Глава XXXX: Цена жизни. (1/1)
- Они ушли?!- Истинно так, - подтвердила Аурэм, - Не знаю я, что произошло: да только, похоже, кто-то ещё напал на них.- Не нравится мне это, - нахмурился Вираэль, - Что хотите скажите, но не нравится. Не понимал Эйрелон, что произошло: в конце концов, совсем ведь недавно у крепости самой стояли войска людей, ныне же взору альвов лишь брошенный лагерь предстал. Отчасти он всё же согласен с братом был: ведь это могла оказаться ловушка.- Думаю, стоит рискнуть: ведь не будем же мы, в самом деле, ожидать, пока как-нибудь себя проявят люди? Тем более что вовсе не факт, что ушли они, - неожиданно подала голос ранее в стороне стоявшая Лаэрит, - Неужели станем мы ждать?.. Основная часть альвов, судя по кивкам неуверенным, согласна была с молодой женщиной: и понял Эйрел, что бесполезно спорить им.- Думаю, следует мнение сестры нашей узнать, - вновь заговорил Вираэль, - В конце концов, она последняя из Совета. Кивнул Эйрелон:- Я поговорю с нею. Подождите, пока вернусь я. Всё мужество потребовалось Эйрелу собрать, чтобы войти в башню, куда вновь перебралась сестра. Никогда бы не подумал юноша, что страшнее, чем на битву идти, может быть всего лишь в глаза кому-то взглянуть… С последней встречи ещё хуже стала выглядеть Вейа: казалось, что-то из неё все соки высасывало, жить не давая. Бледная, растрёпанная, почти диким взором на брата она посмотрела, стоило ему лишь войти.- Я так не могу больше, братец. Не могу. От тихого, едва-едва слышного голоса девушки сердце медленно рвалось на части, столь сломленным звучал он.Неуверенно приблизился Эйрелон, а Вейалтрил говорить продолжала:- Раньше не было ничего подобного, но сейчас больно мне, словно внутри какое-то чудовище. Понимаешь?! – теперь говорила Вейа торопливо, и глаза её горели странным огнём, - Он… она… оно как будто пытается меня изнутри разорвать. Больно, жутко больно. На глазах сестры выступили слёзы. Эйрелон неуверенно попытался по голове её погладить, но девушка отшатнулась, и, рухнув на лежанку у окна, судорожно разрыдалась:- Оставь меня, уйди, уйди… Склонив голову, покинул Эйрелон комнату. Больно было осознавать, что там, за стеной, плачет бедняжка Вейа: но что бы он мог сделать, чтобы помочь ей?..- Что она сказала? – поинтересовался Вираэль, стоило брату лишь во дворе появиться. Эйрелон отрицательно покачал головой, с силами собираясь:- Не в состоянии она говорить. Думаю, сейчас другое её тревожит. И… лучше бы ей вместе с раненными в крепости остаться.- С какой стати решаешь ты за неё?! – неожиданно огрызнулся Вираэль, но, на чужие неодобрительные взгляды натолкнувшись, умолк.- Если не может по каким-либо причинам член Совета временно исполнять обязанности свои, то должен на его место встать старший родственник. Или не помнишь ты законов наших? – твёрдо произнёс Эйрелон. Чуть дёрнулись губы младшего: но он и слова не сказал в ответ. Лишь отвернулся, всем видом своим демонстрируя, что не желает более с братом говорить. Не обратил на капризы младшего внимания Эйрел: не до того ему было. Вскоре большая часть здоровых альвов, крепость покинув, отправилась на разведку за стены её…Напрасными оказались страхи: ни одного живого существа явно не осталось в людском лагере. Вряд ли ушли люди по своей воле: свидетельствовало об этом брошенное ими оружие и прочие пожитки, что явно не оставили бы они просто так, решив с места сняться.- Может, звери на них напали? – предположила робко Аурэм, разглядывая мёртвые тела, на части разодранные.- Не знаете вы этих краёв: не водятся здесь звери, способные подобное сотворить, - неожиданно серьёзно проговорила следовавшая за старшими Каланис, и вздрогнул от этих слов Эйрелон: и не заметил он, когда успела малышка подрасти. Кажется, всего какую-то пару дней назад была она совсем ребёнком: сейчас же вела себя как взрослая совсем. Аурэм кивнула, и видно было, что с уважением она отнеслась к словам девочки. Когда всё успело измениться? Ведь всего пара месяцев миновала…
- Ты права, - улыбнулся девочке Вираэль, чем вновь старшего брата удивил. Чтобы вот так запросто улыбался кому-то капризный братец?.. Редкостное, однако же, зрелище… Тряхнул головой юноша, отгоняя посторонние мысли: сейчас ему требовалось сосредоточиться. Но увы, озарение не приходило, и не было ни единой мысли о том, что же могло ночью случиться в лагере вражеском. Неожиданно послышался шум – и альвы одновременно за оружие схватились, засады ожидая. Но нет – торопливо загадочный незнакомец воскликнул:- Не убивайте меня! Что угодно сделаю, только не убивайте! Едва завидев показавшуюся из дома человеческую фигуру, хотел Вираэль убить явившегося. Но остановил его брат:- Постой. Послушаем прежде, что скажет он. Вид явившегося поистине жалок был: потрёпанные доспехи, покрытые вмятинами, перепуганные, бегающие глаза, спутанные волосы… Вместо одной руки его виднелся обмотанный тряпками окровавленный обрубок: видимо, столь не хотелось ему умирать, что сам он руку себе отрубил, чтобы вырваться – или же выдернули его руку из локтевого сустава, точно пучок травы, с корнями. С трудом можно было признать в нём одного из полководцев, что на бой армию людскую вели.- Не убивайте меня! Арнульв имя мне. Знаю я, сколь могущественны вы, потому и сопротивляться вам не стану! – после каждого слова делал мужчина паузу, точно и позабыл, как речь человеческая звучит, - Прошу, что угодно дам вам – лишь только жизнь мне сохраните! Переглянулись альвы; Эйрелон же произнёс задумчиво:- И что же ты предложить нам можешь? Знай, золотом не откупиться от нас.- К чему же золото?! Я всё вам отдам, всё! И земли свои, и титул, коли надобно, всё! Разве не нужна вам земля?! Если я отпишу вам крепость свою и деревню, что близ неё, оставите вы в покое меня?.. Не позовёте больше мёртвых?! Все альвы одновременно на Эйрела посмотрели: как старший родственник последней из членов Совета, должен был он решение принимать. Задумчиво закусил губу юноша, но после всё же проговорил, решившись:- Если получим мы всё, что принадлежит тебе, то я согласен на твои условия. Не задумывался Эйрелон о том, что сказал лорд насчёт ?мёртвых?: тот выглядел ужасно, и, скорее всего, попросту свихнулся, возомнив, что альвы убили товарищей его. Тогда как наиболее вероятно то, что не приняла земля эта людей, и духи сами решили разобраться с ними, облик альвов приняв: слышал о подобных случаях в легендах Эйрел. Чувствуя недоумевающие взгляды остальных, обернулся Эйрелон и чётко проговорил:- Разве не хотели мы, чтобы была у нас земля, где могли бы мы жить, не страшась, что прогонит нас кто-то? Ежели же в засаду заманит этот человек нас – клянусь чем угодно, не жить ему. Промолчали остальные, но видно было, что задумались они. Затрясся, словно в припадке, лорд Арнульв, и принялся голосить:- Никогда не солгу, клянусь своей честью воина! Знайте, официально передам я вам крепость Вестейн, и не оспорю никогда ваших прав на владение этой землёй. Только дайте мне уйти, прошу, дайте уйти…- Только после того, как ты свою часть клятвы исполнишь, - не собирался так легко поддаваться на уловки чужие Эйрел. И не думал спорить лорд Арнульв: слишком напуган он был. Вскоре с триумфом вошли альвы в крепость Вестейн: ещё до прихода их покинул деревню народ, видимо, предупреждённый кем-то из солдат беглых об угрозе надвигающейся. Но никто из них и помыслить не мог, что ещё не закончились злоключения их…