Глава XXXXIII: "Ваше Величество..." (1/1)

Устало вздохнув, перекинула Паучиха через плечо толстую чёрную косу. Складывалось всё как нельзя лучше: похоже, не хотят сдаваться люди. Видела она, как шёл отряд к крепости Вестейн. Глупцы. Надеются они победу одержать… Неужто всерьёз? Усмехнулась девушка, понимая, что сейчас самое время план свой в жизнь претворить. Расставив перед собой склянки с кровью лордов, она медленно, нараспев, прочла какое-то заклинание, пропуская через себя магию этих мест. Когда-то, очень давно, здесь было старое капище. Поклонялись здесь одному из Семи Отверженных, и до сих пор под фундаментом лежат кости жрецов, что капище защитить пытались от вторжения врагов. Хорошо, что могут они отдать силу свою: для этого заклятия много энергии требуется… Любила Паучиха плести магические сети: но сейчас плела она самую совершенную свою сеть, венец творения… Тяжко лепить из живой плоти, из живых душ. Жаль, что не все четверо лордов мертвы, и что выжил один: легче было бы из мёртвых слепить требуемое…- Вы серьёзно?! – переспросил Эйрел, глядя на подошедшую Аурэм. Та сдержанно кивнула:- Так точно. У ворот крепости стоит отряд людей, и предводитель их требует встречи с вами.- Именно со мною? – усомнился Эйрелон, но отрезала женщина все пути к отступлению:- Ежели вы теперь правитель наш, то да.- И кто же человек этот? – всё ещё тянул время Эйрелон: не хотелось ему крепость покидать. А ну как решат просто нашпиговать его стрелами? От людей много чего плохого можно ожидать.- Один из предводителей людских. Не думаю я, что стоит нам опасаться его и его отряда: в разы меньше людей, чем нас. Чуть подумал Эйрелон, затем же принял решение:- Скажи, что крепость мы не покинем, но готовы поговорить с предводителем их.- Вы собираетесь впустить их в крепость?! – нервно воскликнула женщина, к груди унизанные кольцами пальцы прижимая, - Но это безумие!- Снаружи есть риск засады. В крепости же они будут отрезаны от подкреплений, если таковые имеются, - подчёркнуто холодно проговорил Эйрел: Аурэм нахмурилась слегка, но предпочла согласиться. Люди на условия альвов согласились: видимо, понимали они, что не выстоять им. На что надеялись эти создания?.. Не понимал Эйрел. Единственный, кто на воина походил, был предводитель их, да подросток, нетвёрдо стоящий на ногах с ним рядом: остальные же в основном простыми крестьянами были, а из оружия имели лишь дубины да вилы.- Так значит, с тобою я должен говорить?- Со мной, - кивнул Эйрелон, ощущая некое странное чувство: словно бы реальность медленно трескалась, освобождая нечто иное. Магия. Никогда не ощущал Эйрел её давления, но сейчас начинала кружиться голова. Быть может, маг скрылся среди толпы этой? Вряд ли. Не видно нигде Паучихи – а ведь именно она единственным магом в войске была…- Эта земля не принадлежит тебе. Она принадлежит людям, которых изгнали вы. Глаза мужчины светятся гневом. Неужто и впрямь верит он в слова свои?- Да неужели? – холодно заговорил Эйрелон, - Ещё не родились первые люди, когда принадлежала эта земля моему народу. Хотел было что-то сказать людской лорд, но неожиданно замер в недоумении, за горло схватившись: Эйрелон же вновь содрогнулся от давления магической энергии, невесть откуда текущей. Духи… магия. Чудовищно много магии…- Мой господин, вы в порядке?! – испуганно воскликнул мальчик, рядом с лордом стоявший, но вихрь энергии, невесть откуда возникший, отбросил его в сторону. Всё сильнее становилось давление – и Эйрел с трудом смог попятиться назад, к стене крепостной, чувствуя, как из носа течёт кровь. Голова невыносимо болела, а виски ломило, точно бы кто-то частицу иного мира прямо в этот впустил. Откуда?! И разве может существовать в мире подобная сила?! Вихрь усиливался – и словно наяву слышал Эйрелон звучащие в нём голоса. Не узнавал он этих голосов – но чудовищная песнь, которую пели они, просто не могла быть этим миром рождена. Откуда?! И кто… Тем временем неожиданно начал бледнеть вихрь, словно решив этот мир оставить. Но виднелось за ним нечто гигантское, нечто, что никак не ожидал увидеть Эйрелон… Где-то усмехнулась устало Паучиха, пытающаяся дыхание перевести. Пусть не могла она видеть то, что в крепости творилось, но с помощью магии своей она ощущала каждое мгновенье происходящего.- Дракон! – закричала Аурэм, бегом бросаясь в крепость за оружием. А Эйрелон сдвинуться с места не мог, глядя на чудовищное существо. Да, это был дракон – пусть не настолько большой, насколько легенды описывают, но всё же достаточно крупный. Но пугали более всего не размеры чудовища, а четыре головы его, под тяжестью которых клонились к земле слишком тонкие шеи. Представляли они собой нечто среднее меж человечьими головами и головами драконов, что на гравюрах изображают: более того, в каждой из голов чудовищной химеры черты четырёх лордов, что людей на бой вели, угадывались. Все четыре головы разинули рты – или всё же пасти? – и воздух наполнился болезненным то ли рёвом, то ли стоном. Казалось, не понимала пугающая тварь, где она находится и чего требуется сейчас от неё. Испуганные люди врассыпную бросились: лишь один человек, на всё наплевав, медленно побрёл к дракону, и был это тот самый подросток. Выглядел он жалко, и при ходьбе сильно припадал на одну ногу: видимо, сказывалась рана.- Господин, прошу, не злитесь, - тихо шептал он, глядя на ту из голов дракона, что прежде лордом Вальгардом была, - Господин, давайте уйдём. Прошу вас. Всколыхнулось в душе Эйрела вместе со страхом раздражение: неужели не понимает этот мальчишка, что отнюдь не по своей воле обратился мужчина в нечто подобное?! Слышал юноша-альв о подобной магии, но никогда бы не подумал, что вживую придётся ему столкнуться с её порождением…- Прошу вас, прошу, - повторял подросток, приближаясь к химере. Та, склонившись к нему, замерла недоумённо. В глазах застыл вопрос, словно бы пыталась тварь о чём-то вспомнить. Эйрелон, сообразив, что следует в атаку идти, потянулся за кинжалом. Интересно, возможно ли тварь эту с одним лишь подобным оружием одолеть?! Краем глаза одна из голов покосилась на Эйрела – и в следующий миг он еле успел увернуться от острых зубов её. Тварь недовольно взвыла – и Эйрел пожалел, что не может уши себе заткнуть, столь омерзительным был этот звук. Стараясь отделаться от твари, Эйрелон юркнул в один из ведущих в крепость проходов, но эта голова зорко следила за ним. Ещё один выпад – и Эйрелон понял, что бесконечно уворачиваться не выйдет у него. Стремясь время выиграть, во время очередного выпада полоснул он химеру по глазам – и голова, отшатнувшись, вновь взвыла. Три остальных же глаз не сводили с подростка, что пытался говорить с драконом-химерой. Мальчик, словно опасности не видя, продолжал:- Пожалуйста, давайте уйдём. Не хочу я, чтобы вы погибли, прошу. Уйдём. Уйдём отсюда. Словно заклинание, повторял он эти слова. Услышала слова эти четвёртая драконья голова – и, стремясь на ком-то ярость свою выместить, челюстями клацнула. Подростка в сторону отшвырнуло от удара, точно он был куклой тряпичной: рука его и часть плеча были попросту откушены, и из раны кошмарной торчали обломки кости. Но не обращал он ни на что внимания, вновь пытаясь встать и к дракону подойти. ?Он что, ненормальный?!? - промелькнула мысль у Эйрелона. Тут словно пробудились ото сна ещё две головы, и с отвращением наблюдал юноша, не в силах пошевелиться, как они принялись перетягивать мальчишку, точно кусок мяса. Он закричал от боли – и оборвался его крик, когда головы разорвали его напополам. К горлу Эйрелона подкатила тошнота: всё же омерзительным было зрелище это. Не знал Эйрел, каким образом драться ему с химерою этой. Кинжалом ей не навредить: лишь рассердил её подобный удар. Но неожиданно первая голова, та, что прежде лордом Вальгардом была, отмерла. В следующее мгновение фонтан горячей крови взметнулся в небо: перекусила одна голова тонкую шею другой. Химера, точно обезумев, позабыла про альвов, и принялась сражаться с самой собой. Хватило ума не вмешиваться Эйрелону: слишкомвысок был риск попасть под удар сейчас. Поднимались в воздух клубы пыли, и с небес, казалось, лился кровавый дождь. Нескоро, нескоро химера устало рухнула оземь, обессиленная. Осталась из четырёх голов её лишь одна, первая. Из глубокого укуса на шее текла кровь, но дракон ещё был жив. Издав болезненный стон, слегка ткнулась химера носом в брошенное остальными головами мёртвое тело подростка, разорванное на куски. Затем устало закрылись её глаза. Странно, но готов был поклясться Эйрелон, что на миг увидел он над мёртвым драконом-химерой пять теней. Четыре из них принадлежали лордам людским, пятою же был тот мальчик, из-за которого головы меж собою бой устроили. Лорд Вальгард, глаза закрыв, крепко прижимал к себе подростка: но стоило моргнуть – и видение, и без того зыбкое, исчезло совсем.- Забавно… Думала я, что ты их одолеешь. Но нет – и без тебя сгинули они. Широко раскрылись глаза Эйрела: прекрасно помнил он, что не было в толпе крестьян Паучихи. Но сейчас совсем рядом, точно из воздуха возникнув, стояла она, и на губах бледных играла странная улыбка. Что-то такое в глазах её мелькнуло, что невольно спросил Эйрелон:- Кто… Да кто ты на самом деле?!- Так ли важно это тому, кто более никогда не увидит меня? – улыбнулась ещё шире девушка, - Хотела я увидеть, можешь ли ты устоять под ударами судьбы, способен ли на что-то твой народ. Вижу, что можешь ты. Знайте, Ваше Величество… сами вы судьбу свою сотворили. Кинулся Эйрелон к девушке – но и она исчезла вместе с тенями лордов. Исчезло и тело дракона-химеры: и лишь кровь на стенах и земле не давала поверить в то, что лишь в бреду привиделось произошедшее.- В порядке вы?! – осведомилась наконец-то вернувшаяся Аурэм. Рассеяно кивнул Эйрел, с трудом от того места, где пару мгновений назад стояла Паучиха, взгляд отрывая.