Глава XVI: Паучиха. (1/1)

Сети. Вы когда-нибудь пробовали сплести прочную сеть? О, не думайте, что это так просто. Нити постоянно расползаются, не желая переплетаться. Папа постоянно говорил, что я не должна выходить, должна просто сидеть и плести сети. А нити – нити резали руки, не желая сплетаться в прочную сеть. Как я завидую паукам! Им легко что-то сплести. У них это получается само собой. Если бы только я могла быть такой же, как они! Вы никогда не замечали, какой красивой бывает паутина? Каждая тоненькая белая ниточка, из которой она сплетена, крепко держится за другую. Дёрни одну паутинку – и все остальные расползутся. Но я не стану портить паутину, нет, не стану. Слишком она хорошо сделана. Красивая работа. Если бы я могла так же! Но есть другие, гораздо более интересные ниточки. И гораздо более совершенные, нежели паутина. На них мне смотреть больно – и я просто рву их, чтобы не видеть больше подобного. Интересно, если там, снаружи, все умрут, я смогу выйти наружу?

Пусть и не испытывали к госпоже Магде положительных эмоций альвы, но вынуждены они были на её помощь согласиться. Пусть и не покидало Эйрелона ощущение, что они попросту под чужую дудку пляшут, но вполне логичными слова жрицы прозвучали:- Ведь способны вы наверняка в человеке мага распознать, если сосредоточитесь? – получив подтверждающий мысли её кивок Алаэсиль, госпожа Магда продолжила, - Тогда, думаю, стоит прямо сейчас обойти все дома деревенские. Где-то мы, возможно, и увидим след.- Вы с нами пойдёте? – подозрительно спросила Вейа, всё ещё этой женщине не доверявшая. Недаром ведь духов след у её дома оборвался! Госпожа Магда, неприязнь девушки видя, нахмурилась слегка, но кивнула:- Думаете вы, без сопровождения моего вас хоть кто-то в дом впустит? Не будьте столь наивны. Не любят здесь чужаков, а тем более – чужаков, что магией владеют. Нахмурился вслед за нею Рэнон:- И что предлагаете? Понимаете ведь, что не обойдётся без магии.- Если я скажу людям, что вы их дома от болезни очищаете – они поверят. Доверяют они мне. Говорила она разумные вещи, но что-то мешало Эйрелону как союзницу эту женщину воспринимать. Возможно, этим самым ?чем-то? был Алейф, виснущий на руке его, и воспоминание о шрамах на спине ребёнка. ?Не бывает в мире полутонов. Нельзя быть наполовину добрым, а наполовину злым и жестоким. Либо ты добр, либо нет – такова уж природа этого мира?, - словно наяву, звучали в голове наставления Унвеллы. Тряхнул головой Эйрел, воспоминания отгоняя.- И куда же стоит первым делом направиться? – глядя то на жрицу, то на Рэнона с Алаэсиль, спросила Вейалтрил, - Вы, наверное, лучше знаете, где здесь магов искать. В голосе девушки звучал неприкрытый сарказм, но не обиделась госпожа Магда.- Думаю, неплохо было бы сначала дома тех, кто со святилищем так или иначе связан, обойти. Скорей всего, кто-то из них мага во мне разглядел и решил таким образом под удар подставить.- Под удар? – переспросил Эйрелон, и женщина усмехнулась слегка:- Доверяют местные мне. Ежели кто бы им сказал, что я – ведьма, как думаете, поверили бы они? А так… люди на взводе. Их дети, братья и сёстры, мужья и жёны, матери и отцы погибают. И тут появляется некто, кто говорит, что знает, что виною всему колдовство нечестивой ведьмы, и на меня указывает. Толпе доказательства мало нужны – разорвут меня на куски без малейшей боязни. А ежели потом и впрямь перестанут терзать их духи, так и имя моё после гибели позором заклеймят. В который раз себя спрашивал Эйрелон: почему они идут на поводу у этой женщины? Неужто, если бы захотели уйти остальные альвы, трудно было бы им просто под покровом ночи как можно дальше устремиться? Но нет, предпочли они остаться и помочь. Потому что любой, даже самый омерзительный человек, достоин жизни. Так всегда говорила Унвелла.- Вот здесь живёт Арсвейр, могильщик. Думаю, стоило бы с ним поговорить… - начала было госпожа Магда, но тут из дома, к которому они подошли, показался вполне знакомый человек.- Что вам нужно? Нешто помер ещё кто? – осведомился он, затылок почёсывая.- Нужно нам твой дом осмотреть, чтобы духов из него прогнать. Иначе помереть от болезни можешь, - своим обычным сварливым тоном проговорила жрица, и в который раз поразился Эйрел её умению маску на лице удерживать. Никогда бы не признал он в столь недалёкой и неприглядной женщине шамана… Благосклонно кивнул могильщик:- Проходьте, чего в дверях-то маячить. Вейалтрил, войдя в дом, покачнулась неожиданно, и Эйрелон бросился к сестре.- Больше никуда нам идти не придётся, - шепнула она, - Магия. Сильная… здесь. Видимо, услышал её могильщик, потому как разом побледнел он.- Какая магия? Чтой-то вы твердите? Не колдун я!- Не вы! – резко оборвала Алаэсиль, видимо, тоже что-то почувствовавшая. Эйрел же прижал к себе Алейфа, боясь, что мальчик испугается. Мелькнула мысль – бежать и звать на помощь. Мало ли, на что способен маг, если его даже Алаэсиль, чьё чутьё магическое притупилось слегка с годами, почувствовала его силу сразу, безо всякого колдовства?!- Комната. Под землёй. Здесь, - Вейа всё сильнее бледнела, - Где вход?! Говори, живо! Вместо ответа могильщик ринулся куда-то в сторону, словно пытаясь воспрепятствовать тому, чтобы дальше прошли альвы и госпожа Магда:- Не смейте её трогать! Не пущу!- Вся деревня сгинет, дурень! – обозлилась госпожа Магда, - А ну, прочь с дороги! Выступили на лбу Арсвейра мелкие бисеринки пота, а глаза забегали.- Не отдам! – закричал он, за нож хватаясь. Но прежде чем успел он ещё хотя бы шаг сделать, торопливо пропела что-то Алаэсиль – и сковал его тело лёд.- Всё в порядке. Есть у нас время, чтобы спуск в подвал найти. Эйрел посмотрел на могильщика, чьё лице страшнейшее отчаяние выражало, и закричал он:- Не трогайте! Не виновата она! Не отбирайте её у меня! Пошевелиться он не мог – но говорить был вполне в силах. Под горестные крики его принялись альвы обшаривать единственную комнату дома Арсвейра. Вскоре увенчались успехом поиски их, и Вейа, в сторону скрывавший люк в подвал ковёр домотканый отбросив, отперла замок.- Не трогайте! Моё! Моё! Уже не похожи были крики могильщика на голос человека: скорее, зверь бесновавшийся так выть должен бы был. Эйрелон, видя, что медлят остальные, первым спустился в подвал и замер. Царило в комнате жуткое запустение, и повсюду болтались белые клоки паутины. Если этого не считать, то даже уютной могла бы показаться она: небольшая лавка у стены, стол с горящей на нём свечой, добротно сколоченная кровать. На кровати, поджав под себя худые ноги, сидело нечто, что принял на первый взгляд за труп Эйрелон. Но позже повернуло существо голову – и понял Эйрел, что это истощённая, хрупкая девочка. Длинные, давно не стриженные чёрные волосы ниспадали ниже талии и каким-то странным облаком окутывали всю фигуру подростка. Была она на вид чуть старше Алейфа, но младше, нежели Вейа или Вираэль. Нельзя было назвать её красавицей: слишком тонкими были бледные, потрескавшиеся губы, слишком истощённой её фигура.- Кто ты? – тихо спросил Эйрелон.- Нет у меня имени. Говорила девушка медленно, точно давным-давно позабыла, как человеческая речь звучит.- Отец говорил – нельзя выходить. Маму снаружи убили, а значит, должна я здесь быть.- Отец? Арсвейр?! Слабо кивнула девушка:- Он говорил – если выйду, умру. Рассказывал о том, что снаружи, но посмотреть на это не давал.- И давно ты здесь? Коротким был ответ:- Всегда. Не знал, что и сказать, Эйрелон. Где-то наверху кричал Арсвейр:- Не трогайте мою дочь! Не смейте! Моё! Моё!- Похоже, умом он тронулся, когда жену потерял, - покачала головой госпожа Магда, на девочку глядя, - Вот и запер ребёнка с раннего детства под замок, чтобы не сгинула…- Вы не понимаете! Её отберут, убьют! – визжал, точно свинья, Арсвейр, - Уйдите! Моё! Моё! Нельзя ей уходить, нельзя, нельзя…- Вы меня выпустите?- Конечно же, - заверила госпожа Магда девочку, - Но пообещай, что не станешь более с магией заигрывать. Повисла тишина. Лишь сейчас сообразил Эйрелон – вот она, причина многих смертей. Сидит прямо перед ними, съёжившись в комок. Бедное, испуганное дитя.- Я не стану, обещаю. Я просто хотела, чтобы меня нашли, - тихо прошептала девочка.- И как же нам звать тебя, коли имени нет?- Паучихой зовите, - неожиданно девушка пугающе улыбнулась, и по спине Эйрелона мурашки пробежали, - Пауки тоже, как я, всегда сети плели. Папа меня научил, чтобы было, чем занять.- Я оставлю эту девочку при святилище, - решила госпожа Магда, - Думаю, не удивится никто, если скажу, что она дальняя родня мне и издалека прибыла…- А что насчёт духов? – спросил Рэнон, - И болезни?- Скажите всем, что это я был виноват. Уже успевший позабыть о присутствии Алейфа Эйрел вздрогнул. А мальчик продолжал:- Всё равно я из деревни уйду. И пусть говорят, что хотят.- И куда же ты пойдёшь? – непонимающе посмотрела на подростка жрица. И тут Эйрелон, решившись, сказал:- С нами он отправится. Среди альвов его место.- Я бы и не смогла сказать лучше, братец, - улыбнулась Вейа. Старшие альвы лишь головами покачали, понимая, что их разрешение и не требуется. Вот молодёжь пошла – всё за старших решают…- Тогда, думаю, поскорее вам стоит уйти, - заторопилась госпожа Магда, - А этого безумца, думаю, казнить стоит. Устремил Арсвейр безумный взгляд на дочь – но Паучиха молчала, явно не собираясь в защиту отца ничего не говорить.- Не понимаете вы! – кричал мужчина, - Я же люблю её! Люблю! Эйрелон посмотрел сперва на Алейфа, затем на Паучиху, что и впрямь паука напоминала. Бледная, сероватая кожа явно никогда ранее солнечного света не видела, а глаза точно из орбит вываливались, будто постоянно она что-то в темноте увидеть пыталась… Нет, пусть уж лучше некоторые родители ненавидят детей своих, чем любят их столь сильно. Да и чем такая любовь, по сути, от ненависти отличается?.. С такими мыслями покинул Эйрелон этот дом, ведя за собой отчего-то молчащего Алейфа.