4. На пути к цитадели (1/1)

Люди не стали сидеть в оазисе, ожидая ночи и прохлады, а двинулись обратно в путь, лишь пополнив свои запасы воды и еды - набрав с собой тропических фруктов и забив нескольких маленьких обезьян. Инквизиторы быстро содрали с мертвых животных шкуры и зажарили тушки на костре. Тейэль сидела со связанными руки и с удивлением смотрела на то, как люди с удовольствием едят жареное мясо животных, отрывая своими крепкими зубами куски горячего мяса от костей. Никто из людей не предложил ей ничего съесть, а голод уже мучал девушку, хотя эльфийки и тренировались долго обходиться без еды и воды. К девушке подошел только Винсент, он предложил ей кусок мяса обезьяны, на что девушка поморщилась и отвернулась в сторону.- Значит вы не питаетесь мясом совсем? - спросил на эльфийском паладин.- Да, - ответила эльфийка, - мы едим только продукты растительного происхождения, мясо загрязняет наши тела, отягощая их, тем более что в мясе остается кровь животного - она сохраняет в себе все плохое. Мясо также отравляет души и не дает нам развиваться ни духовно, ни энергетически. - А вот для нас, людей, мясо - важный продукт, - ответил Винсент, - особенно когда урожаи гибнут, то мы выходим на охоту в леса на диких животных - так что у нас нет выбора - приходиться есть и змей и медведей - что попадется, чтобы выжить.Паладин оглянулся вокруг и сказал:- Кроме мяса я могу тебе предложить разве что зеленые бананы, чтобы ты восполнила свои силы и хотя бы смогла дойти до цитадели.Затем Винсент отошел и взял из своей сумки несколько бананов и вернулся опять к девушке. Он посмотрел, что у нее связаны руки за спиной, очистил банан начал кормить эльфийку с рук. Этот процесс привлек внимание других мужчин, которые смотрели с ухмылками на паладина и эльфийку и начали шутить на людском языке. Естественно, Тейэль их язык понимала, но скрывала это, она съела один банан и сказала Винсенту на эльфийском:- Больше не нужно, спасибо тебе. Я продержусь до Цитадели.Винсент вернулся к инквизиторам и сев между ними, начал есть жареное мясо.- Эй, Винс, - сказал ему один из инквизиторов, - нам показалось, или ты на нее положил глаз?Другие мужчины довольно захохотали. - Она - наша пленница, - невозмутимо ответил паладин, - и если хотим что-то о ней узнать, то мы должны ее доставить в цитадель живой. Я просто кормил ее.- Ну да, - сказал сбоку Титус, - а вот что именно ты говорил на эльфийском - мы не знаем. - Парни, - ответил Винсент, - я просто выяснил, что эльфы вообще не едят мяса.- Угу, - ответил кто-то справа, - а еще спрашивал у нее когда можно будет ей вдуть в ее тощую упругую попку!Инквизиторы заржали и повались на песок со смеху, разбрасывая еду в стороны.- Да говорю вам, - уже начал сердиться паладин, - что только предложил ей еды!- Да ладно тебе, Винс, успокойся, - сказал Титус, - по чесноку: я бы и сам не против засадить нескольким эльфийкам, но ты же знаешь что за это на тебя по нашим законам повесят ярлык предателя. Ты с ней трахался, она тебя очарует и с помощью магии выдурит у тебя тайны государства. А что будет дальше ты и сам не знаешь.- Хотя если никто не узнает, - сказал какой-то мужчина, - то... Был у меня знакомый, который частенько гостил у эльфов на родине. Он рассказывал, что эльфийки в этом деле - мастерицы, после ночи с такой тебе больше не захочется спать с обычной женщиной. Вы понимаете, мужики, они все там голодные: или лижутся девка с девкой или спят со своими мужиками, но больше ради продолжения рода. Я так понял, что их мужики даже в е*ле ни рыба ни мясо, вот и бедняжки развлекаются друг с дружкой как могут. Ну вы же понимаете, что это не то. Нужен нормальный хрен!- Да, - сказал ему кто-то сбоку, - их там всех надо отодрать до потери сознания, может не будут лезть на нас войной? А то без секса они такие агрессивные и злые.- Так что ты смотри, Винс, - сказал Титус паладину, - аккуратно с этой. Я в смысле чтобы никто не узнал. Мы, конечно, сделаем вид что ничего не слыхали и не видали. Но ты знаешь: что тебя может ожидать. Да и стоит ли это того, чтобы потом сидеть в камере и дожидаться приговора. - Она - наша пленница, - спокойно ответил Винсент, - не более того. Тейэль, конечно же, все хорошо слышала и понимала и этот разговор был ей омерзителен. Может и потому даже, что была сказана правда: эльфийские мужчины были никудышными любовниками, потому эльфийки их эксплуатировали только как оплодотворителей для зачатия детей. Женщины были злы на богов за то, что их мужчины были полными ничтожествами, не развивались ни физически ни духовно, они были способны только делать физическую работу: стирать, говорить, убирать - заниматься бытом. Воевать, строить города должны были женщины - только они владели магией огня и льда. Тейэль слышала рассказы девушек о том, как приятно было не доминировать в постели (как это происходило обычно между эльфийкой и эльфом), а в кои-то веки почувствовать себя женщиной, когда не ты, а тебя и так, что крышу сносит. Эти девушки называли людей настоящими мужчинами. Все эти разговоры, конечно, велись тайно и шепотом, потому что у эльфов такая связь с людьми считалась преступлением и предательством. Матери-настоятельницы, особенно Тессия, агрессивно выступала против половой связи с мужчинами из Северного королевства (хотя вспомним, чем она занималась, когда была у плену у оркского шамана). Тессия считала, что этим эльфийка портит свое тело и душу, а также нарекает себя на рождение слабых и ущербных детей. Но нужно отдать должное настоятельнице монастыря Багрового Пламени: хоть она и вынуждена была регулярно "посещать" хоромы орка-шамана, - эльфийка отказалась от деторождения. И так, прожив более 800 лет, она не захотела родить себе наследницу, потому что считала, что дитя еще может вобрать в себя черты того зеленого шамана. Кроме того, говорила сама Тессия, наследница - та же соперница за пост настоятельницы монастыря. Так что эльфийка отбросила эти мысли о детях в сторону.Тейэль никогда не была с эльфийскими мужчинами, ее любовницей были только девушки. Моран - последняя, та, которую Тейэль любила искренне. Для последней Моран была опорой и учителем, учителем во всем. Можно было даже сказать, что Моран в их паре исполняла роль мужчины, хотя была высокой, красивой, изящной девушкой. Мысли об контактах с мужчинами пугали Тейэль, хотя глубоко в душе ей было интересно: как это? Наверное, как и любая молодая эльфийка она втайне мечтала об настоящем мужчине: сильном, уверенном, на которого она сможет положиться, и который сможет ее защитить от всех бед. Может наступит когда-нибудь тот день, когда не надо будет постоянно тренироваться до изнурения и защищать свое государство от врагов, рискуя жизнью. Может где-то существует в этом мире, погрязшем в войнах и который потихоньку увязает в Хаосе утопия в виде счастливой семьи, где в мире живут мужчина, женщина и их дети?Раздумья эльфийки прервали люди: нужно было по пустыне идти обратно к цитадели. Так что Тейэль поставили идти впереди, со связанными руками. Когда они покинули оазис, Титус предложил привязать к рукам девушки поводок, чтобы та не сбежала. На это Винсент ответил, что такая мера будет крайней, поскольку у эльфийки и так связаны руки и она идет без своего оружия - значит не может управлять магией. Кроме того - куда ей бежать, если вокруг - пустыня, а если бы она и надумала сбежать, то остановить ее можно было бы при помощи стрел. Титус был раздосадован - он ведь так хотел надеть на молчаливую эльфику поводок и дергать его, управляя ледяной ведьмой, а ему не позволили. Тейэль поняла, что среди мужчин Винсент занимает не последнее место, и к его словам прислушиваются. Девушка благодарно улыбнулась паладину. И так шли сквозь пустыню, по горячему желтому песку, под палящим солнцем отряд людей, а впереди - молодая эльфийка. Проходили минуты, часы, идти было все более и более тяжелей, - по небритым лицам мужчин стекал ручьями пот, вода в бурдюках таяла. Налетела песчаная буря, так что пришлось мужчинам идти медленнее, закрывая лицо рукавами и прищуривая глаза от пыли. Одному из инквизиторов стало совсем плохо и он без сознания упал на песок. Процессия остановилась, к лежащему без сознания молодому мужчине подбежал Винсент. С помощью заклятий и своих настоек он пытался опять поставить на ноги инквизитора, но ему этого не удавалось. Да и другие чувствовали себя не лучше - солнце опаляло тела, а горячий воздух обжигал легкие и высушивал из тела всю воду. Тейэль стало жалко молодого инквизитора - он ведь был почти ребенком, а уже ходил в походы и рисковал жизнью в битвах. Поэтому она решила помочь людям:- Я могу вам помочь, - сказала громко на эльфийском девушка, обводя взглядом мужчин, - только дайте мне мое оружие.- Ага, сейчас! - сразу же сказал Титус, - она нас заморозит и сбежит. - Она не сможет контролировать всех нас сразу, - ответил Винсент, подходя к инквизитору, - кроме того, мы все скоро сдохнем от жары, а эта эльфийка нам подарит прохладу хоть на короткий срок, мы еще и сможем двигаться дальше. - Ну смотри, - сказал Титус, прищурив глаза, он глядел на девушку, - если попытаешься сбежать или убить кого-то из нас, тебя ждет вот это.Инквизитор вытянул стрелу из колчана и приложил ее к тетиве.- Прямо сюда, - добавил Титус, приставляя палец к виску.Девушке развязали руки и вернули ее магические кольца. Эльфийка взяла оружие и сразу же почувствовала прилив сил. Она начала замораживать воздух вокруг мужчин, вызывая прохладу, но близко к людям она не подходила, чтобы не навредить им холодом. Отряд двинулся дальше, а молодого инквизитора несли на плечах по очереди другие мужчины. Под приятной, контролируемой прохладой у людей появились силы и они быстро двинулись дальше. Вскоре и показался край пустыни - дальше были сухие луга, а за ними виднелась синяя река, покрытая растрескавшимся льдом. Далеко - огромная крепость с большими башнями и мостами, окруженная кислотной рекой. Это и была Цитадель Алхимиков, вдали за которой были только высокие заснеженные горы. Тейэль долгое время помогала мужчинам, управляя ветром и вызывая лед, она совсем истощилась, но держалась до последнего. Увидев вдали сухие луга, она перестала морозить и без сознания упала оземь.