеси мне соку. Грейпфрутового.— В автомате есть только яблочный и апельсиновый, — ответила Эстер.— Ну так сбегай за ним в магазин! Трудно что ли? Ты же можешь сделать это в мгновение ока, не так ли?— Для моей хозяйки – все что угодно, — губы Эстер дрогнули в едва заметной улыбке. Лиззи стало стыдно своих капризов. Не выдержав, она опустила глаза, а когда снова подняла взгляд, Эстер исчезла.В читальном зале больше никого не было. Девочка осталась одна.
Она скоро вернется. Нет, пусть подольше не возвращается. Нет, пускай вернется... Или...Я возьму другую книгу о Юпитере. Эта неинтересная.Лиззи встала из-за стола и пошла к стеллажам. Они стояли рядами поперек стены. Секция естествознания: биология, физика, астрономия... С трудом отыскав нужную полку, Лиззи потянулась за книгами. Книги были высоко – ей пришлось пододвинуть лесенку и подняться на три ступеньки вверх. Последняя ступенька жалобно скрипнула.
За спиной Лиззи вдруг кто-то негромко сказал ?ой?.Испугавшись, она резко обернулась. Левая нога соскользнула – потеряв равновесие, девочка стала падать вниз.Чьи-то руки подхватили ее. Лиззи вдруг увидела перед собой бледное лицо Сиэля, его глаза, губы... Бессознательно она вцепилась руками ему в плечи, стараясь избежать падения, заранее зная, что не сможет – она падала на него сверху, всей тяжестью тела. Она непременно должна была сбить его с ног, и вместе с ним повалиться на пол.Этого не произошло.
Он лишь слегка качнулся назад, но удержал ее. Его пальцы больно впились ей в бока. Лиззи приглушенно вскрикнула, и он тут же отпустил ее.Они стояли один на один, нос к носу в полутемном проходе между книжных полок. Колени Лиззи дрожали.— Почему ты не в бассейне? – наконец спросил Сиэль. – Сейчас ведь урок физкультуры?— У меня освобождение, — тихо ответила девочка. – А ты... Почему не в бассейне?— У меня тоже освобождение.Не зная, что сказать, Лиззи кивнула. Сиэль смотрел на нее.— Джим сказал, что тебя не будет в школе. Что ты уехала.Элизабет покраснела и опустила глаза. Сиэль все понял.— Послушай, — вздохнул он. – Тебе не стоит... Лучше бы ты на самом деле уехала, честное слово...Лиззи ничего не ответила, но у нее предательски защипало в носу.
— Ты хоть поняла, кто я такой?Девочка кивнула.— Тогда ты должна бояться меня, Лиззи.Она подняла на него полные слез глаза. Сиэль сделал над собой усилие, чтобы их не замечать.— Я хочу сожрать твою душу. Я хочу убить тебя... Я – чудовище, которое питается такими, как ты. Даже то, что ты сейчас видишь, лишь иллюзия. Мой настоящий облик куда менее привлекателен. В тот вечер, еще немного – и ты бы его увидела. Можешь поверить, увиденное бы тебе не понравилось.Казалось, в библиотеке стало более сумрачно и прохладно. Девочка и мальчик, не отрываясь, смотрели друг на друга – зеленые глаза смотрели в красные. По щеке Элизабет скатилась слеза.
Лицо Сиэля оставалось отстраненным и жестоким. Красные глаза сияли.— Я могу убить тебя прямо здесь и сейчас... Тебе страшно, Лиззи?
— Да, — всхлипнула она.Улыбнувшись, Сиэль сделал шаг вперед, сократив дистанцию до минимума. Лиззи не могла сдвинуться с места – ноги словно приросли к полу.— Тогда почему ты не бежишь от меня? – прошептал он ей на ухо. Она почувствовала исходящий от него сладковатый аромат, который она раньше принимала за запах туалетной воды. – Ты должна бежать, пока можешь. Беги, Лиззи!— Потому что... Потому что, если я побегу, мне будет еще страшнее! – вдруг вырвалось у нее.— Что? – он резко отстранился. Кошачьи зрачки его алых глаз были расширены до предела.— Я не хочу убегать! – она смахнула слезы, и с вызовом посмотрела на него. – И я не побегу, понятно? Беги сам, если хочешь!Сиэль смотрел на нее, хлопая ресницами. И вдруг уголки его губ задергались и поползли вверх, и маленький демон согнулся пополам в приступе беззвучного хохота.— Смейся, смейся, — обиженно протянула Лиззи, когда оправилась от шока. – Можешь считать меня глупой, зато я не трусиха!— Нет, Лиззи, что ты, — задыхаясь, проговорил Сиэль. – Ну ты точно Лиззи! Она всегда добивалась своего! Мне приходилось делать все, что она захочет! Она и черта могла заставить, ха-ха!— Она – это кто?— Ты! – он поперхнулся воздухом и закашлялся. Немного поколебавшись, Лиззи осторожно похлопала его по спине.— Тебе плохо?
— Все нормально. Я, между прочим, больше ста лет не смеялся, — заметил Сиэль, вытирая слезы.— Правда? – изумилась Лиззи.— Ага, — он улыбнулся, внимательно разглядывая ее. Глаза мальчика снова были темно-синие. – Пойдем. Я не причиню тебе вреда. Постараюсь не причинить... Я должен показать тебе кое-что. Если ты и вправду не боишься.Она не боялась. Когда он протянул ей руку, она приняла ее.Его ладонь была теплой.Взявшись за руки, они побежали прочь из библиотеки. Тетради и сумка Лиззи остались лежать на столе.
Они бежали по коридорам, спускались вниз по лестнице – Сиэль тянул ее за собой. Остановились они только один раз, у самых дверей. Оставив ее одну в коридоре, Сиэль исчез за углом, но тут же вернулся. Он принес из гардероба пальто, шарф и сапожки Лиззи.— Мы пойдем на улицу? – удивилась девочка. – А мы успеем вернуться к началу следующего урока?— Успеем. Только оденься потеплее.Он помог ей одеться, затем надел собственное пальто и натянул перчатки. Они вышли из школы черным ходом: пройдя через кухню, чудом остались незамеченными.На улице было сыро. Вчерашний снег совсем растаял. Небо было сплошь затянуто низкими серыми облаками.
Сиэль сделал шаг вперед и подхватил Лиззи на руки.— Ой!
— Не пугайся. Обними меня и держись крепче: мы полетим.— Полетим? – глаза девочки расширились от удивления.— Вроде того. Иначе мы не успеем вовремя вернуться. Так что цепляйся покрепче и ничего не бойся.