Часть 11. Призраки прошлого. (1/1)

Лора высадилась неподалёку от Пирамидиона. Поистине ужасающее творение, окутанное резонирующими частицами, возвышалось над всей поверхностью Ио.—?Ты точно уверена, что нам нужно туда входить? —?Вдруг поинтересовалась у подруги Лора.—?Если вексы пытаются изменить будущее, то Пирамидион?— часть их плана. Карта должна быть здесь,?— уверенно заявила она.—?Ох, Лора, если Икора в чём-то уверена, не стоит переспрашивать её дважды,?— отозвался на связи скучающий экзо.—?Буду знать, Кейд, спасибо за точное замечание,?— съязвила в ответ девушка.Охотница спустилась к месту, где должен был располагаться вход в Пирамидион.—?Глухо, Сагира,?— проговорила девушка, обратившись к Призраку.—?Я взломаю вход, только… Вексы готовы ко всему,?— предупредила она девушку. —?Будь начеку, ладно?—?Само собой, малютка,?— отозвалась Лора, поглаживая оболочку призрака.—?Эй, щекотно! —?Возмущённо отпрянула та.Коротко улыбнувшись, девушка дождалась, когда Сагира закончит возню с терминалом, и спустилась вглубь Пирамидиона. Вексы не заставили долго ждать своего появления: наэлектризованный воздух известил охотницу о появлении врагов.—?Эй, тупицы,?— с вызовом крикнула им девушка,?— я здесь!Электрический посох взревел, нарушая гробовую тишину внутри пристанища вексов. Игра началась! Охотница ловко уклонилась от снарядов, выпущенных циклопами, и, перемахнув через полчища гоблинов, разрушила орудия парой ловких ударов. Гарпии то и дело обжигали кожу девушки сосредоточенными на ней лазерами. Брошенная граната окатила разрядом молний парящих последовательниц коллективного разума векс, испепеляя каждую гарпию, до которой она смогла дотянуться. Пора было заняться гоблинами, прижавшими девушку к крутому спуску. Вдруг охотница пожалела, что при себе у неё нет Двухвостого лиса, и, не найдя других путей отступления, она нырнула в пропасть.—?Лора! —?Только и успела крикнуть Сагира, которую девушка схватила не за долго до организованного падения.Полёт был недолгим, но, уцепившись за уступ, она, наконец, совладала с набранной скоростью и вскарабкалась на площадку.—?Ну вот, а ты боялась,?— выдохнула девушка, отряхивая потрёпанный комбинезон. —?Куда нам теперь?—?Фух, это было круто! —?Воскликнула призрак. —?Выходит, что сюда,?— Сагира зажгла фонарь, освещая обнаруженную ими пещеру.Лора бесшумно ступала в глухой тишине, стараясь не привлекать лишнего внимания. Меж ладоней она крепко сжимала револьвер, готовясь к новой угрозе. К её удивлению, вексы не последовали за ней и даже не предприняли попытку вызвать подмогу.—?Лора? Ты ещё здесь? —?На связи отозвалась Икора, с опаской окликнув подругу на частотах ?Авангарда.?—?Да,?— прошептала в рацию девушка. —?Куда нам двигаться дальше? Кажется, благодаря моим стараниям, мы немного заплутали.—?Кхм,?— Икора прокашлялась и сверилась с трактатом Ашера Мира, сопоставляя их с имеющимися данными. —?Так, если я ничего не путаю… —?Меж её пальцев шелестели тонкие страницы, готовые вот-вот рассыпаться в руках девушки,?— Вам вперёд, попадёте в лабиринт, а после будет озеро… Ничего не понимаю! Озеро? —?Она немного замешкалась и добавила:?— вам в него.—?В озеро? —?В недоумении переспросили Лора и Сагира.—?Да, прямо туда,?— почти уверенно проговорила в ответ Икора.Девушка ничего не ответила, всеми силами своего воображения стараясь воссоздать картину с неким ?озером?, в которое ей было необходимо проникнуть. Тряхнув головой, она отогнала глупые мысли и двинулась по тёмному коридору в поисках искомого.—?Икора была права, по данным сканирования, Пирамидион действительно получает информацию из Леса. У меня есть координаты точки доступа к его слиянию с этим местом,?— известила охотницу Сагира, сканируя окружение.—?Откуда ты берешь эту информацию?—?Как же? Она прямо здесь! Повсюду! Ты буквально смотришь на неё,?— лепетала призрак. —?Каждый миллиметр поверхности Пирамидиона пропитан информацией. И её так много, что дышать трудно становится…—?Как подметил один Страж, Сагира: призраки не умеют дышать,?— усмехнулась в ответ Лора.В ответ та изобразила вздох усталости и продолжила сканировать поверхности.—?Так, карты нет, но есть данные о местоположении некоего узла в Бесконечном лесу. Там наша карта!?—?Хорошо, но сначала ищем озеро,?— выдохнула Лора, продолжая движение по тёмным коридорам Пирамидиона.В конце концов, Страж и призрак оказались среди узких глухих и заполненных ловушками лабиринтах. Сагира воинственно мигнула глазком, но всё же спряталась за спину девушки. Лора чуть скрипнула зубами, не скрывая раздражения от увиденного, и направилась строго вперёд.Путь преграждали резонирующие лазерные элементы, то скрывающие проход, то любезно предлагающие войти. ?Раз…??— в уме девушка начала подсчёт безопасного окна для дальнейшего движения. ?Два…??— следующий проход предоставлял ровно две секунды на проникновение. ?Три…?.—?Вексы зациклены на логике и красивых цифрах,?— Лора заметно нахмурилась, но тут же согнала с лица напускную холодность. —?Безопасное время на преодоление препятствия колеблется от одной до пяти секунд, и столько же в обратном порядке.—?Да, я заметила,?— отозвалась Сагира. —?Но… всё равно постарайся их не задевать, мы не знаем, как поведёт себя лабиринт, если… —?будто завороженная, она всматривалась в лазерные лучи, игриво сокращающиеся в пределах переплетённых коридоров.Лора коротко кивнула и приготовилась к старту. Первое окно нужно было преодолеть без лишних задержек, потом будет только проще. В уме она снова начала считать, готовясь побежать сквозь препятствие.?Раз. Два. Три… Сейчас!??— девушка разбежалась и ловко проскочила меж движущихся лазеров, затем преодолела ещё одно препятствие, сбавляя скорость. Что-то резко обожгло её плечо, заставив отскочить в сторону.—?Лора, плиты! —?Привлекла её внимание призрак. —?Они двигаются под твоими ногами!Лазеры стали хаотично вращаться и мерцать, меняя своё положение, опасно сокращая расстояние между собой и охотницей.—?Спрячься! Новый план! —?Крикнула она ей через плечо, разбегаясь навстречу следующему препятствию.В опасной близости с лазером она лишь успела при помощи подката оказаться за пределами надвигающейся сверкающей стены. Не успев лишний раз вздохнуть, девушка сделала ловкий перекат, спрятавшись за колонной.—?Вы, охотники, просто сумасшедшие! —?Залепетала Сагира, вылетев из-за плеча Лоры. —?Ещё-ещё!Девушка сверкнула синими льдинками в глазах, поджав губы, и глянула на спутницу. Нахально затолкав призрака обратно в подсумок, избегая возмущения Сагиры, Лора огляделась. Неизвестно за каким поворотом мог скрываться тупик, но решение было необходимо принять быстро. Голубоватые лазерные хитросплетения игриво сверкали прямо за поворотом укрытия, и, набирая скорость, они двигались прямо к охотнице. Шумно выдохнув, девушка разбежалась и нырнула меж электрических прутьев, ловко перескочила через ловушку в полу, залитую радиоляриями вексов, и, наконец, оказалась на открытой платформе.—?Ну и тесные же у тебя подсумки! —?Обиженно проговорила Сагира, выпущенная из укрытия.—?Прости,?— выдохнула девушка, сосредоточив свой взгляд на открывшемся её взору кратере. —?Соедини нас с Икорой, нужно отыскать ?озеро?.—?Будет сделано, капитан! —?Отрапортовала Сагира, выходя на частоты Авангарда.—?Вы здесь! —?Зашелестел голос девушки на другом конце связи. —?Я уже начала переживать. Мне нужны ваши координаты… —?Икора, получив информацию и сверив её с первоисточником, задала интересующий её до этого момента вопрос. —?Вы нашли озеро? Судя по вашему местоположению, оно должно быть прямо перед вами.—?Но перед нами не совсем оно? —?Неуверенно отозвалась Лора.—?Что вы видите?—?Кратер. Огромный. Я даже края его не вижу,?— залепетала Сагира.—?Постойте,?— девушка подошла к самому краю и аккуратно спустила с него ноги.Ощутив устойчивую и еле видную платформу, она сделала пару неуверенных шагов по неосязаемой поверхности. Под ступнями расходились водяные круги, от стен пещеры отражались звуки воды.—?Что это значит?.. —?Задала вопрос в пустоту Сагира.—?Ну же, что вы видите? —?Нетерпеливо окликнула девушку подруга.—?Это действительно озеро… —?Лора сделала ещё пару шагов, прямо по невидимой поверхности. —?Удивительно…Добравшись до центра кратера, она пыталась понять, каким образом они должны были проникнуть внутрь него. Опустившись на колени, она пару раз постучала по прозрачной глади озера, а затем попыталась ?нырнуть? в неё.—?Ничего,?— произнесла Лора, действия которой не возымели должного эффекта.—?Ашер пишет, что загадка проста, нужно лишь… —?Не успела Икора и договорить, как со звучным всплеском и криком Лора провалилась внутрь озера.—?А-а-а-а!—?Что ты сделала?! —?Воскликнула Икора.—?Я не знаю! —?Прокричала в ответ девушка.Подхваченная мощными потоками воздуха, замедлившими падение, она начала мерно спускаться вниз кратера, наблюдая удаляющуюся симуляцию водной глади над своей головой.—?Просто оторвалась от поверхности, подпрыгнула,?— девушка наконец выдохнула испуг, восстанавливая дыхание.—?Да, это и требовалось! —?Довольная Икора ловко захлопнула трактат Ашера Мира о Пирамидионе, заставив его сбросить с себя остатки заскорузлой пыли.Лора опустилась на мощную платформу, зависшую в воздухе, и ощутила, как наэлектризовался воздух. Вексы. Сосредоточенно оглядевшись, девушка не стала дожидаться появления незваных гостей и просто двинулась вперёд, спрыгивая на другие платформы, висящие в воздухе. Наотмашь отстреливаясь от появившихся за спиной гоблинов, охотница вбежала в цилиндрический проход. Наконец, Лора и Сагира оказались прямо перед порталом.—?Нам туда,?— призрак легонько подтолкнула девушку в плечо.Неуверенно та ступила в портал.—?Сколько ещё секретов хранит это место? —?Лора задала вопрос в пустоту, даже не ожидая услышать ответ на него.—?Даже Ашер не смог разгадать их все,?— отозвалась Икора.—?Посмотри на тот ключ, над нами! —?Проговорила Сагира, взмывая в воздух.И действительно, куб, резонировавший прямо над головой девушки, вереницей сияющих нитей увлекал её к центру зала, где, как показалось девушке, находилась искомая точка соединения Бесконечного Леса и Пирамидиона.—?Ой-ей… —?вдруг проговорила Сагира.Нить между ключом и потоком данных разорвалась, и охотница ощутила знакомый запах. Резонируя и сокращаясь, в воздухе появлялась угрожающая фигура, являвшая собой смесь минотавра и гоблина.—?Бракион?! —?Удивлённо воскликнула Сагира. —?Что он здесь.? —?Но не успела она закончить вопрос, как ей пришлось спрятаться за спиной Стража.—?Представишь? —?Угрожающе девушка возвела курок и попятилась.Между вексом и Лорой завязалась битва. Звуки выстрелов ?Веры? отражались от стен комнаты, разрезая тишину. Векс взревел и бросился на охотницу, схватив её мощной лапой, без возможности освободиться. Его ?объятия? смыкались, заставляя рёбра девушки хрустеть и переламываться. Вскрикнув от нахлынувшей боли, тело девушки наполнилось испугом и дрожью. Но, отогнав ненужные эмоции, Лора сосредоточила энергию солнечной стихии в теле, обуглив пальцы существа. Приземлившись возле его ног, Лора возвела ?Золотой пистолет? и прицелилась. Три выстрела, попав прямо в голову Бракиона, размозжили её на сотни осколков, забрызгав девушку жгучими радиоляриями. Но векс продолжал двигаться и даже стрелять.Неловко девушка отпрыгивала, с каждым движением причиняя себе новую боль. Она спряталась за колонной, пытаясь отыскать врага, который также старался нарастить безопасную дистанцию, прыжками удаляясь от охотницы. В недоумении она обратилась к призраку, пытаясь узнать причину того, почему тот до сих пор стоит на ногах.—?Обычно, радиолярии вексов сосредоточены в тазовой области, это самое уязвимое их место! —?Отозвалась Сагира. —?Они будут продолжать движение без головы, руки или ноги, пока в их теле будет продолжаться циркуляция. —?С этими словами призрак скрылась и добавила:?—?Не благодари!Без лишних слов, Лора выбралась из укрытия и направилась к врагу, уклоняясь от случайных выстрелов. Не ясно было одно: по какой причине его попадания остаются столь же меткими и эффективными?Лора уклонялась от лазерной винтовки Бракиона, всё быстрее сокращая расстояние. В конце концов, из последних сил, девушка подпрыгнула и закинула огненную гранату прямо в живот векса, успев лишь уклониться от мощного взрыва. В бессилье она упала на гранитный пол, тут же получив первую помощь от призрака. Векс со скрежетом свалился оземь, рассыпавшись на сотни мелких деталей.—?А ловко ты его! —?С ликованием в голосе подмечала Сагира, сканируя тело девушки на предмет повреждений.—?Ах! Осторожней! —?Вдруг вскрикнула от боли Лора.—?Прости, поторопилась… —?Извинилась та. —?Да и, в конце концов, рёбра всегда больнее всего чинить.Ощутив заметную лёгкость, охотница поднялась на ноги и проследовала к точке слияния Пирамидиона и Леса. Сагира принялась что-то усиленно сканировать, облетая координаты соединения.—?Карты здесь нет, как я и думала… —?Раздосадованно отозвалась она, но затем продолжила. —?Но-о-о, постойте! Есть координаты того самого узла в Бесконечном Лесу!—?Славно,?— ответила Лора и обратилась к Икоре:?— Кажется, нам повезло, подруга! Ты оказалась права.—?Ещё бы! —?Довольно подтвердила Сагира.*Уверенным шагом девушка преодолела портал в Бесконечный Лес, сверяясь с полученными ранее координатами.—?Знаешь, когда наше приключение кончится,?— начала было Сагира,?— совсем немного, но я буду скучать по тебе.—?Это здорово, потому что я тоже буду скучать, малышка,?— с мягкой улыбкой отозвалась девушка, затем добавила:?— Призрак, малость, сдержанно реагирует на мои выкрутасы.—?О-о, он наверное тот ещё зануда,?— ехидно отозвалась та.—?Совсем нет, просто он очень переживает за меня. Я пробудилась несколько месяцев назад, и сама ещё толком не знаю, на что способна,?— немного виноватым голосом проговорила девушка. —?Вас обязательно нужно познакомить, он тебе понравится.Лора продолжала движение по коридорам, пока не оказалась за их пределами. Девушку встретила привычная зависшая далеко в небе платформа, знатно поросшая пробивающимися сквозь камни вечнозелёными лианами.—?Помнишь, я говорила, что вексы готовы ко всему? —?Предостерегала Стража Сагира. —?У них есть автоматическая защита против вторжения, она среагирует и заблокирует любые наши действия. Будь непредсказуема!—?Это я умею,?— с еле заметной улыбкой откликнулась Лора.Первые несколько реальностей, пройденные спутницами, не являли собой опасности. Они были заполнены симуляцией падших и кабал, бесконечно воевавших за мнимое превосходство.Оказавшись в симуляции ?первобытного? Меркурия, что когда-то показывал ей Осирис, Лора угодила в заготовленную вексами ловушку, напоровшись на засаду.—?Так и думала, они нас ждали… Остаётся одно?— прорываться с боем,?— уверенно проговорила призрак.Отстреливаясь от гарпий и гоблинов, Лора продолжала двигаться к следующему узлу памяти. Выстрелы лазерных винтовок и автоматов свистели над головой девушки, не достигая цели. Когда с засадой было покончено, и Лора только пожелала вздохнуть с облегчением, впереди она увидела появившихся среди тел вексов гидр. Существа воинственно надвигались на неё, паля близ ног девушки. Снаряды, летевшие с навесом, позволили ей нарастить безопасное расстояние и удачно уклониться от выстрелов. Разрядив обойму ?Золотого пистолета? из шести патронов, девушка с удивлением для себя обнаружила, что гидры парили в невесомости, целые и невредимые, но озлобленные, и продолжали приближаться и атаковать.—?Какого.? —?Удивлённо вопрошала Лора.—?Гидры вексов окружены защитным полем, однако, не со всех сторон! —?Пояснила Сагира. —?Найди брешь в их защите и атакуй!Злобно чертыхнувшись про себя, девушка двинулась прочь. В своём арсенале, для таких случаев, она держала дымовые шашки, позволявшие охотникам прятаться в тени и оставаться незаметными для врагов. Однако до сих пор Лоре так и не довелось их опробовать. ?Всего две… Нужно было брать больше??— с досадой отметила она. Бросив одну такую себе в ноги, девушка закашлялась от густого дыма, но уже через долю секунды обрела невидимость.Одним ловким перекатом, она уклонилась от последнего, летящего в неё, снаряда. Наблюдая за удивлёнными созданиями, прочёсывающими местность, Лора побежала навстречу одной из преследовательниц. Прорвавшись через брешь в её щите, девушка вонзила в грудь гидры теневой клинок и поспешила отпрыгнуть от неё, наблюдая как тело создания с мощным взрывом разлетается на миллионы мелких частиц.В этот раз девушка не прогадала и прихватила с корабля гранатомёт. ?Снарядов немного, но должно хватить??— подумала Лора, заряжая Двухвостого лиса. Гидра, не успевшая восстановить защитный барьер, только и успела обернуться на звуки взрыва перед тем, как получила мощный разряд двух гранат в своё тело.Без лишнего промедления, Лора двинулась прочь. Подхваченная воздушными потоками телепортационных подушек вексов, девушка быстро оказалась на парящих платформах, расположенных над поляной.—?Если я ничего не путаю, то мы оказались как раз там, где нами и нужно! —?Воскликнула довольная Сагира.Подобравшись к узлу данных, Лора с облегчением выдохнула, радуясь тому, как ловко ей удалось избежать новых стычек.—?Так-так-так… Что же у нас здесь? —?Сагира принялась сканировать сервер памяти вексов и ненадолго замолчала.Лора оглядывала местность вокруг себя, разглядев порталы и рельсы вокруг полусферической платформы. ?Подозрительно… —?Подумалось вдруг девушке. —?Будто это место предназначено для…??— Так и не закончив мысль, Лора выругалась, когда заметила хобгоблинов, выходящих из порталов.—?Для ловушки,?— завершила она вслух, взводя курок револьвера.На рельсах со звучным рёвом появился исполинских размеров циклоп, обратив свой взор на девушку.—?Сагира, долго ещё?! —?Только и крикнула она призраку, принимая бой.—?Слишком большой поток данных… Мне не хватает мощности, чтобы обработать всю эту информацию! —?Обернулась и закричала она.—?Я не умею обрабатывать данные, но умею крошить вексов, это поможет?! —?Ответила Лора, пытаясь перекричать звуки выстрелов, но так и не получила ответ.Из резонирующих частиц тотчас появились укрытия, надёжность которых девушке едва ли хотелось проверять, но выбора совсем не оставалось. Укрывшись за одной из таких колонн, Лора принялась заряжать гранатомёт. Найдя глазами циклопа, выплывающего из-за одного из порталов вексов, она разрядила в него два выстрела. Циклоп издал жуткий вопль, разрушив созданные им укрытия. Лора схватилась за пустотные клинки, растворившись перед нацелившимися на неё хобгоблинами и принялась вырезать их, одного за другим. Впервые почувствовав слияние с энергией пустоты в такой опасной близости, она ощутила первобытную мощь и энергию, словно первый вдох после пробуждения, словно первый созданный ей электрический посох. Одним лишь взмахом пустотного клинка, девушка оказывалась подле врага, разрезая пространство. Когда энергия иссякла, близ её ног остались лежать тела низложенных ей вексов. Пропустив один вдох, она ощутила, как лазер циклопа коснулся её тела, заставив закричать от боли и уклониться.Лора взвела револьвер, нанося один точный выстрел за другим, и запустила одну из дымовых шашек прямо в глаз противника. Пытаясь совладать с нахлынувшей слепотой, он стал крутиться вокруг своей оси, то стреляя куда-то в пустоту, то близ девушки, но всё равно промахивался.Последним, что он смог разглядеть, были снаряды Двухвостого лиса. Заревев, векс разлетелся на обломки. Стерев пот со лба, девушка направилась к призраку.—?Вот уж такого приёма никто ожидать не мог… —?Испуганно залепетала Сагира, продолжая работу с данными и обречённо продолжила:?— Я действительно не могу найти то, что мы ищем…—?Икора? —?Вдруг позвала подругу девушка.—?Вы уже на месте? С вами всё в порядке?! —?Испуганно отозвалась она.—?Да, всё потом… Сейчас нам нужна твоя помощь,?— остановила её Лора. —?Сагира не может отыскать карту среди свалки данных вексов о Бесконечном Лесе.Сагира растерянно пересказывала подробности обнаруженных ею данных, ссылаясь на недостаточную мощность процессора призраков.Задумчиво Икора зашелестела страницами очередной заумной книги, написанной много лет назад.—?Мы старались предотвратить будущее… —?Вдруг проговорила она. —?Но что, если ответ лежит в… прошлом?—?Попроще, Икора,?— нетерпеливо оборвала девушку Лора, жаждавшая подробности плана.—?Если вы найдёте код, создавший Паноптеса, то мы сможем использовать Бесконечный лес против Вексов,?— пояснила та.—?Точно… —?задумчиво подтвердила Сагира. —?Мы вернёмся в момент времени, который привёл к появлению Паноптеса, запустим движение времени вперёд, и используем эти данные, чтобы найти его местоположение в настоящем! Икора, ты гений!Лора заинтересованно потянулась на носочках, приближаясь к серверу памяти Бесконечного Леса.—?Сканирую. Изолирую алгоритмы Паноптеса. Накладываю на карту… И-и-и… Попался! —?Довольно изрекла призрак. —?Координаты Паноптеса никогда не меняются! Так мы и покончим с Вексами… —?С нескрываемым злорадством проговорила она.В воздухе мелькнула короткая вспышка и перед спутницами предстала копия Осириса.—?Я обнаружил изменения… —?Проговорил задумчиво он, приближаясь к Сагире. —?Новое будущее. Я сообщу Осирису! —?Заключил он, снова растворяясь в воздухе.—?Опять он за своё… —?С нескрываемым недовольством начала было девушка.—?Подожди… Защитная подпрограмма?! —?Вдруг воскликнула Сагира, отброшенная мощным электрическим разрядом. —?Формируются новые ветви реальности! Нет… НЕТ!В воздухе над Меркурием мелькнула тень, преобразившись в гигантскую гидру. Паноптес бесцеремонно отбросил Стража, извлекая из тела её Призрака силуэт Сагиры.—?Сагира! Нет! —?Закричала девушка, бросившись за ней.—?О-о-о-но меня схватило… —?Продолжала звать на помощь призрак.Паноптес махнул рукой, сбросив Лору с платформы, будто надоедливую муху.*Девушка, как ей казалось, пришла в себя на поляне Меркурия. Солнце ярко светило далеко в небе, заставляя Лору морщиться, касаясь своими лучами её лица. Заслонив глаза от знойных лучей, ей удалось разглядеть фигуру метрах в трёх от себя. В горле застыл немой вопрос, не готовый вырваться наружу. Она неуверенно поднялась на ноги, всё так же пряча глаза от слепящего солнца. В несколько шагов она преодолела расстояние между собой и знакомой фигурой. Но та лишь стояла неподвижно, повернувшись спиной к девушке. Преодолев немую паузу, Лора дёрнула человека за плечо, заставляя обернуться. Увидев лицо, до боли точно повторяющее каждую черту её собственного лица, она отпрянула и, наконец, выдохнула мучивший её вопрос:—?Кто ты?..Девушка рассмеялась, игриво глядя из-под опущенных ресниц на собеседницу, привычным жестом смахнула с лица уставшие пряди серебристых локонов, и обошла Лору вокруг. Не отнимая друг от друга заинтересованных взглядов, они сделали пару неуверенных шагов.—?Я ждала тебя…—?Кто ты такая? —?С усиливающимся страхом повторила девушка свой вопрос.—?Неужели не видно? —?Игриво отозвалась та. —?Я?—?это ты.Лора махнула головой, устало опустив глаза, но снова взглянула на фигуру, будто боялась, что та растворится без остатка.—?Почему ты ждала меня? —?Спросила девушка у своей копии.—?Ну как же… Предостеречь. Или что там ещё делают видения? —?Рассмеялась собеседница, не придавая ситуации особого значения.—?Прекрати! —?Вдруг воскликнула Лора, демонстрируя нескрываемую агрессию, накрыв ладонью револьвер на бедре.—?Мы не друзья с тобой,?— уже серьёзно проговорила иллюзия. —?И не враги. Мы?—?нечто большее. —?Девушка ласково коснулась выпавших прядей Лоры, заправляя их на место ловким прикосновением.Она обвила шею девушки легким объятием, сосредоточенно глядя в ей глаза.—?Будет сложно… —?Прошептала она. —?Не дай ему напугать тебя.—?Что?.. —?Переспросила Лора, отпрянув.Иллюзия поймала девушку за руку, вновь заставляя её посмотреть ей в глаза.—?Найди в себе силы вернуться туда… Или же тьма поглотит нас,?— склонив голову набок, проговорила собеседница. —?Не пугайся снов… Они приведут тебя туда, куда ты должна попасть,?— она ласково коснулась щеки Лоры прохладной ладонью, будто прощаясь. —?А теперь, пора очнуться, друзья ждут тебя.—?Что? Нет… Постой! —?Вдруг испуганно проговорила девушка, не поняв и слова из сказанного.Иллюзия щёлкнула пальцами и лопнула, словно мыльный пузырь.*Взволнованная Икора в спешке посадила корабль близ врат в Бесконечный Лес. Пристально оглядев местность, она двинулась прямо к ним.—?Сообщи мне, когда отыщешь Лору, поняла? —?Не унимался на связи Кейд.—?Ох, ты думаешь, я о ней не переживаю?! —?Уже не выдерживала девушка.—?Нет. Но ваши шпионские игры с вексами вас до добра не доведут!—?Я точно с Кейдом говорю? —?Ехидно откусывалась Икора, пока не заметила подозрительные движения близ врат. —?Постой…—?Что там? —?Напрягся на другом конце связи экзо.Икора ничего не ответила, лишь поближе подобралась к воротам. Телепорт будто выплюнул тело подруги, заставив его скатиться по лестнице.—?Ох, Лора! —?Вдруг воскликнула она.Но та не отзывалась. Усталый Призрак облетел тело Стража, пытаясь собраться с мыслями.—?Чёрт, я вылетаю! —?Не дождавшись ответа, проговорил Кейд.—?Ты должен остаться на Башне! —?Вдруг воскликнула Икора, подходя поближе к телу подруги. —?Она жива, слава Страннику… —?Наконец выдохнула девушка, проверяя пульс на теле подруги.—?Где это мы? —?Вдруг заговорил пришедший в себя Призрак. —?Ворота в бесконечный лес? Последнее, что я помню, как мы нашли то устройство, а потом?— бац! И я отключился…—?Всё в порядке, малыш,?— успокоила его Икора.—?Да ничего, чёрт возьми, не в порядке! —?Продолжал ругаться Кейд. —?И вообще, почему ты не осталась на Башне?—?Потому что вместе вы обязательно натворите глупостей! И вообще, тебя это дело не касается, как меня… —?Прокричала в рацию девушка.—?А по-моему, ты что-то скрываешь,?— недовольно изрёк экзо.—?Нет, Кейд. Но если мы оба растворимся в неизвестности, у всех будут проблемы. Если Завала узнает, кому мы хотим помочь…—?А-а-а… —?С пониманием протянул Кейд. —?Так ты синего боишься?—?Не называй его так! —?Воскликнула девушка.Призрак усиленно работал над повреждениями тела Лоры.—?А как мне называть его ещё, если он синий! Чёрт… —?Немного помолчав, парень добавил:?— всё боишься за репутацию?—?Не за репутацию… —?Начала было Икора.—?М-м-м… —?Лора натужно простонала, чуть приоткрыв глаза, затем постаралась подняться, но Икора тут же её остановила. —?Чего вы ругаетесь? —?Охрипшим голосом проговорила девушка, переворачиваясь на бок.—?Тебе нужно передохнуть, лежи,?— она положила мягкую и тёплую ладонь на грудь девушки.—?Икора, нужно торопиться… —?Она чуть поднялась на локтях,?— Сагира… Осирис! Боже! —?Девушка вдруг вскочила на ноги, придерживая голову, восстанавливая в памяти последние события. —?Не время разлёживаться! Их нужно спасать!—?Спасать? —?В голос отозвались Икора и Кейд.Лора уже пыталась преодолеть портал в Бесконечный Лес, но тот упрямо выталкивал её, не позволяя и шагу ступить за его пределы.—?Чёртов… Ах! —?Девушка бессильно рухнула на землю.—?Лора, может быть это и не к месту… Но что случилось в последние сутки или двое? Я совсем ничего не помню… —?Наконец задался вопросом Призрак. —?Знаешь, такое странное ощущение, будто кто-то переставил мебель в квартире… Только квартира?— это моя память! —?В недоумении восклицал он. —?Ладно, слушай, не думал, что придётся об этом спрашивать, но кто копошился у меня в голове?Лора упрямо молчала, перебирая возможные варианты попадания за пределы портала.—?Почему он не пускает меня?.. —?Бросила вопрос девушка, вновь оборачиваясь на портал в Лес.—?Подключаюсь к ядру памяти… —?Недовольно пробубнил Призрак, отвернувшись от Стража. —?А-а-а, а ты времени даром не теряла,?— протянул малыш. —?Поправка: ты его не теряла без меня! Даже не знаю, что и думать… —?Лепетал он, подлетев к самому лицу девушки.—?Если хочешь знать, то мне стыдно, ладно,?— признала девушка, беспомощно вскидывая ладони. —?Но рёбра ты чинишь куда лучше,?— усмехнулась она, надеясь, что малыш тут же это подхватит.Но он лишь недовольно скрылся за спиной Стража.—?Для начала открой мне врата в Лес, а дуйся потом,?— позвала его Лора.—?Ох, это так просто, по-твоему?! Ах да… Я ведь не Сагира,?— язвил Призрак, но, поймав недовольный взгляд Лоры, принялся искать способ. —?Подожди, я могу попробовать расшифровать все эти данные в моей памяти… Ох, почему она их сбросила как мусор какой-то?! Никакой системы… —?Несколько секунд Призрак молчал, но тут же воскликнул:?— ох, я не могу! Это какой-то кошмар! Без ключей доступа врата мне просто так не дадутся!—?Эй, охотница! —?Вдруг позвал девушку Кейд, но затем резко бросил:?— хватит играть в героев! Вечно говоришь себе, что всё в норме, но, блин, нет! Нормой там и не пахнет…—?Ты не понимаешь! —?Вдруг всплеснула руками девушка, оборвав речь друга. —?Паноптес?не просто какой-то векс. Он?— корневой разум Бесконечного леса. И он забрал Сагиру! Если с ней что-то случится, то это моя вина… Тогда и Осирису придёт конец… —?Девушка устало качнула головой, просяще взглянув на подругу.—?Нет,?— коротко отрезала та, будто прочитав мысли девушки.—?Икора, если Осирис смог, то и ты сможешь открыть их! —?Вдруг воскликнула Лора, вскакивая как на пружине.—?У Осириса на это ушли месяцы, а может и годы… —?Неуверенно ответила она.—?Ну же, милая… Ему нужна наша помощь! Ты один из сильнейших… нет! Самый сильный варлок, которого я знаю!—?Что ж, если ты снова хочешь отправиться туда… То хотя бы возвращайся,?— мягким голосом проговорил Кейд и тут же себя поправил, с долей иронии сказав:?— Мы примем тебя любой. Правда, Икора?Лора устало опустила веки и зачесала выпавшие из хвоста пряди волос.—?Хорошо,?— вдруг проговорила Икора. —?Не уверена, что смогу удерживать их долго, поэтому делай всё быстро!Унимая скопившуюся в руках дрожь, она поднялась на постамент, сосредоточилась на вратах Леса. Тонкая струйка энергии соединила её и портал. Поток энергии со временем стал усиливаться, и ноги девушки оторвались от земли. Взмывшая в небо Икора продолжала укреплять связь до тех пор, пока врата не раскрылись.—?Быстрее! Они открыты, но нестабильны… —?Крикнула она подруге.—?И глазом моргнуть не успеете,?— улыбнулась Лора и скрылась в портале.Преодолев коридор, соединяющий Меркурий и Бесконечный Лес, девушка оказалась на платформе, свежий воздух обдал лицо холодом и сыростью.—?Так, Призрак,?— обратилась она к спутнику. —?Сагира сказала, что координаты Паноптеса никогда не меняются… Значит, он всегда в одной точке Бесконечного Леса. Постарайся отыскать в памяти эти координаты.—?Ты меня недооцениваешь,?— покачал головой малыш,?— я уже давно нашёл их, не благодари! —?Гордо заявил он, увлекая за собой Стража. —?Почему я это сказал?..В конце концов, Призрак вывел Лору на то самое место, где она впервые предстала перед Паноптесом. Вспомнив первую их стычку, она ощутила стойкое чувство страха. Прямо как в ночь перед битвой с Красным легионом. Рука девушки слабо дрогнула, коснувшись револьвера на бедре. ?Хотя бы возвращайся??— В голове девушки мелькнули последние слова Кейда.—?У нас всего один шанс: если не сможем найти Паноптеса здесь, мы упустим его навсегда,?— неуверенно проговорил Призрак, отвлекая девушку от размышлений.Сделав пару неуверенных шагов к краю обрыва, Лора будто взглянула на свой силуэт со стороны: усталая и потрёпанная фигура, осунувшаяся и сгорбленная, но она всё ещё шла вперёд. ?Что значит этот сон?.. Что я должна сделать? Или… —?Мысли девушки путались, восстанавливая ушедшее видение в памяти,?— может быть, просто ждать? Она говорила про сон, который куда-то меня приведёт. И что, чёрт возьми, это может значить?!?.—?Что-то не так? —?Озабоченно поинтересовался Призрак, вглядываясь в глаза девушки.—?Всё хорошо,?— отмахнулась, как и обычно, она, но вдруг озвучила свою последнюю мысль:?— Призрак, как часто у Стражей случаются… ну, скажем… видения? —?Неуверенно поинтересовалась девушка.—?Нечасто. Но у Пробудившихся?—?бывает… А почему ты спрашиваешь?—?Не столь важно. Сосредоточимся на другом,?— девушка потупила взгляд, возвращаясь к делу.Крупная тень мелькнула на горизонте, воздух пропах громом, и перед девушкой появился Паноптес. Ужасающе огромный и озлобленный, он навис над ней. Сердце пропустило пару ударов. Лора выхватила из кобуры револьвер и побежала вдоль края, чтобы занять наиболее выгодную позицию. Земля под её ногами крошилась и обваливалась, заставляя охотницу на это отвлекаться. Она выстрелила наотмашь, но пули со звоном отлетели от корпуса гидры.Паноптес развёл ладони, сосредоточив в них энергию.—?Нет-нет-нет-нет… Он хочет удалить нас из Леса! —?Закричал напуганный Призрак.—?Помешай ему! —?Отозвалась девушка, продолжая стрелять.—?Не могу!!!Вдруг, как из ниоткуда, возникли золотые фигуры Осириса, соединившиеся в одну. Пред спутниками предстал варлок и голос его отражался от неба и земли, рокоча на всю округу:—?Паноптес! Сразись со мной! —?Его фигура облачилась в золотую сферу, помешав Паноптесу сомкнуть ладони. —?Я дам тебе шанс выстрелить, не промахнись! —?Крикнул он охотнице, продолжая сдерживать натиск гидры.—?Вот ещё! —?Отозвалась она, сосредоточив солнечную энергию в своих ладонях.—?Сейчас! —?Голос варлока вновь громом отозвался из золотого шара, который тотчас превратился в мерцающую пыль.Паноптес, оглушённый мощным взрывом, раскрыл сгусток радиолярий, сосредоточенный прямо на месте глаза. Лора прицелилась и произвела три оглушающих выстрела. Существо задрожало, осунулось и принялось отступать. Его визг гулом пронёсся по пустынной степи.—?Не так быстро! —?Пророкотал варлок, преследуя корневой разум, словно добычу.Лора бросилась за ними следом, то скатываясь, то валясь с ног, пока старалась преодолеть склон. Испуганный враг, создавал за собой шлейф из симуляций разных врагов, среди которых были и кабал, и падшие, и адепты улья.—?Ещё один раз! —?Крикнул ей Осирис, ударом ?Зари? оглушая векса.Враги свалили девушку с ног, закрывая её своими телами. Активировав излюбленное оружие, девушка скинула с себя тела врагов, опаляя их вспышкой ?Золотого пистолета?. Ещё три выстрела нашли свою цель.С оглушительным криком Паноптес взорвался, разметав осколки своего тела подле ног варлока и охотницы. От накопившейся усталости и стресса девушка упала на колени, вцепившись в землю.—?Ну, ну, будет,?— варлок по-отечески похлопал девушку по плечу, помогая ей подняться на ноги.Отряхнувшись от слоёв пыли, Сагира покинула плен корневого разума и кинулась навстречу своему Стражу.—?Малышка, ну наконец-то… —?Устало проговорил Осирис, прижимая к плечу свою маленькую спутницу.—?А ты была хороша, Лора! —?Довольно воскликнула призрак, выпутываясь из объятий хозяина.—?Ещё бы,?— отозвалась охотница, убирая оружие в кобуру.—?Наши Стражи молодцы, верно, Призрак? —?Обратилась она к спутнику девушки, показавшемуся из-за плеча охотницы.—?Наши Стражи?! —?Недовольно отозвался он. —?Мой Страж, похитительница!—?Призрак! —?Воскликнула Лора, останавливая малышка.Осирис рассмеялся, хлопнув в ладони, и приблизился к девушке.—?А вы, охотники, любите себя испытывать, верно? —?Улыбнулся он ей.—?Не то, чтобы ?очень?,?— отозвалась она. —?Это всё ради друзей… Если бы Икора не попросила, я бы и не узнала, что вы в беде…—?Икора… —?проговорил Осирис. —?Я надеялся снова её увидеть.—?У вас есть такой шанс,?— подметила девушка. —?Это она помогла мне попасть в симуляцию.—?Открыла врата? —?С удивлением в голосе отозвался варлок. —?С первого раза?!—?Вы плохо знаете свою ученицу,?— заправляя за уши пряди волос привычным игривым движением ответила девушка.—?Лора, послушай… —?Начал вдруг мужчина. —?Ты спасла мою жизнь, жизнь моего призрака, я в неоплатном долгу перед тобой.—?Пустяки,?— улыбнулась она в ответ.—?И всё же, ты изменила нашу реальность,?— настаивал Осирис. —?Если тебе будет нужна моя помощь, ты знаешь, где меня найти.*Лора вышла из портала, и Икора устало опустилась на землю, побежав навстречу подруге. Они только и успели крепко обнять друг друга, как во вратах предстала фигура мужчины в годах.Икора мягко отпрянула и взглядом внимательных глаз поймала улыбку учителя.—?Много времени прошло, Осирис… —?тёплым голосом проговорила она, сжав в ладони пальцы Лоры.—?Слишком много, моя… —?Вдруг он замешкался и рассмеялся, но всё же продолжил:?— я хотел сказать ?ученица?, но этот титул тебе не под стать.—?У меня были и другие учителя… Наша жизнь изменилась,?— улыбнулась она в ответ.—?И вправду…—?Как и Город. И наш дом.—?Теперь мой дом здесь. Мы остановили вексов, на этот раз. Но у уравнения может быть и два решения… И если вексы найдут другое, я должен буду об этом знать.Было нетрудно увидеть, как тяжело даётся им каждое слово. Лора покинула их, чтобы дать старым друзьям пообщаться. Уже заняв место за штурвалом своего корабля она увидела, как учитель и ученица сомкнули объятия, чтобы попрощаться.*Когда девушки вернулись на Башню, Лора поспешила к Кейду, желая поделиться всеми последними событиями. Вместе они ютились в кабинете на самой окраине Башни, недалеко от ангара. Девушку переполняли эмоции, и она старалась в мельчайших подробностях пересказать события сражения Кейду.—?Ты даже не представляешь, как это было… —?Воодушевлённо продолжала рассказ девушка.—?Круто? —?Прервал её Кейд.—?Нет,?— отозвалась девушка, подбирая нужное слово.—?Обалденно?—?Нет же…—?Восхитительно?! Потому что если это не было восхитительно, я за себя не ручаюсь! —?С наигранной суровостью проговорил парень.—?Нет же, Кейд! Это было страшно, и жутко, и вовсе не восхитительно! —?Всплеснув руками, закончила она.—?Э-э-эх, ну что за занудство? Я тебя не узнаю!Девушка с мягкой улыбкой нырнула в объятия парня и прижалась к его крепкой груди. Он довольно рассмеялся, но принял её жест, легко приобняв Лору за талию.—?Я обязательно должна узнать, кем была в прошлой жизни… —?Неожиданно для себя проговорила Лора. —?Ты со мной?—?Эх, я всегда с тобой, только… —?Вдруг он осёкся, стирая привычную ухмылочку со своего лица, и продолжил:?—?Не стоит оно того. Как шестой по счёту тебе говорю!—?Кейд, это важно, я чувствую… Почему я не могу просто.?—?Потому что мы?—?не они,?— пояснил парень, отстранившись и скрестив руки на груди, затем он облокотился на стол так, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами девушки. —?Это не мы. Мы?—?Стражи. Забыла?—?Я всего лишь хочу узнать, кем была раньше,?— устало выдохнула Лора, отвернувшись от парня.Их диалог прервал стук в дверь.—?Ну, заходи уже,?— недовольно отозвался Кейд. —?Ох…В дверях показалась фигура коммандера. Он смерил девушку тёплым взглядом, чуть склонив голову на бок, и улыбнулся.—?Икора всё рассказала,?— проговорил Завала с пониманием в голосе, приблизившись к охотнице. —?Вы отлично потрудились, только… —?Он вдруг осёкся, но снова продолжил:?— в следующий раз хотя бы известите меня, хорошо?—?Мы думали, ты запретишь… —?Виновато пожала плечами девушка.—?Не важно, кто оказался в опасности. Важно, что мои друзья желают ему помочь,?— Завала снова коротко улыбнулся и взглянул на Лору. —?Ах да, завтра у тебя выходной, проведи его с пользой.Кейд расплылся в улыбке, предвкушая завтрашний день, но Завала быстро это исправил:—?Не у тебя, Кейд. До скорого,?— на этом коммандер удалился.Парочка переглянулась, и Лора уже собралась уходить, как парень поймал её в дверях.—?Ну и куда ты собралась, мисс Одиночество?—?Пора передохнуть… Я ужасно устала и хочу выспаться,?— пояснила она. —?И почему это ?Одиночество?? —?Надув губки, поинтересовалась девушка.—?Потому что угрюмая, как истукан, и сама себе на уме,?— рассмеялся в ответ Кейд. —?Ладно… Тогда, до скорого?—?До скорого,?— Лора скользнула губами по скулам парня и выпорхнула в дверь.Оставив экзо наедине с бумажной работой, девушка уверенно пробежала пару коридоров и свернула к ангару.—?Лора? —?Позвал её Призрак. —?Но ведь выход в Город в другой стороне,?— тактично напомнил он ей.—?Я знаю,?— коротко отозвалась она.—?Тогда куда мы? —?Резонно поинтересовался малыш, заинтригованный действиями охотницы.—?Сама пока не понимаю, зачем, но мы летим на то место, где ты меня нашёл.—?В такой час?Мерно выдохнув, девушка замерла на подходе к своему кораблю, и пересказала Призраку всё то, что мучило её с того самого момента, как она пришла в себя на Меркурии. Вспоминая самые тонкие детали видения, она говорила быстро и без запинок, будто одержимая какой-то призрачной идеей.—?Так… Хорошо… Допустим, это не бред,?— заключил Призрак, усиленно переваривая всю полученную информацию. —?Так и зачем нам нужно лететь в Европейскую мёртвую зону?—?Мне кажется, мы что-то упустили… —?Произнесла задумчиво Лора. —?Что-то очень важное.—?Хорошо-хорошо, но что ты хочешь там найти? —?Вопрошал малыш, с нескрываемым недоверием.—?Что-то, что принадлежало мне… Прошлой мне,?— пояснила девушка. —?Это может помочь мне разобраться.—?А может только больше запутать! —?Упирался Призрак.Ничего не ответив, девушка запрыгнула в кузов корабля. Мысли зациклено вращались вокруг продостережения и напутствия увиденной во сне копии самой себя. Пальцы подрагивали, накусанная нижняя губа уже начинала болеть. Девушку объяла какая-то одержимость и тревога. Во что бы то ни стало, она должна была разгадать эту тайну.*Лора посадила летательный аппарат на безопасном расстоянии от Российского Федерального Бюро Аэронавтики, взглядом окинув мирно покоящиеся красоты былой цивилизации. Автомобили продолжали ржаветь и разлагаться в мёртвой тишине. Необратимая старость, погибель и скука.—?Призрак, покажи мне место, где ты нашёл меня,?— обратилась к спутнику девушка, посильнее укутываясь в плащ, чтобы скрыться от порывистого осеннего ветра.—?Нам туда! —?Воскликнул малыш, резво рассекая средь ?мёртвых? машин, увлекая за собой Стража.Девушка покорно последовала за ним, пробираясь через искорёженные временем автомобили.—?Нашёл что-то? —?Позвала Лора, увидев замершего над поросшим пятачком Призрака.—?Мисотис?—??мышинное ухо?, он же ?незабудка?, род травянистых растений семейства Бурачниковые… —?Отрапортовал он. —?Этих цветов не было здесь, когда я нашёл тебя. Но, уверен, это то самое место.Лора опустилась на колени, ладонью смахнула с голубых цветков гроздья росы, и снова обратилась к спутнику:—?Это нормально для них? Я имею в виду, расти здесь в такое время года,?— чуть более приглушённым голосом проговорила девушка.—?Не совсем… Период их цветения приходится на начало лета,?— задумчиво отозвался малыш.—?И откуда такие познания в ботанике? —?Лора озадаченно вскинула бровь, взглянув на спутника.—?Скажем так, я поклонник земной фауны,?— довольно заключил он.—?Странно это всё,?— пожала плечами Лора, накидывая на голову плотный капюшон. —?Можешь просканировать местность? Может быть что-то осталось здесь?..—Довольно часто творятся какие-то странности, когда пробуждаются Стражи,?— будничным тоном отозвался малыш.Девушка запустила пальцы меж цветов, касаясь сырой прохладной земли, а Призрак принялся сканировать участки, обдавая их голубоватым свечением своего глазка. Из-за стен РФБА выглянуло утреннее зарево, заливая первыми лучами солнца всю землю. Ещё недолго провозившись, Призрак наконец окликнул Лору, подозвав поближе. В паре метов от неё он возился с щелью, меж плитой и землёй.—?Кажется, там что-то есть… —?Задумчиво произнёс он, освещая пространство под плитой.—?Попробую достать,?— произнесла девушка, запуская руку во влажную щель. —?Нашла! —?Одним рывком она вытащила небольшую пластинку, больше похожую на голографическую плёнку.—?Она сильно повреждена, но я попробую воспроизвести сообщение… —?Обречённо качнул глазком малыш. —?Ты готова?Лора чуть помедлила перед ответом, но вдруг твёрдо заявила о своей уверенности:—?Да. Даже если это не имеет ко мне никакого отношения.Призрак сдержанно кивнул и сосредоточил свет своего глазка на фрагменте записи.?Ах…хат…ма,?— над голографической пластиной с тусклым свечением появилась голова женщины и заговорила, обращаясь к неизвестной с просьбой. Нет, с приказом: … уводят в ЕМЗ. Отыщи моего брата. Это… последняя моя воля?. Изображение погасло, забирая с собой свечение. Дрожащие пальцы девушки обдало разрядом тока и она бросила пластинку на землю, схватившись за обожжённые пальцы.—?Прости, это всё, что мне удалось извлечь… —?Расстроенно проговорил Призрак, глядя на озадаченное и испуганное лицо девушки.—?Кто она такая? —?Только и выдавила из себя Лора.—?Королева Пробудившихся… Мара Сов.Лора сосредоточенно прокручивала фрагмент сообщения в голове, вычертив в нём красной линей одно лишь имя: Ахатма.*Дрожащими руками девушка завела корабль и сама не заметила, как оказалась на Башне. Ноги сами вели её к человеку, что мог бы раздобыть нужную ей информацию. Оказавшись перед дверью каморки Скитальца, она замерла, не в силах даже постучать. Неуверенность, объявшая её, в миг испарилась, когда из-за двери раздался грудной льстивый голос мужчины:—?Так и будешь стоять там?Медленно провернув ручку, она вошла в тесное помещение с низким потолком, и поприветствовала его.—?Ты здесь с просьбой, или на чай забежала, подружка? —?Ухмыльнулся он, игнорируя приветсвие.Запах тревоги, что она принесла с собой, наполнил всю комнату. Доброжелательность, хороший тон, уверенность в себе?— всё стало ей чуждым, будто принадлежало другому человеку, а не ей. Но, наконец, Лора выдавила из себя просьбу.—?Скиталец… Я слышала, ты можешь достать любую информацию.—?Так и есть,?— мужчина кивнул, задирая голову выше обычного.—?Мара Сов,?— медленно проговорила Лора, стараясь не обронить при этом лишних слов. —?Мне нужна информация о ней. О её дворе.Мужчина в непонимании пожал плечами, но продолжил внимательно слушать.—?В частности, о её воинах. Есть одно имя, нужно разузнать об этом человеке. Даже, если он уже мёртв,?— сдержанно продолжала девушка.—?И зачем тебе, сестрёнка? —?Как бы невзначай поинтересовался он, возвращаясь к прочисте излюбленного 21-Делириума.—?Это личное,?— холодно отрезала она. —?И сохрани мою просьбу в секрете.—?Секреты стоят дорого… —?Мужчина вновь обратил взгляд внимательных глаз на девушку, отрываясь от привычного занятия.—?Я довольно щедрая,?— твёрдо заявила Лора, не отступая от своей идеи.—?Хорошо, милая,?— Скиталец поднялся из-за стола, приблизившись к девушке на столько близко, что она могла ощутить всю холодность его жадных глаз. —?Тогда дай мне имя.—?Ахатма.