Глава XXIII: Восхождение. (1/1)

Лишь шум ветра нарушает тишину в этом странно спокойном, но при этом таком необычайно пугающем месте. Что он здесь делает? Удивлённо огляделся Эйрелон, пытаясь понять, где же находится он. И увидел он, что стоит на берегу озера, чья поверхность столь гладка и безупречна, что страшно и коснуться её. Ведь тогда разрушится хрупкая гармония этого странного, ни на что не похожего места… Где-то там, за вершинами деревьев, что окружают застывшее озеро, виднеется небо: но не видно звёзд на этом странном небе, словно бы и оно вне времени застыло. Что же это такое? Понимает Эйрелон, что где-то здесь, в лесу, его семья. Доносится откуда-то голос Вейи, и о чём-то молит Вираэль. И они – они в опасности. Нужно спасти, защитить их – но как?! И тихий голос в голове подсказывает, что нужно на озеро взглянуть. Стоит посмотреть – и в прозрачной глубине виден покоящийся на самом дне клинок. Да… без оружия нельзя на помощь брату с сестрой мчаться. Не раздеваясь, нырнул в воду Эйрел, полностью погружаясь в неожиданно холодные воды. Жабры на шее раскрываются, пропуская через себя воду, дышать позволяя… Не так это и трудно, оказывается, и вскоре совсем уж близок тот самый меч. Но стоит рукам сомкнуться на рукояти клинка – и тотчас же всё кругом тонет во тьме, а вода, струящаяся по телу вместе с кровью, обращается в лёд, сковывающий грудь… Опоздать… Как же это больно – снова опоздать!

Широко распахнул глаза Эйрелон – и вздохнул облегчённо, поняв, что это просто сон кошмарный. Наяву же всё так же лежал он на лесной поляне, прижимая к себе всё ещё дремлющего Алейфа. Совсем близко было это маленькое, хрупкое существо. Слишком слабое, чтобы отпустить… Таким беззащитным было выражение лица его, словно он во сне ещё на пару лет младше становился. Невольно прижал Эйрелон парнишку к себе ещё немного сильнее, чувствуя, как тот разом напрягся, просыпаясь: видимо, успел забыть, что в чужих объятиях уснул.- Уже утро? – тихо спросил Алейф, глаза открывая и глядя в упор на Эйрела. Тот, улыбнувшись подростку, быстро отстранился:- Да. Думаю, стоит в деревню вернуться – остальные, наверное, тоже встали уже. Сонно потянулся Алейф, и этим движением снова напомнил Эйрелону зверька. Маленький, так легко пугающийся зверёк…- Вот вы где, сони! – показалась из-за деревьев Вейа, - Уже собрались в путь остальные, а вы всё спите? Выглядела дева получше, чем накануне вечером. Но, хоть и пыталась храбриться она, видел Эйрелон, сколь сильно взволнована сестра. Как же чувствуют себя остальные, ежели столь сдержанная Вейалтрил напугана?- Сегодня нам нужно будет наверх подняться. Там, как Рэнон рассказывал, целый город есть… Надеюсь, что там отыщем мы хоть кого-то из сородичей. А если нет… - запнулась на миг Вейа, но после, с силами собравшись, добавила, - А если нет, то, боюсь, только здесь и сможем мы остаться. Думаю, не возражали бы они, если бы мы здесь поселились. Эйрелон ободряюще улыбнулся сестре:- Не бойся. Я верю, что всё будет хорошо. ?Главное – верить?. Так всегда говорила Унвелла Белая Волна своим детям. Как только утратишь веру в лучшее – разом утратишь и жизнь свою. Так думал Эйрелон, вместе с Алейфом и сестрой своей в деревню возвращаясь. И впрямь уже ждали остальные. Слава богам, не случилось ни с кем ничего ужасного за эту ночь: а ведь боялся Эйрел, что сбудется, пусть и отчасти, жуткий его сон…- За мной идите, - распорядился Рэнон, - Думаю, мы достаточно быстро до вершины доберёмся. Не так и далеко идти… Уже скоро стало ясно Эйрелону, что успокаивал своих собратьев старый альв: подъём, по которому брели они, казался бесконечным. Пусть и широка была горная тропа, но постоянно идти в гору утомительно было. В молчании шли альвы всё дальше и дальше: и ничто не нарушало эту пугающую тишину. Неудивительно – ведь, скорее всего, сегодня утром ранним пришлось Вейалтрил, Алаэсиль и остальным души погибших в страну мёртвых провожать. Даже слегка стыдно было Эйрелу: ведь мог бы он помочь остальным, но не помог. Да и разве не позорно это – бросив остальных, пытаться не встретить страх лицом к лицу, а в сторону отойти? Стиснул зубы юноша, и мысленно поклялся себе в том, что никогда в жизни он более не отступит, сколь страшно ему бы ни было. Мужчина он, в конце концов, или кто?! Тем более что старший он в семье, а получилось так, что все хлопоты взвалил он на сестру, словно бы она старшей из них была… Неожиданно тихо запела Вейа. И, хотя срывался поминутно её голос, никто не перебивал её: ясно было, что она лишь разогнать тишину пытается: Над миром парит бесприютный ветерИ, будто пастух коров,Он гонит, забыв обо всём на свете,Белых стада облаков.Так длятся бессменно года и столетья, Однажды всерьёз, не шутя,?Скажи мне, куда же стремится ветер??Спросило меня дитя.В тот миг не сумел я найти ответа,Ребёнок, подумав, сказал:?Ведь ветер веками летает где-то,Он, может, забыл, что искал??Умолкло дитя. Я, подумав немного,Ответ вот такой привёл:?Знай, ветер летает в поисках дома,Пока же его не нашёл?.Как ветер, порою летаем мы с вами,Достаточно, братья, знать,Что мы – мы не ветер. И можем мы сами,Свой дом на земле отыскать. Не свойственно ветру-бродяге греться,У очагов земли,Наш дом там, где можно оставить сердце,Удачи же нам на пути!Последние звуки песни затихли – но теперь уже не было столь же тихо, как и прежде: словно природа, услышав пение девушки, долгом своим сочла откликнуться. Да и вид, открывшийся альвам, впечатлял: с одной стороны тропы раскинулся обрыв, и где-то внизу мерно рокотали волны. Море… Даже с такой высоты, кажется, не видно его противоположного края. Бесконечным кажется оно – а может, и впрямь нет у него конца, как нет конца у этой прекрасной земли?..- Мы почти пришли, - облегчённо вздохнул Лигнивир, - Эх, стар я уже для того, чтобы с места насиженного сниматься…- Тоже мне, старец нашёлся. Моложе ты меня, а путь в разы меньше проделал, - засмеялся добродушно Рэнон. Вновь сделала поворот дорога – и замер Эйрелон, поражённый увиденным. Восхитительной красоты и мощи крепость прямо перед альвами словно произрастала из скалы, как дерево, чьё семя в недобрый час упало на твердокаменную почву и прорасти сумело. Башни её, казалось, нависали над обрывом, точно так же, как и часть домов кругом крепости…- Мы пришли, - взволнованно проговорила Нэрита.