3. Встреча с людьми (1/1)

Тейэль прошла целую ночь до раннего утра от эльфийского города на запад к пустыне. Эльфийка миновала фруктовые сады и виноградники, которые были во владении одного из монастырей пути огня, прошла мимо старого дубового леса и направилась к пустыне.Девушка видела, что скоро поднимется солнце, раскалит песок и негде будет спрятаться от жары. Поэтому она и спешила к ближайшему оазису, чтобы там переждать день и не сгореть под солнцем (благо перед походом эльфийка просмотрела карты ближайших земель). И вот далеко впереди замаячили зеленые пальмы и низкие колючие кусты темным пятном на фоне красных барханов, освещенных первыми лучами небесного светила. Тейэль направилась к оазису.И не успела девушка присесть на теплый песок, оперевшись об сухой ствол пальмы, не успела она отпить воды из своего кожаного бурдюка, как услышала неподалеку крики. Девушка сразу же схватила свое оружие, и крадучись между невысокими колючими кустами, пошла искать источник шума. Тейэль хоть и была боязливой девчонкой, но и любопытной была чересчур. Лучше бы она сидела тихо на своем месте и не шевелилась, или бы обошла вообще стороной этот оазис. Но хотела эльфийка того или нет, - она стала свидетелем короткой битвы между людьми северного королевства и зелеными орками с юга. Пустыня являлась нейтральной территорией - потому здесь и пересекались часто люди с эльфами, орками и гномами. Каждая из четырех рас пыталась отвоевать в этом мире себе больше пространства, постоянно шли если не войны, то битвы. Не трогали только торговцев - все расы (кроме орков) договорились о том, что караваны торговцев никто трогать не будет, но главный купец должен по прибытии в любой город (независимо - то ли город эльфов, то ли людей) показать специальное разрешение на торговлю с печатью главы города или короля государства.Но те люди, которых увидела Тейэль, не были торговцами, они не везли никакого товара с собой. Они шли пешком и были хорошо вооружены. Среди людей эльфийка разглядела пару десятков инквизиторов - каждый был одет в тяжелую броню и вооружен двумя мечами. Все инквизиторы носили за спиной длинные луки и колчаны со стрелами. Тейэль рассказывали другие девушки из монастырей, что инквизиторы - это очень опасные и подлые противники. Они способны увидеть ослабленную эльфийку издалека, учуяв запах ее крови. Напрямую как орки, на свою жертву эти убийцы не кидались. Нет, они подобно диким кошкам могут часами выжидать удобного момента и прикончить жертву за один миг. Или же они могут измываться над противником, травя его чумной слизью и преследуя его по пятам, постепенно ослабляя жертву. Инквизиторы умеют быстро использовать свое умение "Невидимость" и скрываться от глаз ошарашенных эльфов. Увидеть этого врага можно было лишь по слабой тени, которая будет все ближе приближаться к тебе и обязательно материализуется за спиной, всадив тебе между ребер свои клинки. Но и это был далеко не весь арсенал приемов этих опытных убийц, скрывающихся в тенях. Кроме инквизиторов среди людей шли и несколько паладинов - обычно на поле боя они не бились, а излечивали своих бойцов, но если и привалят своим скипетром - то мама не горюй - полетят зубы в сторону, а то и вся челюсть. Паладины славились во всех землях своим умением исцелять за краткий срок даже самые большие ранения и снимать проклятья недругов (например огненное проклятье эльфиек). Многие шаманы из племени орков пытались выведать секреты странных порошков, которые паладины постоянно используют в бою, распыляя их по ветру. Но рыцари, излечивающие своих соратников, не выдавали тайн алхимии, которую изучали столетиями в своих цитаделях ни под какими пытками.А крики, которые услышала Тейэль, едва присев при входе в оазис, были боевыми кличами орков. Дело в том что люди, идущие с севера, наткнулись на небольшую кучку зеленых варваров, забредших в пустыню со своих южных тропиков. Завязалась драка: орки кидались на людей, размахивая своими деревянными дубинами, а люди сначала отстреливались от орков со своих луков, а потом и перешли на клинки. Первыми кинулись в бой инквизиторы: их глаза горели ненавистью, а лица морщились, обнажая крепкие зубы. За их спинами следовали паладины, не давая своим товарищам погибнуть. В короткой битве погибли орки - без паладинов инквизиторам не жить. Удача была еще на стороне людей и потому, что среди орков были только берсерки - некому было их защищать. Если бы среди зеленых дикарей дрались несколько хороших танков - исход битвы мог бы быть другим. Люди обходили трупы орков и проверяли их на наличие живых.- Ненавижу этих тварей, - сказал один из инквизиторов, сплевывая на распластавшегося на песке орка, - от них всегда так отвратительно воняет! Этот готов.Инквизитор проткнул орка мечем и, прокрутив его в сторону, вынул свой клинок из трупа и спрятал его в ножнах. Этот человек был высокого роста и крепкого телосложения, он не носил бороды, зато имел длинные черные волосы, связанные сзади в тугую косу.- Интересно, - сказал какой-то другой инквизитор, - зачем они забрели в пустыню? - Искали приключений на свою задницу и нашли их, - ответил кто-то другой ему.Люди рассмеялись и начали обыскивать трупы поверженных врагов, но ничего интересного не нашли. Обнаружили лишь торбы с едой, от которых воняло не меньше чем от самих орков, несколько бамбуковых трубочек, которыми зеленые любили ковырять во рту и прочий мусор, как: сгнившая шкурка от банана или клыки животных. Никаких документов или денег не было найдено - орки достижениями цивилизации не пользовались. И так, обыскивая трупы орков, люди постепенно подошли к кустам оазиса, за которыми спряталась Тейэль, наблюдая за битвой. Когда они были совсем близко, один из инквизиторов учуял запах эльфийки, прятавшейся неподалеку. Это был тот самый высокий темноволосый человек, который смаковал добивание орков и которого другие люди называли Титусом. Он и учуял запах Тейэль, и та, увидев как раздуваются его ноздри и темнеют глаза, начала в панике бежать через оазис от людей. Он сразу же кинулся за ней вслед.Тейэль пыталась бежать как можно скорее, она оборачивалась и пыталась увидеть Титуса, но он уже успел скрыться в тени. Тейэль наткнулась на стену и остановилась. А потом она поняла, что это была не стена, а клетка из кольев, которые внезапно выросли из-под земли и окружили ее со всех сторон. Эльфийка ухватилась за них руками - но разрушить их было нельзя, разве что того захочет сам инквизитор. Девушка была в плену у Титуса.К ним подбежали и другие люди - они с любопытством сверлили эльфийку глазами, некоторые хвалили инквизитора за то что поймал ледяную ведьму. Тейэль со страхом смотрела на людей, а они обсуждали что им с ней сделать.- Это наверное очередная шпионка, - сказал Титус, указывая острием меча на эльфийку, сидящую на песке, - только вот почему она здесь одна?- Я ничего не желаю вам плохого, - сказала на эльфийском девушка, - отпустите меня, пожалуйста!- Что она говорит? - непонимающе переглядывались между собой мужчины.Один паладин вышел наперед и обратился к Тейэль на ее родном языке с легким северным акцентом:- Эта пустыня находится близко к краю наших земель. Мы не трогаем только торговцев. Всех других мы можем убивать или же брать в плен с позволения нашего короля или одного из лордов, возглавляющих города. Паладин на вид был высокого роста, немного худощав. Он носил короткую бороду, у него были пронзительные серые глаза и черные волосы, связанные в тугой узел на затылке, на висках было немного седины. - С какими намерениями ты пришла в эти земли, эльфийка? - спросил у Тейэль паладин.Девушка молчала.- Сэр Винсент, - подошел к паладину Титус, - я могу заставить ее сказать правду. Может зажечь праведный огонь?Инквизитор, злорадно усмехаясь приблизился к эльфийке. Вокруг Тейэль вспыхнула защитная фиолетовая аура, девушка вся напряглась и смотрела на мужчину как загнанный зверь в клетке. - Ааааа, - протянул кто-то из инквизиторов, - это их морозный щит, но они не могут его долго удерживать. Интересно сколько его удержит эта ведьма?- Проверим, - к лицу Тейэль угрожающе придвинулся клинок Титуса. Острие уперлось в щит и дальше не двинулось.- Хватит, - примирительно остановил инквизитора Винсент, положив свою руку ему на плечо, - не надо напрасно издеваться над жертвой. Лучше свяжите ей руки и отберите у нее магические кольца. Мы доставим ее в Цитадель алхимиков. А там пусть лорд решит: что с ней делать и как ее допрашивать.- Ну хорошо, - неохотно согласился Титус, пряча свой меч в ножнах.Люди связали крепкой веревкой руки эльфийки у нее за спиной и отобрали у нее шакрамы. После этого пустили ее идти впереди своего отряда по жаркой пустыне. Предстоял долгий путь к Цитадели алхимиков, окруженной заснеженными вершинами высоких гор.