4. В логове змея (1/1)

В Волхове он не был с войны.В Украину съездил, на место своей первой вылазки. В Австрию, где Борька погиб?— оставил цветы на мосту. В Германию, где стартовал с Рюгена в свой последний полет. А в Волхов не ездил никогда. Категорически не хотелось. Настолько не хотелось, что из-за этого он и принял сначала план А. Наташа давала указания по навигатору, но он не слушал. Он и так знал, куда ехать. Единственное, чему удивился?— насколько ничего не изменилось в этом месте. Все тот же кирпичный забор, обвитый колючкой по верху, все те же ржавого цвета трехэтажные корпуса за ним, вот только тогда здесь было полно охраны, два кольца по периметру, с собаками. А сейчас пусто, тихо, мертво.—?Я как-то думала, что будет… многолюдней,?— Наташа с недоверием повела вокруг своим смартфоном, который умел разное, в том числе и видеть в инфракрасном диапазоне. —?Интересно, что тут делают?—?Не знаю,?— сказал Степан, прикидывая, где этот забор лучше штурмовать. —?Я знаю, что тут делали раньше.—? —?Наташа склонила голову.—?Меня.***Они оставили машину в километре от ?шараш-монтаж конторы? во дворе на одной из улочек, уставленных пятиэтажками. Дождались темноты. Долгий северный день никак не хотел заканчиваться.—?Ты думаешь о том же, что и я? —?Наташа снова достала фруктовую жвачку. Чтобы добраться до флешки, ей пришлось набить этой жвачкой карманы доверху.—?Они должны ждать нас тут. По меньшей мере, выехать за нами. Но никто не пришел и никто не ждет. Значит, ловушка внутри.—?Что делаем?—?Да с вариантами как-то негусто: идти или не идти.Наташа засмеялась.В сумерках они добрались до стены. Наташа примерилась к столбу ограждения, на котором колючки не было.—?Девочке нужен толчок,?— явно цитата, хотя Степан не знал, откуда. Улыбнулся, принял упор, подставил колено и щит. Как тогда, в Москве?— короткий разбег, два удара сильных легких ног?— и Наташа уже наверху. Степан бросил ей щит, подпрыгнул сам, подтянулся на руках…Как-то просто. Слишком просто.—?Ну-ка, кинь хозяйским глазом, что тут и где искать?Степан осмотрелся…—?Вон того бункера не было.Это, конечно, само по себе ничего не значило, но…—?Пошли.У входа в бункер Наташа засомневалась.—?Это заброшка. Смотри, трава как проросла, так ее никто и не тревожил. И замок,?— она провела пальцами,?— покрыт пылью. Что бы мы ни искали?— это не здесь.—?Это здесь,?— Степан снес замок ударом щита. Наташа закатила глаза, но не возразила.Степан не знал, откуда он знает, что именно здесь их ждут ответы. Шестое чувство, электризующий холодный ток вдоль хребта. Место, куда они спускались, было пещерой дракона, и дракон не умер. Он просто спал. Степан слышал его холодное, отдающее плесенью дыхание, спускаясь по ступеням.—?Ну ладно,?— сказала Наташа тоном, говорившим больше, чем слова: хочешь быть идиотом?— будь. Подсветила фонариком смартфона.Первым их встретил не дракон. Первой их встретила принцесса.Портрет Маши попал в луч света совершенно неожиданно, Степан даже вздрогнул, полсекунды казалось, что это не фотография.Маша была здесь на десять лет старше, чем он ее помнил, и была она… потрясающей. К тридцати годам она просто расцвела?— несмотря на все, через что ей пришлось пройти.?Я прожила свою жизнь,?— она это сказала чуть больше суток назад. —?Как жаль, что ты не прожил свою…?—?Это отец Антона,?— Наташа перевела луч на соседний портрет. Действительно, с него улыбался Георгий?— уже с проседью в усах, с морщинами над переносицей.?Ну что, Стецько? Готов к черту в зубы??—?А кто эта женщина? —?спросила Наташа.—?Сквозняк,?— сказал вместо ответа Степан. —?За этой стеной что-то есть.Они прошли через контору, занимавшую в бункере верхний этаж. В конторе было пусто, от застарелой пыли свербело в носу, о чем Наташа не замедлила сообщить. Степан прошагал к пустым стальным стеллажам и сдвинул их с места не без труда.За стеллажами был выход на лестницу. Восемь пролетов вниз.Дракон ждал.Ни малейших признаков засады. Никаких следов на запыленном полу. Они были первыми, кто спускался по этой лестнице за… самое меньшее год.И все же Степан точно знал, что они не одни.Внизу лестницы был коридор, в конце?— незапертая дверь. Наташа высветила на стене рубильник, повернула?— подземелье наполнилось тихим жужжанием и бледным светом ртутных ламп.Огромный зал размером с футбольное поле заставлен был чем-то вроде железных пианино?— Степан не знал, с чем еще сравнить эти штуки. От пола до потолка, сплошняком. Некоторые оснащены магнитными лентами и проигрывающими головками, некоторые?— запыленными серыми экранами, но большинство?— просто металлические коробки, соединенные проводами. Спящие лампочки на панелях хранили неизвестное Степану назначение и смысл. Некоторые тускло горели?— техника дремала, но вполглаза, готовая в любой момент заработать.—?Что это? —?Степан снова оказался вне времени.—?Компьютеры. Очень старые. Древние.Ага, наверное, те самые, о которых говорил Антон?— самые большие в мире микросхемы.—?Эти, как их… еэски?Наташа засмеялась.—?Пять Э двести шестьдесят один. Лучшая на то время советская машина. Последние из них работали до двухтысячного года. И здесь их… сотни.Наташа подошла к единственному месту, которое чем-то напоминало уже знакомые Степану компьютеры: экран, клавиатура, устройство, к которому можно подсоединить флешку… Оно выбивалось из общего ряда, оно было из этого времени. Наташа достала из кармана флешку, вопросительно оглянулась.—?Давай,?— сказал Степан.Наташа вставила флешку, и зал наполнился гулом, скрипом, шелестом, щелчками, жужжанием?— эта древняя техника не умела работать тихо. Замигали лампочки, завертелись магнитные катушки, и нечеловеческий железный голос проговорил:—?Рогов, Степан Тимофеевич. Тысяча девятьсот восемнадцатый год рождения. Романова Наталья Ульяновна, тысяча девятьсот восемьдесят второй год рождения.Дракон проснулся.—?Программа? —?вырвалось у Наташи.—?Я не программа, фройляйн. Хотя не есть и тем человеком, которого капитан Рогов взял в плен в сорок пятом году. Но есть.Серебристый экран показал лицо, которое Степан надеялся никогда в жизни не увидеть. Этот человек не стоил Бориса ни в каком смысле, но за него пришлось заплатить Борисом, хотя бы и против воли.Видимо, Степана изрядно перекосило?— Наташа всерьез забеспокоилась:—?Ты его знаешь?—?Да так,?— нарочито небрежно бросил он. —?Фриц один. Нацист, садист, притворялся ученым, работал на ГИДРу.—?Я не Фриц! —?решительно возразил голос. —?Меня не зовут Фридрихом и я не германский гражданин, а германоязычный швейцарец. Это раз. Я никогда не был нацистом, не разделял идеологии нацизма и не состоял в НСДАП. Это два. Я не садист, мне не доставляют удовольствия муки людей. Это три. И я был и есть ученым. Это четыре. Во всем, что вы сказали, капитан, есть лишь одно слово правды: я работал на ГИДРу. К вашим услугам, фройляйн, доктор Арним Зола.Степан читал ?Хоббита?. Он знал, что разговаривать с драконами?— опасное занятие. Но они пришли сюда ради ответов на вопросы. А это означало разговор…—?Арним Зола давно должен был умереть от старости,?— сказал он.—?Как и вы, капитан. Но наука творит подлинные чудеса, не так ли? —?Карикатурный немецкий акцент как смыло. —?Мы оба умерли и воскресли: вы все тем же молодым идеалистом, я?— мощным разумом в металлической оболочке. В отличие от вас, мне не за что любить свое тело. Я никогда не цеплялся за него. Особенно после смертельного диагноза. То, что вас окружает?— мой мозг. Не правда ли, он великолепен?—?Такому великолепному мозгу могли бы подыскать носитель получше,?— кажется, Наташа тоже читала ?Хоббита?. —?Что-то более… современное. Достойное вас.—?И более совместимое с банальным ПК, чтобы меня при желании мог взломать любопытный вроде вас? Нет, фройляйн. Мне хорошо как есть, даже это устройство для подключения флеш-памяти я принял только как необходимый компромисс.—?Для чего? —?вкрадчиво поинтересовалась Наташа. —?Что на нем?Оказывается, железные драконы тоже умеют смеяться.—?Как вы нетерпеливы, фройляйн! Почти на грани невоспитанности. А что если я откажусь отвечать? Думаете, что сможете заставить меня?—?Я вас попрошу,?— Наташа послала в глаз-видеокамеру самую бронебойную из своих улыбок. —?Вежливо. Ну же, доктор Зола, вы сидите тут, скучаете, к вам по меньшей мере с зимы никто не заходил. Неужели вам не хочется поговорить?—?У меня есть интернет и все время мира,?— сообщил дракон. —?Я свободен от телесных потребностей, надо мной не властны ни страх, ни подкуп, ни ваши жалкие попытки меня очаровать. Я знаю о вас все, фройляйн. И вы как собеседник мне не интересны. Капитан?— другое дело. Он, конечно, тоже весьма примитивный экземпляр, но мы с ним разделяем хотя бы прошлое. Привет вам от друга, капитан. От друзей. Мы с Григорием много часов провели вместе. Не будь он так привязан к примитивным телесным удовольствиям, вы бы могли с ним встретиться сейчас. Но он отказался оцифровывать свой разум. Какая потеря. Как жаль было посылать за ним Зимнего солдата. Впрочем, у Григория получилось реплицировать свой интеллект биологически. Редчайшая удача. Обычно на детях гениев природа отдыхает, но из всех правил бывают исключения. Антон Старков?— безусловный гений. И я очень рад, что он с нами.Степан почувствовал себя так, словно змею проглотил. Довольно крупного полоза. Целиком.—?С вами? Это с кем?—?С ГИДРой.—?Нет вашей ГИДРы. Сгорела вся.—?Отруби одну голову?— вырастут две,?— человечек на экране раздвоился. —?Как вы могли забыть, капитан? Ведь для вас это все было совсем недавно.—?Ты врешь,?— полоз в животе шевелился, свивая кольца.—?Неужели? Вспомните, что творилось последние годы. То, что началось в марте, даже вы не могли не заметить. Хоть я и не ожидал, что вы быстро сделаете выводы. ГИДРа была здесь все эти годы. Какая ирония: именно вы посеяли здесь ее семя, когда привели меня на поводке. Именно вы помогли возродить то, с чем так яростно боролись. Наше поколение допустило одну ошибку: мы решили, что человечество уже насытилось свободой и готово отдать ее ради порядка. Вы не задавались вопросом, как вышло, что тираноборцы России и Германии возвели на трон еще худших тиранов? Свобода утомляет. Мы поняли, что нужно дать людям насладиться ею. Устать от нее как следует. Устать от хаоса и террора. Все эти цветные революции подготовили нам благодатную почву. И вот мы выросли и пустили корни. Весьма крепкие. Спасибо вам, капитан. Большое спасибо.—?Ты врёшь,?— Степан понимал, что Зола тянет время, наверняка сюда уже бегут, летят, мчатся на всех парах Рамат и Колесов с командой, но нужно же узнать, что на чёртовой флешке! Нужно чем-то зацепить дракона и заставить болтать о деле… Степан посмотрел на Наташу.—?Бежим,?— сказала Наташа. —?Он заговаривает нам зубы.—?У вас сорок секунд, чтобы уйти от ракет,?— сказал Зола. —?Удачи.—?Я поставлю на то, что бункер выдержит попадание ракеты,?— Степан вернул себе хладнокровие.—?О да,?— радушно согласился Зола. —?Но первая проложит дорогу второй. Третья будет нести кумулятивный заряд. А его вы ждали? Команды захвата? Вы больше не нужны им живыми.—?Система охлаждения! —?Наташа показала на решетки в полу.Степан выдернул ближайшую и запустил ею в экран. Зеленый человечек погас, но голос остался.—?Вы только продлеваете агонию, капитан. Вам лучше было умереть славной смертью там, во льдах. Или на улицах Москвы, сражаясь с пришельцами. Признайте, вы искали смерти всю жизнь.Они с Наташей уже ползли по туннелям охладителя, когда взорвалась первая ракета. Степан ее не услышал?— почувствовал: земля дрогнула, треснул бетон и посыпалась пыль.Второй взрыв накрыл волной оглушительного звука. Наташа потянула куда-то вниз, и оба они со всплеском обрушились в воду, больно стукнувшись по дороге о лопасть огромного вентилятора. Волна пламени прошла над их головами, ударилась и разбилась о толщу воды. В его свете Степан увидел, как Наташа уходит вниз, вниз, медленно и беспомощно скользит, раскинув руки, и падает на заиленное дно.***—?У меня почему-то вся спина ободрана.—?Извини. Там было одно узкое место, я тащил тебя за ноги.Наташа нервно рассмеялась.—?Знаешь, есть очень неприличная частушка…—?Знаю. Не надо.Впрочем, неприличная частушка про королеву красоты?— еще не худшая культурная отсылка, Степану в этих туннелях все время лез в голову ?Жерминаль?…—?Ползти можешь?—?Не пробовала… могу.—?Тогда поползли.По меньшей мере было понятно, куда ползти. Над головами в развалинах все еще бушевало пламя, и ток воздуха показывал, где может быть выход на поверхность.Чтобы охлаждать электронный супермозг Арнима Золы, под ним построили грандиозную систему с большим резервуаром воды и просторными воздухозаборниками. Это и спасло им жизнь: они не сгорели и не задохнулись, когда пламя выжрало весь кислород в бункере. Если впереди есть отверстие хотя бы размером с кошачий лаз, его можно будет расширить и выбраться. Так что Степан полз вперед и гнал из головы настырный ?Жерминаль?.Сто с небольшим метров до реки, куда сливали отработанную воду, они преодолевали до самого утра, большую часть времени убив на разгребание завалов. В узких туннелях невозможно было развернуться вдвоем, он передавал Наташе назад один камень за другим, а потом они перебирались через завал?— и через десяток метров упирались в следующий…Все бы ничего, но у Степана были серьезные проблемы с тесными темными помещениями. Он почти сутки провел в ?железной деве?, это сказалось. Обычно оно не мешало, потому что Степан просто не лазал в тесные темные помещения. Но из этого туннеля деваться было некуда, кроме как вперед.Когда они, уже выйдя к реке, уперлись в решетку, Степан закусил рукав, чтобы не закричать. Спокойно! Ты высадишь эту решетку с одного удара! Спокойно!—?Знаешь, есть такой польский фильм?— ?Канал?…—?Просто заткнись и дай мне упор в спину!Ну, с двух… С трех!—?Вот так,?— обессиленный, он откинулся на подпираемый Наташей щит и закрыл глаза. —?Хороший фильм. Только слишком печальный.В серых предрассветных сумерках они попытались привести себя в порядок. Получилось плохо.—?Знаешь, если нас застопит патруль, мы ничего, решительно ничего не сможем им объяснить.—?У нас машина в угоне,?— напомнил Степан.В одном Зола сто процентов наврал: ему отчаянно, бешено хотелось жить.В чем он наврал еще? Полоз в животе ожил и снова принялся свиваться кольцами. ?Гидра? и ?Щит?. ?Гидра? и Антон. Ревко и Антон…—?Кэп,?— Наташа положила ему руку на плечо. —?Задача номер раз: добраться до Питера.