Часть 9. Точка невозврата. (1/1)

Две следующих недели были загружены работой с раннего утра и до поздней ночи. Лора возвращалась в обиталище заполночь, падала на кровать и, без возможности пошевелиться, проваливалась в сон. Одним словом, ни одному из охотников, ни Кейду, ни самой Лоре, было не до желаний.Иной раз выполнение миссий затягивалось и на несколько дней, вексы, кабал и падшие будто сговорились, и не давали Стражам расслабиться и на минуту.Каждый новый день начинался с дикого пробуждения и армейских сборов: в соревновании ?одеться, пока прогорает спичка?, Лора могла бы дать фору любому. После шла процедура прочистки и подготовка оружия. Поимев неприятный опыт с боевой машиной пехоты кабал, Лора решила обзавестись мало-мальски приличной ракетницей. И, как раз кстати, Башню посетил странствующий торговец Зур. В обмен на тонну блеска и сотню легендарных осколков, девушка выменяла у него просто невероятную ракетную установку. Если это была не любовь, то что ещё? ?Двухвостый Лис? был восхитительно… смертоносным. И окрашен был в тон новому (очередному) комбинезону Лоры. Тесс Эверис, думала девушка, если пожелает, может искупаться в горах блеска, что она оставила у неё при покупке новых и новых комплектов брони.Сегодняшний день был не исключением по своей загруженности… С главой ?Авангарда? вышла на связь Нейроматрица. Она прожужжала ему все уши про наплыв падших на её корабле, а он, согласно званию коммандера, учтиво передал задание в руки Кейда-6. Парень не растерялся и вызвонил подругу, не упустив возможности пригласить её на прогулку по Нессу, а заодно и обратился за помощью в выполнении задания.Когда Лора прибыла на Несс, Завала вышел с ней на связь, извещая о начале боевой операции:—?Падшие захватили ?Чёрный Исход? и повредили системы Нейроматрицы. Объявляю начало операции ?Флейта?.—??Флейта?? Серьёзно? —?Неожиданно для себя недовольно пробубнила девушка.Завала из раза в раз заставлял покатываться со смеху от названий заданий, и ?Флейта? была не исключением. К несчастью Лоры, её нелестное замечание было услышано на частотах ?Авангарда?, но Кейд быстро поправил ситуацию:—?Давайте не будем её так называть,?— прошептал он в рацию. —?Дадим название покруче. Потом.Лора коротко усмехнулась и обратилась к пострадавшей.—?Нейроматрица? Сообщи, каково положение? Можешь отследить перемещения падших?—?Положение?! —?Вдруг истеричным голосом отозвалась она. —?Группа падших пробралась в ту часть ?Чёрного исхода?, где я не могу их найти… Они буквально ползают внутри меня! —?Лора готова была поклясться, что ИИ корабля вот-вот зарыдает.—?Тише, Нейра, я уже здесь, всё будет в порядке,?— попыталась она успокоить собеседницу, хотя и сама уже с утра была на взводе.По обычаю, не дожидаясь Кейда, Лора двинулась вперёд. Ни ?Вера?, ни ?Двухвостый лис? не подводили девушку. Нейра продолжала хныкать на другом конце связи, а Кейд всё не спешил присоединиться к Лоре, исследуя другую часть корабля.—?Лора, вы уже нашли падших? —?Всё нетерпеливее становилась Нейроматрица. —?Я не тороплю, просто я чувствую, как они рвут меня на части и плавят мои схемы.—?Мы делаем всё, что можем, Нейра,?— усталым голосом отозвалась девушка.—?Чёрт, да мы уже кучу падших положили! —?Вдруг воскликнул Кейд.—?Видимо, не тех,?— ехидно подметила в ответ Нейроматрица.—?Продолжаем поиски! —?Попытался успокоить её Призрак.Ещё немного повременив, Нейра связалась со Стражами:—?Скажите, я могу отключить Лору от частот ?Авангарда?, чтобы поговорить с ней с глазу на глаз?—?По правилам, связь должна быть во время выполнения задания! —?Воскликнул на другом конце связи коммандер.—?Бип. Я их отключила. Прости, милая. Ненавижу пустую болтовню. Падшие хозяйничают прямо в моём брюхе, если ты понимаешь, о чём я,?— искажённым голосом произнесла Нейроматрица. —?И мне, знаешь ли, больно.На секунду в голове Лоры промелькнула мысль: ?Она сейчас сказала, что не любит болтовню, или мне показалось?!?. Но промолчала, и покорно продолжила зачистку местности, продвигаясь всё дальше по обломкам ?Чёрного Исхода?. С Кейдом ей удалось пересечься, когда они оказались в устье каньона, где расположилась самая обширная часть корабля.—?Славно, что я вас нашёл… —?Пробубнил парень, оглядывая заграждения, сооружённые падшими. —?Завала просто вне себя от злости из-за того, что ты его отключила, Нейра.—?Ох, Кейд, ты вернулся! —?Пролепетала в ответ ИИ, как бы имитируя радость.Лора перевела дух и заговорила.—?Я порой забываю, какой он большой, ?Чёрный исход?,?— неожиданно для себя отметила девушка, окинув взглядом корабль.—?Большой, как наши мечты. Мы унесём человечество к звёздам!?— Проговорила Нейроматрица, цитируя девиз экипажа корабля. Мёртвого, кстати говоря, экипажа.Лора и Кейд обменялись усталыми взглядами и, с пушками наперевес, отправились на дальнейшее исследования останков крушения ?Чёрного исхода?.Девушка испытала чувство дежавю, встретившись лицом к лицу с Ходоком Падших. Это было некое подобие танка, шестипалое и устрашающе громоздкое порождение. Не справившись с крупной ракетницей в своих руках, Лора подставилась под снаряд орудия падших. Мерзко прокашлявшись от железного привкуса пыли и крови, девушка со страхом оглядывала себя, боясь глянуть ниже торса.—?Призрак… мои ноги. Они на месте? —?Вдруг спросила она.—?Ох, на месте! —?Крикнул вместо него Кейд, помогая девушке подняться. —?Вставай, красотка, нужно развалить танк. Как мы уже выяснили, у нас это лучше всего получается,?— он подмигнул ей и скрылся в пылу битвы.—?Красотка? Я чего-то не знаю? —?Вдруг Нейра сменила истеричный тон на заинтересованный.Оба охотника от комментариев воздержались. Превратив ходок в груду металлолома, они спустились в недра ?Чёрного исхода?, впервые оказавшись в довольно целой и просторной части корабля.Нет, всё же, сомнительно целой…—?Ребята, что-то горит? Я чувствую, что что-то горит! —?Вдруг залепетала Нейра.—?Э-э-э, не переживай, всё под контролем! —?Попытался поддержать её Призрак.Лора и Кейд в спешке стали закапывать очаги воспламенения, при этом активно утешая Нейру. Лора держалась из последних сил, чтобы не сорваться. Спустившись ещё глубже, Стражи обнаружили отсутствие каких-либо источников света, и двигаться приходилось наощупь.—?Света нет… Куда они перенаправили всю энергию? —?Поинтересовалась девушка, бесшумно ступая в кромешной темноте.—?И правда, дальше своего носа не вижу! —?Залепетал над ухом Лоры малыш.—?У тебя нет носа, Призрак,?— поправил его Кейд.—?Как бестактно! —?Вдруг выпалил в ответ он.Сандэнс покатывалась со смеху. Удивительно было вот что: призрак болтливого экзо чаще всего сохраняла молчание, лишь изредка отпуская острые шуточки, в то время как призрак более сдержанной Лоры с удовольствием принимал участие в диалогах вместо неё самой.—?Мы первые земляне, побывавшие здесь с золотого века! —?Восхищённо изрёк малыш, поборовший чувство страха и таки осветивший пространство вокруг Стражей.—?Предлагаю прихватить сувенир,?— отозвался Кейд. —?Старые корабли колонистов?— это нечто,?— в эту же секунду он поймал неодобрительный взгляд спутницы и просящим голосом залепетал:?— хоть кружку, а?—?Может сначала прогоните падших с моего корабля? —?Снова вмешалась Нейра.—?Ах, да,?— поправил себя экзо. —?Сначала прогоним.Лора прикрыла глаза ладонью. Вот-вот и нервы сдадут, нужно было срочно найти кого-то, кому легально можно было продырявить голову. Усталость не отпускала девушку ни на секунду. Многодневный недосып накопился как снежный ком, заставляя её нервничать.—?Эй, Нейра… Этот корабль знавал лучшие дни, верно? —?Вдруг поинтересовалась у Нейроматрицы девушка, оглядывая просторный холл, освещаемый Призраком.—?Я тоже, Лора, я тоже,?— с грустью отозвалась она.Кейд звучно вздохнул и выдал самые забавные утешения за сегодня:—?Почистим, подкрасим. Будешь, как новенькая!Вместе охотники пересекали давно заброшенную часть корабля, осматривая разграбленные новыми ?жителями? ящики, некогда принадлежавшие экипажу ?Чёрного исхода?. Былое великолепие было погребено под толщей пыли и грязи. ?Мы унесём человечество к звёздам?— вдруг вспомнился Лоре девиз корабля,?— ирония, да и только?.Спутники, наконец, покинули обесточенные коридоры, оказавшись на открытой платформе. Воздух пах так, будто вот-вот ударит гроза, но в небе не было ни облачка. Кейд хотел было сделать уверенный шаг на платформу, сооружённую из останков ?Чёрного Исхода?, но Лора его остановила:—?Подожди… Неужели не чувствуешь этот странный запах?—?Да тут весь воздух наэлектризован! —?Вдруг отметил парень.Лора подобрала крохотную гаечку из-под ног и бросила её перед собой, вызвав мощные раскаты молний в том месте, где гайка коснулась пола.—?Нехорошо… —?Вдруг проговорил экзо.Лора обернулась вокруг себя, обнаружив довольно странные сооружения, с наэлектризованными катушками наверху. Видимо они и были источниками всего этого безобразия, защищающего новых постояльцев ?Чёрного исхода? от незваных гостей.—?Было бы здорово сначала разобраться с этим… —?Начал было Кейд, но его оборвали падшие, показавшиеся на более безопасных платформах повыше.—?Посмотри туда! —?Вдруг крикнула Лора, указывая на движущееся существо, не имеющее чётких очертаний и… цвета?Крупный враг хоть и был почти невидимым, от зоркого взгляда охотницы ему скрыться не удалось.—?Фавикс… —?Проскрежетал экзо, приготовившись к атаке. —?Беглец из тюрьмы Старейшин,?— пояснил парень, не сводя взгляда с предводителя падших.—?Сначала вышки! —?Остановила его девушка, и союзники разделились.Когда с электрическими катушками было покончено, а платформы стали более-менее безопасными для Стражей и их Призраков, с падшими, наконец, завязалась схватка.Лора активировала излюбленный электрический посох и бросилась в бой. Безупречно отточенные удары поражали одного врага за другим, а на фоне был слышен свист пуль ?Золотого пистолета? Кейда.***—?Нас врасплох не застать! Всё чисто! —?Отозвался Призрак, извещая Нейроматрицу об успешно завершённом задании.—?Эх… ни пушки золотого века… —?раздосадовано проговорил экзо, присаживаясь на поражённого им Фавикса.—?Нейра, поскольку о хорошей новости ты в курсе, позволь сказать… не очень хорошую,?— неторопливо проговорила девушка.—?Оу? —?Плаксивым голосом откликнулась ИИ.—?Падшие соорудили крепость из обломков твоего корабля, придётся постараться, чтобы всё здесь разобрать,?— отрапортовала девушка, заметно поникнув.—?Не переживай, пошлю своих ребят, пусть повозятся под назидательством Нейроматрицы,?— с усмешкой выдохнул парень, чуть было не вернувшись к частотам ?Авангарда?.Лора просяще взглянула на парня, как бы требуя хотя бы немного покоя.—?Нейра, пусть коммандер ещё недолго побудет… оффлайн,?— обратился Кейд к ИИ. —?Нам хочется немного передохнуть.—?Для вас?— что угодно! —?Довольная Нейроматрица залепетала с новым энтузиазмом.Лора и Кейд покинули чертоги ?Чёрного исхода? и, наконец, смогли спокойно выдохнуть.—?Мне кажется, Завала сведёт меня с ума,?— начала вдруг девушка.—?О, тебе не кажется… Он с этим справляется как никто,?— отозвался парень, оглядываясь вокруг себя. —?Мда, виды здесь так себе. Как на счёт посмотреть на что-то действительно красивое?—?Ты ведь знаешь, я всегда ?за?,?— усталым, но всё ещё заинтересованным голосом ответила девушка.Вместе они оседлали спэрроу и отправились на поиски спокойного и уютного местечка. Так они и ехали, пока не добрались до Кентавра ?Пристанище древнего?.Забравшись на уступ и скрывшись под сенью деревьев парочка зарылась в осеннюю листву, чтобы просто расслабиться и отдохнуть.—?Место просто замечательное… —?выдохнула Лора.—?А как же… —?расплылся в улыбке экзо.Они долго ещё молча разглядывали небо через листву деревьев, пока Кейд снова не заговорил.—?Ты ведь знаешь, о чём я спрошу, верно?.. —?Усмехнулся парень, вынимая из серебристо-голубых локонов девушки сухие листья.Вопросительно она взглянула на Кейда, ожидая дальнейшего разъяснения.—?Желание, Лора. Пари есть пари… —?проговорил заговорщически парень. —?Чего ты хочешь на самом деле?—?Хорошо, но это… будет непросто,?— усмехнулась в ответ она. —?Наверное, больше всего я бы хотела, чтобы… Ох,?— мешкала девушка. —?Кейд, я хочу, чтобы ты просто рассказал мне о себе. Я имею в виду… как ты стал тем Кейдом-6, которого я знаю?—?Ха-хах, и это всё? —?Усмехнулся в ответ он.—?Правду, Кейд. Только правду,?— пояснила девушка, стряхивая с себя листву.—?Ну, это действительно будет нелегко… —?вдруг произнёс экзо, подсаживаясь поближе к девушке. —?С чего же всё началось… Ах, да. Я, как и ты, очнулся на задворках вселенной. Даже уже и не вспомню, так уж давно это было… При себе у меня был мой Эйс,?— он ласково похлопал ладонью по револьверу на своём бедре и продолжил:?— и дневничок, заботливо оставленный Кейдом-5… —?Тут он немного замешкался, продумывая дальнейшее повествование. —?Не то чтобы я слепо следовал его советам или наставлением, но кое-что всё же он для меня значит. Хм… —?вдруг он прилёг, сосредоточенно взглянув на свою собеседницу. —?Я много плутал, пытался разобраться в причинах своего ?появления?, но эта затея так и не увенчалась успехом… —?он устало покачал головой, продолжая рассказ:?— ещё помню, как впервые оказался в Городе, он тогда только рос. Стены даже ещё не построили. В общем, маленький захудалый городишко, не то, что сейчас.Я, как бы так сказать… не вливался в общую тусовку, от слова ?совсем?. Мне трудно порой было найти общий язык с остальными Стражами, но всё же, своих единомышленников я там нашёл,?— парень мечтательно возвёл глаза к небу, вспоминая своих друзей,?— тогда-то в моей жизни и появились Широ и Андал. Не очень сейчас хочу говорить о том, как всё случилось, но, раз уж ты пожелала ?правду?, то придется постараться. —?Парень немного напрягся, старательно подбирая слова. —?Как видишь, теперь я один. Мои ребята… мои друзья?— они давно погибли… Но, в свои лучшие времена мы исследовали всю галактику, мы тащили, воровали, грабили, прятали и расчищали всё, что попадалось нам на пути. Нет, мы не мародерствовали, не подумай… мы многим делились с людьми, многим помогали добраться в город и… многих хоронили.Горько вспоминать о тех временах, знаешь ли. Надеюсь, ты меня поймёшь и не осудишь,?— вдруг он стал похож на ребёнка, которого застали врасплох за хулиганством. —?Однажды мы залезли туда, куда нам лезть, точно говорю, не стоило. И за наши головы объявили награды. Мы и не думали, что парень, которого за нами послали, был настолько кровожадным и сумасшедшим мясником. Я и Андал шутили и прикалывались до тех пор, пока не потеряли одного из своих товарищей… Вот тогда-то все и завертелось… Вместе мы заключили пари: тот, кто убьёт этого ублюдка, продолжит своё мирное и беспечное существование, а второй… второй станет ?Авангардом? охотников,?— Кейд коротко усмехнулся, глядя куда-то через плечо девушки, восстанавливая больные воспоминания. —?Чтобы ты понимала, с ?Авангардом? у нас всегда были трудные отношения. Они нас недооценивали, считали, что мы угроза, что мы безрассудные и непокорные. Эти ?разумные? дядечки из ?Авангарда? не хотели иметь с нами дел. Но не Осирис. Осирис был другого мнения. Он считал, что раз наш добрый ?Отец? вернул нас всех к жизни, кому-то это всё же нужно…Так-так-так… Как же всё было потом? —?Кейд устало потёр шею, припоминая события минувших дней,?— а, вспомнил. Я, знаешь ли, проигрывать не люблю, поэтому, когда я убил этого паразита падших в первый раз, Андал, согласно нашему пари, стал ?Авангардом? охотников… И всё и изменилось. Я смотрел, как мой друг превращается в другого человека, такого, как они все… В того, кем я не хотел его видеть. Из моего беспечного и доброго Андала он стал больше походить на бюрократа. Внутри я, конечно, презирал его за это. Но, чёрт, как же сейчас презираю за это себя,?— парень закусил кулак, отгоняя неприятные мысли.В конце концов Андал погиб от руки того самого бандита, которого мы считали мёртвым. Он оказался не так прост, как мы думали, и каким-то чудным образом он обладал способностью к воскрешению, а мы, бестолковые остолопы, этого не знали…Когда я убил его во второй раз, разрядив целую обойму ?Золотого пистолета? ему в голову, я поклялся что буду делать это снова и снова, если он встанет на моем пути… Но, сделанного не воротишь, правильно? Мои друзья уже были мертвы,?— Кейд коротко глянул в глаза девушки и продолжил. —?А я? А я поиграл… Я смиренно занял место своего друга в ?Авангарде? охотников, отказавшись навсегда от своей прежней жизни… И вот, много лет спустя мы сидим здесь и болтаем о судьбе несчастного экзо,?— приметив сожалеющий взгляд собеседницы, он вдруг проговорил:?— пожалуйста, только не жалей меня.Когда Кейд замолчал, Лора неловко взяла его ладонь в свою, и он, наконец, отважился посмотреть ей в глаза.—?Я знаю, моя жизнь?— она довольно странные штуки мне подкидывала,?— продолжил парень. —?Но, как бы то ни было, я здесь, я жив. Я стараюсь просто быть собой. Наверное, просто стараюсь быть хорошим… быть полезным. Это ведь правильно, правда? —?Глазами он искал поддержки в лице Лоры.Что ж. Я обещал ?правду??— всю правду?— тогда, стоит упомянуть и то, что кое-где система дала сбой,?— на секунду он замолчал, заправляя непослушные пряди Лоры на место… —?В моей жизни появилась ты… Я уже говорил о дневнике, да? По завещаниям самого себя, по тем воспоминаниям, что остались со мной спустя шесть перезагрузок, единственное, что я знал точно, так это то, что в моей жизни есть женщина… дама… —?Вдруг он отвёл глаза, пытаясь вспомнить черты её лица, но на ум из раза в раз приходило только лицо Лоры. —?Некогда она была моей, и я любил её. А потом я увидел тебя, твоё милое личико и всё такое… Знаешь, ты очень напомнила мне её… Но, чтобы ты понимала, я чуть голову не потерял, когда тебя увидел… —?Неуверенно он произносил несвязные друг с другом фразы, вглядываясь в растерянное лицо девушки. —?И чем больше я узнаю, кто ты такая, тем больше понимаю как странно… как странно, что ты пришла тогда, когда я больше всего хотел этого,?— Кейд снова замолчал, оторвавшись от монолога, чтобы прикоснуться к лицу собеседницы, легонько стирая следы пыли с её щеки. Затем он продолжил:?— Пожалуй, самая гнусная правда заключается в том, что я… Что я?— чёртов лжец. Я выдумал её, свою даму,?— неестественно усмехнулся Кейд, пряча глаза:?— Да, она всегда была для меня воплощением любви, чем-то светлым, чем-то настоящим. И таким ненастоящим одновременно. Я не знаю что это. Любовь из прошлого… или пустая привязанность к этому прошлому. Я выдумал правдивую историю, чтобы закрыть зияющую дыру, а теперь просто не понимаю, что со мной творится… Я смотрю на тебя и ощущаю стойкое дежавю, но как это вообще возможно?! Я просто чёртов дурак… —?Лора чуть ближе придвинулась к парню, аккуратно прикоснувшись к его щеке своими прохладными пальцами.Ты оказалась настоящей… —?продолжал он. —?И всё, во что я верил и знал, перевернулось с ног на голову. Вот и вся правда про Кейда-6. Как ты и пожелала,?— с горечью в голосе закончил парень.Они так и продолжали молча смотреть друг на друга, Лора не могла отыскать слов, чтобы поддержать Кейда. В конце концов, она подтянулась поближе к парню, заключая его в объятия, затем девушка легко коснулась его лба своими губами, прошептав только лишь одну фразу:—?Я буду рядом… Хорошо?Парень молча сомкнул руки на её талии, зарываясь лицом в водопад серебристо-голубых волос девушки. Лора продолжала прижимать парня к своей груди, сердце так сбивчиво колотилось, пропуская удары, а дыхание вздрагивало каждый раз, как она пыталась обронить хотя бы одно слово.Одна мысль тяжело ложилась на другую, посвящая девушку в самые сокровенные уголки души Кейда-6.—?Уж будь, пожалуйста… —?Вдруг неуверенным голосом прошептал парень, повалив Лору в ворох осенней листвы.Он ласково касался её лица, скручивал между пальцами локоны девушки, та?я под огнём синих глаз.Лора неуверенно подалась вперёд, на встречу поцелую. Кейд накрыл губы девушки своими губами, жадно впитывая каждую частичку тепла, каждое неловкое прикосновение.Пожалуй, теперь была поставлена точка. Точка невозврата.Парой ловких движений были сброшены охотничьи плащи. Тонкие пальцы парня ненавязчиво расстегнули комбинезон на спине девушки, и одежда цвета рассветных грёз была сброшена с её крепкого и стройного тела…Кейд делал каждое своё прикосновение нежным и аккуратным, заставляя Лору вздрагивать под ним. Он согревал её тело своим горячим дыханием. Серебристые волны локонов очертили фигуру девушки, и Кейд на секунду замер, чтобы навсегда запомнить её такой: прекрасной и беззащитной.Девушка без смущения демонстрировала своё тело, спешно помогая экзо скидывать с себя одежду, расстегнув его куртку и оголяя торс парня.Между поцелуями Кейд шептал её имя, и в какой-то момент, его ласки из ловких и правильных перешли в дёрганные, жадные. Он прижимал девушку к себе, каждым новым движениям погружаясь в её горячее и влажное тело.Вздрагивая от близости каждый раз, Лора издавала сдавленные и короткие стоны, ногтями царапала краску на плечах экзо. Тяжёлое и сбившееся дыхание жаром обдавало его шею.Под пальцами хрустели сухие листья, встревоженные птицы разлетались от незнакомого шума…—?Люблю тебя,?— совладав с дыханием, шепнул ей на ухо экзо, заставляя девушку задохнуться в новом безумном порыве.Когда всё закончилось, подрагивая от нетерпеливых ласк, они свалились в сухую листву. Лора прижалась к крепкой груди парня, восстанавливая сердцебиение. Он ласково укутал её в свой плащ.—?Люблю тебя,?— отозвалась девушка, нежно касаясь губами стальных пластин на груди Кейда-6.