Глава XXII: Ночь в лесу. (1/1)

Ночной лес – странное место. Вроде бы он точно такой же, что и днём – да только с наступление сумрака ночного всё видоизменяется самым что ни на есть загадочным образом, превращаясь в некое своё тёмное отражение. Не стоит бояться этого мрака, хотя и множество опасностей в себе он таит. Он не тронет того, кто не станет вторгаться в его тайны, и великодушно позволит альвам с собою рядом соседствовать.- А я ведь думал, что всё кончится здесь, - немного грустно протянул Эйрелон, на траве устраиваясь, - Но нет, снова какие-то беды, снова проблемы… Неужто отвернулись от нас духи?- Не знаю, - почесал нос Алейф, садясь рядом со старшим альвом, - Но это… страшно. Я не хочу больше никогда мёртвых видеть…- Не получится, боюсь, - грустно усмехнулся Эйрел, - Ежели вдруг и в самом деле люди решили объявить нам войну, то в самом скором времени мертвецов ещё больше станет.- А почему бы ещё дальше не уйти? – спросил мальчик, всё ещё нос почёсывая, - Вряд ли они гнаться за нами станут…- Я бы, может, и ушёл. Да только и дальше на юге много племён обитает, и уже с ними нет у нас никакой связи. Откуда знать нам, что согласятся они нас у себя привечать? Не родня мы им.- Да, наверное, вы правы… Но разве такой уж маленький этот мир, что в нём всем места не хватает? – по-детски задумчиво говорил Алейф, куда-то вдаль глядя. Не знал ответа на этот вопрос Эйрелон, и потому счёл, что лучше бы ему промолчать. Там, на небе, что едва виднелось меж кронами деревьев, уже начинали загораться звёзды. Когда-то рассказывала Унвелла, что каждая звезда – эта душа одного из мёртвых, что покинули этот мир: оттого их на небе неисчислимое множество. И звёзды – на самом деле души умерших, что с небес глядят на потомков своих. Чем бледнее свет звезды – тем меньше душе дела до мира этого: но сейчас там, наверху, сияют мириады сияющих огней, пытающихся подарить надежду. Пока они сияют – она ещё есть, пусть призрачная, почти незаметная, но она не исчезает… Почему-то хотелось рассказать об этом и Алейфу, который, кажется, совсем уже поник – но нужных слов не находилось. Проклятье, Вейалтрил бы знала, что сказать: она гораздо лучше рассказывает красивые легенды, нежели Эйрел… Молчал и Алейф, улёгшийся прямо на жёсткой земле. Привык мальчик уже подобным образом спать, и потому не смущало его то, сколь неудобным было импровизированное ложе. Устроившись поудобнее, он устало глаза закрыл. Эйрелон же украдкой разглядывал спящего мальчика. Нельзя сказать, чтобы юноша сентиментальностью отличался, но невольно возникал при взгляде на парнишку вопрос: каким образом столь хрупкое создание таким сильным может быть? Слишком хрупкий, даже для своих лет. Возможно, и нормально такое телосложение для воздушных альвов – как-никак, им приходилось весь вес своего тела на крыльях носить, немудрено, что должны они быть лёгкими, точно перо птицы. Каким же слабым этот малыш выглядит… А малыш ли? Впервые Эйрелону в голову простая мысль пришла: не такой уж и ребёнок, по сути, Алейф. Какая-то жалкая пара лет – и будет он таким же, каковы сейчас Вираэль и Вейа. Тринадцать лет – отнюдь не младенческие годы: скоро должен будет этот мальчик стать взрослым мужчиной… Но каким же он всё-таки выглядит слабеньким! Так и хочется прижать к себе это хилое дитя, и никогда, никогда более не видеть в его зелёных глазах слёз. Странно, но это дитя хочется любить. Как ещё одного маленького братишку, подкинутого судьбой. Мало как будто одного Вираэля, которого с детства Эйрелону защищать приходилось – даром что всего лишь год разницы был между ними… Откуда-то с неба, наверное, смотрит сейчас на детей своих Унвелла. Наверное, тревожно ей: плохо оставлять чад своих на земле в одиночестве в столь неспокойное время.- Не волнуйся, мама, - глядя куда-то ввысь, улыбнулся Эйрелон, - Мы справимся. Мы ведь сильны, пока мы вместе. Ты всегда об этом говорила. А мы – мы будем вместе, и ни за что, никогда не разойдутся наши пути. Лишь теперь осознав, что говорит вслух, осёкся Эйрел и покосился на Алейфа. Но тот лишь мирно посапывал, съёжившись в маленький комочек. Маленькое существо, ставшее для Эйрелона новым членом семьи. Длинные, отливающие золотом ресницы, растрёпанные волосы того же оттенка… Даже в свете луны он выглядит маленьким солнцем. Спящее невинное солнце, родившееся в небесах, но вынужденное жить на этой земле…- Мне холодно. Вздрогнул Эйрел, поняв, что не спит вовсе Алейф. Мёрзнет он? Неудивительно. Такой холодной стала эта ночь, и даже не верится, что уже почти на пороге стоят Месяцы Зелёных Лугов. Иногда и в зимние ночи не так юноша мёрз, как сейчас. А может, оттого так холодно было, что духи эти места оставили?- Иди ко мне. Эти простые слова возымели весьма странный эффект: напротив, вскочил и шарахнулся в сторону Алейф, точно что-то страшное услышал.- Ну ты чего? Вместе ведь легче согреться, - искренне недоумевал Эйрелон. Ещё помнил он, как в детстве холодными зимними ночами лежал, обнявшись, с мирно посапывающими двойняшками. Вираэль постоянно во сне отпихнуть брата и отобрать одеяло себе пытался, а Вейа смешно носик морщила и, просыпаясь, кулачками тёрла сонные глаза. Не так и давно это было – какой-то жалкий десяток лет назад, когда ещё детьми были все трое… Втянул голову в плечи Алейф и, словно защититься пытаясь, руки перед собой выставил. В зелёных глазах откровенный испуг виднелся.- Не бойся, - сделав шаг навстречу мальчику, слегка дотронулся до его плеча Эйрел. Тотчас подросток зажмурился испуганно, явно чего-то плохого ожидая.- Не бойся, - повторил Эйрелон, слегка поглаживая хрупкое, совсем ещё детское плечико. Ребёнок… дитя. Дитя, которое отчего-то боится взглядов и прикосновений чужих.- Пожалуйста, не трогай меня. Этот шёпот столь отчаянно прозвучал, что юноша, вновь острый прилив тепла в груди испытав, прижал мальчика к себе, всем телом его дрожь ощущая. Он и впрямь совсем замёрз, бедняжка… Его кожа такой холодной кажется. И трясётся весь…- Не трогай, - шёпотом повторил Алейф, но уже не пытался он в сторону отбежать: видимо, понял, что так ему будет немного теплее. Бедный ребёнок. Быть может, никогда раньше не обнимали его?- Почему нет? Парнишка ещё сильнее затрясся, и сообразил Эйрелон, что он плачет. Это он довёл этого малыша до слёз?! Но чем?.. Его так испугали чужие объятия?- Не дрожи так. И уж тем более, не надо плакать.- Я думал, ты хороший. А ты… ты сделаешь со мной то же, что те мужчины из деревни с Бертой, да? – этот тихий, по-детски тонкий голос заставил содрогнуться юношу. Медленно до него доходила как суть слов Алейфа, так и то, что подумать о нём успел подросток…- Ты с ума сошёл?! Нет, конечно. Просто хочу тебя согреть. ?Значит, ту девочку… её изнасиловали? Это многое бы объяснило?, - так думал Эйрел, всё ещё не отпуская дрожащего подростка.- Ты правда ничего не сделаешь?- Конечно, не сделаю. Давай поспим. Оба улеглись на землю, и Эйрелон притянул подростка к себе. Тот всё ещё дрожал мелко – но не отстранялся, доверчиво Эйрелону себя касаться позволяя. Ребёнок. Дитя, чьи глаза видели слишком много боли. Где-то на небесах на пару мгновений особенно ярко, невыносимо остро вспыхнула одна из звёзд. Но уже не видели уснувшие альвы тревожного её света…