Глава 0: Точка невозврата (1/1)

Расколотая пустыня, дальние рубежи РеалмаМеньше часа прошло, как в храм воврались солдаты Магистрата и под угрозой расстрела заставили всех оставшихся мятежников сдаться. Кто-то из них пытался дать отпор, но солдаты, помня приказ Виктора "брать живьём", лишь жестоко избивали смутьянов дубинками и прикладами винтовок.Лейтенант Виктор, возглавлявший эту операцию, удерживая свою табельную винтовку у груди дулом книзу, прошагал вперёд. У ритуальной плиты магистратский парамедик заканчивал оказывать первую помощь главной преступнице королевства. Ему-то и его начальству она как раз была нужна живой.Быстрым шагом Виктор прошагал к ней. Позади него шёл и верный напарник лейтенанта - мужчина в искусственном камуфляже из листьев и веток с окрашенным зелёной тиной лицом и с снайперской винтовкой в руках.Мужчина позади себя расслышал страное жужжание. Секундой позже с ним поравнялась и его ученица.- Видали, как я ей влепила? - весело спросила девушка с короткими каштановыми волосами и алыми глазами. Одета она была в лёгкую нагрудную броню с жёлтым шарфом поверх неё и в мешковатые камуфляжные штаны с женскими сапогами армейской модели до колена. На её спине, в огромном футляре остывал после стрельбы её любимый энерго-карабин.- Хороший выстрел, - без какой либо эмоциональной окраски коротко отозвался мужчина, - Только долго выслеживала её в прицел. Ещё немного - и ты дала бы ей уйти.- Пальнула бы раньше - поставила бы в ружьё остальных. А так мы взяли их главную шишку. Без неё у Сопротивления нет шансов.- Это вряд ли. Не удивлюсь, если Карнэ прикажет достать их всех.- Это уже ваша проблема. Я палец о палец не ударю, если он задержит гонорар.- Когда-нибудь твоя же жадность тебя же и погубит...Подняв голову, мужчина заметил, как Виктор взмахом руки подзывает его к себе.- Я скоро вернусь, - сказал он ей, - Пока осмотрись.- Хозяин-барин, - хмыкнула она, но своего наставника всё же послушала.По пути мужчина зацепился взглядом за солдат, охранявших пленников. Те возмущались, оскорбляли бойцов Магистрата, либо пытались воззвать к их совести. Но им слишком много платили, чтобы вот так взять и повернуться спиной к собственым властям. Однако, мужчину интересовало не это.Интересовали его лишь двое бойцов, охранявших периметр. Двухметровый мускулистый гигант с каменной кожей пепельно-серого цвета, из трещин в которой пробивались странные кристаллы. И коротко стриженная девушка с волчьим взглядом, облачённая в эксперементальный прототип силовой брони. Мужчине было странно видеть их двоих вместе. Каждый из них был грозным орудием Магистрата, но не каждый помнит, что эти двое друг друга очень давно презирают - в своё время эта девушка убила того гиганта, и будучи в посмертном рабстве у людей, великан вынужден работать в тандеме со своей убийцей. Разумеется, он от этого не в восторге. Да и девушка тоже разделяет его негодование: она привыкла сражаться, полагаясь не на напарников, а лишь на саму себя и свою экипировку - и тут начальство пристёгивает к ней в нагрузку этот "мёртвый груз" (в обоих смыслах).Мужчина выдохнул и поравнялся с Виктором:- Она что-нибудь сказала?- Нет, - покачал головой лейтенант, - Твоя ученица перестаралась. Кровь ей остановили, но теперь придётся ждать, пока обезболивающее её не отпустит.- А что остальные? - тот взглядом показал на остальных беженцев.- Они ничего не знают, Стрикс. Весь круг её посвящённых исчез в этом разломе.- Что если это уловка? Может быть, этот портал - выход из каньона по какой-нибудь козьей тропе, о которой мы не знаем?- Не исключено, - кивнул Виктор, - Ладно, если хочешь перестраховаться - возьми пару-тройку бойцов и все обыщи здесь. Я пока попробую созвониться с Карнэ - нужно отчитаться по операции. Да и с Торвальдом нужно поговорить, чтобы тот вытащил нас всех отсюда.- Я скоро вернусь, - кивнул Стрикс и пошёл по своим делам.Виктор повернулся к Валере. Эльфийка с бинтовой повязкой вокруг бедра сидела возле одной из статуй, спиной оперевшись на её фундамент. Возле неё по периметру стояли четверо штурмовиков, охранявших лидера повстанцев - чтобы не дать и ей сбежать, и наиболее ретивым её последователям освободить её.Лейтенанту не понравился её отрешённый взгляд, устремлённый куда-то в пустоту. Что конкретно ему не нравилось в этом взгляде, он объяснить не мог - это было просто чутьё. Но всё-таки его распирало любопытство.- И когда же она надумает говорить? - вслух спрашивал Виктор у самого себя, зная, что медик, вколовший ей лошадиную дозу болеутоляющего, уже куда-то ушёл.- Я всё слышу, - сказала она, резко подняв на мужчину взгляд.- О! Уже соображаете? Это хорошо, - он позволил себе присесть на корты напротив неё, - Значит, можно и кое-что спросить у вас.- Ты уверен, что получишь ответ, который ищешь, Виктор? - казалось, в её голосе не было эмоциональной окраски. "Либо она пытается прятать своё волнение, чтобы загнать меня в тупик," - подумал лейтенант, - "Либо её всё ещё штырит от лекарств."- Из вас так или иначе вытянут ответы, - терпеливой интонацией объяснял он, - Либо это сделаю я в непринуждённой обстановке, как сейчас, либо это сделают уполномоченные Судьи в менее комфортных застенках. Выбор за вами.- В таком случае мне резон разговаривать только с Карнэ. Захотите узнать больше - приведите его ко мне.Виктор тяжело вздохнул.- Вы лучше скажите мне - вас саму совесть не гложит за то, что вы сделали со своими бойцами? Просто сбагрили их в Бездну на съедение демонам - и никакой реакции, нет?- В следующий раз, когда пойдёшь устраивать облаву на Культ Эха, спроси Серис про её сестру. Тогда-то ты и поймёшь, что вмешиваешься в события, сути которых не понимаешь.- Я понимаю, что происходит вокруг. Гражданская война закончена, леди Валера, и вы - как главный её инициатор - будете осуждены перед высшим требуналом. Вы сами разбили Сопротивление, которое так старательно собирали против нас. И кроме этих людей, у вас больше не осталось союзников, - Виктор показал пальцем на сдавшихся мятежников, конвоируемых из храма солдатами, - Вы проиграли. Имейте мужество признать свою ошибку.- Вопрос не в этом, Виктор, - она лукаво улыбнулась, - Вопрос тут другой: а ошиблась ли я?- Понятно. Говорить с вами больше не о чем, - Виктор поднялся на ноги и пальцем подозвал старшего бойца в их охранной бригаде, - В кандалы её, и мешок на голову. Никого, кроме меня, не подпускать. Будет сопротивляться - постарайтесь сильно её не бить.- Будет сделано, сэр, - кивнул тот.***Земля, 2069 годШтаб-квартира ?Овервотч?, Цю?рих, ШвейцарияБыстрым шагом Моррисон двигался по коридорам штаба. Конечно, эти новости он мог объявить по громкой связи или электронной расслыке, но действующий лидер организации счёл лучшим вариантом выдать их своим подчинённым с глазу на глаз.Считанные метры оставались до общего холла, где собрались остальные агенты. Последние известия так его взволновали, что он даже не заметил вибрирующий от входящего звонка смартфон в своём кармане.- Всем строиться! Смирно!Завидев командира, Рейес, как его первый заместитель, построил почти весь присуствовавший личный состав.- Вольно, - отмахнулся Моррисон.Он ещё раз прошёлся взглядом по личному составу. Гениальный врач, с помощью экспериментальных технологий способная вытаскивать людей с того света (буквально). Бывший преступник, принятый в организацию вместо тюремного срока. Опытный снайпер и биохимик. Старый солдат, рвущийся в драку при первой же возможности. Опытный синоби, находящийся на программе восстановления после несовместимых с жизнью травм. Профессиональный инженер-механик и главный оружейник организации. Талантливый специалист по генетике и прикладной медицине. Обезьяна с интелектом, превосходящим многих известных учёных в мирных научных отраслях. И девушка со странным недугом, принятая в организацию относительно недавно.- Мы видели новости, - Рейес, старый сослуживец Моррисона скрестил руки на груди в жесте "мы ни на что не намекаем", - Надеюсь, ты в курсе деталей цирка, что там творится?- Директор Петрас организовал совещание со мной и премьер-министром Британии, - начал Моррисон, - "Нуль-Сектор" никогда не отличался щепетильным отношением к человеческим жизням, но сейчас они в край распаясались. Ситуация на Кингс-Роу вышла из-под контроля.- А по-моему, этого стоило ожидать, - позволила себе высказаться Мойра, - Отказываться от помощи "Овервотч" по сфабрикованным доказательствам и после этого терпеть местное восстание машин? Да у нас тут на лицо вершина бюрократической импотенции.- Доктор, как вы можете так говорить? - возмутилась Окстон.- Там люди погибают, - поддержал новичка Райнхардт, - А сколько среди них заложников?- И эта не наша вина, - учёная урезонила обоих, - Нашей она станет, если мы возьмёся за это дело - и с треском его провалим.- Именно поэтому Петрас и позвонил мне, - Моррисон фальшиво прокашлялся, привлекая к себе внимание агентов, - Премьер-министр передумал, и от лица Короны дал нам "зелёный свет" на вьезд. Они вызывают нас на помощь.- Хех. Быстро они сдались, - усмехнулся Торбьорн.- А по-моему, это наш шанс очистить свою репутацию, - хмыкнул МакКри, - Ну, после того фиаско в Италии.И с вызовом посмотрел на Рейеса. Сказать, что его шефу этот намёк не понравился - значит, ничего не сказать. Но Рейес должен был помнить, что за тот провал первый камень в него прилетел именно от МакКри.- Итак, суть такова, - сложив руки за спиной, Моррисон расхаживал перед строем размеренным шагом, - Наша основная задача - спасение заложников и подавление мятежа. Выдвигаемся, тайно входим в оккупированный район, нейтрализуем зенитные орудия, забираем "посылку" и с её помощью штурмуем штаб "Нуль-Сектора". Как только все их активные единицы будут дистанционно деактивированы, а заложники окажутся в безопасности - собираем манатки и по домам, - после этого, выдержав паузу, он добавил: - Это по официальной версии.Нависло напряжённое молчание.- А по неофициальной? - Уинстон поправил очки.- По неофициальной - на нас висит ещё и разведка боем. Со слов премьер-министра, Кингс-Роу сейчас под постоянным надзором их Министерства Обороны. И то, что они там умудрились найти, им определённо не понравилось. Но они не знают, что всё это значит, поэтому хотят разобраться в ситуации за счёт нас.- То есть, в данной ситуации мы для них - расходный материал? - в голосе Гендзи послышались нотки возмущения, - Если они хотят пожертвовать нашими жизнями ради собственной безопасности, то стоит ли искупление того?- А это, кстати, хороший вопрос, - МакКри повернулся к Моррисону.- Разделяю ваш скептицизм, джентельмены, но не забывайте, что пока мы с вами разговариваем, человеческие жизни в опасности. А если не выведем "Нуль-Сектор" из игры в ближайшие сроки, по всей планете могут начаться аналогичные терракты. Как я уже сказал, борьба против этих жестянок с троянами вместо полноценных И.И. - наша первостепенная задача...- И всё-таки, - к разбору задания подключилась Циглер, - С чем мы имеем дело? Что именно их военные там засекли?- Неизвестная вооружённая группировка, - ответил командующий, - Кто они такие, откуда взялись и какие цели преследуют - неизвестно. Всё, что британцы о них знают - это то, что они намертво увязли в боях с омниками в районе предполагаемого штаба "Нуль-Сектора", - после этого он прокашлялся обернулся, обращаясь к И.И., - Афина, покажи снимки, что прислал Жерар.- Принято, сэр, - послушно ответил штабной компьютер.Дисплеи больших экранов, висящих сверху на стенах, показывавшие в интерактивную проекцию планеты, резко сменились на снимки с лондонских камер уличного наблюдения. Вначале они передавали изображения охваченных хаосом улиц Лондона, уже знакомых агентам по выпускам новостей - бегущие в панике люди и мирные омники, горящие дома и разбитые машины, а позади них - марширующий строй омников военного образца, выкрашенные в чёрные и фиолетовые цвета. Последние стреляли людям в спину из своего чудовищного арсенала, но старались не задевать омников. Но потом агенты начали замечать каких-то вооружённых людей, сцепившихся на опустевших улицах с железными оккупантами.- Эм... сэр? - Окстон неуверенно подняла руку, - Меня одну смущает, что одеты они как какие-нибудь фэнтезийные косплееры, или типа того?- Меня больше смущает, чем они разносят эти вёдра с болтами, - Амари, хранившая до этого момента молчание, всё же решила высказаться, - Арбалеты? Железные когти?- Ты лучше посмотри, что та ярла вытворяет, - толкнул её локтем в бок Торбьорн, и пальцем показал на странную женщину, поливающую омников тугой струёй напалма из рук (!).- В сравнении с последними кадрами, это всё мелочи, - сказал Моррисон, - Афина, давай последнюю камеру.И.И. послушно выполнила команду, переключив изображение. На записи одна из неизвесных боевиков раскидывала омников. Но стоило агентам приглядеться, как от удивления у них расширились глаза - та женщина была вооружена каким-то копьём, с помощью которого левитировала обломки грунта и асфальта, на огромной скорости запуская их по роботам, что от ударов им буквально отрывало конечности. Они стреляли по ней в ответ, но крупнокалиберные пули, которые разорвали бы органы человеку при прямом попадании, лишь заставляли её судорожно вздрагивать от ударов - и не более того. Крупный зум не нашёл на её коже, похожей на органический полимер, ни одной раны.Один из омников попытался зайти к ней сзади и атаковать, но не успел - откуда-то сбоку в него прилетел крюк на цепи. Хозяин крюка, оказавшийся гигантской антропоморфной черепахой, протащил омника по асфальту до самых своих ног, после чего без раздумий растопал его голову.- Перемотай на несколько секунд вперёд, - сказал Моррисон.Воспроизведение записи ускорилось, с быстром темпе демонстрируя, как эта "каменная женщина" и та странная черепаха расправляются с машинами. Перемотка прервалась, когда к этим двоим подошли их союзники. Их роднило с той черепахой лишь то, что они не были людьми - одно существо было похоже на лисицу, также передвигающуюся на задних лапах, как и та черепаха; даже более того - в своих лапах оно держало странного вида пушку. Второе существо было похоже на кролика в маленькой синей робе, какую натянуть можно лишь на собаку. И, как будто этого было мало, "кролик" этот восседал на крупной двухголовой ящерице.- Стоп, - Моррисон дал отмашку Афине, после чего повернулся к агентам, - Полагаю, у вас накопились вопросы...- "Вопросы"?! - Рейес показал пальцем на экран, - Джек, это не просто "вопросы". Одного лишь "ЧТО ЭТО, ЧЁРТ МЕНЯ ДЕРИ, ЗА ХЕРНЯ?!" тут будет мало.- Любопытно, - Уинстон протёр очки и повнимательнее прищурился, - Похоже на какие-то результаты экспериментов в области генной инженерии по выведению разумных индивидов с помощью направленных мутаций...- Почти то же самое, что сделали с тобой, Уинстон, - задумалась Мойра, - Но у кого столь обширные ресурсы, чтобы выдать такие экземпляры? Явно, не у матушки-природы - чувствуется вмешательство человеческой руки...- Так или иначе, эти существа заодно с теми людьми, что громят омников на Кингс-Роу, - "как бы" подвёл итог Моррисон, - Но это не отменяет того факта, что ни MI6, ни мы не знаем о них ровным счётом ничего. Они не то, что выйти с ними на связь не могут - даже подслушать: если они стараются держаться одним скопом, то тут они...- ...либо используют коротковолновые передатчики, которые можно защитить малоёмкими защитными утилитами, - Торбьорн понял, к чему клонит его шеф, - Либо у них просто нет средств связи, и их лидер орёт приказы на всю улицу.- Что-то вроде этого.- А что на счёт авиации? - спросил Рейес, - Почему туда просто не выслали пару вертушек для эвакуации с экскортом?- Потому что район всё ещё контролирует "Нуль-Сектор", - Моррисон покачал головой, - Понаставили зениток - и комар не пролетит. Вводить тяжёлую бронетехнику тоже не стали: слишком узкие улицы для танков. Их единицы выигрывают за счёт повышенной мобильности...- Ладно, мы всё это поняли, сэр, - сказал Гэндзи, - У нас есть цели - освободить Кингс-Роу и разобраться с теми боевиками. Но какой у нас план?- Добираемся до Лондона по воздуху, высаживаемся в "холодной зоне" к югу от Кингс-Роу и на своих двоих чешем туда. Контрольная точка - Собор Святого Игнатия: там у нас конспиративная квартира, там же нас ждёт Жерар. Перегруппировываемся с ним и разделяемся на 3 группы. Задача каждой - вывести из строя зенитные орудия. Как только они умолкнут, Фио выгружает нам бомбу Торьбьорна...- За качество отвечаю! - гордо провозгласил швед.- ... которую мы должны дотолкать до элетростанции "Деус-01" - там, по данным разведки, расположен штаб "Нуль-Сектора" и их заложники, включая самого Текхарту Мондатту. Вламываемся туда и выводим из строя их командование, чем бы оно ни было. После выводим заложников и высылаем их из района на технике. Что же до того цирка уродов... По идее, они сейчас заняты омниками, потому своим прибытием мы привлечём к себе их внимание. Поэтому...- Так всё-таки, что нам делать с ними в случае контакта? - Циглер медленно перевела взгляд с командира на один из экранов, в стоп-кадре заснявший девушку с крыльями за спиной, - По идее, они враждебно настроены к тем омникам, поэтому я не думаю, что нам они доставят проблемы.- Понимаю, к чему ты клонишь, Ангела. "Враг моего врага", все дела, - Моррисон выдержал паузу, - Но не стоит забывать, что действия подобных группировок должны регулироваться законом. Даже мы не выше общества, которое защищаем. Они явно этого не понимают - значит, они преступники. А преступников следует ловить и сажать под замок, если они не сумеют пояснить за свистопляску, которую тут устроили.- Не думаю, что они обрадуются этому, - хмыкнула Амари, - Особенно, после того, как раскидывали "Нуль-Сектор", рискуя собственными головами.- Если они такая же легальная военизированная группировка, как и "Овервотч", то тогда им нечего опасаться, не так ли?Нависло молчание.- Итак, если вопросов больше нет, инструктаж можно считать завершённым. Вылет через 15 минут. Разбираем экипировку и оружие, грузим бомбу и вылетаем. Всем разойтись.***Несколько часов назад- Что это за место?- Народ, у кого-нибудь световые кристаллы при себе?- Таааак, мне тут уже не нравится!- Мы все умрём.Это было огромное тёмное помещение со стальными стенами и решётчатой платформой вместо пола, сквозь которую можно было увидеть под собственными ногами нижние этажи - те, словно зев гигантской пасти, уходили глубоко вниз. Если приглядеться. то можно увидеть огненные отсветы неясного происхождения, словно глубоко внизу находятся кузницы гномов или драконье гнездо.Что же до остального помещения, окружавшего Паладинов - всё напоминало какую-то гигантскую фабрику: обитые стальными листами колоны и стены, пронизанные странными трубами. По полу вдаль тянулись пучки проводящих кабелей. На некоторых стенах краской намалёваны направления и указатели, но для новоприбывших они едва ли несли информативную ценность.Впрочем, Паладинов всё же интересовало, куда их вынесло. Равно, как и то, почему последним из портала вышел Кога, прежде чем тот внезапно схлопнулся.- Сынок, что случилось? - к нему подошёл Барик, - Где леди Валера? И остальные?- Её подстрелил снайпер. Началась паника среди остальных. Ей хватило сил, чтобы отправить меня за вами и закрыть портал от Магистрата, - ассассин вздохнул, - Мне очень жаль.- Нет! - охнула Инара, - Только не её!..- Так, отставить панику! - повысила голос Тайра, - Я достаточно хорошо знаю Валеру. Таких, как она, убить не просто. Да и Магистрату она нужна живой. Будем надеяться, что мы вернёмся за ней. А сейчас все быстро взяли себя в руки!- Хорошо бы для начала узнать, куда нас зашвырнуло, - фыркнул Макоа, взглядом показав на Дженоса.Все присутствовашие с удивлением посмотрели на последнего. Колдун лишь озадаченно оглядывал пространство вокруг себя, словно сам что-то искал взглядом. Наконец, он издал не менее таинственное заключение:- Я не узнаю это место.- То есть? - неуверенно протянул Бак.- Когда-то я был в этом мире. Я знаю, что вернулся сюда, после того, как покинул его. Но... - он ещё раз оглянулся по сторонам, - Тут всё изменилось.- Ну, если вы имеете ввиду это странное подземелье, или что это вообще такое...- Нет, не это. Что-то другое, чего я здесь не чувствовал...- Эм, ребята? - обеспокоенно обратилась ко всем Кэсси, - Зигс говорит, что мы здесь не одни.И, словно в подтверждение слов юной охотницы, из тьмы слабо освещённых углов помещения стал доноситься угрожающий лязг нескольких десятков железных ног, бегом мчавшихся на встречу незванным гостям. Те путники, у кого зрение было получше, могли разглядеть угловатые силуэты, зажимавшие их в кольцо из полумрака. Более-менее появилась видимость местных хозяев, когда их "глаза" загорелись хищным огненным светом, не сулившим их визитёрам ничего хорошего.- Мать моя женщина, сколько же их тут? - нервно взглотнул Бак, доставая со спины дробовик.- Я насчитал 26, - невозмутимо ответил Кога, будто его едва ли волновала возможная угроза, что над ним нависла, - По-моему, сейчас их тут станет ещё больше.- И это при том, что выглядят они кране недружелюбно, - с помощью функции дальнего фокуса, Инь через своё зеркало высматривала потревоженных существ, - Ребята, кто это вообще такие?- Похожи на големов-сервов из Дипверкса, - задумчиво почесал бороду Барик, - Только эти вот выглядят, словно их собирали для сражений. Я видел подобные нароботки в чертежах, но вот чтобы вживую...Напряжённое перешёптывание пришельцев между собой прервал машинный голос, который как будто раздовался хором от всех машин, что их окружали. Вот только звучал он не неразборчивым хором, а как монотонная мелодия с нескольких динамиков, что насторожило присутствовавших ещё больше.- Внимание: обнаружены незарегестрированные нарушители. Оценка... Оценка... Оценка завершена. Пренадлежность не установлена. Уровень угрозы: умеренный. Внимание: обнаружено нарушение периметра. Предполагаемый план действий: задержать нарушителей, допросить, взять под стражу - живыми или мёртвыми, по возможности - провести исследования и передать результаты...- Эй, вы! - Пип взял на себя смелость прервать размышления машин, - Вы вообще кто-такие? И где мы находимся?- Внимание: обнаружен неидентифицированный биологический вид. Генетическая пренадлежность не установлена. Возможно, склонен к коммуникабельному обмену информацией. Предполагаемый вариант действий...- Э, алё! Я вообще-то здесь! - то, в каком ключе эти машины говориле о нём, очень возмутило лиса, - Не надо говорить обо мне так, будто меня здесь нет! Это не очень-то вежливо!- Пип, ради бога, заткнись, - шикнула на него Имани.- Не, а чё они тогда, а? - он показал на них рукой в укоризненном жесте.- Внимание, нарушители! - интонация машинного голоса резко изменилась, - Вам всем приказано немедленно сложить оружие и сдаться, иначе по вам будет открыт огонь на поражение. У вас 5 секунд.- Нет! Нет! Постойте! - как можно более примирительно сказала Инара, сделав шаг вперёд, - Мы всего лишь хотели знать...- 4 секунды.Вперёд строя "големов" вышли несколько из них - наиболее крупных. С виду они напоминали некое подобие кентавров, разве что все они были из стали, окрашенной в пурпурные тона, и их головы без лиц.- Ээээ, ребята, может, не будем горячиться? - нервно усмехнулась Иви, но на всякий пожарный всё же пропустила магический продув через свой посох - для готовности стрелять.- 3 секунды."Кентавры" синхронно выстрелили из своих левых рук какими-то пластинами вперёд себя - и впереди них тут же возникли полукруглые стены из какой-то красной энергии. В отсвете этих конструктов все эти машины, равно как и помещение, смотрелись ещё более угрожающими.- Бездушные машины, да как вообще смеете столь дерзко обращаться к нам?! - очевидно, Фурия надеялась банальной угрозой достучаться до их разума. Но ни она, ни остальные не совсем понимали, что в этих машинах нет ничего человеческого - а значит, нет и страха или сомнений.- 2 секунды.Несколько "големов" поменьше тех "кентавров", уже более похожие на людей, сделали шаг вперёд. Внезапно, они начали превращаться: торс с руками сжался, ноги сомкнулись, а потом разьединились на ещё 3 ноги поменьше, со спины выдвинулись огромные стволы орудий.- Это плохо, - ловким движением рук Тайра сменила обычный магазин своего автомата на увеличенный с "калёными" патронами внутри, - Это всё охренеть как плохо.- 1 секунда.От всех машин в сторону паладинов нацелились лучи инфракрасных целеуказателей.- Инара, назад! - только и успел выкрикнуть Дженос, вскидывая свою пушку.- Огонь! - скомандовал голос.Второй рукой монах исполнил быстрый магический пас, телекинезом притягивая Инару назад - как раз под полог магического купола Макоа. В эту же секунду тысячи пуль ударили по нему, отбивая угрожающую дробь.- Ну всё, уроды! - гневно выкрикнула Иви, - Вы сами напросились!И юная ведьма взмахнула посохом. В следующее мгновение на машины по левому флангу обрушился ураганный поток ледяного ветра, от которого даже стены покрывались инеем. Конечно, барьеры приняли на себя часть её заклинания, но к такому фокусу роботы оказались не готовы - уменьшающаяся с каждой секундой температура этого квази-циклона вызывала у одного за другим из них замыкание: они медленнее передвигались, дольше целились, часть из них и вовсе застыла.Тем временем Барик быстрым движением развернул свою мобильную баррикаду по другому флангу, пока его соратники отстреливались от машин. И вовремя - купол Макоа уже покрывался трещинами, угрожая оставить мятежников без защиты.- Сваливаем отсюда! - Кэсси пыталась перекричать гул стрельбы, одновременно раскидывая хэдшоты тем роботам, что успевали оттаять.- Инара, ставь стену! - Барик перезаряжал свой мушкет.- С-сейчас, - по её лицу пробежалась тень неуверенности, словно она не понимала, что должна сделать.- Инара!- Я... Я не могу! - она вскинула копьё и начала отстреливаться от машин в ответ, - Здесь нет почвы. Нет камней. Только голый метал. Я здесь ничего не могу сделать!- Зато я могу! - размахнувшись как следует, Тайра швырнула маслянную бомбу в сторону незамороженных машин.Снаряд послушно разлил масло, а тлеющий фитиль воспламенил его. Между путниками и роботами возникла огненная стена. Может, вторым и не был страшен огонь, но марево нагретого воздуха и едкий дым здорого перекрыли им обзор. "Человекоподобным" ничего не оставалось, кроме как переключиться в свои антропоморфные формы и приступить к активному преследованию.Имани, уловив мысленный посыл Тайры, наколодовала ледяной снаряд, по второму кругу заморозивший только-только оттаявшие после Иви машины, после чего тут же наколдовала тугой поток пламени, которым ударила по второй группе роботов. Те, в свою очередь, опешили от такой атаки и неуверенно попятились на пару шагов назад, не рискуя даже стрелять.- Вот вам подарочек! - Пип пальнул по ним смоляным снарядом.Вязкая горючая жижа растеклась по паре "кентавров", превращая их в симпатичные ходячие факелы.- Все за мной! - с дальнего конца коридора послышался голос Кэсси, - Кажется, Зигс нашёл выход!Дважды просить не пришлось - воспользовавшись выигранной форой, Паладины спешно отступали за охотницей. Впрочем, далеко бежать не пришлось: огромный по протяжённости и высоте коридор переходил в разгрузочную зону, а за поворотом их ждала огромная механическая дверь.- Тупик? - задыхаясь от одышки, спросила Моджи.- Зигс говорит, что за ней есть выход в город, - Кэсси повернулась к остальным, - Больше выходов он не нашёл. Этот самый доступный из всех, что поблизости.- Значит, не будем терять время, - повышенным голосом сказала Тайра, - Барик, Пип - сможете её открыть?Вместо ответа гном подошёл к ней, прислонился ухом и постучал по ней пару раз кулаком - этим жестом он напоминал опытного медвежатника, способного вскрыть любой сейв.- Что там, босс? - Пип осторожно подошёл к нему. Остальные мятежники напряжённо затихли.- 5 сантиметров стали, - гном попятился от двери, и повернулся к старой охотнице, - Поднять тяжело будет. В принципе, прожечь дыру в ней можно, но на это уйдут все наши запасы взрывчатки. Можно обойтись и попроще, если...Гном замолчал, зацепившись взглядом за что-то. Объектом его внимания оказалась какая-то консоль на тумблерах и рычагах. Барик подбежал к ней, прислонив мушкет к стене, и попытался подёргать переключатели.- Открыть сможете? - осторожно поинтересовалась Тайра.- Думаю, да. Но... тут управление такое - настоящая абра-кадабра. Мне нужно время.- Жестянки на 3 часа! - крикнул Ша Линь, - И вид у них не очень довольный!- Паладины, занять позиции! - охотница перезарядила автомат, - Нужно продержаться, пока Барик открывает выход!У путников было на руках относительное преимущество в этой ситуации - очевидно, что эти машины решительно подошли к вопросу обороны своей обители от внешних угроз: весь проход позади врат был перекрыт баррикадами и огромных жестяных шкафов и противотанковых "ежей". Хоть Паладинов и загнали в угол, но они могли использовать эти укрытия с пользой для себя.- Приближаются! - оповестил всех Дженос, открывая огонь по роботам из своего "звездокола".- Огонь! Огонь! Огонь! - раздавала команды Тайра, - Прижмите их всем, что у вас есть, и отбросьте их назад!Примерно двое "стальных кентавров" возглавили наступление - вышли вперёд наступающей шеренги и медленным шагом, стреляя на ходу на подавление, начали сокращать расстояние до укрытий. Их стальной корпус покрылся каким-то контурным щитом, из-за чего со стороны казалось, будто они собраны из чистого золота. Но Паладинам от этого становилось не легче.- Что происходит? - возмутилась Иви, - Почему эти железные сволочи не хотят замерзать и дохнуть в мучениях?!- Эта броня, - наколдовывая фаерболы в руках, Имани резко вскочила и метнула их по скоплениям машин, - Она делает их невосприимчивыми к магии...- Не думаю! - из соседнего укрытия крикнула Кэсси, - Наши с Линем ударные стрелы их тоже не берут!- И моя жижа! - Пип навесом раскидывал бомбы, стараясь задеть как можно больше роботов, - Их ничего не берёт!- Чушь собачья! - из укрытия резко выкатился Макоа и прицельным залпом из своей пушки снёс одному из "кентавров" голову, - Видите? Их можно убить! Продолжайте стрелять!Внезапно сверху на строй машин рухнули Фурия, Кога и Талус. Их внезапная атака застала машины врасплох, не говоря уже о том, что троица навязала им ближний бой. Фурия взмахами своего меча отрубала им конечности, тогда как Кога каким-то неведомым образом умудрялся наносить пронзающие удары своими когтями по слабым местам машин - и те отключались, не имея шанса вернуться в бой. Талус же скакал среди них, поливая их огнём в упор со своего бластера и привлекая внимание к себе, чем делал их лёгкими мшенями для дружеского огня.Последний "кентавр" явно раскусил тактику Паладинов и решил сыграть "ва-банк". Сначала казалось, что ангел, демон и ниндзя заставили его отступить назад, пока тот не выстрелил какой-то зелёной сферой вперёд себя. Из-за её малой скорости полёта, троице не составило труда от неё увернуться. Но потом орудие машины издало какой-то звон, и, повинуясь сигналу, сфера резко остановилась и начала сжиматься, заодно схлопывая пространство вокруг себя. Возникшая из ниоткуда сила тяготения притянула всех троих к своему эпицентру, заставив их столкнуться лбами и опасть к ногам машины одной кучей-малой.- Чёрт, - простонал Кога.- Ну всё, это уже слишком!Сконцентрировавшись на них, машина ослабила своё внимание, за что тут же и поплатилась - одним выстрелом Ша Линь пробил ей голову насквозь, и та безвольно опала на железный пол.- Есть! Я открыл! Открыл! - послышался довольный возглас гнома.- Все уходим! Быстро назад! - в воздух взмыл Дженос и длинной очередью прошёлся по ближайшей шеренге машин, чем дал шанс своим союзникам отступить.- Тайра! - прикрывая отступление заградительным огнём, охотница позади себя услышала голос Моджи, - Куда нам бежать?- Что за идиотский вопрос? - огрызнулась та, - Конечно же подальше отсюда!- Но... мы ведь даже не знаем, где находимся.Вопрос лейпори сбил охотницу с толку. Та лишь мельком обернулась к преследовавшим их машинам, после чего побежала в сторону выхода вместе с остальными соратниками. Но то, что их ждало за порогом врат, она не ожидала увидеть, даже если бы прожила столько же веков, сколько и Дженос.Это был город. Довольно крупный город с исполинскими башнями, упиравшимися в небосвод. Ни в одном из поселений Реалма нельзя было увидеть что-либо подобное. Гигантские монументы из стали, бетона и стекла с неоновой подсветкой возвышались над старнинными пятиэтажными домами, чьи отдельные башни отдалённо напоминали самые смелые фантазии современных архитекторов их родного мира.- Дженос, - при виде этого архитектурного чуда Тайра только и могла выдавливать из себя слова, так как лишилась дара речи, - Куда ты нас привёл?- Я уже был в этом мире, - невозмутимо ответил колдун, - Но я его не узнаю. Здесь время течёт не так, как в Реалме...- Это всё, конечно, мило, но что прикажете делать вот с этими ребятами? - Пип показал на приближающихся роботов.Тёмно-фиолетовые големы стремительно приближались к ним. Паладины ощетинились оружием, когда вперёд толпы вышла Инара.- Все назад, - коротко сказала она, вонзив своё копьё в уложенную странным камнем землю.Паладины хорошо знали, на сколько близко она была связана со стихией земли, что могла своими силами сдвигать горы. Но вот машины этого не знали, потому для них стал сюрпризом новый фокус Инары. Воздев руки, она призвала свою связь с землёй, чтобы местный грунт, чёрным песком несущийся по ступням её товарищей, внезапно восстал между каменной женщиной и армией машин, превратившись в огромную стену из серовато-чёрного рассыпчатого камня, которой она заблокировала выход из обители этих зловещих механизмов.- Что за... - у Барика отвисла челюсть, - Как ты...- Это асфальт, - Инара тяжело дышала, - В нём слишком много химии и мало грунта... Но он всё же реагирует на моё присутствие...- И на долго этой стены должно хватить? - Бак попятился назад, оглядывая этот магический конструкт во всю его высоту, - Сколько простоит?- Не знаю, - она покачала головой, - Я вложила в неё все свои силы. Может, рассыпется через минуту. Может, простоит до завтра. Кто знает...С обратной стороны стены раздавались звуки стрельбы - как узнаваемый звон пулемётов, так и шипение энергетических пушек. Машины пытались продолжить погоню, пробив стену, но и Инара постаралась на славу, не пожалев сил на более толстую преграду, чем она обычно позволяла себе. Однако, паладины не верили, что у этих жестянок не найдётся калибра покрупнее, которым они могли бы проделать в стене дыру, поэтому поспешили убраться отсюда подальше.Вот только куда им отступать, никто из мятежников не имел понятия. Они оказались в другом мире, и, судя по виду, не в самой лучшей его части. Футутристический город, что возвышался над видимой линией горизонта, тоже не внушал чувства безопасности, равно как и внешняя стена огромного мануфактория, откуда они только что выбрались - наверное, из-за дыма пожаров и трассирующих очередей зетниных орудий, вздымающихся в вечернее небо. А прямо сейчас паладины находились на транспортном перекрёстке, одна из дорог на котором вела из убежища роботов вглубь улиц четырёх-пятиэтажных домов с арками и террасами.Многие были поражены увиденным. Ни один из крупнейших городов Реалма не был на столько плотно застроенным. И на столько неприветливым на вид. Опасность могла поджидать за любым углом.- Мы все умрём, - вздохнул Гровер.- Ладно, - перевёл дух Талус, - Какой у нас теперь план?И, как по команде, с боковых подьездов к мануфакторию начали приближаться ещё машины. Конечно, уже более мелкие по размеру и более похожие на людей по комплектации, но из-за той же самой расцветки и символики, как и их оставшиеся позади собратья, а также из-за снятых с предохранителей пушек, выглядели они все угрожающе.- План, да? - криво ухмыльнулась Тайра, перезаряжая автомат, - Убить их всех, пока здесь не останемся одни лишь мы - вот наш план.Остальные её намёк поняли и тоже начали спешно готовиться к новой битве: кто-то перезяряжал свои стволы, кто-то расчехлял оружие ближнего боя, кто-то спешно заготавливал заклинания. Эти машины загнали мятежников в угол, но им это только на руку - в незнакомом мире, где местные аборигены чрезмерно агрессивны к пришельцам, можно не сдерживаться и драться за свою жизнь любыми доступными способами.- Паладины, к бою! - скомандовал Дженос.