Глава XV: В погоне за тенями. (1/1)

Эйрел тем временем сидел у того самого дома, где остальные альвы ныне ютились. Рядом с ним устроился Алейф, который всё ещё молчал. Не знал Эйрелон, с чего разговор им бы следовало начать – но понимал, что уже слишком затянулось их молчание. Но тут мальчик заговорил неожиданно:- А почему вы пришли сюда? Никогда раньше я столько альвов в деревне этой не видал. Эйрел задумался. А что ему сказать? Стоит ли вообще говорить о том, что в его родной деревне случилось? Разве хорошо это – ещё больше чужую боль умножать?.. Да и ни к чему детям знать о чужих горестях. Потому и отделался Эйрелон коротким:- Мы не могли после бури оставаться на родной земле.- И куда же вы идёте? – хлопая слишком длинными для мальчика ресницами, спросил Алейф. Эйрел улыбнулся, втайне радуясь тому, что не принялся мальчик подробный рассказ выпрашивать:- К нашим сородичам, что живут чуть дальше к югу. Думаю, они согласятся нас принять. Оба снова умолкли. Видел Эйрелон, что напряжённо размышляет мальчик, пытаясь понять, сколь же серьёзными последствия бури должны были быть, чтобы согнать общину альвов с места, где всю свою жизнь обитали они. Дверь дома открылась, и из неё показалась Лаэрит. Она по-прежнему не спускала с рук Браниона, но теперь с лица её исчезла настороженность. Казалось, успокоилась она – и это не могло не радовать. Впервые стало интересно Эйрелу: где же муж этой девушки? Алейф со странно горящими глазами смотрел на крохотное создание, которое Лаэрит держала в руках. Эйрел, увидев этот взгляд, тихо спросил:- Почему ты так смотришь?- Просто он такой крошечный, - заворожено проговорил Алейф, - Совсем маленький… Отчего-то на глазах мальчика блеснули слёзы – и Эйрел, заглянув в эти испуганные глаза, спросил:- Что такое?- Раннвейг тоже совсем маленькая была. Не такая крошка, конечно, но всё-таки… Ей три зимы миновало, когда она на улице оказалась. Мы её к себе забрали, потому что жалко её стало… Вновь всплыли в памяти Эйрелона пять камней, ставшие надгробными памятниками для остальных детей, что друзьями Алейфу были. Почему-то даже не задумывался раньше Эйрел о том, что кто-то из них мог быть младше самого Алейфа. Настолько младше.- Это что ещё такое?! – неожиданно послышался за спинами мирно беседующих альвов резкий голос. Лаэрит, вздрогнув, в доме скрылась, а Эйрел обернулся, и едва ли не нос к носу с Магдой столкнулся.- Алейф, негодный мальчишка?! Я кому сказала из деревни прочь уйти?! То-то, смотрю, всё никак эпидемия не прекратится!- Тебе ли об этом говорить, лицемерка?! Госпожа Магда, своими криками точно подавившись, уставилась на подошедшую Вейю:- Да как ты смеешь оскорблять меня, ты, ты…- След духов привёл нас к вашему дому, - резко оборвала её возмущения Алаэсиль, - А значит, совсем не в мальчике причина, а в вас! Госпожа Магда, по всем понятиям, должна была хотя бы смутиться на миг – но нет, лишь след удивления промелькнул на лице её. Затем она переспросила:- Значит, знаете вы? Ну ладно, сознаться могу. Я – маг, из шаманов, отец меня этому искусству обучил. Но знайте – нет в произошедшем моей вины.- Духи не лгут, и… - неожиданно прервал начавшую говорить Вейю Рэнон:- Духи, быть может, и не лгут. Но объясните мне – зачем удерживать нас здесь, если итак известно было, откуда духи явились?!- Она надеялась, что мы найдём другого виноватого! – выкрикнула Вейа, - За дураков нас держала, старая крыса!- Попридержи язык, девочка, - госпожа Магда, похоже, окончательно от изумления оправилась, - Знаете, не стану отрицать: я – шаман, но вот чужую вину на себя не стану брать. До недавнего времени я уверена была, что явление этих духов – вина Алейфа, да и кто бы ещё мог их призвать? В себе я всегда уверена была, а в нём – нет. А кроме нас двоих, нет больше никого владеющего магическими искусствами во всей деревне. Повисла в воздухе тишина, которую первым нарушить лишь Эйрелон решился:- Значит, вы – маг? Но отчего бы вам скрывать подобное? Уважают ведь люди целителей, что при храмах служат.- В том и беда, что природа у моей магии иная, - госпожа Магда уже не казалась столь противной, как и прежде, - Исцелить кого-то я не могу. Изредка голоса духов услышать или с ними в контакт вступить – с огромным трудом, но способна. И что толку людям будет, если они бояться меня начнут, станут демонским отродьем считать? Эйрелон понимал, что вполне здраво рассуждает эта женщина, но тут перед внутренним взором вдруг возникли жуткие шрамы, рассекавшие спину Алейфа, и он мигом вновь возненавидел госпожу Магду всей душою:- Вы изуродовали ребёнка, не пожелали позаботиться о других детях, а потом его же и обвинили в том, что деревню духи терзают? И кто вы после этого?- Изуродовала? – госпожа Магда фыркнула, - Однако же странно рассуждаешь ты, мальчик. Думаешь, лучше бы ему было в могиле, нежели здесь? Селяне его, как щенка, потопить грозились, а один и вовсе на вилы его насадить пытался. Так что я сделать должна была? Пойди я против толпы, они бы и меня, и этого мальчонку разорвали в клочья, как собаки бешенные. Эйрелон хотел было ещё что-то сказать, но тут почувствовал, как Алейф по-детски виснет на руке его. Мальчик чуть слышно прошептал:- Не надо… Госпожа Магда хорошая.- Что застыли? – жрица вновь стремительно наглеть начинала, понимая, что сумела альвов смутить, - Сами подумайте, был ли мне прок с магами связываться, если бы я скрыть то, что здесь духи поработали, хотела? Наняла бы каких-нибудь неумех, из суеверов дремучих, они бы быстро пару десятков ведьм да колдунов в деревне нашли, да и похоронили бы заживо в гробах каменных. Вновь тишина. Госпожа Магда же, устало усмехнувшись, промолвила:- Мой вам совет: не там вы виновных ищете. Да, есть кто-то, кто болезнь наслал. Надеялась я, что найдутся у вас силы духов насовсем отогнать – да только, видать, невозможно это. И отчего вы вдруг от меня обнаруженное скрыли? Не враг я вам.- Вы знали о духах, - скорей утвердительно промолвил Рэнон, - Так почему нам не сказали ни слова? Почему пытались ничего не понимающей дурёхой прикинуться?!- Но согласитесь, не заподозрили вы во мне мага, - коротко, как-то по-мужски хохотнула госпожа Магда. И альвы, поняв, что и впрямь ошиблись, примолкли.- Коли не Алейф в этом повинен, - неожиданно продолжила говорить госпожа Магда, - То значит, есть ещё маги в селении. Обнаружим мага третьего – обнаружим виновного. И альвы были вынуждены согласиться с ней.