Глава 1. Дом номер 4 по ул. Гуанмин (1/1)

15 июля по лунному календарю, небо пока еще не посветлело, но большие и маленькие совы уже возвращались в свои гнезда. На пустынной улице города Лунчэн царило спокойствие, и только жужжание жуков в кустах время от времени нарастало, как будто в предвкушении чего-то. Перед рассветом выпала роса и воздух стал влажным. Влажным и липким. Возможно, всему виной был ветер, но в этой части улицы всегда казалось, что тени притаились в углу. У случайных прохожих возникало ощущение, что кто-то наблюдает за ними со спины. В это время Го Чанчэн подходил к дому номер 4 по ул. Гуанмин, держа в руках письмо. Родители Го Чанчэна умерли, когда он был совсем маленьким. Неказистый, он ничем не выделялся из общей массы и был замкнутым и трусливым. Достаточно сказать, что он был отличным материалом для попрошайки,но, к счастью семь старших тёток по отцу и восемь старших тёток по матери по очереди принимали его у себя дома и опекали до окончания университета. Но Го Чанчэн не оправдал высоких ожиданий, еле закончил последний по рангу университет со средними оценками. И, несмотря на то, что он был уже взрослым, встреча с новым человеком вызывала у него непроизвольное газообразование в кишечнике. После окончания университета он провёл почти год дома в безделье. Как раз в это время дядю Го Чанчэна перевели в Министерство общественной безопасности, он воспользовался связями и пристроил своего непутевого племянника на работу. И тогда Го Чанчэн, собственно говоря, надел форму и, выходя на работу в свою смену, занимался тем, что заваривал чай, заведовал архивом, играл в "Солитер" с 9 до 5 и думал, что так будет всегда. Так было до тех пор, пока он не получил это странное ?уведомление о приёме на работу?. Когда оно прибыло, Го Чанчэн подумал, что произошла ошибка. В уведомлении большими красными буквами было написано: "Товарищу Го Чанчэну Поздравляем! Вы приняты на службу в наш департамент, здесь к вам будут относиться со всем уважением к вашему статусу госслужащего и выплачивать соответствующую зарплату. В то же время на вас возлагается высокая ответственность служить народу. Мы надеемся, что вы продемонстрируете страсть и амбиции, будете усердно работать на благо общества и нации. Пожалуйста, возьмите с собой это уведомление и паспорт, когда явитесь в наш офис в 2:30 31-го августа (15-го июля по лунному календарю). Наш адрес: отдел кадров, 1 этаж, дом номер 4 по ул. Гуанмин. Мне хотелось бы таким образом поприветствовать вас от имени нашего коллектива. Министр общественной безопасности Китайской народной республики. Специальный секретный отдел". Обычно, когда кто-то увидит, что его вызывают в такое время суток, то он подумает, что это опечатка и, возможно, позвонит для того, чтобы еще раз уточнить. Но у Го Чанчэна, этого асоциального фрика (социально изолированный человек, проводящий практически всё своё время дома, хикикомори), был особенный вид фобии. Только мысль о том, что ему придётся совершить телефонный звонок, могла лишить его сна на всю ночь. Так что он вообще никому не звонил. Тогда у Го Чанчэна возник идеальный план: он не будет спать ночью и пойдёт по указанному адресу в 2:30 утра, если никого там не найдёт, то вздремнет в Макдональдсе по соседству и вернётся на ул. Гуанмин в 2:30 дня. Он подумал, что один из этих вариантов должен сработать. В этот час метро уже не работало, и Го Чанчэну ничего не оставалось, как вести машину самому. Намучившись с навигатором, он наконец добрался до указанного места. Дом номер 4 по ул. Гуанмин был совсем незаметным и прятался в уединенном внутреннем дворике. Го в нерешительности остановился перед входом, потом включил фонарик на телефоне и только тогда обнаружил маленькую табличку с номером дома под пышным японским плющом. Под номером дома была выгравированная на камне надпись, которая гласила: ?Специальный секретный отдел?, и эмблема Министерства общественной безопасности. Внутренний двор утопал в зелени, за местом для парковки ряды японских смоковниц создавали небольшую аллею. Узкая дорожка, пролегающая между ними, вела к сторожевому посту, а затем к старому офисному зданию. На проходной горел свет, и внутри можно было разглядеть фигуру в униформе. Человек в военной фуражке читал газету. Го Чанчэн сделал глубокий вдох и, даже не задумавшись о том, почему кто-то работает в такое время, начал потеть от волнения. ?Я ваш новый сотрудник, вот мои документы… Я ваш новый сотрудник, вот мои документы?. Го Чанчэн стоял на том же месте, заучивая свои реплики, как школьник перед экзаменом. Наконец он собрался с духом и трясущейся рукой постучал в окошко, неразборчиво пробормотав: - Я... Пришел сообщить, что у меня есть письмо о назначении на должность. Листающий газету средних лет мужчина на проходной озадаченно спросил: - А? Го Чанчэн был зол на себя за то, что провалил такую простую реплику. Он чуть не плакал, лицо начало походить на пурпурный сладкий картофель. К счастью, мужчина увидел его письмо и понял, для чего он здесь. - Так вы у нас новенький! Как мне вас называть? А, понял, малыш Го, да? У нас последние несколько лет не было новеньких. Вы в порядке? Это место не так-то легко найти, верно? Го Чанчэн почувствовал облегчение - он любил встречать дружелюбных и энергичных людей. Чем больше говорили они, тем меньше приходилось говорить ему. Он утвердительно кивнул. - Так это твой первый день, да? Тебе повезло. Наш босс сейчас здесь. Пойдём, я тебя со всеми познакомлю. Го Чанчэн напрягся, совсем не чувствуя, что ему повезло. Го Чанчэн особенно боялся людей, имеющих власть и высокий статус в обществе: еще ребёнком у него икры ног сводило судорогой, когда он видел учителя, и мог просто повернуться и бежать изо всех ног, если ему случалось увидеть директора. И хотя он был вполне законопослушным гражданином, всякий раз в национальные праздники при виде полицейского он пытался скрыться, как мышь, увидевшая кота, из-за чего на него косо смотрели. ?Встретиться с боссом? Нет, лучше увидеть привидение!? В этот момент молодой человек уверенно вышел из офисного здания. В зубах у него была зажата сигарета, руки покоились в карманах, фигура была высокая и стройная, прямые плечи, густые брови, глубоко посаженные глаза и высокий нос. Убийственно привлекательный и убийственно угрюмый. Он шёл так быстро и выглядел так сурово, что все его тело как бы говорило: кем бы ты ни был, убирайся с моего пути. Го Чанчэна, как нарочно, таращился на незнакомца, когда холодный взгляд устремился на него. ?У этого красавца, должно быть, скверный характер?, - подумал Го Чанчэн. Однако когда красивый парень увидел стоящего у двери мужчину, он внезапно остановился. В следующий момент его лицо волшебным образом преобразилось. Вместо молнии и грома он явил ясное небо, расплывшись в самой искренней и тёплой улыбке. Когда он улыбнулся, на щеках появились две нежные ямочки, рот изогнулся, не выпуская сигареты, он озорно прищурился, но это все равно выглядело дружелюбно. - Легок на помине. Эй, малыш, встречай нашего босса. Пожилой мужчина толкнул Го Чанчэна в спину так, что тот чуть не упал, споткнувшись. У него все вылетело из головы, когда он услышал голос за своей спиной: - Шеф Чжао, у нас тут новичок. - Привет, добро пожаловать, - босс Чжао с энтузиазмом протянул руку. Наполовину парализованный, Го Чанчэн провел ладонью по брюкам несколько раз и смущённо протянул руку. Он коснулся чужой руки и быстро отдернул свою, дернувшись, как от электрического разряда. Потом быстро убрал ее, в результате пережитого стресса его рубашка с короткими рукавами была мокрой от пота, новая карта мира медленно формировалась на его спине. Шеф Чжао издал сдержанный смешок и хлопнул Го Чанчэна по плечу: - Не нервничай так, наши коллеги очень милые и дружелюбные. Так как ты только пришел, я, конечно, должен тебе все показать, но сегодня особенный день, и мы очень заняты, поэтому не чувствуй себя покинутым. Немного позже мы устроим для тебя приветственную вечеринку. Сейчас не очень подходящее время для этого... Как насчёт того, чтобы старик У отвел тебя внутрь познакомиться с Ван Чжэн, нашим специалистом по кадрам? Она поможет тебе с оформлением документов. Потом ты пойдешь домой и отдохнешь, и вернёшься завтра утром. Как тебе? Го Чанчэн нервно кивнул. Неважно, в какой спешке ещё мгновение назад шеф Чжао выходил из офиса, когда он стоял и разговаривал с Го Чанчэном, его спокойные и полные достоинства манеры поражали. - Извини, я спешу. Если тебе что-нибудь понадобится, скажешь мне, когда я вернусь. Не стесняйся, мы теперь семья. Извини, что пришлось так напрягаться сегодня, - шеф Чжао одарил Го Чанчэна нежной извиняющейся улыбкой, кивнул старику У на проходной и поспешно вышел. Старик У определённо был большим фанатом шефа Чжао: всего лишь несколько формальных фраз быстро привели его в хорошее настроение. По пути к офису он бормотал: - Наш шеф молодой, способный, уравновешенный и всегда добрый и искренний по отношению к другим людям. Го Чанчэн, только восстановившийся от переживаний по поводу встречи с шефом, слушал его в полуха. Так как он всегда боялся прямого зрительного контакта, то не заметил, что лицо старика У бледное, как стена, губы кроваво-красные, рот почти до ушей, а языка вообще нет. В офисе было полно народу и все, казалось, были заняты. Только к этому моменту Го Чанчэн понял, что в этом офисе творится что-то странное: и правда, почему все эти люди, включая парня на проходной, работают в такое время? - Не беспокойся, - вероятно, увидев его сомнения, сказал старик У. - В основном ты будешь работать в дневное время - пока у нас нет крупных дел, мы редко работаем сверхурочно. Но эти несколько дней в июле самые беспокойные для нас. Впрочем, не думай об этом, за сверхурочную работу платят в три раза больше, ты даже получишь бонус в конце этого месяца. Го Чанчэн был ещё более озадачен этим. Что значит ?эти несколько дней в июле самые беспокойные для нас?? Именно это время преступники выбирают для совершения преступлений? Согласно лунному календарю? Однако Го Чанчэн побоялся выглядеть глупым, поэтому оставил вопросы при себе и только кивнул: - Хорошо. Старик У продолжил: - Я обычно работаю в ночь, мой сменщик работает на проходной в дневное время. Думаю, мы с тобой нечасто будем видеться в будущем. Ты недавно закончил университет? Что ты изучал? Го Чанчэн со стыдом признался в своих невыдающихся достижениях, добавив комариным голоском: - Я плохо учился... - Ну, тем не менее, ты все же закончил университет! Мне нравятся образованные молодые люди, так как у меня не было возможности таким стать. Когда я был молод, у моей семьи не было денег, и у меня не было шансов получить хорошее образование. Когда мне было семь или восемь, я учился в частной школе, но это было недолго. И после всех этих лет я забыл все то, чему меня учили, я только могу иногда читать газеты! ?Чему его учили? Частная школа?? Го Чанчэн опять смутился, но, снова боясь показаться глупым, решил промолчать. - О, мы на месте! – радостно возвестил старик У. Го Чанчэн поднял голову и увидел гигантскую надпись ?Отдел кадров? на двери, красными буквами на белом фоне. Выглядела она как-то мрачновато. Го Чанчэн поразмыслил, почему эти красные чернила кажутся такими странными и подозрительными, и внезапно осознал, что... эти слова выглядели так, как будто они написаны кровью. Старик У постучал в дверь: - Мисс Ван здесь? У нас новоприбывший, могу я попросить вас закончить его оформление? После краткого молчания очень высокий женский голос ответил: - Ну, проходите. Голос, казалось, звучал издалека, но в то же время буквально проплывал возле ушей. Го Чанчэн моментально почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Старик У все еще болтал: - Извини, что время такое неподходящее, малыш Го, но ты видишь, мисс Ван, прямо как я, работает в ночную смену, так что оформление документов может проводиться только в это время. Надо держаться… Что значит... ?может проводиться только в ночное время?? Го Чанчэн почувствовал нарастающее беспокойство, ещё одна волна холода прошла по его телу. Задрожав от страха, он глянул на проходящего мимо работника и застыл от ужаса. Го Чанчэн ясно видел работника в униформе, стремительно скользящего по воздуху в коридоре. Он... он, он, он, у него нет ног! Дверь со скрипом открылась, из-за нее появилась девушка в белом платье и произнесла неземным голосом: - Вы принесли письмо и ваш айди? Порыв лёгкого ветра вырвался из комнаты, Го Чанчэн почувствовал, как его сердце перестало биться. Он боялся, что если не заговорит сейчас, то больше не сможет говорить до конца жизни. Задержав дыхание, Го Чанчэн медленно поднял голову, его взгляд прошелся по белоснежному платью и остановился на шее девушки. Секунду спустя Го Чанчэн издал каркающий звук, так как от шока у него отвисла челюсть и он даже не смог закричать. Его глаза почти вылезли из орбит, конечности оцепенели, и он медленно отклонился назад, как будто тело ему больше не принадлежало. Он увидел... он увидел красную линию, пересекающую шею девушки. Это не было ожерелье, это был шов, глубоко проникающий сквозь ее кожу... Плотно соединяющий ее голову с шеей. Ледяная рука легла на плечо Го Чанчэна , и он услышал голос старика У: - Эй, малыш Го, с тобой все в порядке? Го Чанчэн повернул голову и увидел бледное как полотно лицо старика У и его огромный рот. ?Встретиться с шефом? Да лучше увидеть призраков!? Возможно, таким образом судьба посмеялась над ним. Двумя секундами позже Го Чанчэн, так и не издав ни звука, потерял сознание. Его похолодевшее тело лежало прямо на полу. Его дядя нашёл ему поистине необыкновенную работу.