Глава 35Конус Шанхэ 15 - Может, мне кажется, - произнес он вслух, словно разговаривая сам с собой или объясняя скелетику на плече, - однако у меня такое чувство, будто меня погребли заживо (1/1)

—?Я пойду впереди, мелкий Го за мной, старик Чу прикрывает сзади,?— через пару шагов Чжао Юньлань, вспомнив что-то, остановился, затем вытащил из кармана штанов запасной револьвер и спросил Го Чанчэна:—?Ты экзамен по стрельбе прошел?Тот стыдливо опустил голову:—?Экзаменатор сказал, что даже если он умрет и превратится в духа, он ни за что не даст мне пройти.Чжао Юньлань вздохнул:—?Что насчет ножей? Ими ты пользоваться можешь?Го Чанчэн вместо ответа склонил голову еще ниже.Чу Шуджи язвительно усмехнулся и это его отношение лишь усугубило смятение Го Чанчэна.—?Я нанял на работу посланца, ратующего за мир во всем мире,?— Чжао Юньлань со скорбью бросил взгляд на бездонную пещеру, затем в бессилии залез в карман и, нащупав там небольшую электродубинку, вытащил и кинул ее Го Чанчэну. После чего, выделяя слова, словно разговаривал с только что научившимся ходить малышом, не умеющим даже задницу подтереть, нетерпеливо произнес:—?Держи, эээ, это очень просто, держи в руках и ничего больше не делай, в случае опасности вытяни перед собой, ничего не бойся и не двигайся, сможешь?Го Чанчэн, держа в руках подозрительную вещицу, потряс ею?— ничего не произошло. Электродубинка больше походила на небольшой карманный фонарик, однако Го Чанчэн ни в коем случае не мог даже подумать о том, что шеф пытается его разыграть, ведь сам он слишком глуп и просто не осознает собственные силы?— Го Чанчэн, как и обычно, слишком низко оценивал свой собственный уровень интеллекта.Однако Чжао Юньлань совершенно не собирался давать ему время на тренировку, перехватив фонарик поудобнее, он зашагал вглубь пещеры, и Го Чанчэн тут же заторопился вслед за ним. Он не знал, стоит ли ему переспросить или все же просто потерпеть?— разум обычного человека подсказывал ему, что в случае опасности он попросту останется совершенно беспомощным, однако…Подняв глаза, Го Чанчэн взглянул на долговязый силуэт Чжао Юньланя и глубоко в душе с ужасом подумал: если спросить у него сейчас, не примется ли шеф ругать его на чем свет стоит?Едва Го Чанчэн подумал о злом Чжао Юньлане, как тут же задрожал от страха. Внезапно из маленького ?электрофонарика? в его руках ни с того ни с сего вылетела искра и подобно бестолковому кутенку устремилась в спину Чжао Юньланя, едва не задев его.К счастью, Чжао Юньлань, как и всегда, оказался настороже и, даже не видя опасности, услышав какой-то звук, тут же отпрыгнул в сторону. Обжигающая искра пролетела мимо него в пещеру.Чу Шуджи:—?Твою мать!Чжао Юньлань:—?Твою мать!Чу Шуджи с восхищением посмотрел на Го Чанчэня, он и подумать не мог, что этот бесполезный кусок мусора сможет сделать то, на что остальная часть их команды просто не осмеливалась?— атаковать их бесстыжего лидера!Чжао Юньлань со злостью принялся отряхиваться от воды и грязи, которыми он испачкался, ударившись о стену пещеры:—?Ты, блять, чем занимаешься?!Го Чанчэн совершенно невинно ответил:—?Я, я не знаю… оно, оно само по себе вдруг…—?Да хрен! Эта штука атакует по мере увеличения твоего страха, чем больше ты боишься, тем сильнее она становится, я ее специально под тебя на заказ делал, ясно? —?Чжао Юньлань совершенно взбесился. —?С тобой же все в порядке, просто идешь себе?— с чего бы это ты, уставившись в мою спину, настолько перепугался-то?!Несколько мгновений помолчав, Го Чанчэн наконец поднял руку и с величайшей осторожностью указал пальцем на вышедшего из себя Чжао Юньланя:—?Вот именно… этого…Чжао Юньлань: …Чу Шуджи, перестав сдерживаться, расхохотался. Отсмеявшись, он протянул руку в сторону Го Чанчэна:—?Покажи.Это был один из тех редких случаев, когда Чу Шуджи сам обратился к нему, поэтому Го Чанчэн тут же, смутившись, радостно отдал требуемое.Поднеся ?маленький электрофонарик? к уху, Чу Шуджи несколько раз потряс его, затем постучал по корпусу пальцем и, словно поняв что-то, бросил палку обратно Го Чанчэну и многозначительно уставился на Чжао Юньланя.—?Шеф Чжао, там ведь не может быть ничего неправильного, не так ли?Чжао Юньлань рассмеялся:—?Ты так говоришь, будто сам такой уж правильный… Осторожно!Не успел он закончить свою мысль, как вдруг совершенно поменялся лицом и, быстро оттолкнув Го Чанчэна в сторону, упал на одно колено. Они услышали сильный грохот, затем волосы обдало смешанным со зловонием ветром. Как оказалось, над их головами пронесся предмет, похожий на огромный гребень, состоявший из толстого, почти три метра в длину, деревянного бруса, оснащенного длинными острыми лезвиями. Пройдись эта штука по человеку, в мгновение ока от него бы осталась лишь кучка фарша.Прижавшись к стене, Чу Шуджи быстро выхватил из кармана с десяток бумажных талисманов.Трехметровый ?огромный гребень?, развернувшись в воздухе, вновь устремился к ним с высоты, и талисманы словно бумажные дротики тут же вылетели из рук Чу Шуджи и плотно облепили лезвия. Быть может, выбранное заклинание оказалось неправильным, но огромная штука, совершенно не замедлив хода, продолжала падать на них сверху, обдавая холодным, пробирающим до мурашек ветром.Револьвер скользнул в руку Чжао Юньланя.Вот только кто бы мог подумать, что именно в этот момент Го Чанчэн, всегда запоздало реагировавший на подобные события, вдруг очнется и заорет почти нечеловеческим голосом:—?Мама!!!Затем струи бушующего пламени вдруг выстрелили из ?электропалки? в его руке, извергаясь, словно взрыв газовой смеси. Чжао Юньлань и Чу Щуджи одновременно почти непроизвольно вжались в стены?— стена пламени устремилась к нескольким десяткам лезвий и, столкнувшись с ?гребнем?, задержала его в воздухе. Сильно завибрировав, деревянный брус загорелся, лезвия оплавились и кипящими каплями рассыпались по полу.На целую минуту никто не издавал ни звука.Через, казалось, целую вечность Чу Шуджи повел закаменевшей шеей и, с чувством уставившись на плюхнувшегося на пол Го Чанчэна, от всей души воскликнул:—?Ты просто молодец!Го Чанчэн настолько перепугался, что в его голове царила абсолютная пустота. В это мгновение он отчаянно пытался остановить бешено бьющееся сердце, жалея, что не существует какой-нибудь быстродействующей таблетки для этого, которую он мог бы выпить. Услышав обращенные к нему слова, он тут же почувствовал целый вихрь охвативших его чувств.—?Поначалу я думал, что ты заточил в простом шокере какого-нибудь привязанного к земле проказливого духа, питающегося страхом и преображающего его в энергию,?— передернувшись, Чу Шуджи повернулся к Чжао Юньланю. —?Ты… Так что ты в действительности сделал?Чжао Юньлань, сменивший со скоростью света выражение лица с ошеломленного на присущее ему выпендривающееся, одернул полы куртки и тоном законопослушного гражданина ответил:—?Неофициальное заточение душ является преступлением. Как я, будучи официальным служащим, могу сознательно нарушить закон?Чу Шуджи: -…-… там внутри всего-то смесь раздробленных на кусочки сотен приговоренных к смертной казни злобных духов. Большую часть из них мне отдал Рассекатель душ, оставшихся я за бумажные деньги выменял у Посланника тьмы, после чего перемешал их с истинным пламенем самади…Чу Шуджи не выдержал:—?А пламя ты откуда взял?!—?В прошлом году я поймал сбежавшую Бифан (п.п. птица-дух стихии) и попросил прикурить, ну и попутно прикарманил чуток огня.Чу Шуджи надолго замолчал, чувствуя, что у него просто не осталось слов. Он вытянул руку и, схватив сидящего на земле Го Чанчэна, дернул его вверх, поднимая на ноги:—?Забудь, пошли дальше.Его шеф?— натуральный бандюган, побратавшийся с существами на всех трех реалиях и спокойно мешающий законные методы с темными. Чу Шуджи подумал, что ему за всю свою оставшуюся жизнь так и не удастся исполнить свою давнишнюю мечту и хорошенько врезать непосредственному начальнику… Быть может, эта тяжелая и блистательная задача с самого начала была предназначена именно их офисному талисману?— Го Чанчэну…Усмехнувшись, Чжао Юньлань как раз собирался напомнить им об осторожности, как вдруг издалека послышался тонкий свистящий звук, и облачко серого переливающегося дыма, приблизившись, опустилось на руку Чжао Юньланя. Коснувшись его ладони, туман рассеялся и на ней появился конверт.Очень знакомый, сумрачно-черный, с кроваво-красной надписью.Чу Шуджи, моментально напрягшись, тут же отступил на пол шага назад, Чжао Юньлань же, больше всего опасаясь, что Го Чанчэн вновь нечаянно сделает что-нибудь, что может их ранить, предусмотрительно сделал несколько шагов вперед, насколько это возможно уклоняясь от непредсказуемой мелочи.Позади него Чу Шуджи спросил:—?Это послание от Рассекателя душ?—?Ага,?— разорвав конверт, Чжао Юньлань вынул письмо и, пробежав глазами по содержимому, нахмурился.Обычно в своих посланиях Рассекатель душ более многословен: перед тем как перейти к сути дела, он несколько раз уважительно поприветствует собеседника, учтиво справится о самочувствии кучи родственников и уж потом крайне лаконично поведает об истинной цели послания?— быть может, именно это и присуще истинно культурному созданию. Тем не менее в этот раз послание оказалось совершенно странным?— небрежным, ни головы, ни хвоста, просто записка?— несколько слов одним предложением: ?Опасность, не преследовать, вернуться назад?.Чу Шуджи недоуменно поинтересовался:—?Что заставило Рассекателя душ отправить письмо сюда, что-то случилось?Свернув письмо, Чжао Юньлань спрятал его в карман и надолго замолчал.В большинстве случаев Рассекатель душ отправлял распоряжения напрямую в офис ССО, и только в экстренном случае письмо могло найти Чжао Юньланя вне его стен, в конце концов, Рассекатель душ неохотно шел на контакт с посторонними.Что же произошло сейчас?Откуда ему известно, где я?Хотя на лице Чжао Юньланя царила невозмутимость, в глубине души он снова и снова обдумывал возникшие вопросы. Чуть поколебавшись, он посмотрел на стоявших позади и абсолютно не осознававших истинного положения вещей подчиненных, затем, обратившись к Чу Шуджи, сказал:—?Поступим так?— старина Чу, возвращайся назад и этого с собой прихвати. Оставайтесь вместе с Линь Цзином.Чу Шуджи:—?Почему?Го Чанчэн:—?Разве мы не пойдем искать Ван Чжэн?—?Я сам пойду, а вы двое возвращайтесь,?— Чжао Юньлань хлопнул Го Чанчэна по плечу:?— Хорошенечко храни то, что я тебе дал, будьте осторожны по дороге, вернувшись обратно, помогите Линь Цзину разрушить алтарь на вершине горы. Не позволяйте Шэнь Вэю и его студентам бродить вокруг и дождитесь спасателей, расчищающих дорогу.Хотя Чжао Юньлань и не раскрыл скрывавшихся за его приказом обстоятельств, Чу Шуджи все же было неспокойно:—?Ты собираешься отправиться в одиночку?Чжао Юньлань молча кивнул.Нахмурив брови, Чу Шуджи решительно дернул открывшего было рот Го Чанчэня, разворачивая того назад:—?Пошли.Го Чанчэн:—?Но…Чу Шуджи:—?Что ?но?? Не тяни время, шеф тоже хочет побыстрее все закончить и вернуться к своим любовным отношениям, так что поторапливайся!Го Чанчэн: …До самого выхода из пещеры Го Чанчэн, которого Чу Шуджи тянул за собой, то и дело оглядывался на оставшегося позади шефа.Прижав фонарик локтем, Чжао Юньлань стоял, провожая их взглядом и засунув руки в кожаных перчатках в карманы брюк. Только когда они скрылись с глаз, и послышался стук закрывшейся двери, он повернулся и вновь зашагал вперед.В ту же секунду развеявшийся, казалось, серый дымок вновь возник из ниоткуда и сгустился перед ним, обращаясь в маленького скелетика?— ребенка четырех-пяти лет. Широко раскинув тоненькие ручки, тот встал во весь рост словно иероглиф 大 и, вздернув вверх черепок, перекрыл ему путь.—?Ух ты, тут еще и марионетка есть! Это Рассекатель душ послал тебя следовать за мной? ,?— поднял брови Чжао Юньлань.Непонятно отчего, быть может из-за крохотного размера, однако казалось, что темные пустые глазницы невинно смотрят на него. Было похоже, что он не понимает человеческую речь, потому что в ответ не последовало кивка или же покачивая головы?— скелетик все также продолжал стоять, раскинув ручки и не позволяя пройти его.Подняв руку, Чжао Юньлань почесал подбородок?— он и не ожидал, что молчаливый Рассекатель душ настолько хорошо его понимает. Загороди ему дорогу взрослый скелет, не исключено, что он бы просто разрушил его пинками. Однако такая кроха с тоненькими хрупкими косточками, которая вдобавок его еще и не понимает … Другая сторона на самом деле поставила его в довольно неловкое положение.Чжао Юньлань внимательно посмотрел вниз на решительно стоявшую на месте марионетку:—?Ты не позволишь мне пройти?Нижняя челюсть скелета шевельнулась, издав негромкий крякающий звук.Покачав головой, Чжао Юньлань поднял ногу и просто напросто перешагнул через него.Кроха, не поняв его намерений, закрутила головой вслед за ним так, что та едва не отвалилась, затем с громким хрустом вернула ее на место. Каким-то образом поняв, что Чжао Юньлань прошел его и теперь решительным шагом продолжает идти вперед, скелетик тут же бросился за ним вслед и вцепился в край куртки, не давая идти дальше.Чжао Юньланю было лень препираться с ним, поэтому он, даже не оглянувшись, продолжил идти, утаскивая марионетку за собой?— все равно крохотное создание почти ничего не весило.Будь у него глаза, оно бы уже наверняка давно ревело в голос.Чем дальше он продвигался, тем тяжелее ощущался запах гнили и более сырым становился воздух вокруг, нескончаемые обветшалые ступени опускались все ниже и ниже, а проход становился все уже. Пройдя чуть дальше, Чжао Юньлань, недовольный тем, что скелетик начал ему мешать, попросту пригнулся и, обхватив его словно ребенка, посадил себе на плечо, затем, опустив голову, бросил взгляд на часы.С первого взгляда ему показалось, что с Зеркалом истины что-то не так.Пристально всматриваясь секунды две, Чжао Юньлань внезапно остановился?— он понял, что стрелки часов идут в обратную сторону!Однако… не совсем в обратную: секундная стрелка шла в обратную, минутная продолжила свой ход вперед, а часовая неподвижно застыла в положении двенадцати часов?— словно какая-то поразительная сила тянула их всех собраться вместе.В конце концов, все стрелки остановились в положении двенадцати часов и замерли без движения.Вытянув руку, Чжао Юньлань зачерпнул немного грязи со стены и принюхался.—?Может, мне кажется,?— произнес он вслух, словно разговаривая сам с собой или обращаясь к скелетику на плече,?— однако у меня такое чувство, будто меня погребли заживо.