Глава XIII: Призрачный след. (1/1)

Через пару мгновений Эйрел, наконец, оцепенение с себя стряхнув, легонько погладил плачущего мальчика по голове:- Не плачь, Алейф. Ты ни в чём не виноват. Ты не демон.- Точно? – как же тяжело было видеть этот взгляд, полный боли и недоверия. Возникало неприятное чувство вины. Будто бы Эйрел мог чем-то помешать произошедшему с парнишкой. Чем, интересно? Даже окажись он случайно в тот момент рядом, то что бы мог сделать девятилетний пацанёнок?! Но в голове всё равно не укладывалось: как это вообще можно, вот так запросто взять шестилетнего, ещё не способного даже слово сказать малыша, и отрезать ему крылья?! Это же всё равно что руки обычному ребёнку отсечь. Интересно, мальчик мог бы летать, если бы… Нет, не стоит об этом даже и думать.- Алейф, я понимаю, что тебе трудно, - всё так же не повышая голоса говорила Вейа, продолжая осторожно гладить мальчишку по голове, - Но всё-таки… не мог бы ты показать то место, где была ваша землянка? Мне это нужно, чтобы духов выследить.- Выследить? – в потухшем взгляде мелькнуло любопытство, и Эйрелон улыбнулся невольно: какой же всё-таки Алейф ещё ребёнок. Всего мгновение назад он казался таким потерянным, таким сломленным, а сейчас уже снова чем-то заинтересовался. Вейалтрил, видя, что подростку интересна тема эта, вновь заговорила:- Самый яркий дух – как правило, первый. Понимаешь, сейчас духов уже стало больше. Они… слабые, ведомые. Все те люди, что погибли от этой болезни, теперь вынуждены за тем самым первым духом безропотно следовать. Но всё ещё самым сильным остаётся первый дух, первая жертва, так как эта жертва абсолютно точно с духом-источником соприкасалась. По лицу Алейфа было видно, что почти ничего не понял он, однако его глаза всё ещё сияли любопытством. Рэнон, пронаблюдав за мальчиком, твёрдо проговорил:- Веди. Путь до оврага, что за деревней лежал, альвы и ведущий их мальчик проделали молча. Алейф шёл медленно: казалось, нарочно он оттягивал тот момент, когда ему придётся увидеть знакомое место. Не торопили альвы мальчика: уж на что они хотели как можно скорее деревню покинуть, но трудно было не понять чувства этого несчастного создания.- Аккуратно, тут много корней из-под земли торчит, - по-детски пробормотал Алейф, спускаясь на дно оврага. Следом за ним брёл Эйрелон, внутренне содрогаясь: неужели здесь жили эти несчастные дети? Кто вообще мог бы позволить малышам жить в таких условиях? И где родители их? Мертвы? Или же бросили своих чад, решив, что и без них смогут малыши в жизни своё место отыскать? Никогда не укладывалось в голове Эйрела, как можно это – бросить по своей воле ребёнка. Так уж сложилось испокон веков, что альвы никогда, никогда не бросали своих детей. Недаром осталась в веках легенда о Морлене, женщине альвской, что кормила своих детей собственной плотью и кровью, чтобы спасти от гибели в голодную зиму. Мать, пожертвовавшая своей собственной жизнью, чтобы спасти детей. Да и как иначе? Без детей и будущего не будет, сколь долгой ни была бы жизнь. Получается, у людей всё иначе? Нет, слышал о подобном Эйрел, но не мог бы и подумать о том, что такое может быть правдой. Но вот он – нервно одёргивающий натянутую на ходу, явно с чужого плеча рубашку мальчишка, которого оставила его родная семья. При этом – они, эта самая семья, не люди. Нельзя сказать, чтобы Эйрелон своих собратьев-альвов не уважал, но теперь отчасти потеряла своё очарование сказка о парящем в небесах городе, где обитают древнейшие из альвов, те, что сумели подчинить себе даже могучих драконов подчинить…- Вон там, - мальчик указал куда-то вперёд, - Видите, там пещера? Там ещё навес был. А ещё госпожа Магда разрешила нам забрать пару больших кусков мешковины, и мы сделали что-то вроде шатра. Госпожа Магда на самом деле добрая, что разрешила, могли бы ведь и выкинуть просто... Последняя фраза сильно резанула слух – и Эйрел задумчиво губу прикусил. Наивное, глупое дитя… ?Неужели ты не понимаешь, что, будь она доброй, она позволила бы тебе, да и остальным детям, при святилище остаться? Или ты просто не знаешь, каково это – на лучшее надеяться??- Значит, вот здесь? – негромко спросила Алаэсиль, на колени присаживаясь у пещерки. Алейф головой мотнул, нервно сглатывая:- Нет… вон там, чуть в стороне, видите? Посмотрев в том направлении, куда мальчик указывал, повторно вздрогнул Эйрелон: там стройным рядком стояли пять среднего размера камушков.- Я сначала камни поставил там, где остальных закопал. Обычно мёртвых сжигают, а потом уже пепел закапывают, но я не смог костёр разжечь. И те камни бурей смыло, и мне потом пришлось новые ставить… - так по-детски безутешно прозвучали эти слова, что с трудом Эйрел подавил порыв обнять мальчугана, утешить его. Даже не хотелось думать о том, как мальчик, трясясь от страха и плача, ковырял руками землю. И не хотелось думать о том, как это дитя после бури, напуганное и одинокое, пыталось отыскать то место, где товарищи были похоронены. Скорей всего, неглубокой была яма, и мёртвые тела просто-напросто вымыло из неё и унесло в море… Но жестоко ведь говорить об этом и без того перепуганному, потерянному малышу. Даже не верится, что ему уже тринадцать: по меркам альвов, он уже почти юношей был, а по меркам людей, скорей всего, и вовсе молодым мужчиной. Но всё-таки он не по годам маленьким выглядит…- Спасибо тебе, Алейф. А теперь – отойди, - Вейа говорила мягко, но вместе с тем настойчиво. Так, что подчинился мальчик. Эйрел, как единственный, кто в дальнейшем участвовать не должен был, ободряюще дотронулся до плеча подростка, в сторонку его отводя. Ощущение чужой дрожи невольно и самому Эйрелону передавалось. Странно. Отчего так дрожит это дитя? Эйрел слегка похлопал Алейфа по плечу, словно пытаясь показать, что ни малейшего вреда ему не причинит. И тут же подросток снова вздрогнул, чем немало юношу удивил. Ну с чего бы ему бояться? Ведь ничего не происходит такого уж пугающего… А Вейалтрил, Алаэсиль и Рэнон тем временем за руки взялись и тихо, чуть слышно запели. Да, со стороны это именно как пение выглядело, и лишь посвящённый мог бы почувствовать в полной мере магическую силу, от этих троих исходящую. Волосы их шевелились, точно на ветру неведомом, а от кожи и плотно закрытых глаз, казалось, лёгкое свечение исходило. Ощутив напряжение Алейфа, Эйрелон приобнял его за плечи, успокоиться пытаясь. Частенько приходилось ему успокаивать таким образом детей – но, в отличие от остальных детей, похоже, лишь сильнее перепугался бедный Алейф, столь заметной стала дрожь его. В минуты, когда Вейалтрил колдовать пыталась, она была до безумия похожа на мать. Вспомнив на пару мгновений о матери своей, невольно улыбнулся альв: теперь она, наверное, с извечной строгой, едва трогающей плотно сжатые губы улыбкой наблюдает за детьми своими с иной половины этого мира. Так приятно осознавать то, что откуда-то, возможно, теперь уже вечно устремлён на Вейю, Вираэля и самого Эйрела её взгляд… Ещё пара минут монотонной песни – и круг магического света, в котором стояли трое альвов, распался. Алаэсиль устало глаза прикрыла. Рэнон протянул:- Староват я уже для колдовства… Ты можешь след духов удержать, девочка моя? От того, как обращался этот старик к Вейе, разом становилось тепло на душе брата её. Хоть кто-то помнит ещё, что Вейалтрил, пусть и сильная, но всего лишь на жалкую пару лет старше кажущегося маленьким ребёнком Алейфа…- Думаю, да, - сосредоточенно проговорила Вейа, - Я видела… дом. Или что-то похожее… Здесь, в деревне. Там на двери знаки вырезаны, очень приметные… Если увижу, я узнаю это место. Да и отпечаток духа должно оно была сохранить. Эйрелон же наблюдал за происходящим молча, машинально всё сильнее прижимая к себе готового, судя по всему, прочь убежать Алейфа.- Тогда в путь, - и Рэнон легко, точно не чувствуя на плечах груза лет прожитых, устремился обратно в сторону деревни. Алейф шмыгнул носом, и Эйрел, сообразив, что лучше бы дитя отсюда подальше увести, направился куда глаза глядят. Лишь бы подальше от оврага, где в ровный ряд выстроились пять камешков, ставшие надгробиями для никому, кроме этого малыша, не нужных детей…